大明官途 第十章明月初升

    城隍廟和鄉下的土地廟一樣，都是地位低微小神的供廟，是同樣地位卑微的百姓們的寄託，但臨淮縣的城隍廟卻混得不如意，城中大戶極多，他們家境殷實，只會去大廟大觀供奉如來觀音和太上老君，而鄉下貧農卻只會去土地廟上香，因此臨淮縣的城隍廟便有些敗落了，日久天長，就成了乞丐和野狗們的棲身之所，不過在城隍廟的後面卻有一處空宅，院牆厚實、門窗牢固，這裏就是王三豹所說，張知縣臨時關押一些『特殊人物』的所在了，李維正的父親就是被關在此處。

    時間已過了子時，夜色深沉，大街上一片漆黑，寒氣刺骨，一個行人也看不見，連流浪狗貓也不肯出來，十二月的寒冷幾乎將整個縣城都凍結起來，忽然，在城隍廟的左側出現了兩條黑影，動作十分迅速，很快便跑到了關押人犯處，他們自然就是來探監的李維正和王三豹了。

    「頭兒在這裏等一等，我先去看看。」王三豹拔身奔出，一貓腰便衝過了大街，他身似猿猴，藉助大樹輕輕一躍便翻進了圍牆。

    「是誰！」靜夜中的怒喝聲傳得十分遠。

    「是我，三豹。」

    「你來這裏做什麼？」

    「老子來當然是有事．．．．．．．．」

    ．．．．．．．．．．．．．．

    片刻，宅院大門開了一條縫，黑暗中王三豹向這邊招了招手，李維正立刻衝過大街，一閃身進了宅院，大門悄悄關上，大街上又恢復了死一般的寂靜。

    「李員外就關在後院，五哥跟我來。」王三豹的內弟也是個站班皂役，同在一個衙門，李維正也認識他，只不過平時不打交道，點頭而已，他領着李維正快步走到後院，指了指一間黑屋道：「李員外便關在那裏面，你去吧！門沒有鎖，我就在外面等候。」

    「多謝老韓了，這是我的一點心意。」李維正將二十貫的寶鈔塞進他的手中，韓衙役卻像被蠍子蟄了一樣，慌忙把錢推回去，「不！不！這錢我不能收，收了五哥的錢，三豹可饒不過我。」

    李維正見他堅決不肯，也只得罷了，他把錢收回便推門進了小黑屋，一股令人作嘔的腐爛之氣迎面撲來。

    「韓哥兒，有什麼事嗎？」黑屋的一角里傳來李員外蒼老的聲音。

    李維正鼻子一酸，雖然與這個父親相處時間不長，但他的舐犢之情使李維正深深地感受到了一份真摯的父愛，他也真把李員外當做是自己的父親了。

    「父親，是我。」

    「是大郎！」李員外驚喜交集，連滾帶爬地過來，一把抓住李維正的手，激動得老淚縱橫，他忽然醒悟過來，連忙將兒子向外推，「你不該來，被人看見了，你又要擔罪了，快走！爹爹沒事。」

    李維正立刻聽出了他話中有異，他忙將父親扶到一旁，沉聲問道：「現在是深夜，沒有人會來，孩兒想來問問父親，那三千貫錢到底是怎麼回事？」

    李員外一呆，他的嘴角慢慢露出一絲苦澀的笑意，「你繼娘已經告訴你了嗎？」

    「父親，免秤交糧是張知縣設的陷阱，我已經推斷出了大致因果，但那三千貫錢恐怕就是問題的關鍵，父親一定要告訴我實話。」

    沉默良久，李員外終於嘆了口氣道：「那三千貫錢是為了替你免罪，可現在看來，為父是做了傻事了。」

    「為我免罪？」李維正心中更加疑惑，他急忙問道：「父親一定要把話說清楚，什麼叫替我免罪，我何罪之有？」

    「事情是這樣，幾天前李縣丞忽然找到我，說你在處理一樁販奴案中私貪了幾百貫的贓款，被鳳陽府發現，上面已經有人來查，李縣丞就要我拿出三千貫錢，他負責替我打點張知縣和上面官員，因這筆錢金額太大，我又托鄉人去縣裏打聽，說你整天和鳳陽來的人在一起，見不着面，為父便害怕了，湊了三千貫錢給李縣丞送去，不料今天一早便被衙役抓到這裏來，我懷疑李縣丞根本就沒有把錢送給張知縣。」

    李維正騰地站了起來，一種從來沒有過的怒火充斥他的胸膛，李縣丞要好處他可以給，逢年過節他都可以打點，張知縣沒有拿到錢他也可以補上，但他們絕不能用這種卑鄙的手段來訛詐自己的父親，他深深地吸了一口氣，這件事他決不能妥協，李縣丞的貪婪是無窮無盡，張知縣以重罪來陷害父親更是心狠手毒，如果不能用最狠辣的手段反擊，那麼等待父親的結果將是破產，他們李家甚至會到家破人亡的境地。

    『李縣丞，既然你先不仁，那就休怪我不義了。』

    他沉思了片刻，立刻安慰父親道：「父親，你且放寬心，這件事孩兒自有主張，保證讓父親在明天中午前回家。」

    「兒啊！民不與官斗，你是鬥不過他們，他們無非是要錢，咱們就忍一忍吧！」

    李維正沒有說話，他輕輕拍了拍父親的手背，轉身便快步走了。

    李員外追不上兒子，他望着兒子的背影消失在黑夜中，眼中充滿了擔憂之色。

    ．．．．．．．．．．．．．．

    雖然已是深夜，但李縣丞家的門房內仍隱隱有動靜，這是幾個家丁趁着老爺休息後聚在一起賭博喝酒，眾人興致正高，忽然大門『砰！砰！』地敲響了，把幾人唬得面如土色，一齊鑽入桌底，大門依然敲打，眾人這才慢慢聽出來，不是他們房間門在敲，而是外面的大門在敲響。

    「他奶奶的，半夜三更鬼叫門嗎？」兩個家丁罵罵咧咧地來到大門前，打開了側門的探視孔，「誰啊！他媽．．．．」

    後面的話沒有罵出，家丁的眼睛忽然直了，他看見了兩錠白花花的銀子，每錠至少有十兩，家丁咽了口唾沫，聲音顫抖着問道：「外面是哪位，這麼晚有何貴幹？」

    「我是李維正，請轉告你們老爺，半夜敲門是來送禮。」話音落下，幾張紙片從探視孔里飄落下來，「這是給幾位買酒的，請幫忙通告一下。」

    兩名家丁連忙撿起紙片，竟然是三張十貫的寶鈔，只是每張寶鈔皆只有一半，切口十分整齊，顯然是被利刃切斷，「這個．．．．．」兩人面面相視，剛要開口，外面卻傳來李維正的聲音，「替我稟報，另一半自當奉上。」

    ．．．．．．．

    因為李員外被抓一事，今天李縣丞睡覺也頗不踏實，他當然知道問題出在張知縣那裏，只是他不知道張知縣是怎麼嗅到了這股腥味兒，幾天前馬師爺來找到他，暗示李維正在賣奴案中可能不乾淨，按理這種事情人人皆知，李縣丞也不會多管，畢竟蝦有蝦道、蟹有蟹途，他也不會去斷了衙役們的生存之道，反正李維正年終時會有孝敬，還有他的潤稿費沒給呢！

    但馬師爺卻給他指出了一條更好的生財之道，那就是李維正家道殷實，李員外膽小怕事，李縣丞立刻意識到，這確實是一個好機會，雖然李維正會為人，但和幾千貫錢比起來，李維正就算是他親侄子也沒有用，他當即便和馬師爺定下一計，狠狠勒索李員外一筆，事後三七分成，計策很順利，李員外也乖乖地把三千貫錢奉上，讓李縣丞着實肥了一筆，至於該給馬師爺那一份，他卻裝聾賣啞，全當什麼事也沒有發生。

    但事情卻突然出現變故，張知縣竟然借秋糧作假抓捕了李員外，李縣丞立刻明白這一定是張知縣嗅到味了，也要分一杯羹，但錢已經被他吃了，要他再拿出來是萬萬不可能，反正李家有錢，大不了讓他們再掏一份就是了，與自己無關，他剛有點迷迷糊糊要睡着，門外忽然有家丁稟報：「老爺，那個李維正來了，要見老爺。」

    「不見！」李縣丞十分惱火，這麼晚了來打擾他的瞌睡，不過，他話一出口便立刻反應過來，這麼深更半夜來，不會是來送禮的吧！他骨碌一下坐起，急聲問道：「他有沒有說來做什麼。」

    「他說是來給老爺送禮。」

    「呵呵！這個人，幹嘛說得這麼白呢？」李縣丞心花怒放，看來他不僅可以獨吞第一筆錢，還可以從張知縣身上再拔幾根毛呢！「先帶他去我書房。」李縣丞說完，又忙囑咐道：「當心別把其他人吵醒了。」

    「死鬼不睡覺，半夜折騰什麼。」他的老婆在帳里不滿地嘟囔一聲。

    「馬無夜草不肥，半夜折騰當然是吃草了。」李縣丞得意一笑，穿上衣服到書房去了。

    ．．．．．．．

    書房內，李維正正背着手欣賞牆上的字畫，身後忽然傳來重重一聲咳嗽，李縣丞邁着方步走了進來，李維正上前一步拱手施禮道：「打擾二叔休息了。」

    「賢侄，唉！想着大哥受苦，二叔也是翻來覆去睡不着覺啊！」李縣丞一邊說，一邊偷眼在四周掃描，三千貫錢可不是小數字，至少要一個箱子才裝得下，可李維正似乎什麼都沒帶來，李縣丞心中疑惑，便問道：「賢侄這麼晚來有事嗎？」

    「我有一件學問之事不明，特來請教。」

    李縣丞的臉頓時沉了下來，半夜三更把自己叫醒竟是來消遣，他抑制不住內心的怒火，怒斥道：「你竟敢來耍我，當真是不想幹了嗎？」

    「不敢，我確實有一事不明，特來求教二叔。」李維正不慌不忙地說道。

    李縣丞強壓怒火道：「什麼事？」

    「我是為二叔送我那副畫而特來求教。」李維正背着手淡淡一笑道：「我想問一問，二叔的畫叫『千里江山、明月初升』，我就不明白了，這千里江山是何意，這個『明初』是指哪個『明初』，這個『升』又是指哪一個『升』？」

    李維正目光微冷，似笑非笑地看着他，『千里江山，明初之僧』，他那幅畫裏就是這個意思，影射當今皇上，其實這種事情就和後世的色情法線頗為相似，若兩口子躲在被窩裏看看黃片三級之類的也沒有什麼，合情合法，可如果頭腦一發熱，把黃片給了狐朋狗友共娛，那就是違法了，所以李縣丞就算關着門畫朱元璋的春宮也無妨，關鍵是他傳播了出去，而且還以此牟利。

    『嗡！』地一下，李縣丞的腦袋炸開了，冷汗頓時濕透了他的背心，他知道自己竟一時不慎，鑄下大禍了，若李維正將那副畫送出去，他李淼必將被滿門抄斬，當今皇上對極為忌諱一些字眼，如『升』就是影射他從前的『僧』，再聯繫到『千里江山』和『明初』字，那意思就更確切了，杭州教授徐一夔曾上賀表，有『光天之下，天生聖人，為世作則』等語，觸怒了皇上，便被砍了腦袋，這副畫原本是他自娛自樂，一時忘了，竟送給了李維正，卻沒想到竟留下了禍根，尤其這幾年大案不斷，皇上對官員殺戮極狠，如果他把這幅畫告發，那自己．．．．．

    李縣丞仿佛看見自己被殺頭時的情形，他駭得渾身發抖，指着李維正顫聲問道：「那你想怎麼樣？」

    「很簡單，立刻放了我父親，再把三千貫錢還回來，我就當什麼事情也沒有發生。」

    李縣丞臉一陣紅一陣白，他擦了一下額頭上的汗，極不甘心地道：「錢我可以還你，但你父親是張知縣抓的，我也沒有辦法。」

    「有沒有辦法是你的事，我就不相信你手中沒有他的把柄，一句話，明天中午之前不放人，我就去鳳陽告錦衣衛，連同你們的貪瀆一併告發。」

    李縣丞臉色霎時慘白，李維正瞥了他一眼，又冷冷道：「當然，你們還可以把我殺掉，斬草除根，但我既然敢來，自然就有所準備，畫我已托給了可靠的人，只要我出事，執畫之人就會立即上告，其中的利弊二叔自己好好衡量一下吧！只要不逼人太甚，咱們自然相安無事。」

    李縣丞沉思良久，他當然明白其中的利弊，如果李維正上告，不僅是影射之案，而且他們這些年的貪瀆就將一一曝露，他們誰都活不了，若與張知縣商量，張知縣必然會主張殺了李維正，李維正死了他張知縣當然無事，可自己的影射案怎麼辦？當然，錦衣衛或許不會把這幅畫放在心上，可他敢冒這個險麼？李縣丞權衡了一番利弊，最後他一咬牙，也罷，就把上次的錢分一點給張知縣，實在不行就做些別的妥協，先了結此案，解了燃眉之急再說，至於這個李維正，以後再慢慢收拾他。

    「好吧！我一切都答應你，不過那幅畫，你要還我。」

    「二叔的畫既然已經送我，又怎好再要回去，我不是說過了嗎？那幅畫我可要作為傳家之寶。」

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    （強烈說明，雖然老朱的文字獄官史中有記載，但明史是滿清所修，此事存在爭議，有人考證出徐一夔在建文帝時才死，老高這裏引用僅僅是情節需要，大家只把它當野史看待好了，萬萬不能當真。)