異世梟雄傳 第25章 糧食危機
見幾人離去，方選三人重新落座，各自斟酒。卻發現範文懷卻並未離開，而是左顧右盼，似乎在尋找着什麼。
周顯見了，起身伸手拉住他的胳膊：「范先生，一起喝兩杯。」
「哎……」卻聽範文懷嘆道，「我哪有心情喝酒。」
「何事煩惱？」方選忙忙問。
「近期城內官糧消耗極快，存糧已經撐不過幾日了，方才聽說有客商到此，所以特地過來聯絡。」範文懷回答，又簡單說了城內的現狀。
在過去的兩天時間裏，他代行縣尉之職，做事確實滴水不漏。除了維護城內街面上的秩序，還負責後勤工作，整備府庫，搜集糧草之類。
城內存糧本就不多，城外的莊稼也尚未成熟，近來都是坐吃山空的狀態。而且不僅僅是軍士和民夫，大量的難民也得吃飯。
雖說宋廉在周圍鄉村帶回了一些，但那也只是杯水車薪。每日糧食消耗巨大，必須早做應對。
方選聽完，立即感受到了事情的嚴重性。
在他的計劃中，收攏難民，增加人口是關鍵一環。但如果現在沒了糧食提供，雖說難民們不至於造反，卻也會引發治安問題，或者乾脆都逃往別的地方。
無論哪種結果，對於黃土城來說，都是一種損失。
為今之計，只有找客商購買了。
此時店小二從樓上走下，見了範文懷急忙快步迎過來：「范先生來了。」
「今日可是有客商入住？」範文懷問，得到肯定的答覆後，又問在哪個房間。
「方才他們有交代，不讓打擾。」小二卻一臉為難之色：「那商隊的羅掌柜可不是好相處的……」
「無妨，我去找他說話便是。」方選站起身，示意面前二人先喝着，自己則拉着範文懷一起上樓。
小二見狀，也不再阻攔，任由二人踏上樓梯。
幾步來到二樓，由於樓板是木質，二人的腳步聲尤為明顯。才走到中房門前，就聽門內羅掌柜抱怨：「不是說過不要來打擾嗎？」
「羅掌柜。」方選敲了敲門。
房門立即打開，羅掌柜的笑臉伸了出來：「原來是丁主事，快快請進。」
二人走進屋內。
臥榻上圍坐着幾個夥計，正拿着一個算盤，對着一沓賬目在清點，見有人來，急忙將之收攏。
方選環顧四周，屋內面積不大，一張臥榻佔了一半空間。於是也不客氣，主動坐到榻上。
「丁主事有何吩咐？」羅掌柜問道。
「這位是我新交的朋友，羅掌柜。」方選給二人介紹，「這位是范先生，本縣的縣尉。」
「縣尉大人！」羅掌柜急忙行禮。
「免禮！」範文懷道，「不才只是假縣尉，暫且代行職能而已。」
「今日假縣尉，明日便是真縣尉了。」羅掌柜笑道，「日後還望縣尉大人多多照應。」
「好說，好說！」
方選在一旁看得直搖頭，心道這紅塔山上輩子應該是唱川劇的，變臉那叫一個快，見了底層百姓一副面孔，見了官老爺立馬又是另一副面孔。
見二人依舊在客套，方選輕咳一聲算作提醒。範文懷這才反應過來，急忙說了來意。
「實不相瞞二位，此番出行，共計二十車貨物，有布匹、食鹽、魚乾、肉脯、藥材等等，唯獨沒有糧食。」羅掌柜拿過榻上的賬本，翻開一頁遞給範文懷，「大人請看。」
範文懷卻並未接過賬本，而是說道：「羅掌柜常年行商，交際廣泛，可否想法販運一些糧食過來，價格好說。」
羅掌柜點點頭，露出沉思之狀 。
行商為保證了利潤，大多以販運價格高昂的貨物為主，但也有專門的糧販子，只是黃土城的糧食過去基本保持自給自足，不出售也不求購，所以很少有糧販子到此。
這羅掌柜常年行走商路，聯繫幾個糧販子，或者乾脆自己採購些糧食來賣，應該都不成問題。
但見他思索許久過後，卻沒有立即答應，而是說出了自己的憂慮。原來根據他的了解，最近的產糧地在南邊的越國。由於氣候更加濕潤，越國的稻穀十分高產，只要價格合適，很容易就能收到一大批，問題關鍵是路途遙遠，來回一趟得十多日。
「我正是從越國而來，正因為路途遙遠，販賣糧食利潤微薄，所以主要做的還是土特產的買賣。」羅掌柜為難道，「丁主事和范大人有求，草民自然應該效力，只是我雖不圖利，但手下的夥計、牲口都得吃飯，一路上又有損耗，還得打點關節，這無不需要銀兩……」
方選看出來，他這是想要坐地起價。不過對方是生意人，如此行為也很合理，畢竟大老遠運一趟貨，不掙錢圖個什麼。
於是說道：「羅掌柜大可放心，該是多少錢，就是多少錢，堂堂黃土城，怎可能少你一分銀子，你儘管開價好了。」
羅掌柜聞言，朝二人伸出三根手指。方選不解其意，於是看向範文懷，卻見對方眉頭微蹙，開口問道：「羅掌柜有多少貨？多久能到？」
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「只要能給到這個價格，要多少有多少。」羅掌柜笑道，「四十車以內，最快十五日能到-，再多就要拖延幾日了。」
方選一聽，心中暗罵：「還得等半個月，到時候城裏的將士不得餓死球了。」
果然，範文懷也說道：「十五日太久，五日可否？」
「這絕無可能！」羅掌柜聞言連連搖頭，「我走這條商路多年，五日是無論如何也不夠來回，即便日夜兼程也得八日左右，而且……」
「嗯？」範文懷問。
「而且，價格得再加兩成半。」羅掌柜皺眉道，「要想儘快回去，只能是空車，這就少了許多利潤。」
「何必來回奔波。」方選笑着打斷，「以羅掌柜的面子，修書一封，遣一匹快馬回去，再有個四五日，商隊不就又到黃土城了。」
羅掌柜聞言，先是一副恍然大悟的表情，之後又面露難色：「此法並非不可，但差遣他人辦事，須得讓利於人，那兩成半依舊是要加的。」
方選聞言，心中大定。既然範文懷提到五天，那城裏的存糧必然是夠吃五天的。商隊的牛車他也見過，比拉煤的車小一些，但至少也能裝個兩噸以上。
如果對方能在五天內弄來四十車，也就是八十噸稻穀，那就足夠城內軍民吃上半個月。有這半個月的緩衝時間，再通過其他渠道湊一部分，也就能等到城外的莊稼成熟，即便再加兩成，這買賣依舊是划算的。
於是方選看向範文懷，卻見對方皺着眉頭，朝自己使眼色：「借一步說話。」
方選立即起身，二人走到門口。
身後的羅掌柜卻不以為意，他談生意時經常碰見這種情況，於是也不打擾，自顧自翻着手裏的賬本。
範文懷壓低聲音道：「這價格過於高了。」
方選伸出兩個手指問：「它這是多少？」
「二十兩銀子一車。」範文懷道，「比本地糧價高出近十倍。」
方選聞言大驚，他當奴隸的時候不過才值十兩銀子，照這個價格，一車糧食就能換他兩個方選了。很顯然，羅掌柜看出他們急需求購的心理，故意坐地起價。
「那也不過八百兩。」方選安慰道，「能解一時之急，也是值得的。」
「不瞞丁主事，如今城內府庫空虛……」範文懷搖頭嘆氣，「便是幾百兩也很難湊出了。」
見方選面露震驚之色，他又解釋道，「日前老城主走時，已將府庫內的財物盡數帶走。」
方選聽了更加震驚，這老小子是不打算過了嗎，提桶跑步的節奏啊這是。
但轉念一想，又明白了過來。
這種冷兵器時代，打仗的時候主帥都得帶上大批財物，在陣前進行賞賜，以鼓舞士氣。
只是令他沒想到的是，這老城主颳得也太乾淨了。想到這裏，正要說話，卻聽範文懷又說道：「原本今日我湊了一些，卻被少公子拿去做了賞賜。」
方選立即想起他收到的木盤，那些衣物和錦囊里的財物，正是劉仲達送來的，此次守城立功之人眾多，想來他也沒少賞賜。
真是人倒架不倒啊，窮成啥樣了還這麼大手大腳，方選不住腹誹着。
「如若價格不高，我尚且能再湊些……」範文懷嘆氣道。
「那今日之內，能湊出多少銀兩？」
「二百兩不成問題。」範文懷皺眉，「與羅掌柜的開價相差甚遠。」
「無妨，他漫天要價，我坐地還錢。」方選打斷了他的話音，「此時不是還價的時候，晚些再做計較。」
見範文懷面露焦急之色，急忙安慰，「越急越難殺價，范先生無需憂慮，一切交給我來處理。」
隨後湊到對方耳邊，細細交代一番。
聽完他的安排，範文懷面色轉變，連連點頭應聲，隨後轉進房門，對着羅掌柜說道：「羅掌柜稍安勿躁，我須向少公子稟報，晚些時候再來探訪。」
「好說。」羅掌柜拱手，「我等行商不易，還望范大人多多照應。」
範文懷也客氣了幾句，隨後告辭離開。
見他走遠，方選朝羅掌柜拱拱手說道：「掌柜不必擔憂，既然你我已是朋友，我定會促成這筆買賣。」
「多謝先生。」羅掌柜急忙行禮，「事成之後，一定重謝！」
這並非什麼巨額訂單，卻是穩賺的買賣。
往常行商，都是事先預估市場，提前採購，運送到目的地以後，出售給當地商號。同時在當地收購特產物品，再運往下一目的地。雖說商路成熟，但不確定性太高，運氣好時，獲利頗高，碰到運氣不好時，沒準還得賠錢。
而這次不同，只要談好價格，拿着定金去收購，運到黃土城就能換成現錢，整個流程很簡單，利潤高，風險低，無疑是所有商人夢寐以求的好事。
「羅掌柜客氣了。朋友之間，幫忙是應該的。」方選裝模作樣地客氣了幾句，隨後藉口還有其他事務，轉頭也下了樓。
樓下酒桌前，馮英和周顯已是酒酣耳熱，正旁若無人地划拳行着酒令。
「丁大哥，你也來。」馮英道，「周大哥劃不過我。」
方選卻伸手按住酒壺：「別喝了，有正事要辦。」
二人聞言，立即打起精神，放下了手中酒杯。
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第25章 糧食危機
