過了半晌,韓英濟詢問錢寧:「他們究竟中了什麼慢性毒?」
錢寧搖了搖頭:「具體我也不清楚,不過昨日皇上下旨要仵作和太醫一同驗毒,目前正在檢驗中,相信很快就會有結果。」
韓英濟閃過一絲不易察覺的眼神,少頃,他又問錢寧:「自從被關入詔獄後,這些黑衣殺手都和什麼人接觸過?」
錢寧低聲回答:「這條線索我仔細查過了,從被關入詔獄到死亡這段時間,黑衣殺手與人接觸的情況均詳細記載在冊。」
說罷他又命獄卒拿來一本簿冊,然後再度轉手將其遞給韓英濟:「韓公子,請過目。」
韓英濟從錢寧手中接過簿冊,而後低頭翻閱簿冊並瀏覽起來。
不知過了多久,韓英濟抬頭問道:「錢將軍,這簿冊從何而來?」
錢寧不緊不慢地說:「詔獄每日都會將犯人飲食起居的情況詳細記錄在簿冊,我只是將其中涉及黑衣殺手的那本拿給韓公子看。」
一旁的吳勁風不由得開口道:「想不到錢將軍竟準備得如此周到。」
錢寧微微一笑:「昨日上任伊始,我就已經想到皇上會派人前來查案,為此我特意將有關黑衣殺手的線索全部整理了出來。」
韓英濟向錢寧抱拳行禮:「將軍思慮周密,英濟實在是佩服。」
錢寧對韓英濟回禮致意:「韓公子過譽了,這都是我應該做的。」
韓英濟則說:「既然如此,那我們就根據這本簿冊上記載的內容,再對黑衣殺手所接觸過的人一一進行審問。」
錢寧輕輕頷首:「我讓他們全部來詔獄待命,隨時接受韓公子審問。」
停頓了片刻,錢寧又話鋒一轉:「當然,除了陸將軍以外。」
韓英濟面色平靜地看着錢寧:「既然如此,那就勞煩錢將軍了。」
錢寧於是又將韓英濟和吳勁風請到了詔獄中的戒律房。
所謂的戒律房,從名字上看似乎是要犯人戒律的房間,但實際上這裏就是審訊犯人、甚至是對犯人用刑逼供的地方。
這時錢寧開口問韓英濟:「不知韓公子想先從誰開始審問?」
韓英濟則將目光投向吳勁風,吳勁風也表情淡然地看着韓英濟,二人來詔獄前交談的情景不約而同地浮現在各自眼前。
······
韓英濟問吳勁風:「吳捕頭以為,我們到詔獄後應該先審問誰?」
吳勁風思索片晌,隨後輕聲回答:「仵作驗屍結果為黑衣殺手死於慢性中毒,他們是在多次食用或接觸慢性毒後導致的毒發身亡。在下認為沒有什麼能比吃飯更容易慢性中毒了,畢竟人每日都要吃飯。」
韓英濟對吳勁風微微點頭道:「英濟也是這樣想的,那我們就先從詔獄裏的廚子開始審問。」
······
想到這裏,韓英濟遂轉頭看向錢寧:「我們先審問這裏的廚子,包括主廚和幫廚。」
錢寧對韓英濟說道:「好,韓公子請稍等。」
說罷他對身邊的獄卒示意了一個眼神,獄卒隨即領命而去。
待獄卒離開後,錢寧又對韓英濟和吳勁風說:「韓公子,吳捕頭,你們二位且在這裏審問,我暫行迴避,有事隨時叫我。」
韓英濟再度向錢寧抱拳行禮:「有勞錢將軍。」
韓英濟和吳勁風靜靜地坐在戒律房中,沒過多久,一個中年男子在獄卒的帶領下走進了房內,隨後獄卒立即離開了戒律房。
韓英濟開口問中年男子:「你叫什麼名字,具體做什麼的?」
中年男子回答:「啟稟大人,小的叫趙茂財,是詔獄裏的主廚,負責為關押在的犯人準備每日的飯菜。」
韓英濟又問:「詔獄裏的飯菜如何,犯人是否吃得好?」
趙茂財說道:「不瞞大人,這牢飯定然是不好吃的,為犯人準備的飯菜幾乎都是用糙米和素菜做出來的,鹽巴和油水也很少,不過即便如此,小的也會儘量把飯菜的味道做好,以免犯人難以下咽。」
韓英濟繼續問他:「那做飯所需要的糙米和素菜又是從何而來?」
趙茂財說道:「都是由錦衣衛指定的米商和菜商專門供應的。」
這時吳勁風也問趙茂財:「所有犯人吃的飯菜都是你做的嗎?」
趙茂財對吳勁風點了點頭:「正是,這詔獄裏只有小的一個主廚。」
少頃,趙茂財又補充道:「不過,廚房裏還有三個幫廚和五個雜役,幫廚負責切菜配菜和簡單烹飪,雜役負責其餘各類打雜。」
吳勁風嘴角泛起一絲不易察覺的笑意,而他對趙茂財說:「也就是說,昨日詔獄死去的那幾個犯人之前也是吃了你做的飯菜。」
聽到這句話,趙茂財頓時愣在原地,一句話也說不出來。
過了半晌,趙茂財明白了吳勁風的話意,他回過神來並對吳勁風說:「大人,小的不知道那些犯人是怎麼死的,他們的死與小的無關啊。」
吳勁風用凌厲的目光看着趙茂財:「仵作驗屍結果為黑衣殺手死於慢性中毒,他們是在多次食用某種慢性毒後導致的毒發身亡,而現在我們可以斷定,這種慢性毒就是下在了他們每日都在吃的飯菜中。」
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趙茂財連忙解釋:「大人,獄中犯人所吃的飯菜均是小的用大鍋做出來以後再分發給他們的,倘若小的在飯菜當中下毒,那死的就不是僅僅幾個人,只怕詔獄裏的所有犯人都會毒發身亡。」
吳勁風則對趙茂財冷笑道:「誰說一定要在做飯菜的大鍋里下毒,你可以將毒下入那幾個犯人食用的碗中。」
趙茂財連忙跪地叩首:「大人,小的冤枉,小的沒有下毒啊!」
吳勁風不禁看向韓英濟,韓英濟則點頭示意,於是他又朝趙茂財大喝道:「事到如今,你竟仍在此狡辯,還不從實招來?」
趙茂財面露惶恐之色,情急之下他忽然想到了什麼,緊接着他對韓英濟和吳勁風說道:「大人,我想起來了,最近獄中有個雜役的行跡十分可疑,我想很有可能就是他下的毒。」
韓英濟和吳勁風露出詫異的表情,隨後他們互相看了對方一眼。
少頃,韓英濟問趙茂財:「此人是誰,又有什麼可疑之處?」
趙茂財回答:「此人名叫周小乙,平日裏就是他負責為昨日死去的那幾個犯人分配飯菜,前幾日我無意中發現他偷偷摸摸地在那些犯人的碗中做了些手腳,行為甚是反常。」
聽了趙茂財的一番話,韓英濟立刻朝房外大喊道:「來人!」
很快一個獄卒走進來並向韓英濟行了一禮:「大人有何吩咐?」
韓英濟吩咐獄卒:「將趙茂財帶走,另外把周小乙帶過來。」
獄卒旋即領命:「是。」說罷他便將趙茂財帶離了戒律房。
沒過多久,獄卒又將一個青年男子帶到了戒律房,接着對韓英濟和吳勁風說道:「啟稟大人,周小乙帶到。」
韓英濟對獄卒點頭示意,獄卒旋即又離開了戒律房。
待獄卒離開後,韓英濟反問青年男子道:「你就是周小乙?」
青年男子連忙回答:「啟稟大人,小的正是周小乙。」
韓英濟又反問他:「知道為什麼會叫你來這裏嗎?」
周小乙連連點頭:「知道,大人奉旨來詔獄查案,有事要詢問小的。」
韓英濟聲音低沉道:「你知道就好,但凡我有所問,你都要如實回答。」
周小乙向韓英濟躬身行禮:「是,小的一定知無不言,言無不盡。」
韓英濟於是問他:「根據大家的陳述,昨日死去的那幾個犯人之前所吃的飯菜一直是由你盛放分配的,此事是否屬實?」
周小乙面露猶豫之色,少頃,他對韓英濟緩緩開口道:「是。」
韓英濟又對周小乙說:「據目擊者交代,自從那幾個犯人被關入詔獄以來,你每日偷偷在他們吃飯的碗中做了手腳,似乎是在下毒。」
周小乙大驚失色,而他立刻喊道:「大人,小的沒有下毒啊!」
一旁的吳勁風卻突然朝周小乙大喝一聲:「要想人不知,除非己莫為,你的所作所為大家都看在眼裏,如今人證皆在,你還敢狡辯!」
周小乙全身顫抖,額頭上也沁出了汗水,過了良久,他終於崩潰嚎啕道:「大人,此事與小的無關,是陸將軍要小的這樣做的啊!」
此言一出,韓英濟和吳勁風都面露震驚之色。
或許他們不希望發生的事情,最後很可能還是發生了。
只見韓英濟對周小乙說道:「到底怎麼回事,你且仔細說來。」
周小乙說出了玄機:「在那些犯人被關入詔獄的第一日,陸將軍就送給了小的一包東西,同時他還特意叮囑小的,以後每次都要在那幾個犯人所吃的飯菜中加入少量此物,而小的也一直在遵照他的命令行事。」
韓英濟立即問他:「陸將軍給你的究竟是什麼東西?」
周小乙回答:「那是一包研磨過的藥粉,陸將軍說其中含有續斷、三七等多種強身健骨、活血化瘀的草藥。」
韓英濟又問:「陸將軍為什麼要給你這樣一包藥粉?」
周小乙露出回憶的神情:「陸將軍說,那些犯人在經過一番激戰後都受了傷,把藥粉加入飯菜當中並讓他們吃下,這樣有助於他們的傷情恢復。」
韓英濟沉默片刻,之後繼續問道:「那包藥粉現在何處?」
周小乙不假思索道:「就在詔獄廚房的櫃中,小的並沒有挪動。」
韓英濟露出複雜的眼神,少頃,他低聲吩咐身邊的吳勁風:「吳捕頭,勞煩你帶周小乙去詔獄廚房將那包藥粉取來。」
吳勁風對韓英濟微微點頭道:「是。」說罷他便帶周小乙離開了戒律房。
韓英濟陷入沉思,一種無以名狀的感覺湧上了他的心頭。
不知過了多久,吳勁風帶着周小乙回到戒律房,他的手中也多了一包東西,而那包東西應該就是周小乙所說的藥粉。
這時吳勁風伸手將那包東西遞給韓英濟,並且對他說道:「公子,此物便是周小乙所說的那包藥粉,請您過目。」
韓英濟從吳勁風手中接過藥粉,他將包紙輕輕打開,一股濃郁的草藥味立時撲鼻而來,而一堆深色的粉末也隨之呈現在他的眼前。
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在經過一番仔細觀察後,韓英濟又看了吳勁風一眼:「但從表面來看,這包藥粉當中確實含有續斷、三七等草藥。」
停頓了片刻,他話鋒一轉:「但它究竟有沒有毒,目前還需檢驗。」
吳勁風於是向韓英濟建議:「既然如此,那我便將它交給太醫去檢驗。」
韓英濟點了點頭,而後對吳勁風輕輕說道:「好,那就有勞吳捕頭把它送到太醫那裏去檢驗,英濟去錦衣衛都指揮使司見陸將軍,辦完各自的事情以後,我們回順天府會合。」
說罷他喚獄卒前來帶走周小乙,之後又將錢寧請到了戒律房。
來到戒律房後,錢寧立刻詢問韓英濟:「韓公子,查問情況如何?」
韓英濟含蓄地回答:「已經查到了一些眉目,不過還需核實證據。」
錢寧旋即又問:「那接下來韓公子需要我做些什麼?」
韓英濟說道:「勞煩錢將軍帶我去錦衣衛都指揮使司見陸將軍。」
錢寧帶着韓英濟來到了錦衣衛都指揮使司的西院,
停頓了片刻,他又對韓英濟伸手示意道:「韓公子,陸將軍就住在這裏,你可以直接去見他。」
韓英濟對錢寧抱拳行禮道:「有勞錢將軍了。」
錢寧也對韓英濟抱拳回禮致意,繼而轉身邁步離開了西院。
韓英濟走進陸彬居住的廂房,話說他已經是第三次來到這裏了,第一次是他被陸彬軟禁於此,第二次則是來見被軟禁的千代伊藤。
韓英濟來到陸彬面前,陸彬則用低沉的聲音對他說:「你來了。」
韓英濟點了點頭,接着不緊不慢道:「是的,我來了。」
陸彬面色平靜地看着韓英濟:「我知道,你一定會來的。」
少頃,他又對韓英濟伸手示意道:「韓公子,請坐吧。」
待二人坐下後,韓英濟開口問陸彬:「陸將軍想對我說什麼嗎?」
陸彬看起來沒有任何表情:「那要看韓公子想問什麼,我沒有什麼特別想說的。」
韓英濟立即說道:「既然如此,那英濟就開門見山、直言相問了。」
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