正是七月酷暑。
平縣溫家四進的宅子裏卻安靜得可怕。
滿院子伺候的下人們都面有憂色,恭敬垂在一側。
只因溫家話事人溫維明纏綿病榻已有半年。而昨夜眼瞅着溫老爺臉色發黑,燈盡油枯。
大約閉氣也就是這幾天的事情——
而家中一應大小事務,全由那位剛過及笄禮的大小姐溫婉打理。
溫婉,人如其名,溫柔可人,模樣豐美,冰肌玉骨。
平縣都在傳,誰娶了溫家姑娘,誰就能得溫家偌大產業陪嫁,美人在懷,金鼓饌玉,誰不心動?
這半月里,來探病的、打探消息的、說媒的,愣是險些將溫家的門檻踏爛。
流言紛紛,而當事人卻視若無睹,反將自己鎖在閨房裏,一日也見不到蹤影。
一大早,大小姐便命人抬了半摞高的律令文書進屋,如《法經》《開皇律》《陳律疏議》《陳刑統》等,一鑽進去便沒了聲響,就連午飯也是下人端到門口。
「再這樣下去,老爺沒倒,小姐先熬不住了!」
送餐的陳媽搖頭嘆息,一臉焦急,「大姑娘自從前幾日大病了一回,這兩日吃得更少,就是後院養的小雞崽也比大姑娘吃得多!」
綠萍看一眼空了大半的餐盤,微微蹙眉。
大小姐用了兩個饅頭、一碗稀飯、兩道小菜、一道辣炒肉,哪家小雞崽這麼能吃?
不過綠萍早已習慣陳媽的雙標。
陳媽一晃眼,就看見溫婉身邊丫頭紅梅跑得心急火燎,「陳媽媽,不好了…又…又來了!」
「誰又來了?」陳媽眼皮一跳,「要賬的?催債的?媒婆?還是溫家耆老來搶宅子了?」
丫鬟上氣不接下氣,一張小臉跑得緋紅,「溫家…大…大伯爺!」
陳媽眼前一黑,一顆心哇涼哇涼,「那老潑貨怎麼又來了?這半個月都來了五六趟了,他是pi眼裏有屎在自己家坐不住嗎?」
「我的陳媽,別屎尿屁了,大伯爺人快到外廊,眼瞅着就要闖進內院!快去告訴小姐吧——」
紅梅立刻將具體情況告知陳媽,而陳媽邁開長腿,飛速跑入內院,一支長杆撐開窗戶,日頭正好,風吹院落,吹起靠窗的人兒一襲嬌嫩粉衣。
那倚靠欄杆的小娘子一頭健康秀麗的烏髮,一根玉簪盤發,粉頰如玉,眉眼乾淨爽利。
往下,小巧挺立的鼻猶如花瓣一般。
再往下,唇形飽滿,色如櫻桃。
大姑娘可…真是好看啊。
陳媽不由放慢了腳步,生怕驚擾了那窗前看書的美人。
美人卻隔着窗台先開了口,「陳媽,是要債的又打上門了嗎?」
「不是!」陳媽急道,「是溫家那位大伯爺又來了!」
屋內安靜片刻,陳媽只聽到裏面書本翻得簌簌作響。
「是前兒個拉着我爹的手,非逼着我爹過繼他那智障孫子的老貨?」
罷,屋內又補了一句,「那個腦門斑禿,頭上中間一圈沒毛的耗子精?」
「大姑娘!別這樣說…」陳媽語重心長的勸,「耗子的命也是命。」
溫婉嘆氣,揉着太陽穴,「那這次耗子精又想做什麼?」
「還能做什麼?自老爺病倒後,這老東西哪一次來不是為了過繼一事?那綠豆眼睛就盯着咱家這宅子呢。」
溫婉合上書本,站起身來,取下支起窗台的撐杆便往外走,「讓僕人攔着點,爹爹好不容易睡下,別吵到他老人家休息。」
陳媽立刻跟上,「大小姐不用着急,柳姨娘已經先去打頭陣。」
柳姨娘堪稱溫家的看門女將,發起瘋來就是路邊經過的狗都得挨兩個耳巴子。
讓柳姨娘先去會會這耗子精…也挺好。
不過溫婉心裏還是不安,「這次來了幾個人?」
「有兩三個婦人,還有個孩子。」
溫婉卻微微蹙眉,從前這大伯爺都是孤身前來,今日竟還帶了幫手。
柳姨娘怕是處境不妙。
她步子加快,又囑咐陳媽:「快,去叫屠二爺抄傢伙到前廳。」
而正堂花廳,大伯爺氣急敗壞的聲音卻已經從外院傳來,「我是他溫維明正兒八經的長輩,怎麼不讓我見?」
僕人們攔着他,「大老爺,晌午老爺喝了湯藥,剛躺下,實在是不宜見客!」
「我是他伯,怎滴算客?」大伯爺一拂衣袖,不顧眾人勸阻,直往裏走,「快快讓開,我今日來是有正事。若耽誤了時辰,等溫老二兩腿一蹬去了陰曹地府,一切可都來不及了——」
話音剛落,便聽到一道嬌俏女聲。
「哪個不開眼的狗東西在詛咒我家老爺?」柳姨娘一身素白,頭戴一根通透玉簪,站在廊下,視線倨傲的落在大伯爺臉上,「喲,原來是大伯啊,什麼妖風把您給吹來了?」
大伯爺一看見柳姨娘便是一肚子火。
這柳姨娘雖然是妾室,但溫老二正頭婆娘死得早,家裏就這個妾室當家。
溫家家大業大,拔一根汗毛比他腰還粗。溫老二幫扶他這個大伯天經地義,偏柳姨娘看不過眼,總要彎酸幾句。
尤其是過繼一事,柳姨娘明里暗裏的使壞,導致這事一拖再拖,眼瞅着就要把溫維明給拖死。
若不收拾了這柳姨娘,怕是自家孫子沒法子過繼到溫家來。
那溫家的萬貫家財…豈不是要落到別人手中?
絕不能讓到手的鴨子給飛咯!
他一拂手,「柳姨娘,你來得正好。我倒要問問,溫家什麼時候輪到你一個賤婢掌家?這些年你把持着中饋不撒手,上瞞老二,下欺溫婉,老二才病了幾天,你就敢在溫家長輩面前大呼小叫?老二是個糊塗東西,縱容你這小娼婦許多年。如今他病了,這一大攤子事他管不了,我來管!」
柳姨娘不為所動,反而嗤笑一聲,「大伯,溫家早就分家,我們這一支的家事,您老可沒資格管!今兒個您若識相,我還敬您是長輩,您若是不識相,非要在這節骨眼上鬧,可別怪我柳依依不客氣!」
「好好好,真是了反了你了!」大伯爺氣得一佛出氣二佛升天,又想起族人們對柳依依的不滿和幾位族老私下的暗示,心中愈發大膽。
族老們有所忌憚,不敢處置柳依依,可他卻敢!
望着這偌大的溫家宅院,大伯爺眼紅心熱,下定決心今日非弄走這柳姨娘不可。
他一揮揮手,沖身後兩個健仆說道:「將這小娼婦給我抓起來,剝光了衣裳拉去遊街,我就不信今天還治不了她!」
「誰敢動我?!」柳姨娘可不怕事,雙目一瞪,叉着腰猶如夜叉,「大伯何必藏着掖着,說半天不就是為了過繼一事嗎?不過我也跟你保證,只要我柳依依在溫家一天,你就別想你那到處流口水還尿不乾淨的孫子過繼到我家來!」
「你——」
這回大伯爺是真氣到臉色血紅。
他這輩子最恨的就是別人提及他孫子的殘缺。
他聲音發抖,指使着健仆,「給我抓住她,撕爛她的嘴!」
說罷,大伯爺將身後老妻手裏捧着的兩幅靈牌擺了出來,「小娼婦,你可看好了,這是我弟和弟媳的牌位。昨夜兩人給我託夢,說你柳依依禍害老二,強攔着老二不許過繼,讓老二斷了香火。他們在地底下不得安生,央我今日來處置你這賤婦!」
柳姨娘臉色驟變。
花廳里準備衝上來幫柳姨娘的僕人們腳下也是一頓。
沒想到,這位溫家大伯竟然不聲不響從祠堂取來老爺和老夫人的牌位——
大伯爺笑得陰惻惻的,「柳依依,你不是一直想着做老二的正頭娘子嗎?今日我幼弟和弟媳牌位在此,只要你敢反抗,我就去官府告你一個不孝的罪名!我讓你這輩子也別妄想扶正!」
柳姨娘一個分神,便被大伯爺派來的兩個健仆一左一右的按住了肩膀,瞬間掙脫不得。
其中帶頭的那婦人一腳踹在柳姨娘膝蓋窩處,柳姨娘「哐」一聲,膝蓋撞在地上,疼得霎時臉色煞白!
另一個婦人見機立刻從後面抓住柳姨娘的頭髮一扯。
整個花廳里響起柳姨娘的悽厲慘叫!
而此刻。
——哐。
一聲巨響。
台階上的花架子應聲一倒,砸在青磚地上,連花帶盆全都碎在地上。
花架子後,是一個身高八尺的中年黑臉漢子。
絡腮鬍,國字臉,皮膚幽黑,一臉的兇悍之氣。
大伯爺嚇得一哆嗦,語氣凝滯,腳步卻頓住,「屠二,你…你…你…要作甚…難不成你想殺害主家?」
而一襲粉衣飛速從大伯爺跟前竄過。
眾人還來不及細看,只覺眼前一陣罡風,溫婉就已經來到那兩個健仆面前。
——啪。
一個清脆的耳光聲。
那僕婦被突如其來的巴掌打得一個趔趄往後倒。
「你敢打我?」
「你敢打我?」
兩道聲音不約而同響起。
溫婉扭頭,這才看見陳媽也跟了上來,雄赳赳氣昂昂的一巴掌打在了另一個僕婦的臉上。
很好。
正愁只打了一個人。這讓強迫症的溫婉很難受。而陳媽適時的補齊了這個bug。
雙管齊下,兩個僕婦一人挨了一巴掌,瞬間鬆開柳姨娘。
陳媽立刻將柳姨娘扶起來。
那粉衣女子立於堂中,眉眼一掃,語氣卻很平靜,「我爹剛喝了藥睡下,你們就來這裏大吵大鬧,是準備逼死我爹?」
廳內頓時一片清風雅靜。
僕人們屏氣斂聲的分立兩側。
「大丫頭…你…你這是幾個意思?」大伯爺不可置信的往前,隨後眼珠一轉,一副語重心長的模樣,「我知道你平日受了這小賤婦的委屈,以前是長輩們疏忽,不知你在這賤婦手裏過得艱難。別怕,今日大伯爺給你撐腰。」
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