奴為將 第9章 暗流洶湧（一）

    作為皇都，祈安城是大周最大最繁華的城市，也是唯一一座沒有宵禁的城市。無數西域客商、海外使臣雲集於此，白天人群熙攘，夜晚燈火通明，車水馬龍，人聲鼎沸。

    在皇城的最中心，是大周的皇宮，高大，森嚴，冰冷，青石壘成的宮牆宛如一張不可撼動的屏障，將世間的煙火隔絕開來。

    整個大周皇宮，最為奢華的，便是三春殿，這是當今太后的住所。從前，三春殿與旁的宮殿並無二致，當今皇帝段暄即位後，為表孝心，特地請來了無數能工巧匠，移來好些奇花異樹，將宮殿裝飾得金碧輝煌，恍若仙宮。

    因太后素喜鳥雀，段暄還命人搜尋來了無數珍禽，以供太后賞玩，平日裏，三春殿中常有啼鳴之聲，很是熱鬧。

    可今日的三春殿卻分外寂靜，常在殿內伺候着的侍女寺人皆恭敬地立於殿外，不敢發出一點動靜，殿中的鳥雀也似是通人性，默不作聲。

    此時的三春殿中，只有寥寥幾人。

    坐在最中間位子上的太后身着如意紋的錦衣，髮飾一隻鳳穿牡丹簪並幾枚珍珠梅花小金釵，正在逗弄着身旁金絲籠中的雀兒。

    她的面上雖然有了皺紋，但保養得宜，看起來依然會比實際的年紀年輕些。

    段暄坐在太后右手邊，一身花青色袍子、頭戴白玉冠，模樣很是俊美，劍眉星目，氣度不凡。

    段暄的對面，司徒熠正細細品着茶。

    「就是說，現下還是找不到齊王？」太后將手中剩餘的雀食盡數灑入籠中，朝身邊的侍女懶懶地伸過手，侍女立刻端起滴了玫瑰露的小銀盆好讓太后淨手。

    「還沒有。」司徒熠放下了茶杯。

    「無用。」太后拿過絲帕擦了擦手，「一個大活人還找不到。熠兒，我給你說過好多次了，我司徒家不養沒用的東西，你還不打發了他們。」

    「姐姐說的是，只是現下那幾個還算好用，不妨再多寬限一段時日，若是再尋不到，臣弟會自行處置。」司徒熠一副謙卑姿態，皮笑肉不笑。

    這時，一位寺人匆匆進來，跪下稟報：「啟稟陛下、太后、太師，乾牢使已在殿外等候。」

    「乾牢使？」太后蹙起了眉，不解地看向司徒熠，「你傳他來做什麼？」

    「臣弟手底下養的那個暗衛，姐姐知道的，就是青龍，前一陣在谷府遇到的一個很有意思的女子，故臣弟今日進宮之前就派人傳命給乾牢使，讓他進宮一趟，有事要問他。」

    「罷了，讓他進來吧。且聽聽你問他什麼。」太后道。

    寺人忙起身去傳旨。不一會兒，乾牢使匆匆進殿。

    「微臣叩見陛下，陛下萬歲，太后千歲，太師千歲。」乾牢使頭也不敢抬，幾乎趴在地上。

    他雖在祈安任職，卻是從七品的小官，從不曾上朝，更不要說得見天顏。

    「行了，起來吧。」太后眼中閃過一絲不屑。

    「謝太后。」

    「乾牢使，我且問你，你手底下的那些乾魂，送到各親王府中的，死的，逃的，是不是都會登記造冊？」司徒熠面若冰霜。

    「回太師，正是。各位殿下府中的乾魂，姓甚名誰，何日送去的，送去時多大年紀，皆有記載；死了的會在名簿上划去；逃了的另記，若是抓回來，再做改動。」

    「我記得你當初送了稷王一個乾魂？她叫什麼名字？」

    「那個乾魂進乾牢時太過年幼，當初不管微臣怎麼問她，她都說不出來，因她是那一批的第七個，微臣索性叫她小七。太師怎麼問起她了？」

    「當初稷王身死，那個小七去哪兒了？」

    「她死了。」

    「你怎麼知道？」

    「當初劉將軍突然夜訪微臣，要微臣去稷王府去認屍，那屍首便是小七。」

    「當真？」司徒熠的聲音提高了聲調，也冷了幾分。

    「千真萬確。」乾牢使顯然沒意識到司徒熠的情緒變化。

    「哼。」司徒熠冷冷一笑，抿了一口茶，重重地放下了茶杯。茶杯落到桌子上的聲音在此時寂靜無聲的大殿之中宛如一聲悶雷，震得乾牢使哆嗦了一下。

    「你叫他來，難不成就是為了問這些？」太后不解地問。

    「自然不是。」司徒熠道，「前些時日，我手下的侍衛在襄城遇到一女子，那女子頗有些身手。後來侍衛回稟，說那女子的拳腳路數，與你手底下的乾魂很是相似。」司徒熠話只說一半便停了下來，冷眼看着此時已經戰戰兢兢的乾牢使。

    「微臣愚鈍，請太師明示！請太師明示！」乾牢使連連叩首。

    「我疑心那個女子便是你那裏出來的乾魂，有可能就是那個小七。當初稷王府大火，只留下兩具焦屍，面目全非，你又如何斷得，那人就是小七？」司徒熠開始有些不耐煩。

    「回太師，那小七右腳踝處，有一大片胭脂色的胎記，這絕對不會有錯的！那屍首雖然都已經焦黑，但還是可以看出來的，劉將軍也看到了。當初小七剛來時，身上的衣裳都是破破爛爛的，臣當時看到了那胎記，還深已為奇。」乾牢使答完了話，小心地看着司徒熠的臉色，怕司徒熠不信，又忙補充道：「陛下身邊的青奴姑娘，當初和那小七是同一批來的，青奴姑娘也一定記得小七的胎記。」

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    「青奴現下並不在宮中，只怕無法傳她過來了。」段暄終於開口了，「舅舅不必如此疑心，乾牢使何必撒謊呢？況且乾牢中此時也定有出逃的乾魂，許是逃出去的人吧。」

    「是，陛下聖明，確實有兩個乾魂出逃在外，是臣管治不力，請陛下賜罪。」乾牢使叩首請罪。

    「罷了，你自己去刑部領罰吧，逃出去的，要儘快抓捕。」段暄從琉璃盞中捏起一塊點心，「退下吧。」

    「臣告退。」乾牢使起身，逃命似的退下了。

    「皇帝方才一直不說話，怎麼這一說話，還把乾牢使給打發走了？」太后蹙起了蛾眉，面露不悅。

    「舅舅不是早有主意，才進宮面見母親的嗎。兒子都是剛剛才得了信兒的。不明所以，要兒子說什麼。」段暄咬了一口點心，含糊不清地說。

    「不明所以？近來這些事，哪一樣不是遞到你面前讓你過目的？你怎麼會不知道？」

    「方才那個女子的事，兒子不就是不知道嗎？只是聽底下人說平王在谷府遇到了閒雜人等。再說，朝政上有舅舅，宮中有母親，兒子做個甩手掌柜不是正好嗎？這是兒子的福氣。」段暄吃完了那塊點心，再次在琉璃盞中挑挑揀揀，不曾正眼看太后，「舅舅方才問了一通話，那接下來要做什麼呢？」

    司徒熠立刻換上了方才那副皮笑肉不笑的表情。

    「臣還是疑心那女子是小七。但是眼下其實並無證據，只有青龍的一番說辭而已。若是大張旗鼓地順着這條線查下去，只怕會打草驚蛇，況且若最後查出不是小七，豈不白費了這些人力物力？不如面上就依着現在的通緝令去查，但要留意可疑之人，一旦發現可疑之人，立刻拿下，寧可錯殺，不可錯放。方才乾牢使提起了青奴姑娘，臣倒想起來，青奴姑娘當初是乾牢裏數一數二的乾魂，若是讓青奴姑娘去追查那個女子……。」

    司徒熠看向了段暄，似是想要徵求段暄的示下，卻不想段暄的面色變得尤為陰沉。

    「自然，還是要陛下首肯才行。」司徒熠馬上垂眸，躲避着段暄冷冷的目光。

    「舅舅真是思慮周全。只是青奴在外已有一段時日，也快要回宮了，到時朕有一些話要問，暫時不要讓她去追查那個什么小七了。」

    「是，臣遵旨。」司徒熠擺出一副謙卑的姿態。

    「朕乏了，先去歇着了。」段暄懶懶地起身，「母親，兒子告退了。」

    「先站一站，我還有一件事。」太后叫住了他。

    「母親請講。」段暄雖然面上已經不耐煩，但還是坐了下來。

    「你即位已久，後位還一直空缺，如今也是時候給你選個皇后了。」

    段暄緊緊抿着嘴，並不言語，臉色比方才更加陰沉。

    見段暄似是要動怒，太后也並不在意。

    「我已經有了人選，是你很熟識的，門下侍郎宋庸的長女，宋懷珍。」

    「不可！阿寶尚且年幼，不諳世事，怎可入宮！」段暄終於不再壓抑自己的情緒，拍案而起。

    殿內宮人懼於天子之怒，紛紛跪地。

    「皇帝是擔心那宋家姑娘在宮中住不好？她從小就愛跟着你，你也視她如親妹，你們二人感情深厚，那孩子也算是我看着長起來的。再說，她馬上就會是大周的皇后，母儀天下，誰能虧了她？誰敢虧了她？說起來，我還嫌宋阿寶的祖父出身平民，外祖那邊也不過是個九品小官，和如今朝中的世家比起來，實在不值一提。怎奈朝中臣子家中，也只有宋阿寶年紀正好，算她有福分了。」

    「原來母親不是同兒子商議，而是已經有了決斷，知會兒子一聲罷了。」段暄怒極反笑，「母親安排如此妥當，就不曾問過宋家願意不願意？」

    「皇帝下旨就是了。如此榮光，只怕宋家謝恩還來不及，怎會不願意。」太后端起茶盞，品起了茶，不再看段暄。

    「朕眼下不想立後，就算是立，也要朕親自選定皇后人選！」段暄提高了嗓音，「朕才是大周的皇帝！」

    說罷，段暄拂袖而去。

    出了殿門，段暄身邊隨侍的寺人立刻迎了上來，將手裏的斗篷給段暄披上。

    「回宮。」段暄余怒未消，周圍宮人見狀都噤若寒蟬，不敢多言。

    皇帝起駕，一大隊人浩浩蕩蕩地往寢宮走去。段暄坐在步輦上，看着這大周皇帝的排場，和一路上跪地不起的宮人，心中不禁一陣酸楚。

    世人常說當了皇帝便可為所欲為，卻不知自己眼下不過是一件身着華服的木偶罷了，也無甚樂趣。

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