年綺看着麗妃,輕輕咬了咬牙道:「大哥和父親母親那裏……只能湊出二十萬兩銀子來,為此父親連他最心愛的幾件古董和古籍都賣了,我那兒……賣了許多首飾,連壓箱底的東西都拿出來了,也只有十萬兩。」
「還差這麼多。」麗妃聞言倒吸一口涼氣,看着自家姐姐道:「你真的只能拿出十萬兩嗎?」
「妹妹你不是不知道,前些日子我一直拿銀子出來補商行的虧空,指望着咱們的生意能夠起死回生,哪知道卻竹籃打水一場空,把我手裏的現銀都差不多虧完了,你也知道,這些年我賺的銀子,基本上都購置衣物首飾了,那些珠寶當時買的貴,現在賣出去卻只能值一半的價錢了,好不容易才湊夠了十萬兩銀子,你瞧瞧……連母親給我那隻陪嫁的翡翠鐲子我都當出去了。」年綺伸手露出自己光光的手腕說道,臉上滿是無奈之色。
平郡王府每年就那點進賬,王府開銷又大,還得靠她貼補呢,王府里是拿不出銀子來幫她的,她只差沒有賣自己那些華貴的衣裳了,首飾已經買了八九成了,剩下的都是不太好的,還有勉強用來撐面子的,她身為福晉,總不能一無所有吧。
好端端的,才一個月的功夫,她的日子就從天上掉到了地上,年綺自己心裏也難受的很。
「我前些日子也給了你十萬兩銀子去商行那邊……如今……我實話告訴你吧,加上我壓箱底的銀子,還有這麼多年來存下的東西,最多只有二十萬兩。」麗妃思索了片刻後說道。
「不能再多了嗎?」年綺有些為難的說道。
「不能再多了,很多東西都是皇上賞賜的,不能變賣,特別是那些最貴重的,都是內務府登記在冊的,少了一樣都不行,沒有登記在冊的,我都拿給你。」麗妃嘆了口氣說道。
「那還差五十萬兩銀子。」年綺一臉着急的說道。
「我也只能拿出這麼多了。」麗妃有些無奈道。
「我知道,但是咱們還得想法子才成啊,二哥那兒只有靠我們姐妹了,妹妹你要知道,你家胤祁的未來,可都在二哥身上呢,要是二哥掌握了更大的權勢,過些年後,胤祁長大成人,有你這個額娘的支持,有皇上的寵愛,他大有可能繼承皇位,二哥現在還是巡撫,離總督之位只有一步之遙,你也試探過皇上的口風,一兩年內必定能夠上去,可不能功虧一簣啊。」年綺看着麗妃,有些着急的說道。
「我知道了,容我再想想法子,我雖然備受皇上寵愛,手頭也有些權利,可是宮裏畢竟是敏皇貴妃在做主,看不慣我的人又多,我要是輕舉妄動,我怕她們會藉機害我,皇上最討厭後宮嬪妃和前朝牽扯不清,收受賄賂,五十萬兩銀子,實在是太多了。」麗妃也覺得很棘手。
「可二哥說了,這個虧空很快就要補上,否則等朝廷的人去了,他可就百口莫辯了,兩個月之內,我們一定要湊夠銀兩,派人送去蜀中才成啊。」年綺一臉焦急道。
「兩個月……時間太短了,恐怕湊不夠那麼多,你先把湊到的五十萬兩送去吧,記得換成銀票,派最信任的人送去。」麗妃看着年綺說道。
「妹妹放心吧,來的是二哥最信得過的人,可以交給他。」年綺低聲說道。
姐妹兩人都為剩下的五十萬兩銀子發愁,又商議了好一會,年綺才滿面愁容出宮去了。
卉芳雖然派人來打聽了,但是只知道這對姐妹在宮裏秘密商議什麼,其餘的並不是很清楚,不過卻發現平郡王福晉從麗妃宮中離開時,身邊的侍從背着幾個包袱,其中有個包袱包的不是特別嚴實,露出了一點兒縫隙,從縫隙里能看見包袱裏面有珍珠和金器。
「這麼說起來,年綺從麗妃那兒拿的,都是些值錢的東西了。」靳水月聽了卉芳的話後,笑着點了點頭,柔聲道:「多謝姑姑幫我查探。」
「福晉怎麼突然對她們姐妹感興趣了?麗妃雖然受寵,可在宮裏向來不受待見,而且還為難福晉您,至於這平郡王福晉,風評更是不好,一個女人家,成日裏在外拋頭露面的,的確不好,在皇家都淪為笑柄了。」卉芳輕聲說道。
「我之所以對她們姐妹上心,的確有所打算,姑姑以後就知道了。」靳水月倒是沒有說明,有些事情,現在是不好說出來的。
「是,福晉向來聰慧,自有打算,奴婢就先恭喜福晉心想事成。」卉芳福了福身笑道。
「借姑姑吉言了。」靳水月笑着點了點頭,進了內殿,等太后睡着後,才帶着身邊的奴才們出宮了。
回到王府後,她立即讓人去把靳樹畹從靳家喊了過來。
「姐姐喊我過來可是有事吩咐?」靳樹畹進屋後自個就坐到了椅子上,笑着問道。
「的確有事要讓你去辦。」靳水月點了點頭後輕聲道:「你去給我查一查,看看平郡王福晉年氏最近都和誰接觸,再看看她有沒有悄悄賣出一些貴重的東西,若是能查到她為何湊銀子,那是再好不過了。」
「姐姐放心吧,我一定把這件事查個水落石出。」靳樹畹拍着胸脯打包票。
「可別說大話。」靳水月輕輕搖了搖頭。
「姐姐小看我,在這京城,只要銀子花下去了,就沒有打探不到的消息,只要是姐姐想知道的事兒,無論用什麼法子,我都會查出來的。」靳樹畹笑着說道。
只要是人就有弱點,想知道年綺的秘密,不僅要從和她接觸的人身上下功夫,更要從年綺身邊最信任的人着手查。
「那我就等四弟的好消息了。」靳水月知道靳樹畹已經不是從前那個孩子了,人家好歹也是快要到三十的人了,又歷練了這麼多年,她可不能總把他當孩子看了。
「姐姐放心,我這就去打聽。」靳樹畹也沒有多問什麼,雖然他很好奇自家姐姐怎麼突然就對年氏姐妹上心了,但是他知道自家姐姐的脾氣,這麼做,一定有她的道理就是了。
靳樹畹動作很快,僅僅幾天的功夫,就有了眉目,再花了兩日確定後,才到了雍親王府。
靳水月依舊和從前一樣,每天都進宮陪太后,雖然太后的病反反覆覆的,但人起碼還活着,這就是她最大的願望了。
「福晉回來了,四少爺已經在偏廳等候多時了。」小丫鬟見自家福晉帶着蘭珍回來了,立即迎上前來稟道。
「這小子倒是動作快。」靳水月聞言臉上露出了笑容,連忙往偏廳趕去。
「你們都在外頭候着吧。」靳水月對身邊的人吩咐道。
「是。」蘭珍點了點頭,留在了外頭,同時也是看着身邊的奴才們。
「姐姐回來了。」靳樹畹正在喝茶,一副優哉游哉的樣子,聽到外頭有聲響,抬頭一看,正是自家姐姐。
「來了,打聽到什麼了嗎?」靳水月一邊坐了下來,一邊笑着問道。
「你弟弟我出馬,自然旗開得勝,已經查了個水落石出,年氏姐妹之所以忙着湊銀子,變賣珠寶首飾,是為了湊錢給四川巡撫年羹堯。」靳樹畹笑着說道。
「湊錢給年羹堯。」靳水月聞言輕輕點了點頭,她猜到她們那麼着急湊錢,肯定是為了自家人,是年羹堯的話,也說得通。
「年羹堯這些年在蜀中混的風生水起,多次被皇上下旨稱讚,川陝總督年邁,年羹堯大有取其而代之的趨勢,不過……他管轄之下卻出現了銀錢的虧空,差了一百萬兩,剛好被人給捅到了皇上跟前,皇上正要派人去查呢,這是麗妃根本攔不住的事兒,她們湊錢,就是為了給年羹堯補上這個虧空的。」靳樹畹看着自家姐姐,壓低聲音說道。
「一百萬兩的虧空……說實在的,四川巡撫可是個肥缺,年羹堯在任上十多年了,才虧空了百萬兩銀子,實在不算多,不過要是認真計較起來,也足以讓他丟掉官職,如今又在他非常有可能上任川陝總督的節骨眼上,他當然不能出錯,也怪不得年家拼命湊銀子了,對了……你可知道他們還差多少銀子?」靳水月笑着問道,心裏已有打算了。
「我估摸着,還差個四五十萬兩吧,那個麗妃這些日子可沒有閒着,不過她是宮裏的人,雖然身為妃子,看似位高權重,實際上也沒有太多門路,沒有湊到多少銀子。」靳樹畹笑着說道。
「那我交給你一件事,你務必給我辦好了。」靳水月笑着說道。
「什麼事兒?」靳樹畹連忙問道。
「竭盡全力,不管用什麼法子,能阻止她們湊銀子就盡力阻止,你姐夫能不能儘快從盛京回來,就看你這事兒辦得如何了。」靳水月深吸一口氣,有些激動的說道。
「姐姐放心吧。」靳樹畹笑着點頭。
靳水月又悄悄和他說了幾句話後,才讓他回去了。
日子一天天過去,轉眼便到了四月底,靳水月帶着孩子們在京里過的也算舒坦,除了十分想念自家四爺外,倒也沒有別的什麼。
太后的病時好時壞,太醫們都說能撐到現在已經是個奇蹟了,如今能多活一天,都是上天的恩賜了。
「娘娘又昏睡了一天了,不知道什麼時候醒來。」寧壽宮中,卉芳已經守了太后一天一夜了,見她老人家呼吸越來越微弱,心裏實在是擔心。
「姑姑辛苦了,先去休息一會吧,今兒個白日我守着。」靳水月輕輕拍了拍卉芳的肩膀說道。
「奴婢不累,奴婢陪福晉一塊守着吧。」卉芳輕輕搖了搖頭。
靳水月見她一臉堅持,也不好拒絕,便坐到了椅子上。
「福晉。」蘭珍輕輕走了進來,在自家福晉耳邊低聲道:「福晉……平郡王福晉進宮了,去了麗妃娘娘的儲秀宮。」
「知道了。」靳水月聞言點了點頭,對卉芳道:「我出去一會,若皇祖母醒了,姑姑替我和她說一聲,我一會就回來。」
「福晉放心去吧。」卉芳輕輕點了點頭。
……
儲秀宮中,年氏姐妹正一左一右坐在羅漢榻上,屋內一個伺候的奴才都沒有,兩人的臉色都十分不好。
「二哥的人已經催了很多次了,明天過後,他就要啟程回蜀中了,再也不能等着咱們了,可還差四十多萬兩銀子,咱們該怎麼辦才好?」年綺一臉焦急的說道。
「你問本宮,本宮又能問誰?可恨我堂堂一個皇妃,要找人弄點銀子竟然也這麼難,到處碰壁。」麗妃瞪大了眼睛,十分憤怒道。
「兩個月了,我們才湊到了幾萬兩銀子……還差了那麼多,二哥這次恐怕真的凶多吉少了。」年綺嘆了口氣,十分傷懷道。
「要不我再去求求皇上吧,說到底這事兒還是皇上說了算,二哥想做川陝總督,也是要皇上首肯的。」麗妃想了想後說道。
「不可……皇上心裏已經有些不高興了,妹妹你若是去求情,更是此地無銀三百兩,讓二哥坐實了罪名,到時候別說升遷了,他連四川巡撫的官職都會丟掉,那可得不償失啊。」年綺搖搖頭說道。
「那該怎麼辦?咱們總不能幹等着啊,只剩下一天時間了,我們去哪裏湊銀子?難不成要讓我偷偷去皇上那兒拿?」麗妃瞪着眼睛說道。
「我也不知道,說實在的,我也沒法子了。」年綺搖了搖頭,臉上露出了苦澀的笑容,這些年,若她們姐妹沒有揮霍無度的話,全部湊起來,也夠二哥要的數目了,即便不夠,也不會差這麼多,只可惜……世上沒有後悔藥賣啊。
「啟稟娘娘,四福晉求見娘娘。」
就在此時,麗妃身邊的宮女紫鵑走了進來,低聲稟道。
「她來做什麼?」麗妃聞言忍不住翻了個白眼,厲聲道:「不見,把她給本宮打發走,本宮正在氣頭上,沒工夫見閒人。」
「是。」紫鵑嚇了一跳,見主子生氣了,立即就要去趕人。
「慢着。」年綺卻叫住了紫鵑,對麗妃道:「妹妹何不見見她,我倒要看看她想說什麼。」
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