神遺之途 第三章 雕像和屍骨
依然是下行的台階。在台階上放了一張紙，似乎是某種生物的皮製成的？上面是一道複雜的紋飾，亞希伯恩用隨身的小刀向紙張划去。
「很堅韌的材質。」亞希伯恩捧起了這張紙。
一般而言，這種紙張會用來記錄珍貴的內容，只是這道紋飾意味着什麼，暫時不得而知了。
亞希伯恩將其小心收好，樓梯蜿蜒向下，已經看不清下面是什麼情況了，亞希伯恩點亮了探路燈，燈上包裹着鐵絲網，杜絕火光引燃可能存在的易燃氣體的可能。
周圍一片寂靜，唯有探路燈的微弱光芒可以分辨前方的路，亞希伯恩不至於從階梯上滾下。
向下的台階終於出現了第一個轉角，插入在台階中的小平台上，有一堆燃盡的餘燼，在旁邊零散的放着好幾把刀劍，早已鏽蝕的兵刃被一具具白骨握在手中，走近觀察下，骨頭上有着利刃的刮痕，以及參差的齒痕。
這看得亞希伯恩心頭一陣發毛，他處理過的巡獵屍體不計其數，甚至看到活人被巡獵生吞活剝的場景，但受傷的對象不是自己，始終不覺得可怕。而這些屍骨的存在卻說明了一場和巡獵戰鬥的失敗。亞希伯恩不安地向四周掃射着燈光，燈光的亮度有限，除了黑暗，他什麼都沒有發現。
這座塔里還有巡獵？外面的巡獵拜見的不是冬神，是巡獵的領主？還是說冬神就是巡獵的領主？一連串的問題的拋出，讓亞希伯恩突然覺得自己是個清澈的蠢貨，但事已至此，也只有繼續向下探索才可以拿到一線生機和所有答案的解答。
亞希伯恩借着燈光，繼續檢查着屍骨。屍骨手上的武器並不是地下之民的樣式，但握柄尾端卻都烙印着模糊的迷宮的印記。這是失蹤的探險隊員，亞希伯恩思慮片刻得出了結論，武器早已鏽蝕的不成樣子，早已過去了很長的時間，根本沒法將這些屍骨和亞希伯恩印象中失蹤的探險隊聯繫起來，想來已是十數年前的人吧。
懷着一絲憐憫，亞希伯恩將這些屍骨沿着塔壁擺好，簡單地進行了祈禱，就當是他們也回到了同胞的身邊。
亞希伯恩的心情因為這小插曲黯淡了不少，接下來在台階上，他又發現了很多的屍骨，同樣的乾枯，甚至有些已經脆的一碰就碎，已經經歷百年光陰。
其中也偶有收穫，一本古怪的筆記，也使用着上乘的紙張，歷經許久，字跡仍然清晰。只是上面筆跡歪曲，一部分暗紅的，像是血。
上面記錄着：這是堅韌號船長愛德華.庫克的記錄。船隻拋錨在了冰封的海面上，我們的口糧已經吃完了，但好消息是我們穿越了被所有人認為是不可逾越的灰霧.......最壞的消息應該是幾位調查官......
這片雪原上寸草不生，還有各種怪物，還有......壞血症......大家商議着把傷病的人吃掉.......別無他法，神父斥責我們，說我們會受主的咒詛......主為什麼不降臨祂的光輝拯救我們......
終於到達高塔了，這座塔自從一周前就出現了，可惜我已經瞎了，看不太清了，但是水手長說這座塔很高，絕對是主的奇蹟，主啊，你終於賜下福祉了嗎？
這是堅韌號中尉的記錄。船長得了急病，凌晨的時候變成了大家的早餐，這個病鬼終於死了，感謝主。
這是堅韌號隨船醫官的記錄。4個人，除了我，全是強壯的水手，大家全等着下一個人躺下......塔里很冷，那種怪物還時常出現......剝下死人的衣服還是不夠暖和，沒有火，沒有火！主，不要拋棄我......
這是堅韌號最後的記錄，如果有王國仍然貫徹這個計劃，希望後繼者可以在遺失之地的這座神秘高塔中發現我們的遺體，願主保佑他們......
去除了一些實在晦澀的地方，這份筆記，不僅在部分用語，語法上還真是讓人感到古怪，一些地方又被血液塗抹。
難道是書寫的時候，他們的精神已經不正常了嗎？亞希伯恩暗自忖度着。聯想到屍骨上莫名的刮痕，亞希伯恩不禁脊背發涼，那是人吃人的證據。但又沒來由的一陣憂愁，如果自己也死在這裏，又有誰會悼念呢？
格溫？菲爾德？梅菲斯特？自己說的出的親友都在這裏了，父母的影子早就在他們死在雪原上時就淡出亞希伯恩的腦海。
遺失之地，外面的灰霧，王國，一個個詞讓亞希伯恩更加疑惑，關於真相的拼圖又憑空多了一大片的空白。
「筆記中沒有提到塔外面的巡獵，怪物只出現在塔內，塔中並沒有發現巡獵的蹤跡。時間過去那麼久，誰也不能說是否發生了什麼變故。」亞希伯恩分析着，「這些屍骨都沒有穿着衣服，看來這群船員把死者的衣物全剝下了。」
「醫官和剩下的水手將筆記留在這裏，卻沒有留下穿着衣服的屍骨。他們基於某種目的繼續向下走了，記錄筆記的沒有水手。按理說水手身體比醫官更出色才對。」
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亞希伯恩不知道的是。雪原外的世界，水手的硬性條件中並不包括有文化素養。
「這裏重點應該是真的有外人來到這裏，離開雪原並不是不可能！」亞希伯恩一陣興奮，或許那些離開的水手，醫官身上有更多的線索。只是不知道這座塔可以帶來怎麼樣危險。
把筆記放進包里，亞希伯恩舉起燈，向下繼續探索，外面徹底不見光，長夜到來了，顯得探燈的光更加幽暗。下行的台階突然變緩，一座巨大的雕像在燈光照射下露出了鐵色的輪廓，一尊高大的人像，像是畫冊上全副武裝的戰士，前胸上鏤刻着火焰狀的十字符號，雕像平攤着雙手，手上平托着兩個瓶子。
亞希伯恩取下瓶子，瓶子沉甸甸的，裏面有液體晃動的聲音。他端詳着瓶子，金屬的質感，偏偏毫無鏽跡，瓶口連接着完好無損的印信，「這是什麼密封性？」亞希伯恩好奇地研究了起來密封口，一段時間後，他不得不承認，在這座塔里承認脫離現實是必要的。
瓶身上字跡仍然清晰，一瓶上寫着「可視的黑夜」，另一瓶上寫着「氣力的誓約」。
「可視的黑夜」應該是夜視的能力，「氣力的誓約」難道是體力藥劑？
如果就名字而言，這兩瓶藥劑還真是簡單明了，又不失高級感，但就這份有點做作的姿態，讓亞希伯恩不由得想起雪國祭祀的嘴臉。
亞希伯恩將兩瓶藥劑放回原處，燈火在雕像的右臂上反射出一道光芒，又是一行字。
「高塔中照進光來，生靈卻以為它有罪。」亞希伯恩下意識念道。
他轉到另一邊，左臂不出意外也有一行字，「風雪中，你切記信靠。」
又多了兩句沒頭沒腦的話，亞希伯恩有些頭疼。
至於兩瓶藥劑是不是需要帶走，亞希伯恩有自己的考慮，前面幾個人的屍骨沒有出現，起碼到雕像處，他們都還活着，沒有取走藥劑，是擔心高塔出現一些狀況，比如招引巡獵的追殺？
想通這一點，亞希伯恩倒沒有對兩瓶藥劑有什麼想法，只是不知道巡獵在塔里有沒有什麼規律。
他舉起燈，光亮照向雕像，在雕像後邊出現了一條長長的甬道，遠處的黑暗看得亞希伯恩心裏一陣發毛。
而雕像上隨着燈火照向頭部位置，竟又出現了一行新的字，和另外的兩行字不同，這行字在略顯昏暗的環境中發出了瑩瑩的綠光。
「謙讓口吐不義，征討的行刑者，在無光處宣判。」
亞希伯恩愣在原地，當即揣測起這句的意思，行刑者作為1型巡獵，如果以樹形圖來論巡獵的危險性，能力水平，這位都是最低端的，但也足以媲美正常的成年男子，更何況巡獵都有標配的尖牙利爪。這裏的行刑者莫非是是形容巡獵？
「無光處？」亞希伯恩看向了前方的甬道，不知道塔身結構如何，起碼自己所處的位置還有小窗，並非完全的黑暗無光之處，而前方的甬道完全作為完全的避光處，危險系數不低。
「謙讓口吐不義，號召我們不要做謙讓之事，當取則取嗎。這雕像倒是不走尋常路。不像那群祭祀，大談謙讓共存是神明賜下的美德，結果個個吃的肥頭大耳的。」亞希伯恩暗自發笑着。
既然高塔留言如此，那麼我也不客氣了。亞希伯恩暗道，伸手將兩瓶藥劑收進包裹中。
亞希伯恩並不放心，收走藥劑的依據也只是他的推斷，並不是高塔的絕對運作規律。他舉着燈注視着雕像，心中默念數字，「1，2，3......」直到20，周圍終於出現了異動，來源卻不是甬道，而是眼前的雕像，金屬的表皮紛紛剝落，胸前的鏤刻圖案突然放出紅光，隨即熄滅。
光芒中，亞希伯恩罵了一聲，丟下探燈，他立馬抽出腰間的刀和鎖網槍。向後後撤幾步，毫不猶豫一發鎖網飛射而出，細韌的鎖網塗抹着對巡獵有麻痹遲緩的毒素，鎖網收緊時，上面細碎的倒刺會劃破巡獵的皮膚，讓毒素影響巡獵的動作。
不指望鎖網可以直接制勝，但限制加輸出才可以讓常人面對巡獵獲得勝算。亞希伯恩持刀上前，憑着光辨認出這頭巡獵。
「還真是行刑者。」亞希伯恩驚嘆一聲。
被網住的行刑者奮力掙扎，硬生生將撕開了網口，大半身子還陷在網中，利爪已經向着亞希伯恩面門直取而來，亞希伯恩向右閃去，右手持刀對準巡獵脖頸的要害一刀刺入，血液順着刀口溢出，行刑者張牙舞爪一陣，徹底軟了下來。
亞希伯恩松下鎖網槍，雙手拿刀將巡獵的利爪全部斬斷，這才放心地舒了一口氣。同時，他感到了左臂熱辣的疼痛，方才精神緊繃下，並未有什麼痛感，解決敵人，才鬆懈片刻，疼痛又讓他繃緊了精神。
「還是被劃傷了，幸好傷口不深，上了藥包紮好不會影響行動。」亞希伯恩脫下外衣，翻開左臂的衣服，一道傷口已血肉淋漓，不捨得用水清洗傷口，亞希伯恩在傷口處撒上藥粉，用乾淨的布綁緊，一股痒痒的感覺從傷口處蔓延，亞希伯恩穿上外衣，又取出禦寒藥劑喝了一口。
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亞希伯恩出了一身冷汗，但臉上卻因為藥劑出現了紅暈。
他上前收拾了鎖網，才仔細檢查起躺在地上的行刑者。這隻巡獵早已死透，亞希伯恩麻利地解剖，沒過一會功夫便將膽取了出來，上好的解毒藥劑原料。
「到底是誰把巡獵封在雕像里的，多損的招數，幸虧我識破了。」亞希伯恩心有餘悸，不過這種把活物封在雕像中的技術也讓他心動不已。「可惜，只剩一地碎渣了，不然得好好研究一番。」
「都要被困死了，還考慮這些。」亞希伯恩自嘲着笑，絲毫未發覺周圍的變化。
待他撿起探燈時才發現，長夜已經結束，外界的光通過小窗射進了塔內。而他卻完全沒有察覺。他警覺地掏出計時儀，顯示的正是寒季的大致還有多少延續時間，和現在大致的時間。
「大概剩下15天，現在是白晝，我在塔里已經度過了整晚嗎？我對時間和晝夜變化的概念怎麼會這麼遲鈍？」亞希伯恩不確定地自言自語，他的感官中時間並沒有過去多久，「如果沒有選擇藥劑，黑暗的甬道遭遇行刑者才是真正的死局。
當前雕像因為釋放了巡獵才損毀，說明前人並沒有選擇取走藥劑，那麼他們一定有別的破局之法，屍體大概率也在前面的甬道。」
亞希伯恩已經迫不及待前往甬道了，一想到有更多的線索，他臉上也浮上了笑意。
可下一刻，他的笑意凝固在了臉上，前面的甬道早已不見，取而代之的又是一段向下的台階。
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第三章 雕像和屍骨
