童話世界的魔法師 第46章 第二問：永恆的長度

    原本的故事裏，「不滅的靈魂」只被描述會升到天國。

    而在海鬼婆的講述下，儘管海中智者們知道「不朽靈魂」的存在，但其去向卻依舊是個謎。

    可能上升，可能下墮，甚至可能轉生：

    「當一個老者離世時，親人們為之發出第一聲哭泣時，在世界的某個角落，另一個嬰兒就會發出同樣響亮的啼哭聲。死亡和新生是一對連體的孿生姐妹，她們從來都緊緊相擁，永不分離。」

    萊茵確信，這一說法和原作沒有一個字相同，

    其核心內涵，和基督教經院哲學的思想也也截然不同，並未暗示某個唯一神靈的存在，反而有點類似佛教的輪迴轉世，沖談了原本的神學韻味。

    這是否說明，在這個奇幻世界裏，「人類的靈魂永恆不滅」只是一種客觀的自然規律，並不比「水自高向低而流」和「太陽從東升西落」更特殊。

    人類的靈魂不朽，並非是唯一神靈的饋贈。

    這個世界，很可能沒有什麼上帝，沒什麼天國！

    ——假如真的天國有的話，也不是由某個唯一神所創造的，只是諸多靈魂的天然歸宿。

    從愛麗兒聽到海鬼婆講述不朽靈魂去向後，沒有任何驚異疑惑，而是保持默認的表現來看，萊茵判斷，人魚老祖母對不朽靈魂的說法，和海鬼婆剛才所說的，沒有不同。

    這個奇幻魔法世界，大概確實不存在一個全知全能的上帝。

    想到這兒，萊茵悄然鬆了口氣。

    ——這也符合萊茵來到此世後建立起的認知。

    在這片魔法大陸中，至少在西方諸國，各種神靈信仰廣泛存在，但類型多種多樣，也基本沒有強勢的一神教存在。

    「好了，人類，我承認，你們確實比我想像的更聰明，也更博學。」海鬼婆說：

    「告訴我，人類，你是從哪兒知道，不朽靈魂的秘密的？」

    海鬼婆從一開始問出這個問題的時候，就沒有指望兩個人類能夠回答出來！

    即使是海中的智者，也只有少數知曉這一秘密。

    何況人類學者呢？

    人類的壽命太過短暫，而人類的學者也太過健忘。

    不同於沒有腳的人魚，海鬼婆有雙腳，可以暫時踏上陸地。她曾經到海面上去，見過了許多人類世界的學者。

    那些白髮蒼蒼的人類智者們，自詡無所不知，卻沒有一人知道，他們所擁有的最珍貴的寶物是什麼。

    或許，世上的智慧生靈就是如此，更容易惦記自己所沒有的東西，而總是遺忘他們所擁有的。

    但如今，這位看起來不過十二三歲的孩子，竟然知道靈魂的秘密？

    海鬼婆不由自主警惕了起來：

    「作為人類，卻能來到這深海國度，這在深海國度的歷史上絕無僅有。」

    「向我在打聽瑪琳菲森和女巫集會的情報。」

    「知道不朽靈魂的秘密。」

    海鬼婆冷冷質問道：

    「你們，究竟是什麼人？」

    萊茵理解海鬼婆的驚愕。

    要不是讀過原作，加上人魚公主剛才想出答案的表現提示了自己，萊茵相信，他也絕無可能在如此緊迫的時間下想出答案，破解謎題。

    萊茵優雅地行了個禮，不失禮貌地回答道：

    「只不過是，一個在旅行的學者和他的朋友罷了。」

    這不是一個謊言。

    在史詩和故事中，魔法師從來都是見識廣博的學者。

    對於許多魔法師來說，知識是比魔法更常用的武器。

    海鬼婆冷哼了一聲，顯然不太信服這個答案，繼而說道：

    「可是別忘了，只是解開第一個謎題毫無意義，你們還要回答後面兩個問題，我才會告訴你們黑女巫瑪琳菲森的情報。

    「之後的兩個問題，你們要是有任何一個回答不上來，你們也拿不到想要的答案。」

    「僅僅一個問題都難成了這樣，不愧是海鬼婆索要的代價啊。」人魚公主在心底感慨，又有些忐忑不安：

    在萊茵和奧蘿拉之後，她也要向海鬼婆祈願，長出人類的雙腿，到陸地上去，和王子在一起。

    面對兩個人類的問題，海鬼婆選擇以三個問題作為交換。

    針對她的願望，需要付出的價碼必然不同。

    那麼，代價會是什麼呢？

    「接下來是第二個問題，聽好了，人類。」

    奧蘿拉和萊茵嚴陣以待。

    參考第一個問題，下個問題很可能也是某種謎語，要用智慧才能破解。他們已經豎起了耳朵，真怕錯過了長串謎語的細節。

    海鬼婆高聲道：

    「人類，你們已經知道了，第一題的謎底：永恆不朽的靈魂。

    「那麼，請告訴我，永恆有多長？

    「永恆是一百年嗎？是一千年嗎？或者是一萬年呢？

    「聰明的人類啊，請告訴我，永恆的長度吧。」

    在聽見這個問題時，已經做好準備隨時開始頭腦風暴的奧蘿拉，險些沒緩過勁來。

    一邊的人魚公主愛麗兒也驚呆了。

    這算什麼問題啊？

    居然不是一長串謎語嗎？

    奧蘿拉覺得海鬼婆的這個問題，簡直莫名其妙。

    「既然是永恆，又怎麼會有長度的概念呢？這完全是自相矛盾的問題。」

    少女完全無法理解海鬼婆提問的邏輯。

    這個海之女巫怎麼總提這種奇奇怪怪的問題。

    「老師，永恆不就是無限長嗎？」奧蘿拉低聲對一旁的老師道。

    「從事實來說，確實如此。」萊茵輕聲道，「但這估計不是海鬼婆想要的答案。」

    奧蘿拉本着試一試不愧的心態，回答道：

    「永恆，就是無限長的時間。」

    這一次的問答，沒有錯誤次數的限制！

    何況，誰又能說她的回答有錯呢？

    海鬼婆笑了：

    「是啊，那麼永恆——也就是無限長，到底是多長呢？」

    海鬼婆譏諷狀的笑容，讓這個年齡尚小的女孩有些惱怒了。

    倘若這裏不是萬丈深海中，不是在大魚肚子裏，她可能會考慮拔出寶劍，再在閃爍的劍光下繼續雙方的友好交談。這麼一來，對方無疑會友善得多。

    「無論面對什麼謎題，鋒利的劍都是通用的解答。即使是最愚鈍的武夫，也可以用這種簡單的答題思路，破解智者設下的、最難的謎題！」奧蘿拉忍不住想。

    發現金髮少女瞥了眼腰間的劍，萊茵猜到了少女的所想，在心中嗤笑。

    不愧是你啊，公主殿下！

    不過，作為一位有德行和智慧的老師，萊茵還是壓低嗓音勸阻起未來女王的暴力想法：

    「我的殿下，我知道你想到了什麼。在我的故鄉，最厲害的棋聖也做出過類似的選擇。

    「我知道你只是想一想，不過，這完全沒必要。」

    雖然海鬼婆在這大海國度的名聲差到極點，即使殺死她估計大家也只會歡喜。但在萊茵看來，對方並沒有虧欠自己，最多像是在故意刁難他們。倘若用武力恐嚇，不算一個好選擇。

    奧蘿拉輕輕頷首：

    「所以這個問題該如何回答？我的老師。」

    永恆有多長？毫無邏輯的提問。

    如果說上一個謎題只是考驗知識和智慧，這個謎題就太過古怪了，完全缺乏入手的方向。

    「注意到了嗎？剛才海鬼婆在給我們講述不朽靈魂的特別時，使用了詩一般的描述。正如上一個謎題，也是如詩篇一般。

    「我想，這代表了她想要的答案的方向。

    「羅絲王國未來的王啊，你做得很對，思考問題時確實充滿了邏輯。

    「然而，世上大多數的事情，不完全是邏輯和辯證所能涵蓋的。試試看，去用童話書里的思維方式，來回答這第二個問題吧。」

    用童話書里的思維方式奧蘿拉琢磨着老師的話。

    另一邊，愛麗兒見到兩個人類朋友正在低聲交談着什麼，愈發擔憂起來。

    可能是因為天生喜歡人類吧，她如今發自心底地希望兩個人類朋友能答出問題，獲得想要的答案。

    奧蘿拉還在沉思時，銀髮少年一步上前，如同坐在篝火間講故事的吟遊詩人，娓娓道來：

    「在大海之上，在人類生活的陸地深處，在一個很遠很遠的地方，有一座鑽石山。

    「這座鑽石山可大了。如果想要往上走，要花費一年時間才能攀登至山巔；如果想橫着繞過這座山，也要花費一年的時間；假如就這麼徑直往深處走去，走到山的背後，同樣要花費一年。」

    愛麗兒聽着萊茵回答，思維飄飛：

    「那確實是一座很大的山啊。比我漂浮到海面上所見最高的山巒，都要大得多、雄偉得多。

    「更壯麗的是，那座山還是用鑽石做的——我在海面上眺望陸地時，可從來沒有見過這樣的山。

    「原來，在人類的世界裏，在遠離大海的陸地深處，還有這樣壯觀的景象嗎？」

    想到這兒，人魚公主對「長出雙腿前往人類的世界，到人類中去生活」愈發嚮往。愈發期待起海鬼婆實現自己的願望。

    ——她已經嚮往了人類的世界太久太久了，即使是在見到那位美貌的王子之前。

    「可是，這座山和永恆又有什麼關係呢？」愛麗兒忍不住想，不明白萊茵的用意。

    萊茵繼續回答道：

    「每隔一百年，有一隻鳥就會從遠方飛來，用它的嘴在鑽石山上輕輕啄那麼一下，然而轉身離去。

    「等到鳥兒再一次回來時，又是下個世紀了。

    「住在山腳下的那些人類，許多窮盡一生也無法看到鳥兒來這麼一趟。

    「只有最長壽的老者，才有可能在整個生命中見過兩趟鳥兒飛來的奇蹟，將這份閱歷作為引以為傲的資本。」

    海鬼婆輕輕感嘆道：

    「是啊，人類的壽命相比我們來說，就是如此短暫

    「這確實是一個關於生命的，關於時光的美麗故事。

    「但是，這個故事和我的提問，有什麼關係呢？你有提到永恆的長度嗎？」

    萊茵露出微笑，講出了故事的結尾：

    「等整個鑽石山都被那隻鳥啄掉後，永恆的第一秒就結束了。」

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