因為沒有輜重牛羊及隨軍婦孺,王臣、孟睥所率領的五千騎兵和炮隊走得極快,從敦煌到武威一千六百里,僅只用了不到半個月時間。
離城還有十里,遠遠的就看見了郭曖。
聽聞王臣要來,郭曖特意帶着家將出十里相迎。
幾次接觸下來,郭曖與王臣之間已經親近許多,畢竟是連襟。
進城之後,郭曖不無得意的說:「賢弟,如何?如今的武威城是不是比安西軍剛剛奪回之時繁華許多?」
王臣放眼望去,但只見城內的大街上車水馬龍,到處都是人。
緊挨西門的馬市更是人流如織,坊門都差點被胡漢商旅堵死。
「竟這麼多人?」王臣有些懵,他想到了隨着河西走廊打通,涼州或者說武威城很快就會恢復昔日的繁榮,卻還是沒想到這麼快就能恢復。
他原本預計怎麼着也得三五年,沒想到才半年多就恢復如初。
郭曖有些感慨又有些鄙夷的說:「那些世家高門的鼻子是真靈,聞着味就過來了,當初打河西諸州之時可沒見他們出力,也真是好意思。」
王臣聞言卻只是笑笑,他對此並沒有什麼意見。
絲綢之路重新變繁榮,對安西軍來說只有好處。
……
這次回涼州,王臣沒有見着郭子儀。
因為郭子儀去了大斗拔谷督造長城。
河西走廊與青海之間有祁連山阻礙,吐蕃大軍要想從青海進入河西走廊,只有三條通道可走,一是從最南邊的莊浪河谷中繞行,二是經由中間的大斗拔谷進入甘州,三是從西側的當金口進入沙州,除此以外就只有小路。
祁連山小路不僅險峻難走,而且很容易遭受暴雪。
莊浪河谷中已經築有長城,就是之前馬璘率領安西軍攻破的和戎關長城。
但是大斗拔谷和當金山口因為甘州、沙州人口少,難以募集足夠的民夫,所以只在大斗拔谷以及當金山口築了座小城,現在甚至已經廢棄。
但是郭子儀顯然想改變時常遭受吐蕃襲擾的局面。
所以決定在大斗拔谷以及當金山口各築一道長城。
這兩道簡陋的長城擋不住吐蕃大軍,但至少可以爭取幾天時間。
總之王臣沒有見着郭子儀,但是第一時間見着了康達斯和他想要的貨物。
「賢弟,這就是你說的給登里可汗移地健的大禮?」孟睥盯着手中細長的青瓷瓶,一臉茫然的問道,「這玩意有甚用場?」
王臣沒有解釋,而只是對康達斯說:「拿火藥來。」
康達斯當即取來一大桶火藥,這都是從長安買的。
火藥在大唐並不是違禁物品,民間作坊多有制售,不過品質就參差不齊。
所以長安的東西兩市都能買到火藥,康達斯買的這批火藥是品質最好的。
王臣將火藥裝進一隻青瓷品,正要問康達斯要導火索時,旁邊一個年輕人已經將一截導火索遞上來,甚至還貼心的遞上一根火摺子。
「秀才?」王臣看了一眼年輕人身上的青色襴衫,問道,「你叫什麼名字?」
「在下裴典,河東聞喜人。」年輕人叉手一揖應道,「大唐的秀才科已經停考百年,世間哪還有什麼秀才,大將軍就別拿秀才的稱謂取笑在下了。」
「裴典是吧,回頭與你說。」王臣又取出一個軟木塞,將導火索插進中間的小孔,留一半在軟木塞外面,再用軟木塞堵住瓷瓶。
做好這一切,王臣又喝道:「都閃開,都給我躲起來。」
後院的商號夥計和扈從趕緊閃到兩側,然後按照王臣要求的躲到一堆堆貨物後面。
待眾人躲好,王臣將火摺子湊過去點燃外露的導火索,用薄油紙卷裹黑火線捻制而成的導火索便開始噗噗的燃燒起來,速度極快。
王臣見狀便趕緊將瓷瓶輕輕放在地上,再發力往前滾。
加火藥大概有三斤重的陶瓷瓶便立刻骨碌碌的往前滾。
幾秒鐘之後,陶瓷瓶便滾到十幾米外,然後轟的炸開。
這一聲巨大的爆炸聲,除了王臣早有心理準備,孟睥、康達斯、裴典、商號夥計以及安西軍的扈從都被嚇了一跳。
爆炸聲響過,王臣還聽到了一陣密集的篤篤聲。
起身察看時,只見擋在面前的那一排用來裝載茶葉的木頭箱子已經被射成篩子,少說也有二三十個孔眼。
孟睥走過來,看到木頭箱子的幾十個小眼之後,也是神情一凜。
這麼一個小小的瓷瓶,裝上火藥引爆之後竟可以造成這般殺傷?若是近距離被這個瓷瓶炸個正着……孟睥不敢想。
王臣笑問道:「老孟你說,移地健會不會喜歡我送的這份大禮?」
看着言笑晏晏的王臣,孟睥突然感到一陣惡寒,幸好是移地健,要是安西軍有這麼一個敵人,只怕是晚上睡覺都得半睜着眼。
……
轉眼間又是數日過去。
移地健率領最後一支騎兵穿過巴丹吉林大沙漠,進至合黎山東麓的一處水源地,與早已經抵達那裏的阿斯蘭會合。
合黎山東麓的水源地,與張掖河應該是暗通的,常年不會幹涸,即便是一下湧入了五萬人馬,依然沒有用水之虞。
「可汗。」阿斯蘭迎上前來,向移地健撫胸見禮。
移地健應了一聲,有些疲憊的問道:「騰格里上的瞭望哨派了嗎?」
「已經派了,而且派了三處。」阿斯蘭恭敬的道,「安西軍的輜重車隊只要過了前方的合峻山,在南側的瞭望哨就會發現,然後就會點燃烽火。」
「可汗不用擔心唐軍看到烽火之後會警覺。」
「因為河西常有盜賊馬匪出沒,常以烽火聯絡。」
「所以唐軍看到騰格里的烽火,只會以為是盜賊馬匪。」
「一道烽火起時,藥邏葛氏還有胡啜葛氏的勇士就要進入騰格里的東邊山腳下。」
「等到安西軍的輜重車隊過了張掖城之後,中間的瞭望哨就會點燃第二道烽火,此時我們的勇士就必須立即翻過騰格里。」
「等到安西軍的輜重車隊過了蓼泉堡之後,北側瞭望哨就會同時點燃三堆烽火。」
「此時藥邏葛氏還有胡啜葛氏的勇士就必須從騰格里的南北兩側同時向西出擊,一舉截斷安西軍輜重車隊的去路及退路。」
「很好,阿斯蘭你辛苦了。」移地健欣然點頭。
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