輻射：重返維加斯 第2章 新維穀物語

    首先，在這位爺的解釋中，新維加斯周圍的氣候在核戰後有了較大變化，平均氣溫比戰前更低了。這無疑對作物來說，是個好消息。

    其次，關於作物問題，有如下幾種思路：

    1.高粱。高粱極度耐旱，可以在貧瘠的土壤中生長，需水量比玉米少20%-30%，每季約400-600毫米。

    2.粟（小米）。這種穀物同樣喜溫、耐旱，是一種對土壤要求不高、適應性強的短日照作物。但問題是，本地不生產，最近的庫存在三藩市。沒錯，難道美國人會吃小米嗎？

    3.莧菜。莧菜耐乾旱，不耐寒，喜濕潤向陽及通風良好的環境，葉子可以當蔬菜，種子可以當穀物。

    4.番薯（也就是紅薯）。番薯適應性強，喜溫暖多光而不耐霜凍，抗旱耐鹼，屬於那種收成能保證下限的作物。

    當然，上述這些作物只是解決了「種什麼」的問題，更讓安德頭疼的是水源問題，不管什麼耐旱耐熱的作物，一點水都沒有自然沒法活。

    然而，莫哈維就是個沒有多少水的地方。豪斯沒有戰後的降水數據，只有戰前的，而拉斯維加斯的年降水只有110毫米。才110毫米！高粱每一季度就需要至少400毫米！

    在這個問題上，安德打算朝NCR取經。不久前他了解清楚了，NCR佃農農場的水源是市區東面的密德湖，經由一條戰前的供水管線供應。

    這條管線實際上是並行的兩條，NCR只使用了其中的一條。為此，安德打算派遣一批工程人員，對第二條管線的可用性進行考察。

    但問題是，他要到哪兒去找這麼一批工程人員呢？其實是有現成的，天啟追隨者不就是嗎。

    這就又牽扯到另一件事情，那就是豪斯一直有意把自由城的天啟追隨者們發展成新維加斯在科教和工程領域的一家獨立承包商。

    在這一點上，安德反而想得比豪斯遠，他想的是如果以後成立政府機構，就會直接把天啟追隨者吸納進來。但是豪斯覺得他有些操之過急了，要天啟追隨者背棄他們的信念，加入一個資本家組建的政府，這本身就說不太通。

    這麼看，豪斯還是挺有自知之明的嘛。

    其實安德和周邊幾方勢力的聯繫一直很順暢，談得也很融洽。特別是在NCR和兄弟會開戰的背景下，無論是北維加斯還是西區，都覺得大家應該抱團取暖，而不是各自為戰。

    總之，安德很輕鬆地就代表豪斯和天啟追隨者簽訂了協議。豪斯將會出資，幫助天啟追隨者在醫療、科研、工程、教育等方面擴展，同時成立一家單獨的企業，用以承包豪斯需要完成的項目。

    出乎安德的預料，朱莉大夫答應得比較爽快。這也是天啟追隨者的悲哀之處，即使有着安德和原子牛仔的「投餵」，他們依然過得比較悽慘。

    要道德有道德，要文化有文化，要知識有知識，培養這樣一個人，就算在戰前也不容易。安德成為豪斯的助手之後，可以想見，天啟追隨者的處境將會遠比之前要好。

    躺在床上，看着窗簾邊緣透出來的晨光，在腦海里複習完畢先前的任務之後，安德知道自己沒有理由再賴在床上了，還有很多事情要做。他輕輕地下了床，沒有打擾到弗洛蕾。

    今天是1月7日，他的安排很滿。一整個白天，他需要帶着安德森這些人去檢查管道沿線，討論向北方輸水的方案，晚上他還要抽空籌劃前往22號避難所的探險。

    哦對了，他還要找時間和大炮族接觸。這可不是個簡單的任務，很有可能導致他送命。他實在是太忙了，要是有人能分擔一下他的壓力就好了，哪怕是一個秘書

    想到這裏，他不禁轉身看向在被窩裏熟睡的弗洛蕾。但是這樣的想法只存在了一瞬間，且不說她會不會答應，安德自己都怕把她累着了。

    「先生們，你們左手邊看到的就是從密德湖到NCR佃農農場的輸水管道。這條管道全長接近15公里，我們需要使用兩條中的第二條向北維加斯農業區供水。」

    為了不在路上浪費時間，安德帶着朱爾斯和勞爾提前一天出發，把兩輛小電瓶車從豪斯洋館開回新維加斯。巧的是，今天他們的目的地正是豪斯洋館，很難說安德會對這樣的安排感到高興。

    這兩位現在基本上已經被安德聘用了。在他的設想里，朱爾斯將會成為新維加斯未來的「防務委員會」的一員，負責訓練民兵，而勞爾則可以在未來的農業項目中發揮他的修理特長。

    這兩輛小電瓶車總共裝了8個人，除過安德和兩位同伴，天啟追隨者派出了一個四人的「代表團」，包括弗洛蕾，安德森，擅長機械和計算機的艾普麗爾·瑪蒂默以及一名女性屍鬼僱傭兵，比愛特麗斯·羅素。

    最後的一名乘客是NCR的憲兵，霍恩斯比下士，是徐少校派來充當人形通行證的。說起來，這邊的供水設施已經很久沒有人維修過了，NCR巴不得有人幫他們自己過來看看呢。

    「安德，你覺得34號避難所的輻射會不會對供水有影響？」安德森轉頭向左手邊的山脈看了一眼，「如果34避難所的核污染始終難以控制，有可能會污染附近的地下水。」

    這確實是個問題，但是安德現在不想關心這件事情，他再也不想到那個破地方去了。反正大多數敵人都已經清理乾淨，回頭實在不行就派勞爾下去就好了。

    從自由城到豪斯的洋館，用腳要走兩個多小時的路程，騎自行車只需要半個小時，而電瓶車比自行車還要快。上午10點半，電瓶車穩穩地在洋館門口停下了。

    這座洋館現在還沒有成為遊戲裏的「高爾夫營地」，守衛這裏的NCR士兵與其說是在看守供水設施，不如說是在給豪斯當門童。他們看到安德一行人之後，本欲上前詢問，但是霍恩斯比下士的出現讓他們停住了腳步。

    有徐少校的令牌在，安德一行人很輕鬆地穿過豪斯洋館，來到了湖邊的供水管道處。

    「大家現在看到的就是密德湖的供水管道。」安德指向不遠處從地裏面鑽出來的管線，「首先經過過濾系統，然後是化學處理池，隨後靜置，在抽水機的作用下源源不斷地泵入管道。

    這條管線從洋館出發，沿着新維加斯東側的山嶺向北走，期間引出一條通向東供水站（在佃農農場旁邊）的支線，主幹線最終進入地下，穿越維加斯城區來到西區附近的南供水池。」

    安德森點點頭，「所以，我們要利用的是主幹管線嗎？」

    「是的，」安德帶着眾人向幾十米開外一間小屋走去，「用這條管線輸送到維加斯以北，這就是最便捷的路線了。今天我們首先需要檢查輸水泵，然後是整條主幹管線。」

    他帶領眾人走進的小屋實際上是地下水處理設施的入口，很難想像為什麼豪斯會在這附近修建一座別墅。不管怎麼樣，戰後200年，這座設施還在勉強運轉，不知道有沒有豪斯的功勞。

    通向地下設施的樓梯潮濕而陰森，讓安德莫名其妙起了一身雞皮疙瘩。牆上的電燈還在勉強運作，照亮了腳下的路。

    樓梯的盡頭是一條金屬走道，安德走下樓梯，發現這裏是一片巨大的地下空間。這條走道環繞着整個四方的空間，眾人的腳底就是深不見底的蓄水池。

    準確來說，它的作用並不是蓄水，而是之前聽過的靜置。通過過濾網和化學反應池的淨水需要在這裏停留一段時間，然後才能泵入管道。

    安德森帶領幾名天啟追隨者很快忙碌了起來，開始檢查輸水設施和過濾系統，而安德只能在一旁干看着。他的確是個工科生，但是水利這方面的知識，他完全沒學過。

    「進水量正常嗎？」

    瑪蒂默打開終端機，在鍵盤上敲了一通。「低於設計值，可能有堵塞現象。維修日誌顯示上一次維修是2273年8月27日，距離現在已經差不多2年半了。」

    「這種設施應該每季度檢修一次的，」安德森撓撓頭，「好吧，從頭做起吧。讓我想想，首先需要斷水完全檢修一次，受此影響維加斯市區和佃農農場大概會停水3個小時」

    霍恩斯比中士見狀便離開了地下設施，他還需要把這個消息傳遞給麥卡倫營地、東供水站和大使館。在一番操作過後，瑪蒂默切斷了供水管道，讓系統執行一次重啟清洗。

    很快，設施內警笛大作，源源不斷的水流開始涌過管道，靜置池裏開始湧起波浪。這種水流沖刷的聲音聽起來莫名地爽快，就像是用高壓水槍洗掉牆上的苔蘚一樣。

    然而就在這時，管道突然發出「砰」的一聲，就像是有什麼巨大的物體撞到了管道壁一樣。這把眾人都嚇了一跳，到底是什麼東西在管道里？

    「我去，安德，你看，靜置池裏」

    安德連忙站在窗戶邊向下看去，只見一個又一個的卵狀物體被衝進了靜置池。準確來說，就是一大堆蛋，但是比廢土上的大雞蛋都要大出好幾倍甚至十幾倍。

    「我的天哪，」弗洛蕾的下巴都快要掉下來了，「居然會這麼大，它被孵化之後，讓這種生物成長到成年，該有多大啊？」

    安德的心裏有了一種不祥的預感，他環顧四周，看到一排柜子邊的牆上掛着防毒面具的標識。他連忙跑過去打開柜子，把幾套防毒面具拿出來。

    「走，朱爾斯，勞爾，我們三個下去，靜置池裏很快就又有個大傢伙。」

    「安德，你是怎麼——」

    勞爾話音未落，靜置池裏便傳來一陣低沉的嘶吼。安德轉身透過窗戶望去，只見一隻渾身長滿鱗片的綠色人形生物在水池裏站了起來，用兩隻相隔十厘米的眼睛惡狠狠地向上望來。