無論何時，太陽依舊升起 第2章 摩爾斯信號

    早上七點起床，露營的一天開始了。

    八點食堂開門，所以在此之前我們必須整理好自己。在僅僅一個小時的時間裏，埃迪帶着換好衣服的我們來到校園。只是輕鬆地跑三圈，但我覺得沒必要在露營的時候還做這個……。

    沖個澡換好衣服，是八點五分前。我們男生倒還好，女生整理自己可要花不少時間呢。

    大概之後克里斯會懲罰我們吧。

    娜娜在克里斯家寄宿。多虧了她被我們折騰，但她本人似乎還挺樂意。

    娜娜的本名是 「土御門七海」。她告訴我她家的家紋是五角星。我不禁想到，難道是那個安倍家？問了她之後她點了點頭。而且她好像是從京都有名的女子學校來的，所以和我這個在不同的日本環境中長大的日本人不太一樣吧。回到日本後她會在深閨中安靜地生活嗎？

    「上午是數學吧？下午呢？」

    「物理。據說今天是實驗課。通過實驗找到什麼是課題呢。」

    「那好，交給尼克和娜娜了。實驗我來負責。」

    雖然被單方面分配了任務，但這也是常有的事。

    我和尼克對視一眼，微微點了點頭。

    「那我們負責報告。娜娜也拜託你了。」

    「知道了。但是，會是什麼實驗呢？」

    這種教學方法和填鴨式教學不同呢。總覺得更多的是讓我們自己思考。

    用學過的物理現象和公式來解釋，晚飯後在開放的教室里集合，在黑板前進行討論是常有的事。

    偶爾老師會來到教室，找出我們報告中的問題。

    雖說是老師，但好像也是大學教授呢。有問題他會好好回答，當場回答不了的話第二天會給我們解釋。

    有時候還會去找研究那個領域的博士來給我們解答。

    ······

    露營生活持續了五天左右，果然開始感到疲憊了。

    與其說是疲憊，不如說是非常想玩遊戲、看電視。

    不管是什麼露營都是這樣，更何況是以學習為主的露營呢……。

    再忍耐兩天就結束了，這時我突然看向窗外。

    我們學習的房間在五層樓的三層。

    從窗戶可以清楚地看到包圍着初中的圍牆外的小鎮景色。

    緊挨着圍牆的街道上，從西邊加速駛來的車輛一輛接一輛。

    奇怪的是沒有一輛車從東邊來。全是從西邊來的。

    發生什麼事了嗎？

    正這麼想着，越來越在意外面的情況時。

    一輛試圖超車的車發生了碰撞並側翻了。

    馬上冒出煙來，火焰包圍了車子。

    「呀！！」

    一個女生大聲尖叫着站了起來。她指着窗戶，大家都看向窗外，只見事故車一輛接一輛地撞了上去。

    「叫警察和救護車！快聯繫！」

    我一喊，幾個人拿出手機開始聯繫。

    「不行！打不通。」

    「我這邊也一樣！好像線路很擁擠。多打幾次試試吧。」

    肯定是因為這個事故。鎮上的人肯定也在聯繫呢。

    就在這時。我突然感到一種不協調。

    只有我覺得奇怪嗎？

    「尼克…… 在日本到處都會有圍觀的人，但在美國不會這樣嗎？」

    「…… 我也覺得奇怪。對呀！沒有人。再小的鎮子，一個人都沒有也很奇怪啊。」

    走廊上傳來跑步的腳步聲。

    教室的門 「砰」 的一聲打開，臉色發青的老師沖了進來。

    「西邊的一個研究設施好像發生了大事故。好像產生了有害氣體，把窗戶關上在房間裏待着。有詳細情況我會通知你們，但現在通信中斷了。應該很快就會恢復，在那之前待在房間裏。」

    說完這些，老師又跑回了走廊。

    「露營就這樣結束了吧。回房間收拾行李吧。」

    「是啊。我覺得克里斯她們也這樣比較好。收拾好行李後，在埃迪的房間集合吧。」

    把桌上的課本收好，先回房間吧。

    就像尼克說的，先收拾行李吧。在此之前，先在路上買點飲料吧。

    在自動售貨機買了可樂和水後回到房間。

    說是收拾行李，其實也就是換洗衣服、零食和文具之類的。零食少了很多，所以和來的時候相比背包看起來小了很多。

    好了，去埃迪的房間吧。

    敲敲門，尼克來開了門。看來他們把門鎖上了。

    在這種情況下，不知道會發生什麼，有防備是必要的吧。

    「薩米是最後一個。你把房間弄得這麼亂嗎？」

    埃迪笑着問道。

    「我在路上買飲料了。如果要等很久的話這是個問題。」

    「也是。尼克，幫他一下。我們也去買點！」

    從背包里拿出錢包和小背包，兩個人出去了。剩下的女生們從洗臉台打來一桶水備用。即使是桶，也比沒有好。

    「會怎麼樣呢？」

    「對了，我有收音機。也許能聽到什麼消息呢。」

    克里斯拿出的是一個雖然小但選台範圍很廣的東西。

    美國很大，每個地方都有廣播電台，也有跨州的大廣播電台。她好像在轉動旋鈕選這個城市的廣播電台，但一直歪着頭。

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    「果然收音機也不行啊！」

    「是大事故嗎？是怕隨便傳播會引起暴亂嗎？但我覺得這樣反而會讓人更擔心……」

    「等埃迪他們回來，再試試吧。也許只是碰巧呢。」

    「看！緊急車輛過去了！」

    看着窗外的娜娜回頭對我們大喊。

    窗戶上拉着窗簾，但她好像從一個小縫隙看到了外面。

    我走近窗戶，從縫隙偷偷往外看。

    那是……。

    「救護車、警車…… 還有消防車。就像老師說的，果然是大事故啊。」

    對面車道上一輛接一輛的緊急車輛向西駛去。抬頭看天空，還能看到一群向西飛的直升機。

    大概是媒體租的直升機吧。也許會意外地很快告訴我們事故原因和後續處理情況呢。

    傳來輕輕的敲門聲。我輕輕打開門，埃迪他們迅速進了房間。

    小背包鼓鼓的，看來買了不少東西。

    「在隔壁的自動售貨機還買了麵包。在這裏可以堅守兩天了！」

    「後門沒有警衛，能看到有人從學校出去。在這個季節走路確實不太好。但後面好像還有人跟着。」

    沒有車的話我們很難回到住的帕萊納姆市吧。

    是想搭從西邊來的避難車輛嗎？

    先冷靜下來想想吧。我坐在地上，喝起了可樂。

    因為帶着杯子，所以先拿一瓶 500 毫升的瓶裝水就夠了。當然只是倒了半杯。

    「我們整理一下目前知道的情況吧！」

    我的話得到了大家的點頭。

    帕特拿出筆記本，看來是要把想到的寫下來排列起來。

    「首先是今天早上。我們起床的時候什麼異常都沒有。這很重要吧？」

    「是啊。上課前也沒什麼特別的感覺。進教室的時候，也只是聽到外面有汽車喇叭聲。和平時的早上一樣。」

    「那是九點前吧。從教室看到事故發生大概是十一點二十分左右。我正好看到了表。」

    「在那之前就有幾輛車從東邊加速開過去了。而且沒有一輛車從西邊來。這麼想的話事故應該是在十一點前。」

    「老師衝進來是十一點三十分左右。娜娜看到救護車是十二點三十分左右吧？」

    克里斯說完，娜娜點了點頭。

    這樣的話，事故就是在九點到十一點之間。

    等等，那些加速的車是從哪裏來的呢？感覺時速輕鬆超過了 100 公里。

    假設時速是 120 公里的話，一分鐘能跑 2 公里。從這裏往西 20 公里左右應該有各個企業的研究所和開發室。

    「我還有更多信息。我看到的車速度很快。假設時速是 120 公里的話，那就意味着是十五分鐘前從研究所出來的。不一定是馬上出來的，但從那推測，大概花了三十分鐘來到這裏。」

    「十點半到十一點左右最可疑呢？對了，還有一件事。在埃迪他們回來之前我們想確認一下收音機廣播，但哪個台都沒有。」

    「現在是十三點十分，也就是十二點四十分左右的事…… 這麼一看，雖然表面上沒什麼但其實有很多信息呢。那接下來會發生什麼呢？」

    「我有個推測，你們想聽嗎？」

    大家都看着我點了點頭。大概是一直坐着很無聊吧。

    「這個城市的東邊肯定發生了大事故。有很多救護車向西開去，還能看到天空中有一群直升機。

    往西去研究設施的路不止這一條。其他路線肯定也有救護車在開過去。」

    「是啊，會是這樣吧。那……」

    「接下來往西開的肯定是軍隊。」

    「是帕萊納姆市的急救隊伍處理不了了嗎？」

    埃迪的話讓我微微點了點頭。

    「大事故。有氣體泄漏…… 還有從西邊來的車的數量和速度。是在大規模擴散吧？」

    「等一下。克里斯說西邊看不到煙啊。也許不一定是有毒氣體泄漏呢？」

    埃迪的話讓大家都看向他。

    埃迪撓撓頭，有點不好意思，但確實也有道理。

    「難道…… 是生化危機？」

    尼克睜大眼睛說出這句話，然後趕緊用雙手捂住嘴。

    「也不是不可能。西邊有很多先進產業的研究所。新藥研究肯定需要病原體。」

    遊戲裏也是這樣的設定，但現實中也會發生這樣的事嗎？但是使用危險病原體的時候不是應該在絕對不會讓病原體泄漏的設施里進行嗎？

    「現在能想到的就是毒氣和病原體兩種吧？但是病原體進入人體也不會馬上生病吧？黑死病都有潛伏期呢。」

    研究人員和設施的工作人員都驚慌失措地逃跑了，說明事故的威脅很明顯。這樣的話，比起病原體泄漏，更像是毒氣泄漏。

    「薩米說得對。軍隊的坦克在路上開過去了。」

    從窗簾縫隙看着外面的克里斯告訴我們。

    埃迪跑過去往外看。

    他對軍隊裝備很了解，肯定能得到比克里斯更有價值的信息。

    看了一會兒，埃迪和克里斯一起回來，加入了我們的圈子。

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    「不是坦克，是裝甲運兵車。至少有二十多輛。後面跟着運兵卡車和救護車。還在不斷開來，規模超過了一個中隊。而且，從裝甲運兵車的炮塔里探出身的士兵戴着防毒面具。」

    尼克馬上站起來，確認窗戶是否關好。

    雖然離這裏有三十公里遠，但還是確認一下比較好。

    不過考慮到軍隊的迅速派遣，情況似乎相當嚴重。

    「如果是毒氣的話會擴散。確定相關區域和範圍，通知居民不要靠近就好了吧？」

    「但是收音機什麼都沒播。每個台都停播了。」

    「是軍隊也參與了嗎…… 但是如果不儘快處理，居民的不滿會增加。不早點處理的話總統可能要負責。」

    窗戶關好了，門也鎖上了。

    現在只能等待救援了……。

    「聽聽收音機吧。也許恢復了呢。」

    克里斯又打開了收音機，但還是什麼都沒有。

    我拿出手機想聯繫父母，但打不通。先發條短訊吧。遲早會收到的。

    「聯繫不上家人呢。網絡也不行。」

    「連聊天軟件也不行。這樣看來，不只是廣播電台，通信局也可能暫停業務了。」

    突然從收音機里傳來熟悉的聲音。

    我從克里斯那裏拿過收音機，調整頻率。

    果然是摩爾斯信號。而且這個頻率就是威爾叔叔教我的那個頻率。

    「尼克。是你爸爸發來的信息。我來聽，你記下來……」

    「在那裏兩天內不要動。病原體攜帶者正在向東移動。絕對不要被咬。他們就像殭屍一樣……」

    大家都靜靜地看着筆記。

    很難相信吧。我也一樣。

    「真的是這個信息嗎？」

    「啊，沒錯。重複了好幾次，應該是用錄音發的吧。尼克家有一台很棒的無線電。」

    「沒有人注意到嗎？」

    「即使注意到了，能解讀的人也很少。現在的軍人可能都不學這種通信方法了吧。」

    也許是從別的地方發送的，以免被發現。而且應該沒有人知道這是誰發給誰的信息。知道用這個頻率的只有我和尼克的爸爸吧？

    「殭屍，是那種殭屍嗎？」

    娜娜問我。

    她臉色發青，可能是受到的衝擊太大了。

    「大概就是那種殭屍吧。雖然已經死了但還會動。被咬死了就會變成殭屍。生化危機，大災難開始了。」

    「這和遊戲一樣啊。打敗殭屍的方法也一樣嗎？我覺得應該不會用核彈吧……」

    「最後可能會用吧。總統有保護美國國民的義務。如果能拯救剩下的國民，即使犧牲一個城鎮也可能會簽字吧。」

    對於尼克的問題，埃迪小聲回答。也許會這樣吧。最後可能會轉移，但目前最好還是在這裏觀察情況。

    至少有食物和水，按照指示兩天內不要動，靜觀其變吧。

    ※※※ 註記 ※※※

    帕萊納姆市（設想的城市）

    人口五萬的先進技術學術城市。世界知名的公司在這裏進行先進技術的研究。位于丹佛西北約 20 公里處。

    有一個國內機場。一個火車站。國道呈十字交叉。

    緯度比日本高，位於落基山脈以東的丘陵地帶，冬天非常寒冷。

    殭屍

    一種被稱為美杜莎的生命體寄生在人類大腦中，使死人復活。

    被咬傷後，美杜莎的幼蟲通過血管進入大腦，在大腦中繁殖。在繁殖過程中，它將神經組織和肌肉組織替換為自己的組織，使被寄生的身體能夠活動。

    在大腦中的繁殖過程最多持續兩天。在繁殖開始的階段，人類就會死亡，但美杜莎在大腦中創造出一種類似新的神經元組織的群體組織，通過神經組織和肌肉組織的替換，使身體能夠活動。

    雖然通過侵蝕人類的感覺器官獲得了五官，但由於其本質是水母，所以觸覺和聽覺非常敏銳。相反，視覺退化，只能看到 20 米遠的地方。味覺和嗅覺還沒有被確認。

    如果本體組織被破壞，就無法再生，活動也會停止。

    美杜莎

    作為長生不老研究的一部分，將粘菌和人類癌細胞的基因植入水母中創造出的人工生命體。在水槽中呈水母形態，但突然發生變異開始繁殖，破壞水槽並使研究人員變成殭屍。

    它在人類大腦中用自己的神經組織覆蓋創造出一層膜，但當它在頭蓋骨中繁殖到一定程度時，就不再繼續繁殖。如果膜受損，創造神經組織的群體就會流出並自我毀滅。

    破壞頭蓋骨，殭屍的活動就會停止，就是這個原因。

    美杜莎沒有智力。只是按照生存本能攝取生物，產生幼蟲。

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