不久後,在荊州的一次軍事行動中,荊州牧率領的兩萬大軍在攻打綠林兵時慘遭敗北,數千士兵陣亡,輜重全部損失。
綠林兵藉此機會反攻,不僅攻克了數個縣城,還掠奪了大量婦女和物資,其軍隊規模也迅速擴充至五萬人以上,州郡的力量已然無法遏制。
在關東地區,情況同樣嚴峻。
同一年,樊崇與琅琊郡及周邊的叛軍匯合,形成了數萬人的軍隊,開始主動進攻周邊縣城。
在姑幕縣,他們遭遇了前來征剿的翼平連率田況的軍隊,並成功擊敗了對方。
此後,他們從琅琊郡轉戰至泰山,聲勢日益壯大,成為關東地區的主要反叛力量。
與此同時,在邊境地區,王莽派遣國師和仲曹放增援西南,對句町國發起攻擊。
此外,他還繼續從全國各地徵調物資,以準備對匈奴的戰爭。
面對多線作戰的壓力,王莽也感到力不從心,
急需找到根本解決叛亂、民變以及邊疆戰事的方法。
為此,他召集了所有現任和退休的群臣,召開了一次「擒賊戰略座談會」。
然而,由於過往的經驗,群臣們已經深諳王莽的習性。
在會議上,無人敢於直言不諱,反而紛紛選擇避重就輕,大談叛賊如何不堪一擊、必將自取滅亡之類的空洞言辭。
這種氛圍讓王莽難以獲取真正有價值的建議,也使他面臨的困境更加棘手。
在這關鍵的時刻,公孫祿,這位曾經的漢左將軍,挺身而出。
他與何武在漢哀帝逝世後曾相互推舉為大司馬,但在安漢公時期便已被排斥出政治舞台。
正因為如此,他在後來的權力鬥爭中得以保全自身。
考慮到他既是前朝的重臣又曾擔任過高級軍職,這次廷議也特意邀請了他。
當眾人都在附和空洞的言辭時,公孫祿卻大聲疾呼:
「皇上,這些人都是奸黨!
不要聽他們的!」
他的聲音在殿堂中迴蕩,立刻引起了所有人的注意。
王莽定睛一看,認出了這位當年與何武一同推舉,曾與自己爭奪大司馬位置的公孫祿。
公孫祿擅自闖入宮廷並公開指責其他人為奸黨,這一舉動立刻遭到了十一公的齊聲斥責。
然而,公孫祿對他們的呵斥毫不在意,他匍匐到王莽的腳下,誠懇地說:
「皇上,臣當年有眼無珠,冒犯了您。
如果您還記恨我,就請殺死我,以泄您的心頭之恨」
王莽立刻看出公孫祿在這種時候不顧一切地高呼,必定有非同尋常的原因。
於是,他走下龍椅,雙手扶起公孫祿,寬慰道:
「公孫老將軍,過去的事情就讓它過去吧。
予一向坦蕩,怎麼會記恨你呢?
現在的情況與以前不同了,我們不要再提及往事了。」
說完,他示意哀章給公孫祿讓座。
儘管哀章心中不滿,但也不敢違抗王莽的命令,只好乖乖地站起來讓座。
公孫祿大大咧咧地坐在哀章的寶座上,繼續對王莽道:
「皇上,這些人中,包括十一公和您的親信,他們除了溜須拍馬、假公濟私之外,還能幹什麼?
說實話,這裏的確沒幾個忠臣!
要平定天下,依我看,根本不需要興師動眾。
只需要七樣東西就足夠了。」
王莽好奇地問:「老將軍所需何物?
只要你說出來,大新就是傾其所有也一定辦到。
天下為重,黎民為重嘛!」
公孫祿扳着指頭,一字一頓地說:
「只需要七顆人頭!」
「七顆人頭?」
王莽聽後大吃一驚,不禁重複了一遍。
他完全沒想到公孫祿會提出這樣的要求,心中既疑惑又好奇。
這七顆人頭究竟指的是誰?
公孫祿又有何打算呢?
「皇上,少安毋躁,且聽老夫為您細細道來。」
公孫祿聲音沉穩,緩緩開始數算,
「太史令宗宣,職責在於掌管天文曆法,推測氣運的轉移變化。
然而,他卻一味逢迎上意,將兇險的徵象曲解為吉兆,淆亂天文,誤導朝廷,此為其一。」
王莽眉頭微皺,卻未打斷公孫祿的話語。
公孫祿繼續道:
「太傅平化侯唐尊,以虛偽之行裝飾自身,竊取名譽地位,更誤人子弟,貽害無窮,此為其二。
國師嘉新公劉歆,顛倒《五經》,毀壞師法,導致學界混亂,此為其三。」
說到此處,公孫祿微微一頓,見王莽仍無反應,便繼續數算,
「明學男張邯、地理侯孫陽,推行井田制,卻使百姓失去土地,生活困苦,此為其四、其五。
羲和魯匡,設立六管制度,致使工商業者走投無路,民生凋敝,此為其六。
悅符侯崔發,阿諛奉承,討好皇上,卻阻塞了下情上達的渠道,此為其七。」
公孫祿言辭懇切,句句直指王莽新政的弊端。
王莽開始時尚能平靜聽取,但隨着公孫祿的深入剖析,他臉色逐漸陰沉下來。
公孫祿最後總結道:
「皇上!公孫祿最後總結道,
「只要用這七顆人頭來告慰天下百姓,何愁大新不安定!」
王莽聞言大怒:「公孫祿!
你竟敢在此倚老賣老!
你以為予看不出你的弦外之音嗎?
你名為殺這幾人,實則句句反對予的新政!
你簡直是想全盤推翻予的治國之策!
來人!
將他架出去,讓他告老還鄉!
以後休要再在此說三道四、指手畫腳!」
虎賁武士立刻上前架起公孫祿往外走去。
公孫祿雙腳踢蹬着地面,大聲呼喊:
「皇上!臣一片忠心啊!
大新建國不易,可不能毀在這幫人手裏」
然而,他的呼喊聲逐漸淹沒在遠去的腳步聲中。
虎賁武士將公孫祿架出王路堂後,整個大殿陷入了一片寂靜之中。
十一公噤若寒蟬,連大氣也不敢出。
良久之後,哀章才壯着膽子走上前來勸慰王莽:
「皇上息怒。
這老東西竟敢攻擊新政,實在是活得不耐煩了!
您犯不着跟他生氣。
這種奸黨之徒,直接宰了便是!」
王莽瞪了他一眼:「宰了?
你要宰就先宰你自己!
你們別以為公孫祿冒犯龍顏就該死。
予知道他是一片忠心。
大新朝里里外外像他這樣的忠臣不多了!」
說完長嘆一聲轉身回後宮歇息去了。
留下十一公面面相覷不知所措。
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