降神 第30章 人魚傳說
米勒的話讓卡特羅斯陷入了沉思之中。
這讓米勒忍不住叫了他兩遍。
卡特羅斯才回過神來。
他沒說話，而是拉出望遠鏡對着碼頭看了起來。碼頭處於城堡之下，雙方是犄角陣型，城堡的銃炮保護碼頭的艦船，艦船也可以隨時出動，用銃炮保護城堡，就如這一次一樣。
以五艘正規戰艦組成的艦隊，每條船上二三十門的銃炮，這火力武裝下的艦隊銃子炮，向着土着接連發射了大量的碎鉛子和鏈彈，在土着人心中留下了不可磨滅的痕跡。
現在，碼頭上，在諸多軍艦中，有一艘中土式風格的大肚寬船。
這是很明顯的舊式中土船風格。
百年前這樣的船很流行的。
沒想到一直持續到了今天，仍然有人在使用。
如果說做生意這船挺好的。
但在海戰之中，這船幾乎是一無是處。
特別是當它被海盜的船給盯上了時。
這樣一條載貨強，但速度慢又戰力弱小的船，真不知中土人怎麼還在使用。
卡特羅斯忍不住笑了。
他又仔細看了下。
那些人……哦，應該是他們。
這些人中。
其中一個看起來很有中土官員身上的那種味道。
這樣的人，他不需要說話，只是站在那裏，自有一股兒的官味在外面。
這正符合他得到的消息。
中土官方想要秘密完成交易。
所以用的不是官船，不是水師的戰船。
而是一條民船。
還是有年月的民船。
在這樣的船上有一個官。
看來還真是想要秘密交易。
秘密，劃重點。
這意味着此事知情人——不多。
應該是沒幾個的吧。
正在他想事的時候，米勒叫住了他。
「大人，您知道他們？」
卡特羅斯看了下米勒，想了想道：「我記得你好像不是很喜歡中土人。」
已經在一起合作了一些時候，米勒更是他一手提拔起來的，算嚴嚴實實的自己人。
有些事，是可以對他說的。
這裏要說一下，因為卡特羅斯是商人出身，這個官位是買來的，想也是知道，哪個貴族老爺喜歡到千里之外的一座島上去打拼呢？所以才讓卡特羅斯鑽下了這個空子。雖然的確是千里之外，還要面臨土着的威脅和當地比較炎熱的氣溫及其種種生活上的不適應。
一個不小心，可能就真的死了。
這樣的苦差，沒有足夠的利益，至少那些有選擇的貴族老爺們是不會願意來的。
而卡特羅斯雖然花錢，拿到手了這個位子，但由於他不是貴族，所以他本身就缺少一些貴族的底蘊。
不要小瞧貴族。可能很多貴族只剩下了表面風光，一摸兜，乾癟得都沒有幾枚硬幣了，全身的上下只有殘存一些老舊的首飾來維持最後的顏面。
但即便是如此。
他們也依然有自己的人脈關係及其勢力什麼的。
不像卡特羅斯，除了錢什麼也沒有。
可能你會說，有錢還怕請不到人嗎？
問題在於，你花錢臨時請的人，憑什麼相信他們的人品，會真正盡忠於你呢？
而那些貴族的人手，都是一代代培養，一代代留下，一直相處來的。
從某種意義上比花錢雇的要可靠。
身處千里之外的島上，屬下的忠誠是多麼的難能可貴。
要不然，米勒是絕對不可能上位的。
真正的貴族一個個基本上都是任人為親的。他們只會選擇用自己人。
他們覺得唯有自己的人才值得相信。
所以在卡特羅斯的培養下，米勒才能成為塞班城的二把手，成為此之一地的軍事主管。不然，他仍然只是一個普通的，最多帥氣一點的僱傭兵而已。
但是現在，他縱然不是什麼上層人物，至少也不是底層人了，而算是一個中層階級人物。
懂的都懂，打破階層完成越遷，那是多麼的不容易。
所以他對卡特羅斯是推心置腹。
「是的，我在中土遊歷過，那裏很好，我原本是很喜歡的。在那裏，我不用天天擔心腳下會踩到米田共，也會有可以去洗澡的地方，不至於一身的污臭，而不得不用香水去掩蓋。甚至還有豐富的美食，讓我流連忘返。但是那裏的人對我們並不友善，他們絲毫不信仰諸神，並不虔誠，沒有敬畏心，並且高人一等的覺得我們都是又髒又臭的野蠻人，哪怕這是真的……諸神在上，這讓我怎麼可能在那裏繼續待下去。」
「哈哈哈哈……」
卡特羅斯笑了。
這些事，他怎麼可能不知道？
也許他沒有親身到過中土。
但在火龍群島上，到過中土的人可不是一個兩個，他哪怕無心的也能聽到很多關於中土的故事。對於那個地方，他自然是有着深深的了解。
所以他知道。
米勒說的是真的。
中土好不好？
毫無疑問，好。
現在的西極諸國，很多國家和中土一比和豬圈也差不多。那裏又髒又臭，人們，特指貴族，不得不穿高高跟底的鞋子，避免踩到的米田共淹沒腳背，滲入腳趾，那就不好清洗了。特別是有甲溝炎的，甚至可能會因此小事而死掉。
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即便貴族，無論男女，隨身帶着馬桶。
有時他們會選擇當街解決生理需要問題。你要問為什麼？這是因為西極諸國的路上根本沒有廁所。人在路上急了怎麼辦？只能是當街解決掉。
所以有時你會看到有些貴族特別是婦女擱大街上蹲着一動不動。
別去打擾她們。
太尷尬了。
在一些的貧民區，米田共在地上厚厚的積了一層一層又一層。你以為那些是黃色的泥土？你天真了，那是米田共堆在一起，經歷風吹日曬雨淋最終的模樣。
並且這不是結束——永遠會有新鮮的一層又隨之而上。
這種臭氣熏天的城市，在西極諸國，可以說是比比皆是。
和中土的環境真的是沒法比。
從某種意義上說，此時的西極諸國，還真不負蠻夷之名。
一群住在米田共之上的國家，又哪裏能夠得到中土人的尊重。
但卡特羅斯對此卻有不同的看法。
「親愛的米勒，不要擔心，現在我們諸國正在飛速發展，假以時日，超過中土也並非是不可能的。到時候我們也可以叫他們蠻夷了……」
「但願如此。」
米勒不以為然。
追上中土。
說得那麼容易。
別的不說，就一點。
那些米田共怎麼辦？
誰來解決這個問題？
不過此事卻不必細說。現在商量的是中土人來要怎麼應對。正常來說，卡特羅斯會選擇接見一二，或者直接不予理會，讓下面人自己辦，又或是找一個人出面解決。
大多數情況，中土人不過是來做個生意的。正如西斯廷人也沒少去中土做生意是一樣的。可能會有一些中土人不滿生意被別人壟斷把持，主動過來和西斯廷人交易，這也不無不可。
畢竟。
賺錢嘛。
不寒磣。
卡特羅斯這時又說了。
「這些中土人的事情，我大約是了解一些的，他們的確是有想出手的東西，可能還想跟我們賺一筆，你知道他們帶來的東西是什麼嗎？」
「呵呵，我就是一個指揮打仗的，這事我哪裏懂啊。」
「哈哈哈，有些事你也是可以知道一下了，他們帶來的，可能是人魚小明珠。」
「什麼玩意兒？」
「人魚小明珠。」
「那是什麼？不會真是人魚的珠子吧？我倒是也有聽過一些人魚落淚成珠的故事，不過這世界上哪裏有什麼人魚呢，都是海上的水手想女人想瘋了的。你知道的大人，在船上是禁忌帶女人出海的，所以長時間飄在海上的男人總有一些會想入非非，這沒什麼奇怪的。」
卡特羅斯聽米勒說完了，忍不住笑了。
「哈哈，你啊，也對，你沒見過，我也沒見過，正常在海上遇到人魚那下場大多是不太美妙的，除非你遇上了它們，而它們沒有發現你。」
「呃，嗯？大人，您不會是說，這世間真的有人魚這種東西吧？這怎麼可能呢？」
「哦，有的，真的有的，正常情況的確如我說的那樣，遇到可能不是好事，但法斯特人比較幸運，他們的確，是曾經遇到過一條人魚，並且捕捉了它，據說它擁有讓人意志沉迷的美貌，只要面對面看了臉，就會不由自主的失去自我意識。所以有些傳聞可能是真的，這些人魚真的存在，並且在海上捕捉男人，雖然也會有一些男人想要的事情發生，但最終的結果應該是一樣的。」
「最終結果是什麼？」
「當然是吃掉了，那些人都這樣說，有些人在一些地方發現了大量水手的屍骨，你以為是什麼造成的？」
「我特法克！這世上竟然真的有這樣的事情，我是孤聞寡陋了，那麼，既然有人魚自然也就真有人魚之淚了？」
「是的，不過就我所知道的，人魚很少流淚，甚至它們根本不可能流淚，你看，法斯特人明明已經捕獲得了一條人魚，卻依然向我們請求幫助，幫他們買下中土人手裏的人魚小明珠。」
「這個，既然如此，那中土人怎麼得到這種東西的？」
「這我哪知道，不過中土人比我們強大太多了，這麼悠長的時間，有一些積累也是不足為奇，不過現在不是好了麼，即便是曾經強大的中土不也是要用他們的寶貝向我們換錢嗎？現在我們才是大爺，呵呵呵……」
一想到這種寶貝即將要到手，卡特羅斯忍不住高興地笑了起來。
「好吧，我讓他們好吃好喝好住，把這筆生意完成，話說，這樣的寶貝大約值多少錢呢？」
一說到錢，卡特羅斯臉色一下子陰沉了起來。
他沉吟一會，才道：「聽福勒伯爵說過一嘴，中土人的開價是不低於五百萬兩白銀的，這大約等於五十萬兩黃金！」
「什麼？這麼多？」
米勒吃了一驚。
雖然此時西斯廷人正值高光時刻，平均每隔三四年就能往本土發一船大約四百萬兩黃金的財富。
可一下子這五十萬兩黃金——有些太多了。這意味着西斯廷人在海上漂泊大半年的努力呀。
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不要以為西斯廷人賺錢多。
這種錢是事業錢，是風險錢，看起來好像很多，其實支出也是不少的。
每年營造的新船，對舊船的維修翻新，招募水手的費用，招募軍隊的費用，武器裝備的費用，在佔領地經營所需要的費用，軍隊維持的各項費用，這些哪樣不要錢。
特別是軍隊，堪稱吞金獸。
指望海外的士兵老實聽話並且敢於戰鬥，那你就必須把錢給足了。
還有水手。
在海上的水手，是需要花大價錢的。
不然，誰會跟你出海。
這是出海，不是簡單的當水手，隨時可能會遇到危險喪命的。
指望擁有足夠的水手，也是一樣的，要給足了錢，給安家費，人死了也是要給出一筆的，不然船上的人還願意拼命嗎？
一句話，沒錢不行。
在這麼大的支出壓力下，即便有錢，也要學會省着花才行。
所以，卡特羅斯立刻道：「看來我想的沒錯，即便是你也覺得這太多了。」
米勒忙道：「不是，憑什麼啊，不過是人魚的眼淚，了不起稀罕一些，也不至於值這些吧？」
在他想來這玩意充其量也不過是貴族們喜歡的奢侈品而已，玩物罷了，花一些錢裝點一下不是不可以。但花五十萬兩黃金就為了這眼淚珠子，有些太不實際了。
難道這就是他和貴族之間的區別？
有實力的貴族竟然願意花這麼多錢就為了這種珠子？
這讓他實在難以理解。
「呵呵……」卡特羅斯收瞭望遠鏡。
他神情悠悠，道：「人魚既然都有，你為什麼會覺得，人魚之淚——只是沒用的裝飾品呢？」
他看着米勒，道：「福勒伯爵願意為此掏錢，所以拜託我幫忙，你覺得福勒伯爵是個什麼樣的人呢？」
米勒思索道：「我雖然知道不多，但也曾聽聞這是一個老奸巨猾之人，像只老狐狸一般精明過人，現在更是成為了法斯特第一的首富，論權勢，也許是奧斯特公爵，但說財富就無人能及這位福勒伯爵了。」
法斯特是西極——至少是目前的第一強國。
既然是第一強國，自然有許多的便宜，毫無疑問，福勒伯爵就是一個能看到商機並抓住商機的人。他憑藉過人的眼光，進行投資，大賺特賺，以至於目前成功成為了法斯特第一的巨富。
這樣一個人，縱是米勒也是略知一二。
「那你明白了？」
米勒恍然大悟。
連福勒伯爵這樣一個老狐狸也渴望買下人魚小明珠，可見這個五十萬兩黃金的價格是物有所值的。
「看來這東西真的是寶貝，它有什麼用呢？啊，抱歉。」
「沒什麼不可以說的，福勒伯爵想要很簡單，你知道的，他老了，對於一個老人什麼最重要呢？」
「嘶……壽命嗎？」
「沒錯，就是這個，福勒伯爵老了，他想要的自然就是活更久一些，你大約不知道的，人魚——是長生種。並且，它們可以讓普通人也得到長壽的生命。」
卡特羅斯說出了重點。
這一下子把米勒給嚇到了。
「竟然如此，那也不怪福勒伯爵這樣的人也要動心了。咦？不對啊，方才您不是說了，法斯特人自己捕獲了一條人魚，這一條人魚都有了，還要什麼明珠？」
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