槍炮，惡魔與不死獵犬 第48章 誓言

    一股名為憤怒的岩漿正在阿爾芒的胸腔之中滾燙地沸騰着，如果將這股壓力完全釋放出來，不知道將會帶來何等可怕的破壞力。

    他並沒有將這種情緒太過於明顯的地表現在臉上。但這一切都在雨燕的強大洞察力面前暴露無遺。原本在心中考慮了大量安慰性的話語，如今卻一句也說不出口。她只得默默地跟在阿爾芒的身後，快步穿越這些對她而言顯得無比陌生的街巷。

    但他們的步子很快就停了下來，一堵高大的磚牆橫在了兩人面前，這裏是一條死胡同。

    「要繞路過去嗎？」雨燕小心翼翼地問道。

    阿爾芒來到磚牆前，伸手划過一塊塊斑駁的紅磚。埃莉諾身上的氣息確實就在這附近。準確地來說，是在這附近的地下。

    他已經帶着雨燕在這裏來迴轉了好幾圈了，卻始終無法找到可以通往地下的入口，這不免使他心急如焚。

    都是因為自己的疏忽，才會讓這種事發生。

    他是從正義部的信使那裏得知妹妹被綁走的消息的。在收到消息的第一時間，他便立即放下了手頭的一切工作和計劃，開始利用菲尼克斯提前留在埃莉諾身上的印記來追蹤妹妹的所在地。

    由於行動採取得及時，哪怕埃莉諾幾乎全程是通過地下的網絡進行移動的，阿爾芒也還是大致追上了她的軌跡。他並沒有選擇沿着妹妹消失的下水道一路向前追蹤，是因為來自正義部信使的提醒。那地下世界的複雜程度遠遠超出他的想像，如果沒有嚮導就貿然闖入其中，很容易在地底迷失方向，即便有着菲尼克斯的指引也一樣。

    可是，從地上追蹤就帶來一個問題。埃莉諾如今正處於地下的某個位置，他要如何從地面抵達妹妹的所在地？

    強行砸一個大坑嗎？先不說對城市造成的破壞，萬一崩塌的瓦礫讓妹妹受傷了怎麼辦？

    那麼就是找到正確的入口？他自認為沒有這個本事。

    就在他一籌莫展之際，身後的雨燕卻突然拔出了佩劍。

    「站在那裏別動！」

    聽到雨燕的命令聲，他轉過身去，看到身後那如盲腸一般延伸出去的巷子裏，不知何時出現了一個身披白袍的人影。

    「晚上好，獵犬先生。」

    巷子裏的氣溫陡然升高了十幾度，好似變成了一個巨大的蒸籠。連雨燕都被這突如其來的變故嚇了一跳，主管卻握着手杖紋絲不動，好似一塊石頭般靜靜地佇立在那裏。

    「您的妹妹很安全。如果想要見她的話，就請隨我來。」

    「為什麼要綁架她？」

    「我們沒有綁架她，而是解救了她。」主管冷靜地指出了阿爾芒的錯誤，「與您坐下來好好談一談，也是令妹的願望。」

    如果阿爾芒有這個想法的話，在這裏殺死主管就和踩死一隻螞蟻一般容易。不過，在知曉了埃莉諾已經脫離危險之後，他卻變得意外地冷靜。

    因為凡妮莎的原因，阿爾芒始終對大東方會抱有不少成見。不過既然對方敢於主動現身來邀請他，想必應該也就沒有對他撒謊。

    他並不擔心這邀請的背後是否存在着某種陷阱。連阿蒙一手創作的監牢都無法禁錮住他，又何況這些巫師們？

    於是他走上前，伸手示意雨燕解除警戒。看到他的動作，主管輕輕點頭，隨後轉過身走在前面為二人引路。

    通往藏身處的大門被隱藏在附近的一棟建築物的地下室里。用隨身攜帶的鑰匙串打開暗門之後，三人穿過一條漆黑狹窄的走廊，最後被一扇沉重的黃銅大門擋住了去路。主管伸出手來在門上有節奏地敲了敲，幾秒鐘後，門鎖便咔嚓一聲自行打開了。

    奇怪的是，門後並沒有看到開門人的身影。前方的走廊好像是一座地下陵墓，兩側的燭台中點亮着柔和的火焰。許多像是酒店房間一樣的大門密密麻麻地分佈在走廊之中。主管徑直來到其中一扇門前，伸手轉動門把手，推開門走了進去。

    緊隨其後的阿爾芒則一眼就看到了靠在床上休息的埃莉諾，以及坐在床邊為妹妹餵藥的凡妮莎。

    「哥哥！」

    埃莉諾也同時看到了阿爾芒的出現，不顧身體尚未完全恢復，她驚喜不已地試圖從床上爬下來，前往哥哥身邊。

    「欸！你先等等！埃莉！」

    見到如此場景的凡妮莎立即丟下手中的碗勺，扶住埃莉諾搖搖欲墜的身體。與此同時，阿爾芒也完全忽略了完成任務站到不起眼角落裏去的主管，快步來到了埃莉諾身邊扶起了她。

    看到哥哥的側臉，凡妮莎則只是用複雜的眼神斜視了他一眼，便重新把注意力放回到了因被嗆到而開始咳嗽起來的埃莉諾身上。

    「沒事吧，埃莉諾！有哪裏受傷了嗎？」

    「咳咳...咳...我沒事...謝謝哥哥...關心...」

    乍一看上去妹妹的身上確實沒有什麼明顯的傷痕，除了那仍被毛巾包裹着的脖頸以外。可阿爾芒依舊是對此不放心，他抓着埃莉諾的手臂，翻來覆去地在妹妹的身上檢查了好幾遍。

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    「放開她！」

    看到哥哥的動作如此粗魯，凡妮莎再無法忍下去，她一把拍掉了阿爾芒的手，從哥哥的手中奪回了妹妹的手臂，並怒目圓睜，豎起眉毛瞪視着有些手足無措的阿爾芒。

    「如果不是因為你的冷漠，埃莉諾也不會受這些罪！」

    妹妹的一句話將他罵得啞口無言，冷靜下來好好地想一想，的確埃莉諾所遭受的一切全都是因為自己而起，一股沉重的罪惡感湧上心頭。他下意識地向後退了一步站到凡妮莎身後，神情落寞地望着正忙着照顧妹妹的凡妮莎的背影。

    感到自己似乎與現場的氛圍有些格格不入，雨燕也同樣站到了牆角，有些好奇地打量着主管臉上的白色面具。由於幾乎所有的身體部位都被隱藏在面具和寬大的罩袍之下，在站立不動的時候，主管總能夠很好地融入到環境的背景之中。

    他突然開口說話的時候，便順理成章地把雨燕給嚇了一跳。

    「之所以邀請您來到此處，除了讓您親眼確認令妹的狀況以外，還帶着我們的一點小小私心。」

    阿爾芒轉過身來，凝望着主管的白面具。

    「什麼私心？」

    「一語以蔽之，便是合作的意願。我們對令妹的遭遇深感同情。對於綁架者的身份，目前我們也有一些眉目。先前大師一直在猶豫要不要對您攤牌...現在，形勢已經容不得我們再繼續遲疑下去了。」

    聽到身後埃莉諾不時傳來的輕咳聲，阿爾芒望着門口，朝主管使了個眼色。

    「我的建議是咱們就在這裏把所有事情都好好地講清楚，因為這件事與令妹同樣有關。」

    「.....那麼綁架者到底是誰？」

    「大東方會的組織規模比您想像得要大不少。光靠大師一個人是無法管理好整個組織的。所以，僅在光明城，除了我們所在的本部以外，還有另外五個分會。這些分會是我們的下屬，會依照本部的命令行事。不過，由於組織的特殊性，在一些特殊情況下，分會也有一定的自主行事權力。

    可是現在，其中的一個分會背叛了我們。

    那是光明城的第三分會，其領導人的代號為『底火』。背叛的理由很簡單，作為組織中的激進派，他們並不希望看到我們與教會達成和解。大師所執行的決策在他們的眼中被認為是『軟弱不堪』的。那些人自詡為真正的太陽公會繼承者，誓要與伊柯麗斯教廷爭鬥到流干最後一滴血為止。」

    「所以，僅僅五分之一力量的背叛就讓你們手忙腳亂到這種程度？看起來你們的實力也不怎麼樣嘛？」

    主管搖了搖頭：「從紙面上的實力來看，要遠遠小於五分之一。因為本部的實力要遠遠超過五個分會。可現實並不是那麼一回事，一方面，激進派人士不止存在於底火所領導的第三分會之中，其他分會，甚至包括本部之中，也有很多人不贊同大師的政策，只是他們在身處的環境之中還未形成氣候。即便如此，也有很多人因為這場叛亂開始蠢蠢欲動了。有兩個分會已經明確宣佈了在這場衝突中置身事外，一旦底火的叛軍在對弈中取得了優勢，他們就很有可能倒向叛軍的一方。

    另一方面，為了贏下這場戰爭，底火已經不再有任何保留。不管是多麼危險，多麼禁忌的手段，他都可以毫不留情地加以利用。」

    「黑魔法？」

    「沒錯。事實上，一切的法術都存在風險。但黑魔法是其中最危險的一類。即便是組織中最優秀的巫師，也會儘可能地避免去使用那種邪惡的力量。我們都很清楚肆意使用黑魔法會付出怎樣的代價，可怕的是，底火似乎並不在意那些代價。」

    也就是說，從一開始阿爾芒所追捕的那些黑魔法使，全都是那個叫做底火的叛徒手下。

    「對於這一點我們也沒有什麼需要向您隱瞞的。他們之所以會綁架令妹，也正是因為看上了令妹的資質。」

    「埃莉諾？」

    「是的？因為您在她的身上種下了印記的緣故，使她成為了黑魔法使們夢寐以求的，如同聖杯一般的寶物。」

    這個消息有如一道驚雷劈在了阿爾芒的頭頂，他有些不敢相信自己的耳朵。

    所以菲尼克斯為了保護她才種下的印記，如今卻反而引來了禍端？

    正當他想在腦海中向菲尼克斯問個究竟的時候，對方那滿不在乎的聲音卻主動響了起來

    「這樣啊，原本是用於起到警示作用的火光，卻引來了撲火的飛蛾麼。」

    「這是什麼意思？」

    「沒什麼意思。所以說人類總是會被愚不可及的欲望所左右。那印記確實有很多不錯的能力，畢竟是我親手種下的，也就不可避免地會沾上一點我的力量。其他人想要利用這股力量，是絕對不可能的。」

    「但這依然會導致埃莉諾受到他人覬覦。」

    「或許是吧。掉落到地上的糖果會吸引來螞蟻，是一樣的道理。」

    這番對話是在阿爾芒自己的精神世界中進行的，並不會傳入其他人的耳中。主管也許是從他不斷變幻的面部表情中察覺到了這一點，在做完所有的解釋之後，他便一直保持着沉默，直到阿爾芒自己再度開口。

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    「代價......」從阿爾芒的口中發出了一個模糊不清的聲音。

    「獵犬先生？」

    阿爾芒瞥了一眼雨燕，又扭過頭去看了一眼身後躺在床上的埃莉諾。妹妹注意到了他的視線，並盡力擠出了一個柔和的微笑。

    「你說想要合作，那麼具體的合作內容是什麼？」

    「您想要確保令妹的安全，可您的身份已經使您成為了眾矢之的，如果讓她們待在您的身邊，只會被指向您的矛頭所波及。」

    這話在阿爾芒的耳中顯得無比刺耳，可他又不得不承認這是事實。因為自己的緣故，埃莉諾已經兩次處於生死邊緣。

    「而我們則想要摧毀底火和所有忠於他的第三分會成員。他們的存在不止是對我們，對令妹，甚至對整個光明城來說都是嚴重的威脅。黑魔法的力量一旦失去控制，其可能造成的災害甚至不會亞於阿蒙的那場演出。

    如果讓我們雙方都專注於自己手頭上的事，那麼事情不一定能夠做得盡善盡美。不過，將我們的工作調換一下，很多困難都會一瞬間迎刃而解。基於大東方會的隱秘技巧，令妹將會得到比共和國總統還要安全的保護。而基於您的能力，摧毀那些叛徒也不過易如反掌。

    我希望您能夠好好地考慮一下，這其中的利弊。」

    「哥哥...」

    他聽到身後來自妹妹的呼喚，於是轉過身去，看到埃莉諾帶着希冀般的眼神，朝着他的方向伸出了一隻手。而凡妮莎就坐在妹妹的身邊，面無表情地用湯勺攪拌着碗中的藥湯。昏暗的燈光將她們的臉映照得一片慘白。在這一瞬間，有什麼東西深深地觸動了他的內心。

    他大步走上前去，像是騎士對待公主那般，輕輕地牽起了埃莉諾瘦弱的手掌，彎下腰在手背上輕輕地吻了一下。

    「以聖主之名起誓，我定會成為你們的堅盾，至死不渝。」

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