夜幕下的錦湘樓,是京城夜空中最璀璨的星。
朱紅燈籠高懸,燈光透過薄紗,灑下暖紅的光暈,將樓前街道染得一片通紅。
樓內仿若熱鬧的漩渦,喧鬧、歡笑、絲竹聲交織成歡快的樂章。酒香四溢,似無形之手,撩撥人心。賓客們或圍桌暢飲,醉意朦朧卻快意十足;或在舞池邊,為舞者婀娜之姿喝彩。
「媽媽,今日璃兒姑娘不出來?」一富家公子微醺走來,腳步踉蹌,眼神迷醉又執着。
老鴇堆笑,「公子,璃兒近日身子不適。咱樓里的姑娘個個天仙似的,今兒個我給您挑一個,包您滿意。」
言罷招手,幾個嬌俏姑娘盈盈走來,「您瞧,這些姑娘琴棋書畫皆通,定能陪您盡興。」
旁人跟着起鬨,樓內愈發熱鬧。
然而,正是老鴇口中身體不適的楚璃兒,正在閨房中撫琴。
蘇宇策被引入房內,悠揚琴聲如潺潺流水般灌入雙耳,似有勾魂攝魄之能。
他抬眼望去,只見屏風之後,一個窈窕的身影若隱若現。那身影在燭光的映照下,如夢如幻,恰似天仙下凡。
蘇宇策只覺自己的心像是被一隻無形的手輕輕撥動,思緒如脫韁之馬,肆意蕩漾開來。
他怎麼也沒想到,這京中人人皆知千金都難見上一面的第一花魁,今日竟會主動邀他前來。
今日他不過是被朋友拉來這錦湘樓湊個熱鬧,喝酒作樂罷了。
可沒想到,正喝着酒,就有人匆忙趕來詢問,待知曉他是禮部侍郎家的蘇二公子後,便畢恭畢敬地將他引至此處。直到此時,他才恍然,原來是璃兒姑娘的邀請。
一曲終了,仙樂般的琴聲戛然而止。屏風後身影婀娜站起,只聞清甜之聲:「小女子楚璃兒,多謝蘇公子賞臉。」
蘇宇策回過神,如青澀少年般急忙整理衣襟,欲在佳人面前展現最佳姿態。
楚璃兒自屏風後款步而出,似雲端牡丹,美至驚心。其身姿婀娜,華服若雲霞,衣袂飄飛。面如芙蓉,眉黛似遠峰,雙眸若繁星春水,瓊鼻挺秀,朱唇不點而朱,宛如仙子臨凡。
蘇宇策看得有些失神,直到楚璃兒低頭淺笑,輕啟朱唇:「蘇公子。」
他才如夢初醒,忙道:「姑娘...你剛剛說什麼?」
楚璃兒安然落座,指旁桌,「蘇公子,請坐。」
蘇宇策依言坐下,楚璃兒拿起酒壺,為他斟滿一杯酒,朱唇輕啟。
「早聽聞蘇公子才學非凡,尤其是那一首《水調歌頭》,『人有悲歡離合,月有陰晴圓缺』,僅僅這兩句,便道盡人生百態,小女子實在是佩服不已。」
蘇宇策一聽她提及這首詩,臉上的笑容瞬間僵住。
中秋剛結束,提及這詞他是得意的,但經過這幾日的沉澱,內里空虛的他,唯余心虛。
他眼神躲閃,手握緊酒杯,強笑道:「不過有感而發、有感而發而已。」
一刻鐘後,蘇宇策已趴在桌上不省人事。
彩珠走上前,滿臉不屑:「姑娘,這蘇公子瞧着分明是個草包。」
楚璃兒緩緩起身,冷冷地斜睨了一眼趴在桌上狼狽不堪的蘇宇策,神色冷峻如霜,「我自然知曉,也看出來了。」
彩珠皺着眉頭道:「唐夫人說了,能寫出這詞的人,定常有驚世駭俗之見。若能為我們所用,定能讓我們如虎添翼。可咱們的人盯着他許久,也沒發現他有何特別之處。」
楚璃兒閉眼,正是因知曉此中利害,今日她才設法讓人將蘇宇策引到這錦湘樓,想親自試探一番,卻未料到竟是這麼一個庸碌之輩。
她微微皺眉,思索片刻後道:「彩珠,你在這裏看着他,我出去見唐夫人一趟。」
「可是唐夫人她不是說,沒什麼事不要去找...」彩珠面露猶豫。
楚璃兒眼神凌厲地一斜,眼中隱隱有警告之意,仿若寒芒閃過。
彩珠頓時不敢再言語,低下頭去,噤若寒蟬。
......
夜如濃墨,黑暗如潮,迅速淹沒京城,錦湘樓前的熱鬧也被夜色浸得迷離若幻。
黑袍身影如暗夜幽靈,自錦湘樓後門閃出,沒入狹窄小巷,腳步在石板路上敲出神秘迴響。
黑袍人於小巷疾行,至大宅後院,抬手敲門,三聲「咚」沉穩似鼓,稍頓,兩聲「當」清脆如鈴。
門「吱呀」而開,光泄出,門內人見黑袍者驚呼,眼中滿是訝異,速探身瞧其身後,確認無人,忙拉黑袍人入內。
楚璃兒目不斜視,被引至一處小院。半刻鐘後,唐夫人才至,一股濃濃的檀香味撲面而來,威嚴四溢。
楚璃兒垂首,將蘇宇策的調查結果細細稟明,自始至終不敢抬眼,只覺唐夫人目光如芒,重若千鈞,令她呼吸一緊,聲音微顫:「夫人,查許久,蘇宇策身邊並無可疑之人,且久無新作,如今已有質疑那詞真假之傳聞。」
「我早說過,詞非他作,要找的是他背後之人。」唐夫人聲音冰冷似寒風徹骨。
楚璃兒咬唇,續道:「夫人,璃兒有一想法。若背後之人是女子,想必非真心助蘇公子,不然怎只給一殘詞?不如引蛇出洞。」
唐夫人抿唇不語,空氣仿若凍結。良久,唐夫人道:「哦?引蛇出洞?你是想讓我給你最後兩句,助你揚名?」
楚璃兒猛地跪下,膝蓋撞地聲沉悶,額頭觸地,身子因懼而顫:「璃兒不敢,璃兒只為夫人分憂!」
此刻,她如狂風巨浪中一葉扁舟,似將覆滅。
良久,寂靜似要將楚璃兒吞噬,她幾乎以為唐夫人不會再言。
這時,唐夫人冰冷之聲傳來,仿若來自地獄的宣判:「你猜得沒錯,殘詞後兩句我知,但自有安排,非你可覬覦。莫再自作聰明,做好分內事,否則後果自負。退下。」
楚璃兒如驚弓之鳥轉身欲走,至門口,唐夫人聲音又起:「日後無我吩咐,不許再來,違令必究。」
楚璃兒唇被咬破,顫抖應「是」,倉皇而去。一筆閣 www.pinbige.com
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