二人不約而同抬眼望去,就見劉鶯鶯走了進來。
「這死孩子,真沒禮貌,也不知道敲門。」方選心裏想着,就看見門外又走進幾個人來。
周含眉走在中間,被周笑眉扶進門來,身後跟着幾個丫鬟婆子。
「見過嫂嫂。」方選起身行禮。
「見過叔叔。」周含眉點點頭,單手扶着腰,「含眉身體不便,無法回禮了,叔叔莫要見怪。」
「嫂嫂見外了。」方選又拱拱手,「孕期保重身子要緊,不必回禮。」
「大哥也是的,才從京師回來,卻不先見嫂嫂,倒和二哥在此閒聊。」劉鶯鶯坐到二人身側,抱怨道。
「大哥正與我商議軍務呢。」方選急忙打圓場。
「辛苦叔叔了。」周含眉也在一旁坐下,略有深意地看了方選一眼。
「都說哥哥神算,今日倒不如算上一算。」周笑眉突然說道,「姐姐腹中的是男胎女胎。」
劉騰飛聞言,面露不悅,卻沒有發作。
倒是劉鶯鶯看熱鬧不嫌事兒大,也開口幫腔:「哥哥算一算嘛。」
方選聞言,心中連連叫苦。
心道,我又不是B超,我上哪知道去。卻又不能直接說,只好故作高深道:「天機不可泄露,怎能輕易窺探。」
「哥哥曾說父親與大哥會封侯,卻不也是天機?」劉鶯鶯反駁,「怎的就不怕泄漏?」
「嘿,你這小丫頭片子,牙尖嘴利的。」方選心裏直叫苦,飛快盤算一番後,搖頭說道,「非也!」
此時眾人都將目光投向了他,想看看他如何狡辯。
方選站起身開始忽悠,「我初見父親與大哥時,二人面相已然顯露,我只算是略窺天機,無傷大雅。」
說着走到周含眉面前,裝模作樣打量一番後開口,「嫂嫂乃是母儀之相,其子必然貴不可言,我一介凡夫俗子,則能妄論之。」
一番話說得有鼻子有眼,眾人聽了,也都信服,尤其是劉騰飛,臉上露出滿意的表情。
人只會相信自己願意相信的東西,算命之所以能騙人,就是利用了這一點。
在劉騰飛看來,所謂「貴不可言」之人,一般至少得是個王爵。妻子是是王母,那自己就是王父。
由此可見,他本人此生最低也是個侯爵,至多也許能到王爵,前途不可限量,所以也就樂得相信這樣的預言。
而方選說的是,周含眉的孩子貴不可言,卻並沒有指定是第幾胎,也沒有明確說是男是女。這就是算命先生常用的套路,橫豎都可以解釋,讓自己立於不敗之地。
這個時代的人比較迷信,也不懂什麼心理學,所以眾人被方選很容易就糊弄過去,於是也都不再追問。
眾人談話間,有丫鬟來報,前堂已備好宴席,有請二位公子。
劉騰飛起身,拉着方選朝外走。
此時已經天黑,也確實到了晚飯時間。來到議事廳,就見燈火通明,廳內已經坐滿客人,足有數十人之多。
包括以周家為首的城內豪紳,一些軍中將領,以及府內親衛,包括劉勇和胡全忠等人。
同時方選還注意到,宋廉也在現場。
劉騰飛拉着方選,走到一人面前。
方選認出是黑甲騎兵的首領,此人長得人高馬大,面目俊朗,儀表着實不凡。
「此乃黑騎軍車騎將軍夏雷霆。」劉騰飛給二人介紹,「這是我二弟方選……」
夏雷霆抬手正要行禮,聽到方選的名字時,愣了一下,疑惑地看向劉騰飛。
也怪不得他有這種反應。
黃土城劉家雖然一直沒有爵位,但畢竟也算貴族,雖然和國君的親緣不比劉備和漢獻帝近多少,但終歸是同根同源,但凡家裏有添丁進口,那都是要上報朝廷,錄入族譜的。
夏雷霆在朝中職務不低,對本國各大家族自然是了解的,從未聽說過方選這號人物存在。
劉騰飛見狀,急忙解釋:「此乃家父新收的義子,尚未稟報朝廷。」
「原來如此。」夏雷霆朝方選拱手道,「方兄弟見諒。」
「夏將軍勿怪。」方選也回禮。
此時眾人已經開始落座。
中間的位置屬於城主,此時還空着,劉騰飛拉着方選走過去,緊挨上首位置坐下。
方選則抬手拉住劉仲達,將他按在自己與劉騰飛之間,意思很明顯,他想要拉近二人的關係。
劉勇和胡全忠,以及另一名親衛坐在三人後方,下首位置是宋廉和另外幾名軍官。
夏雷霆坐在對面上首位置,身後坐了周鈺幾人,身側則是其餘軍中將領和城內豪紳。
方選左顧右盼,他不是在等城主,而是想看看國師是否出現。
他清楚記得,剛穿越過來那天,差點被胡全忠剁了手,就是因為那輛馬車出現,才讓他躲過一劫。
當日在車上的,應該就是國師,只是到現在都未見其面,也不知是個什麼樣子,心中實在好奇。
「國師喜好清靜。」劉騰飛湊過來說道,「這宴會定然是不會到了。」
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說話間,城主邁步進來。
「侯爺!」眾人起身行禮。
城主抬手,示意眾人落座。
「今日宴會,有兩件要事。」城主說道,「一則雷霆將軍到此,我等理當設宴接風。」
眾人點頭附和。夏雷霆起身,朝眾人拱拱手,算作打招呼。
「二則,有一事宣佈。」城主指着方選道,「老夫已收方選為義子,今日之宴,便是慶祝。」
眾人聞言,紛紛出言恭喜。
方選站起身,朝着眾人作揖,口中連連道謝,之後才重新落座。
「時候不早,開席吧!」
城主一聲令下,酒菜紛紛上桌,眾人也都舉起了筷子。
起初都較為拘謹,說話也都很小聲,但隨着酒意漸濃,客人也就放開了。不斷有人離席敬酒,相熟之人湊在一起,行酒令划拳,好不熱鬧。
「公子,雷霆敬你一盞。」夏雷霆走到方選面前,提起了酒盞。
「不敢當!夏將軍乃是貴客,應當由我敬酒才是。」方選站起身,拿起酒壺給自己滿上,「在下先干為敬。」
說着端起酒盞一飲而盡。
「好,爽快!」夏雷霆見狀,大喝一聲,也一口悶了手裏的酒。
「看來夏將軍也是性情中人。」方選笑道,「那再吃三盞!」
說着拿過酒壺,一連幹了好幾盞。
夏雷霆自然不肯示弱,也拿起酒盞接連喝下,直到有人前來敬酒,才打斷二人。
劉騰飛和劉仲達此時也湊過來,接連向夏雷霆敬酒。
方選則被其餘客人圍住,這些都是城內的豪紳,此時紛紛上前敬酒,無疑是想要在侯府二公子面前混個臉熟。
於是又喝了好幾輪,才好不容易才脫離戰陣,坐回桌案前,拿起筷子急忙吃菜。
倒不是方選禁不住酒力,而是他確實餓了。
「公子。」宋廉突然湊了過來。
「什麼公子不公子的。」方選擺擺手,「見外。」
二人碰了酒盞,之後宋廉大聲說道,「恭喜公子,末將先敬公子一杯!」
趁着喝酒的功夫,他壓低聲音道,「晚些可能到營中來?」
「何事?」方選問。
「公子有五百兩銀子在我那,早些取走為妙。」宋廉假意喝酒,繼續壓低聲音道,「本想差人送來,但侯府人多眼雜,生怕有所不妥。」
「五百兩,什麼五百兩?」方選愣了一下,隨後反應過來,於是問道,「可是如我所說?」
「公子神機妙算!」宋廉忙回。
剿匪回來時,方選說給宋廉找條財路,然後就教給了他一整套流程。
那就是抽空去一趟周府,只說審訊山賊時,有一人自稱吳鐵山下屬頭目,揚言與周家公子有交情。他不敢擅自處置,所以前來相告。
宋廉只需按照這套流程辦,周府自然會給他一筆銀兩,讓他將此人滅口。
起初礙於和周含眉的交情,宋廉並不打算敲周家的竹槓,但在上次見面時,對方表現得着實沒有情義。於是他也就放下了心結,之後心安理得去了周府,按照方選的指示說了一遍。
果然周鈺立即拿出了八百兩紋銀,塞到宋廉手裏,讓他幫忙打點,確保周家不會被牽扯。
這是方選故意而為之,一則給宋廉手下人找點外快,二則想試探一下周家。如果他們真的和氐人有勾結,那做賊心虛之下,一定會急於花錢擺平。
事情也都如他所料般,只是他沒想到,宋廉還和周含眉有交情。而宋廉的告密行為,反倒讓周家以為,他是念及舊情才去相告,也算是歪打正着。
「這周家還是有錢啊。」方選心道,「這又是一個八百兩。」
「我與手下弟兄分了三百。」宋廉道,「那五百自然是公子的。」
「不必給我。」方選擺擺手,「這五百兩,宋將軍隨意處置,但有一點……」
「公子放心!」宋廉應聲道,「有我宋廉在一日,絕不讓匪患死灰復燃。」
「如此甚好!」方選聞言,心中大定。
端起酒盞,二人又喝了一輪。
此時席間已是酒酣耳熱,眾人的行為也都放肆起來。方選又被其餘人拉着喝了不少,實在不勝酒力,這才搖搖晃晃回了自己的別苑。
回房時,見王、馬、趙三人也回來了。作為親衛,他們也有宴席,不過不是和頭面人物一起,而是和家丁下人們同席。
此時三人都喝了不少,也都懶得洗漱,四人躺在一處,正要入睡,卻聽門外有聲音。
「公子!」彩娥說道,「公子快起來,國師有請!」
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