槍炮，惡魔與不死獵犬 第54章 大惡魔阿蒙的爪牙

    灰白色主體的色調鋪就了大廳的底色，高聳的石制主席台將台階分成了兩半，左右兩側是一排排坐席，這種佈置讓阿爾芒聯想到了大革命時期的國民公會。但這裏沒有吉倫特派和雅各賓派之間的唇槍舌劍，空蕩的大廳之中顯現出了些許淒涼的氛圍。

    台階的左右兩側邊緣各自擺放着一塊方形石頭，左邊是一塊粗糙的，像是剛剛開採出來的原石，而右側是一塊打磨後的光滑料石。

    在大廳里最顯眼的那個石桌背後的牆上，一個鑲嵌在三角形之中的眼睛正冷冷地注視着他，當然，那並非真的眼睛，只是一個眼睛形狀的浮雕。牆壁的兩側分別掛着一盞燈，各自散發着對應太陽和月亮顏色的柔和光芒。頭頂的天花板則填滿了星星的圖案，那些圖案在「太陽」和「月亮」的光芒中熠熠生輝。

    在屋子正中央擺着一張足以容納十人左右的圓桌，兩名全身包裹在長袍中的主管——大師是如此稱呼他們的——領着阿爾芒坐到了圓桌的一側，戴着面具的僕從為他送上熱茶之後便匆匆退下，大師坐在了阿爾芒對面的位置上，主管們一左一右侍立在他的身後，像是那兩塊石頭，又像是入口大廳處的兩根大理石立柱。

    阿爾芒端起茶杯輕抿了一口，他的目光不斷掃視着那兩名一言不發的主管，他們的臉上也都戴着面具。而且和在這裏看到的其他人不同，他們所戴的並非是只遮住上半張臉的舞會假面，而是一張完整的，遮住整張臉的實心面具，連眼睛和口鼻都沒有露出來。一張純白，另一張則是純黑。

    「我想現在您一定有很多問題，而我會一一為您解答。您想要從哪裏開始聽？」

    阿爾芒現在最好奇的問題當然只有一個。

    「你們究竟是什麼人？」

    「要用簡單的詞語來定義一個人是一件很困難的事情，但我還是可以儘量為您進行概括：我們既是學者，也是工匠。既是哲學家，也是戰士。我們是探索者和開拓者，我們是聖主最忠誠的僕人，也是那些地獄邪魔們的大敵。」

    「你前面的那些定義我暫且不論。關於最後這一點，你們一直在和惡魔們作戰？」

    「沒錯。」大師肯定道。

    「但我同樣身處一線，為什麼從未聽說過你們的存在？」

    「這很正常。實際上我們的工作只不過是為正義部查漏補缺。組織的性質也不允許我們光明正大地出現在正面戰場上與那些惡魔們對抗。」

    「為什麼你們要做這些事？」

    「您是說為什麼要對抗惡魔？您不覺得這是個蠢問題嗎？」

    「為什麼你們要做這些事？」阿爾芒重複了一遍問題，但這一次他在「你們」這兩個字上加了重音。

    大師坐直了身體，眼中閃過一絲別樣的光彩：「為了自保。您一直在為正義部工作，大概無法想像這樣的一個現實：儘管正義部的驅魔人們每天都會消滅數以百計的惡魔，但那些魔鬼的數量幾乎無窮無盡，光靠你們的人手是不可能將他們殺乾淨的。所以軍隊和警察會接受最基礎的對抗惡魔的訓練，那些掌控着賭場和妓院的幫派一般也有自己的僱傭兵，就是為了在正義部無法抽出足夠的人手時進行自保。而我們暴露在了距離惡魔們更近的位置，就更加需要足以抵抗惡魔的力量。」

    阿爾芒敏銳地捕捉到了話中最重要的部分：「距離惡魔更近，是什麼意思？」

    「越是追求欲望者，就越有可能受到惡魔們的蠱惑。對於我們這樣的真理探究者而言，欲望是一種無法捨棄的東西，正是這些追求真知的卓越欲望在引領着我們前進，也正是這種欲望，會吸引來最那些飢腸轆轆的邪惡存在。所以我們才需要火炬，幫我們驅散眼前的黑暗，引領道路；也需要利劍，斬斷荊棘，刺穿那些潛伏在黑暗中之中的蠢動之物。現在，在下便不才充當着火炬這一職責，而我們還需要一把利劍。」

    說到這裏，他直勾勾地盯着阿爾芒，眼中透着火焰般的熱切。

    「我希望您能夠成為我們的利劍。」

    阿爾芒沉默了一會兒，他沒有從大師的話中嗅到一絲謊言的味道。看起來這位紳士是真的想要從正義部的手中挖他的牆角。但他決定暫時繞開這個話題。

    「那麼，關於那位阿蒙，你們現在了解了多少信息？」

    大師眯了眯眼睛，或許是對阿爾芒的迴避有些不滿。但阿爾芒始終保持着雲淡風輕的模樣，不對大師的態度做出任何反應。現在他處於交涉的高地之上，想要打動他，就必須拿出足夠多的誠意才行。

    於是大師只好開始向他坦白：「我們的眼線遍佈整座城市，所以對於光明城的惡魔案件，我們可謂是了如指掌。一直以來我們的策略是保持靜默，僅觀察正義部的動向，並在必要的時候為正義部提供暗中的引導。您大概也清楚光明城正義部的實力，這幾乎是除了伊柯麗斯教廷以外全世界實力最為強大的驅魔人組織。所以通常情況下，我們只需要處理好自己內部可能出現的惡魔附身事件就好。

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    但是近段時間以來，各地的眼線所傳來的惡魔附身事件呈急速增加的態勢。儘管其中很大一部分都是危害性較小的使魔，遠超於以往的龐大基數也還是讓我們深深地為此感到震驚。為了保證城市的穩定，我們已經停止了一切的日常活動，所有可能招致惡魔附身的成員都已經被暫時軟禁，並保留少量看守統一進行監視。而組織里的絕大部分戰鬥力都被分派到光明城的各個區域，去處理那些未被正義部及時察覺的案子。」

    的確好像是有這樣的傳聞。從之前在正義部里聽到的情況來看，他們所面對的惡魔附身案件近期以來是有所增加，但也不至於陡增到難以處理的地步。也就是說，是這個所謂的大東方會組織暗中幫助正義部分擔了一部分壓力？

    「這是極其不正常的態勢。所以我們第一時間組建了調查小組，開始順藤摸瓜，發掘這次離奇騷動的真相。參加調查小組的成員都是組織中不可多得的精英，就算是正面遇上具名惡魔，他們也有全身而退的能力。但我們沒想到，調查進行了僅僅三天之後，整個調查小組就如同人間蒸發一般完全消失了。

    不得已我們的調查被迫暫停。但我還是帶着人親自去了一趟小組在光明城中建立的臨時據點，以搜集犧牲者的遺產。也就是在那裏，我們發現了他們留下的至關重要的線索。」

    「怎樣的線索？」

    「那並不是我們本次談話的重點。總之，通過那些線索，我們挖出了一個潛伏在城中的化身。」

    「羅切夫考爾德？」

    大師搖了搖頭，而這個簡單的動作讓阿爾芒心中泛起了一陣強烈的驚駭。他從椅子上坐直了身體，手肘靠在桌子上，身體前傾，眉宇中透着一絲不安。

    「化身可不是隨處可見的大白菜！你的意思是光明城還出現了複數化身？」

    「是的。我們都知道從理論上來講惡魔的附身實際上分為三個階段，最常見的是第一個階段，一般我們稱之為宿主，在這種情況下，惡魔們的能力極其有限，許多能力都受到帷幕和人類那不兼容的脆弱肉體的共同限制而無法發揮出來。這種階段的惡魔佔據了入侵人間的惡魔的99.9%以上，哪怕是那些具名惡魔，也基本都是以這種階段出現在世人們的面前。

    而第二個階段便是化身。簡單地說明，所謂化身，就是惡魔找到了一個完全適合自己靈魂的容器，並侵入其中。這種事的概率很小，可一旦出現，往往就會在人類世界掀起一場可怕的風暴。化身在人間的力量要遠超普通宿主，甚至於能夠與具名惡魔不相上下。」

    先是複數的具名惡魔，現在又是複數的化身，那些魔鬼究竟在暗中搞着什麼名堂？阿爾芒不禁在心中捏了一把汗。

    「那時我們還沒有意識到潛伏在城市之中的化身不止它一個，為了防止事態進一步擴大，我們策劃了一場暗殺行動，讓最優秀的戰士們暗中處理掉了那個化身。結果卻只獲得了一場皮洛士般的勝利。化身被成功驅逐，而我們，在取得先手，打了對方一個出其不意的情況下，仍然損失了三名精銳的戰士。」

    「敵人是一個化身，就這種程度的損失而言，算是相當不錯的戰果了。」

    「事情並不像您想的這麼簡單，獵犬先生。」阿爾芒注意到大師臉上的表情比之前要嚴肅了許多，「我們的戰士從來都是將具名惡魔當做假想敵來訓練自己，以他們的能力，在面對單純只是力量強大的化身時，本不太可能落得如此悽慘的下場。問題出在哪裏？倖存者回來之後，我們對那場戰鬥進行了徹底的復盤，最後發現一個問題：很多次我們的攻擊都沒能命中那化身，並非是因為敵人主動閃避了攻擊，而是從一開始，我們的攻擊就偏離了目標。」

    「幻術？」

    「而且是某種直接影響到感知的幻術。」大師補充道，「我們的戰士經歷過最嚴格的訓練，普通的幻術和催眠術不可能影響到他們。況且從我們前期偵查的結果來看，那個化身不應該具有類似致幻的能力。可事實就這麼發生了，因為幻術的影響，我們花費了三條人命的慘痛代價，才將其驅逐。如果說那次案件只是一個巧合，不足以讓我們懷疑到阿蒙的身上的話，那麼羅切夫考爾德的出現就幾乎鎖定了這唯一的一個答案——他和之前被消滅的那根化身一樣，都是為那狡猾的詭計惡魔做事，接受了阿蒙的權柄。

    沒錯，在無數的具名惡魔之中，只有阿蒙擁有如此強大的欺騙能力，甚至於僅僅是作為權柄分發到下屬的手中，也能有如此可怕的效果。我們可以得出這個結論，就像是從日光下的影子就能推斷出那影子的真身。」

    一開始那化身的確是以未知的手段繞開了菲尼克斯的監控，穿過防線進入了森林之中。但在之後的戰鬥里，阿爾芒並沒有注意到類似的情況發生。所以他對大師的話依然保持着一定的懷疑。但很快菲尼克斯就對此做出了一個合理的解釋。

    「因為它意識到了面對的敵人是我，大惡魔菲尼克斯。阿蒙賜予它的權柄並不足以讓他騙過我這樣的存在。另外，我想他大概也是不想在我和阿蒙之間選邊站，所以才選擇了匆忙退場。」

    「就像是一陣風，我們看不到它，也摸不到它，但當它將那徹骨的寒冷氣息送到你的臉上時，你就能夠確實感受到它的存在。阿蒙就在這裏，就在光明城，甚至於有可能就在我們之中。如果說這個世界上有誰能夠撕破它的偽裝，將它從影子裏揪出來的話，就只有掌握了菲尼克斯力量的您。」

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