往後的日子,如粹就在費允這裏將養着。費允特地派了兩位丫鬟來照看,岳疏桐等人也能歇一歇了。
費允的書信送出去四日後,於定乾終於到了費宅。
費允請岳疏桐和段泓過去時,於定乾已經在書房中等候多時。
於定乾見到段泓,又是一番涕淚橫流,說不盡的肺腑之言。
當幾人說起遺詔一事,於定乾只道並不在自己手中。
「不在我這裏,也不在於老弟處,看來只能在谷兄手中了。」費允撫了撫鬍鬚,道。
「費兄可曾請谷老前來?」於定乾問道。
「給谷兄和於老弟的書信是同一天送出的。按理,谷兄應該已經收到了。」
「興許是路上有事耽擱了,且再等幾日吧。」於定乾道。
「於大人如今在何處?」段泓問道。
於定乾嘆了一口氣:「不過在定州做一長史罷了。」
「從兵部尚書,到上州長史,實在是委屈大人了。都是因為我。我心中實在過意不去。」段泓難掩愧疚之色。
「殿下千萬不要這麼說。雖是被貶謫,可定州距祁安城最近,若殿下有所需,只需一聲令下,臣一定儘快趕到。」於定乾倒是頗為樂觀。
「敢問於大人,如今朝中是誰接任了兵部尚書一職?」岳疏桐問道。
「是司徒熠的同窗師弟,趙薈。此人陰險狡詐,絕不是好相與之人。」
費允冷哼了一聲,道:「這個奸賊當初想將我們趕盡殺絕,不就是為了讓他的人上位嗎。」
「朝中的高位上,也不盡然都是司徒熠的人。我們若是能聯合朝中不滿司徒熠的大臣,來個裏應外合,定能事半功倍。」於定乾道。
「王驥王大人便是這樣的人。他前些日子,剛剛扳倒了田驤和柱國公。」岳疏桐端起茶盞,飲了一口茶,道。
「此事我也聽聞了。從前看王驥不聲不響,想不到竟有如此膽識。」費允嘖嘖稱讚。
「何止是王大人有這般膽識,阿灼在從中也是出謀劃策,立了大功。」段泓笑道。
費允和於定乾皆好奇地看向岳疏桐。
段泓便將岳疏桐如何審時度勢,如何運籌帷幄,又是如何隻身護王驥一家周全而後全身而退,細細說與二人。
「岳姑娘當真是巾幗不讓鬚眉。老朽佩服。」費允拱手道。
「費大人謬讚。」岳疏桐謙遜一笑。
「如此說來,王驥也可與我們一道了。」於定乾道。
「助殿下成大業一事,我雖未與他直說。可無形之中,王大人已然與我們站在了同一邊。現如今,他扳倒了田驤和柱國公,瓦解了司徒熠的一點勢力,現在正是段暄眼前的紅人。」
「如此甚好。可惜,這樣的人,我們只有一位。」於定乾略感惋惜。
「還有一位,我想他應該可以為我們所用。」岳疏桐露出了一絲得意的笑。
段泓,費允,於定乾紛紛催促岳疏桐快講。
「是刑部的鄧琅,鄧大人。」
「為何是他?他與我們並無多少交集。」費允有些詫異。
「他雖與二位大人素昧平生,可他似乎與谷大人有些交情。」岳疏桐將自己當初如何潛入谷府,如何發現鄧琅寫給谷虛懷的信,細細道來。
「竟還有這回事。無妨,等谷老弟來了,我們一問便知。」
「眼下除了我們,最不想要司徒熠在朝中一家獨大的便是段暄。他現在一定急於扶持能為己所用的人,好同司徒熠分庭抗禮。我們可藉由他的權力,將司徒熠的羽翼一一拆解。」對於接下來如何做,岳疏桐心中已有了謀算。
這時屋外狂風大作,飛沙走石,黑雲像是潑在天上的一團墨汁,迅速暈開;緊接着,大雨瓢潑而至,兼有雷聲隆隆。
費允忙起身關窗。
「殿下,請隨臣到廳上坐吧。我讓人去安排晚飯,今夜我們暢飲一番。」費允提議道。
「謝費公盛情。」段泓很是客氣。
一行人穿過長廊,來到了前院廳上。
竹猗正在此處,坐在椅子上看着一本棋譜。見費允進來,忙起身見禮。
「竹猗公子不必多禮,快請坐。於老弟,這位是殿下的好友,竹猗公子。」費允笑呵呵地向於定乾介紹道,「我見他醉心於棋藝,我便將這本你從前送我的棋譜,借給竹猗公子看。我棋藝不如你,但我這幾日常請教竹猗公子。等晚些時候,我們手談一局,這一次,我絕對不會輸給你。」
可於定乾卻好似沒聽到一般,直直地盯着竹猗,似乎是見到了意想不到的人。
「小竹猗,你是小竹猗?!」
親昵的稱呼讓竹猗一愣,隨即打量了於定乾一番,才開口稱呼道:「於師叔?」
於定乾聞言大喜。
「是我!你都長這麼高了!我當年下山之時,你還只是個奶娃娃,現在已是玉樹之姿了。可見你師父將你照看得很好。你怎麼在此處?你師父可安好?我近來寫給他好幾封信,怎麼也不見他回信給我。」
於定乾的話讓岳疏桐一時無措,一來是驚訝于于定乾竟曾是臨穹山的弟子,二來是師門傾覆、同窗慘死的情景再次被勾起。她心中的悲痛似屋外的狂風驟雨一般席捲而來,難以抑制。
「你怎麼同稷王殿下他們在一起?」於定乾顯然沒有發覺岳疏桐等人的異樣。
段泓便將如何上臨穹山一事說與於定乾。
「此地距臨穹山頗為遙遠,殿下此番下山,長老們可知道?」
岳疏桐別過臉,不想被人發覺臉上的淚痕。
竹猗強行忍住將要奪眶而出的淚水,幾次張口,終於哽咽出聲:「師叔恕罪,師父養我長大,我卻沒能保護好他。」
於定乾臉上的笑容頓時凝固。
「暮春之時,夫子的身份被發現,官府派了人來,要以『叛賊同黨』的罪名,將山上的幾位長老和師弟師妹們就地正法。師父為保弟子名冊不被外人所得,引燃了一把火,他也沒有再出來……」竹猗再也說不下去,垂下頭,無聲地落淚。
「夫子呢?」於定乾的身子抖得厲害。
「一杯鴆酒……」岳疏桐小聲道。
霎時間,於定乾面如菜色,癱倒在身後的椅子上。
費允立刻上前攙扶。
於定乾顯然無法接受這樣的噩耗。他掙扎着推開費允,衝進了雨幕之中。
「師兄!師兄!我們明明約好中秋再見,我還未能再邀你品茶,你怎能不守承諾,怎能先我而去啊!」
於定乾仰面朝天,幾乎絕望地呼嚎着。
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