東京1991遊戲製作新時代 第67章 北美地區開戰

    「業界對敝社有很多誤解。比如說卡帶製造權這部分。我們可都是為了第三方開發者好。加密技術的研發成本那可都是敝社來負擔的……」

    京都任天堂總部大樓內的一處會議室內。負責接待東海軟件一行人的業務擔當西大路公介正在向齊東海解釋協議的相關條款。

    之前兩邊已經基本達成共識，今天齊東海本可不必親自來一趟京都。

    他之所以要來，純粹想要親眼見識一下這家業界巨頭總部的樣子。

    「課長，合同準備好了。」

    事務員送來要簽署的正式文本。

    齊東海逐條確認，陪他一起來的森田也湊了過來。

    和fc時代相比，任天堂現在對第三方開發者的束縛已經有所鬆動。

    業界一直有一種傳說，任天堂會對忤逆自己的公司痛下殺手。

    哈德森便是當年一個活生生的例子。

    自從協助nec開發了pce主機。哈德森就失去了任天堂的信任。

    遊戲卡帶的生產配額之類的事情上碰到不少軟釘子。

    這個時空中還未發生的史克威爾和任天堂的決裂將來則會以更加激烈的形式發生。

    史克威爾在若干年內幾乎是完全被封死了在sfc和gameboy上發售遊戲的道路。

    如果說這兩件事有什麼共同點的話，就是在任天堂看來，這兩家公司都是「叛徒」。是此前得到了任天堂的「恩惠」的公司。

    東海軟件現在倒無需面對類似的問題。

    因為從任天堂的視角看來東海軟件手裏已經持有ss和ps的開發權。

    現在進軍gameboy遊戲的開發，是投奔任天堂而來。

    再加上現在的東海軟件實在是一家不值一提的小公司。

    只要肯接受任天堂的規矩，給予他們開發權未嘗不可。

    自從九十年代以來，任天堂對開發者的態度也有所鬆動。

    現在對於gameboy開發者的要求無非還是老三樣。

    遊戲要通過任天堂的審核。這個審核標準確實也不是想像中那麼嚴格。齊東海對遊戲質量也有自己的標準。質量實在不夠的遊戲在東海軟件內部恐怕就過不了關。

    其次每份遊戲要交給任天堂權利金。現在這個比例已經下降到相當於遊戲零售價的一成左右的水平。

    還有就是老樣子的，卡帶生產要委託任天堂進行。交貨周期和生產量都要接受任天堂的分配。

    而且要一次付清全款。

    這一條款確實苛刻。

    但是九十年代，一部gameboy遊戲的開發成本平均也就是兩千萬日元。不算非常驚人。

    齊東海製作掌機遊戲主要是為了人才培育和經驗積累。

    這些遊戲只要能回本就算是成功。

    如果達成盈利那純粹是意外之喜。

    「敝社茶水間的速溶咖啡非常好喝，您需要來一杯嗎。」

    「不，不必了，我們後面還有事，這就先告辭了。」

    協議簽訂之後，齊東海拉着任天堂的西大路在會議室閒聊。

    可是西大路這句話一出口，森田立刻站起身來表示要離開。

    齊東海不知發生了什麼，愣是被森田扯着袖子一起站了起來。

    京都人平時講話從來不直來直去。

    當他主動提出要請你喝茶或者吃飯的時候，往往就是嫌客人待的太久了。

    森田作為一個血統上的關西人對這一套潛規則還是有所了解的。

    「那我就先送到這裏。」

    西大路把齊東海和森田送到公司總部大樓的大堂內，正準備轉身離開。

    從大樓正門傳出一陣嘈雜聲。

    一位頭髮花白的老人緩步走來。

    身邊前呼後擁跟隨着不少下屬。

    西大路讓開通道，向着來者的方向輕輕鞠躬。

    而齊東海愣着站在原處。

    老人路過齊東海面前。突然轉過身來指着齊東海的方向問。

    「西大路，這是？」

    「社長，這是今天從東京來簽署協議的開發商。」

    「哦，看起來很年輕嘛。多大年紀？什麼職務？」

    來者看來是任天堂的稻葉社長。而這是對齊東海提出的問題。

    「二十四歲，是社長。」

    「哦？才二十多歲啊。十多年前也有個差不多你這麼年輕的傢伙從東京跑來找我們合作。你猜後來怎麼樣？」

    「怎麼樣？」

    「他們公司破產了。」

    這話齊東海沒法接。

    稻葉社長仰天大笑，向齊東海揮手告別。

    走出幾步之後，又回過身來。

    「後來呢，我出資救了他們。現在那傢伙也已經是社長了。」

    說完便轉身進了電梯。

    「社長他沒有惡意的。」

    西大路乾脆一路送到了大陸門外。

    「我知道。」

    「但是社長討厭被背叛。那種時候他可是會真的生氣。」

    此前的十多年間，任天堂都是業界唯一的霸主。

    對待自己看不順眼的公司，手握有生殺大權。

    可是齊東海知道，時代已經變了。

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    Ss和ps這一代主機的出現已經動搖了任天堂在家用遊戲機領域的優勢地位。

    只有gameboy這個掌機平台任天堂還能說一不二。

    日後「懲罰」史克威爾的行動中，任天堂最有力的打擊也是禁止史克威爾為gameboy開發遊戲。

    而齊東海也是為了眼前這唯一的掌機平台，才肯對任天堂暫時放低姿態。

    ……

    一九九五年五月，東海軟件在ss和ps主機上同步推出了fps遊戲《the ninja》。

    這是一部首發於3do平台專門面向北美地區優化的遊戲。

    半年前的聖誕商戰中，深受歐美玩家的好評。

    而選擇現在這個時間點發售，齊東海還有另一層用意。

    北美區的次世代大戰在這一年五月展開。

    五月十一日，第一屆e3展覽會在加利福尼亞的洛杉磯召開。

    世嘉和索尼兩家企業佔據了主展廳最引人矚目的位置。

    而任天堂則擁有會展入口處的超大型單獨展台。

    在這次展會上，n64以ultra64的名義第一次向公眾公開。

    這款為3d進行了特別優化的主機，畫面確實引起參展者的一致矚目。

    但因為發售日期未定，對市場的擴展作用有限。

    任天堂真正的現貨產品叫做VirtualBoy。這實在是一款令人一言難盡的遊戲設備。

    以九十年的的技術想要實現vr效果和立體3d實在太超前了一些。

    Vb雖然擁有看起來和幾十年前的vr眼鏡差不多的外觀。

    但是以當時的技術，不能把重量降低到輕鬆帶到頭上的程度。

    必須依靠一個支架固定在桌面上。

    玩家在使用時需要採用固定的姿勢。

    再加上硬件機能限制，所謂的立體3d畫面只有紅黑兩種顏色。

    並不能增加遊戲在真實感方面的體驗。

    是純粹為了3d而3d。

    E3的參展者不少都是遊戲媒體。

    他們對於這一硬件技術上的進步不吝讚美之詞。

    可是明眼人都看得出來，這東西作為一款遊戲主機的前景非常可疑。

    任天堂的兩款新品都不足以引爆輿論。

    那麼這一屆e3，真正的主角就只能屬於另外兩台次世代主機。

    首先召開記者會的是世嘉的saturn。

    在十六位主機時代，世嘉一直是北美地區市場的霸主。

    本次展會上他們也以一副主場作戰的姿態出場。

    發佈會上對遊戲技能進行了全方位的展示。並且表示發佈會當天美版的ss就會上市。

    實際上，此時的世嘉並不像看起來那樣準備充分。

    北美地區的世家對於下一代主機是選擇md的升級套件路線還是saturn主機一直有爭議。

    在e3開幕之前，作為md的三十二位升級套件，32x已經上市數月。取得了幾十萬份的銷量。

    似乎是個不錯的開始。

    世嘉內部依舊有仰仗md時代舊版圖和索尼一爭高下的聲音存在。

    再加上日本區ss的初期銷量遠遠高過預期。製造商把產能集中供應日本市場。

    沒有為美版ss首發準備足夠的備貨。

    E3上所謂立刻開賣的宣言只是一句空話。

    在十六位主機時代，世嘉在北美地區構築了龐大的銷售網絡。

    也正因為如此，想要餵飽這個網絡基本的庫存要求所需要的數量也非常龐大。

    世嘉準備了三萬台現貨。這當然不夠。

    首發當日很多銷售點還沒有現貨。或者僅僅有一兩台現貨。

    就這樣世嘉錯過了擴展北美市場最重要的一天。

    是的，世嘉的優勢只維持了一天。

    就在ss上市的次日。索尼也召開了新產品發佈會。

    與世家準備充分的演示材料不同。

    索尼的playstation發佈會一開場，北美區負責人史蒂夫雷斯上場致辭。

    他的講話只有短短一句。

    「299。」

    現場立刻沸騰。

    這個價位比一天前發佈的美版saturn便宜了整整一百美元。

    索尼當然不會什麼魔法。

    從ps日版發售至今的半年時間裏，這款主機的成本並沒有實質性的下降。

    降價的一百美元將會由索尼自己承擔。

    現在每多賣出去一台ps主機，索尼就要多虧一份錢。

    如果單論在遊戲業的體量，世嘉毫無疑問是巨頭。

    但索尼是日本數一數二的大企業。

    每台主機虧損就算有一百美元他們也負擔得起。

    索尼的這種做法毫無疑問屬於一種陽謀。

    與老牌遊戲主機製造商任天堂和世嘉比起來，索尼所欠缺的是第三方開發者的支持。

    現在只要ps主機擁有足夠多的銷售量。這些第三方開發者會自己靠過來。

    等到了那一步，光靠軟件的提成就足夠負擔遊戲主機硬件上的虧損。

    更何況索尼作為一家電器和電子方面的巨頭。在整個主機漫長的生涯當中可以逐步壓低硬件成本。

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    用不了多久，二百九十九美元就不再是一個需要補貼的價格。最後甚至可能成為有利可圖的代價。

    東海軟件在e3上租用了一個像課桌一樣的小展台。擺了一台電視機，反覆播放公司在兩台次世代主機上發售的遊戲宣傳片。

    霍奇森把展台交給兼職打工的大學生打理。自己拿着dv在場地里亂轉。拍下了這個ps宣佈售價的歷史性瞬間。

    由於齊東海對他早有暗示，霍奇森的機位幾乎是現場最好最完整的。

    日後這個時空中如果也有短視頻網站存在的話，也許這一段視頻會成為珍貴的素材也說不定。

    ……

    從京都回到東京不久後，齊東海驅車來到位於東京西郊的第二研發中心。

    原本時空中就會開車的他在幾個月前拿到了駕照。現在是一輛卡羅拉的車主。

    對於一個曾經生活在新能源時代的穿越者，齊東海眼裏這個時代所有的汽車都過於落後。

    即便是豪華車或者跑車也引起不了他的興趣。

    僅僅為了代步的話，自動擋省油的家用車是最有性價比的一個選擇。

    「社長你看，這是我們新搞出來的gameboy開發套件。」

    第二研發中心的主管伏見一見到齊東海就拉着他看自己最新的工作成果。

    「開發套件？新搞出來的？」

    東海軟件和任天堂的協議剛剛簽訂不久。開發設備和軟件都還沒到位才對。

    而且這東西是能自己搞的嗎？

    「用一台普通的gameboy做測試機。然後代碼嘛，無非就是z80的匯編和c……」

    伏見本身並不是科班出身的理科生。

    但是他是哈德森培訓學校畢業。有自己的人脈。

    軟硬兼修的哈德森連主機都可以自己開發。破解gameboy掌機自然也不在話下。

    任天堂的gameboy所採用的零件在現在看來都是非常常見的東西。

    特別是那顆z80的cpu，從八十年代起就在各種領域有所應用。

    為這款cpu編寫匯編代碼的資料很容易就能掌握。

    更何況伏見現在開發出的這套東西也不都是來自於他自己的構想。

    齊東海為公司每個部門都接通了互聯網連接。想要上網查詢資料還是不難的。

    在天高皇帝遠的歐美地區，一直有未經任天堂許可私自開發fc和gb遊戲的開發者存在。

    他們依賴的設備就是普通電腦與破解之後的遊戲主機。

    以前這些事情還是各家有各家的絕活。自從互聯網普及以後，有些人出於炫耀自己的技術的目的，在網絡上公開了教程。

    伏見就是受這些文章啟發才搞出了現在這個開發套件。

    「用你這套東西開發的軟件，在官方開發機上運行的起來嗎？」

    「大概可以吧。如果有問題，就改一下。實在不行就說是為了釋放機能進行的優化。」

    為了釋放機能利用遊戲主機的設計漏洞這種事情的性質在八十、九十年代其實並沒有那麼嚴重。

    當年的遊戲主機本身都是非常簡單的硬件。

    如果真的能發現解鎖機能的竅門，就連主機生產商官方都會鼓勵你去用。

    星際火狐的開發者之一傑里米桑當初就是在一台破解的gameboy上實現了仿3d畫面。

    任天堂發現後不但沒有因此追究他的法律責任，反而還和其簽訂了技術開發協議。

    更何況伏見這套開發套件也就是前期開發使用。

    用不了多久，任天堂正式的開發機就會送來。

    到時候這個破解的系統最主要的功能可能就是用來突破gameboy的機能極限了。

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