帝國王權 第十二章 就叫它「天使之淚」

    噹——

    教堂的鐘聲在雄鷹鎮上空響起，開啟了全新一天的序幕。

    拉克絲放下鍾槌，將從耳後逃逸出的一縷金髮收攏回去，提起角落裏的木桶和拖把，開始一點點清潔教堂。

    身為雄鷹鎮教堂唯一的神官，她要負責幾乎所有事項。

    除了收取什一稅外，她每天早上都要敲鐘、清掃教堂，周末和月末需要領着鎮民禱告，每年八月和三月還要組織兩場盛大的告神祭祀。

    作為二階神術師，拉克絲掌握着快速清潔的神術，但她並不想將其濫用，更喜歡用行動表達自己的虔誠。

    神術是光明之主的恩賜。

    當清理完小半個教堂，拉克絲站在二樓，直起腰來，鬆了口氣，臉上露出了一絲笑容。

    雷文開始練兵不過十幾天，並沒有對雄鷹鎮下達任何政令，但這十幾天裏，雄鷹鎮卻發生了肉眼可見的變化。

    街道和建築依然破舊，但是街上的積水卻已經消失不見，原本坑坑窪窪的路面再度被碎石和爐灰填平，惱人的蚊蟲也少了許多。

    領民們的臉上也開始出現笑容，孩子們在街頭追逐打鬧，鄰里們見面的時候也會互相打起招呼。

    一切都源於雷文給私兵們下發的每人每月五十公斤粗麥粉。

    三十四個私兵，背後就是三十四戶家庭，因此而受益的人近乎一百五十，他們的生活立竿見影地在變好。

    而沒有私兵的人家也並不氣餒，男爵已經開始有所作為，而且確確實實給出了好處。

    雷文大人不會永遠只要三十四個兵，他們也有機會。

    日子有了奔頭，他們才會注意自己生活的環境。

    「看來他的確是個善良的人。」拉克絲想起雷文，嘴角勾起一絲微笑。

    幫助雷文隱瞞唐納德死亡真相一事，曾經讓拉克絲頗為糾結。

    如果雷文是騙她的，可怎麼辦呢？

    可隨着這十幾天來雄鷹鎮的改變，尤其是前天晚上去到雄鷹堡治療西蒙之後，拉克絲就不再糾結了。

    因為她看到了那些私兵們的變化，他們的身體不再佝僂，眼中也不再迷茫。

    而通過西蒙的講述，她也了解到雷文對他們的照顧——每天可以吃三頓飯，而且晚上還會有肉可以吃。

    如果不是真正的善良，有哪個領主會給領民吃肉呢？

    叮鈴鈴——

    大門被推開的鈴聲打斷了拉克絲的思緒，她放下木桶，快步走下了樓。

    今天並不是禱告日，是誰會在這時候到來？

    光明之主的神像前，一頭黑髮的年輕人正在閉目地道，他口中念念有詞，右手和左手分別在左胸和右胸勾勒出代表太陽和月亮的神聖徽記。

    拉克絲眼前一亮，即便是在王都也很少能夠看到這樣標準的祈禱禮儀了。

    黑髮年輕人轉過身來，對着她展顏一笑：「拉克絲神官，您好啊。」

    拉克絲驚訝道：「雷文男爵，您怎麼來了？」

    「當然是特意來感謝您的。」雷文從地上拿起一個籃子：「不知道我是否有幸能夠和您共進早餐？」

    「這是我的榮幸。」拉克絲點點頭：「請您跟我來。」

    礙於禮節，雷文當然不能靠得太近，但由於剛剛經過運動，拉克絲出了些汗，在這悶熱的夏日之中，她的衣衫緊緊貼在身上，還帶着一絲水意，將那凹凸有致的身材完全展現了出來。

    隨着步伐搖曳，她飽滿的身軀也在波動變化，好像是水做的一樣，偶爾翻起一點褶皺的神官袍更是時刻牽引着雷文的目光。

    尤其是她胸前的日月，即便在身後都能夠隱約看到一絲輪廓。

    樓梯狹窄，拉克絲身上的汗味兒鑽進雷文的鼻孔，潮濕之中帶着一絲熱力，還有一種少女獨有的、如同牛奶一樣迷人的體香，讓人幾乎忍不住想要將她抱在懷裏。

    雷文幾乎能夠腦補出她神官袍下的模樣，吞了一下口水，勉強壓制住自己心中的野獸。

    終於來到了餐廳，雷文不顧禮節直接坐在了餐桌旁，這才隱去了外表變化的尷尬。

    「抱歉，拉克絲神官，我有些餓了。」

    拉克絲點點頭表示理解，坐在了雷文對面。

    將籃子放在桌上打開，雷文將裏面的食物紛紛端了上來。

    一籃抹着蒜泥黃油的切塊麵包，兩碗熱騰騰的燕麥粥，兩隻煎得恰到好處的蛋，烤得外皮焦酥的牛肩肉，以及一個裝滿了紫紅色液體的玻璃瓶。

    在看到紅酒的那一刻，拉克絲的眼睛一下子就亮了：「雷文男爵，這是紅酒？」

    「當然了。」雷文笑着問道：「難道神職人員在非齋戒期也不許飲酒嗎？」

    「不，當然不是。」拉克絲臉上露出一絲羞澀：「我是葡萄酒的忠實擁護者，只是我的老師很少允許我喝。」

    雷文笑了笑：「那我相信，今天這瓶酒一定能夠讓您滿意。」

    說着，他給拉克絲倒了一杯酒，將銀杯推到了她的面前。

    後者接過酒杯，輕輕抿了一口，眼睛馬上眯成了可愛的弧線，隨後就好像是偷吃胡蘿蔔的小兔子一樣，一口接着一口，根本停不下來。

    看着她的模樣，雷文終於明白為什麼拉克絲的老師不允許她喝酒了。

    也許是對酒精過于敏感，她臉上升起了紅霞，紅得像是胭脂，將白得像瓷器一樣的皮膚襯托得更加誘人。

    她眼中露出一絲迷離，鼻尖上滲出汗珠，呼吸開始變得粗重，艷紅色的舌尖舔過粉嫩的嘴唇。

    雷文久經沙場，看得出拉克絲並不是在有意誘惑他，也正因如此，她的這種舉動才更讓雷文難以把持。

    「抱歉，我失態了。」拉克絲坐直了身體，胸前的日月落在桌上微微顫抖着。

    她將肩膀上的頭髮攏到身後，露出了羞澀的表情：「這種酒實在是太美味了，這難道是以綿密溫柔著稱的【蒙霜明珠】？」

    蒙霜明珠是知名的高檔紅酒，一瓶的售價高達三枚金幣。

    「不，我只是一個小小的男爵，可享用不起那種奢侈品。」雷文努力讓自己的目光落在拉克絲的臉上而不是更下面：「這是我自己新開發的酒。」

    「抱歉，我不太懂。」拉克絲歪着頭，瞪着水靈靈的大眼睛問道：「您能詳細說明一下嗎？」

    雷文等得就是這一句話：「這個就說來話長了，不怕您笑話，其實我這個人有一項與眾不同的愛好，那就是烹飪。」

    「就在前幾天一次烹飪過程里」

    這一次雷文並沒有添油加醋，甚至連過程都沒有怎麼改變，只是隱去了其中一些細節，並且將目的和結果都做了一定的遮掩。

    在他的講述里，不是有意進行了皂化反應，而是在烹飪途中，無意發現了甘油，又陰差陽錯視其落到了酒罈里，最後出於節省心裏才嘗了一口，沒想到竟然得到了一種全新的美酒。

    這種事情編起來並不費力，畢竟前世每一種小吃、特色美食，幾乎都有類似的來歷。

    「光明之主總是會對虔誠的信徒降下賜福。」拉克絲說道：「一定是您想要改善雄鷹領生活的決心感動了祂，所以祂才引導着您發現了這個方法。」

    光明之主？他也叫歐仁·謝弗勒爾？

    雷文心中吐槽了一句，不過當然也不會去反駁拉克絲：「沒錯，這一切都是光明之主最好的安排。」

    說着，他忽然又嘆息了一聲：「只是可惜這樣好的美酒，恐怕要永遠困居在雄鷹堡里了。」

    「怎麼會這樣？」拉克絲的好奇心被勾了起來：「難道成本很高嗎？」

    雷文搖頭說：「不，實話實說，這種酒的成本主要是在酒瓶上。」

    拉克絲問：「那到底是因為什麼呢？」

    「唉。」雷文又嘆了口氣，忽然露出笑容來，為拉克絲又倒滿了一杯酒：「看我這記性，今天來是要感謝您的，怎麼說起這麼掃興的話來了，咱們還是喝酒吧。」

    這反倒更加激起了拉克絲的好奇，她盯着雷文的眼睛說道：「雷文男爵，我們發過誓要一起讓雄鷹鎮領民的生活變得更好。」

    「我已經看到了您的努力，並且也在盡力做好自己的本職工作。但是您也應該知道，僅憑農田裏的產出，是無法真正改善他們的生活的。」

    「如果真如您所說，這種酒的成本並不高昂，那麼一定可以產生大量的利潤，不是正好可以用它來改善領民們的生活嗎？」

    雷文被拉克絲這一番話驚住了，他自己還在想怎麼能夠說動拉克絲，卻沒有想到她竟然能夠有如此深遠的目光，如此純粹而乾淨的願望。

    以為雷文還是有所猶豫，拉克絲白嫩的小手覆上雷文的手背：「雷文男爵，您是雄鷹領的領主，而我是這片領地的神官，我們的目標是一致的，我相信，您擁有一顆善良而勇敢的心。」

    「無論面對什麼困難，只要我們攜手合作，肯定能夠將其攻克的！」

    拉克絲的手並不大，堪堪能夠蓋住雷文的多半個手背，那觸感柔弱無骨，掌心處帶着微微有些濕潤的汗意，讓雷文的心跳驟然加快起來。

    這一刻，他幾乎忍不住要反手握住拉克絲的手掌，但還是生生忍耐住了。

    他不想破壞自己在拉克絲心中的形象，也不忍心辜負她的一番善意。

    「拉克絲神官，感謝您的信任！」雷文面露真摯的感動：「既然如此，我就將自己的顧慮說出來了。」

    他稍稍思索，將早已經打好的腹稿和盤托出：「雄鷹領實在是太偏僻了！西面是血腥高地，南面是約翰子爵的領地，北面又被沃頓家族卡住，閃金鎮雖然繁華，但是終究市場太小。」

    「要想獲得足夠的利潤，唯一的方法是銷往蒙恩城，但是那足足有三百三十七公里的距離，您也知道，現如今這個世道，不是產品的質量好就能夠開闢市場。」

    「想要將酒賣出去，首先要讓人承認它的品質，打響名聲。」

    拉克絲聽了緩緩點頭：「您說的這些我也明白，就好那句俗語所說：『深埋的金子無法閃光』，這的確是一個大問題。」

    「您既然想到了這個問題，不知道有沒有對應的解決方法？」

    雷文當然早已經想到了，不然今天也不會這麼早過來，但現在他還不能表現出來，只能搖頭以對。

    拉克絲收回手臂，纖細白皙的手指輕輕掐着自己細膩的下巴，過了一會兒，忽然眼前一亮：「我可以以教堂的名義來推廣這種酒。」

    「之前您也說過，是在無意中發現的酒的改良方法，毫無疑問，這是偉大的光明之主的恩賜。」

    「我可以將這款酒，指定為雄鷹鎮教堂聖餐的專用酒，還可以寄一些到我的老師那裏，一定能夠有所幫助！」

    雷文越發驚訝了，他發現拉克絲雖然因為缺乏閱歷而顯得單純，但是她卻並不笨，相反，無論是悟性還是理解能力都遠超一般水準。

    的確是一個不可多得的合作夥伴。

    撿到寶了！

    而有了這句話，他終於也可以將自己的觀點拋出來：「拉克絲神官，您的話給了我大量的啟發。」

    「既然如此，可否在三周之後，唐納德叔叔的葬禮、也就是我的即位儀式上用這種酒呢？」

    「到時候會有很多貴族到場，您再等儀式結束之後，宣佈將它指定為聖餐專用的紅酒，我想一定能夠起到非常好的效果！」

    如果雷文直接拋出這個想法，無論拉克絲對他的觀感再好，都有可能看出他的用心，認為他是在利用自己。

    但如今由拉克絲先提出建議，雷文只是作為補充，性質就完全不同了。

    「雷文男爵，您真是一個天生的領主。」拉克絲笑着說道：「這個法子比我的好多了，而且見效應該更快，更可以打開銷路。」

    雷文謙虛道：「不，多虧了您幫我打開思路。等這種酒打開了銷路，我一定會撥款幫您重修教堂的。」

    「如果您的酒水銷路足夠好，什一稅就能夠起到很大作用了。」拉克絲笑着說道：「我更希望，您能夠將它的收益用在雄鷹鎮的領民身上。」

    雷文點點頭：「您永遠可以在這方面信任我，畢竟這裏是我的領地！」

    拉克絲藍寶石一樣的眼睛露出笑意：「當然，那這種酒叫什麼名字，你可想好了？」

    「既然是神的恩賜」雷文稍稍思考提議道：「叫『天使之淚』如何？」

    「這真是太美了！」拉克絲讚嘆道：「天使不忍見到人世間的悲苦，所以流下了同情而仁慈的淚，以此來慰藉光明之主的羔羊。」

    「這種酒，就叫『天使之淚』！」

    在拉克絲的幹勁兒中，兩人邊吃邊聊，又談了很多細節，越聊越是興奮。

    當然了，雷文興奮的點和拉克絲不完全相同。

    這位妙齡神官用餐的樣子實在是難得一見的美景，她手指每一次運動，唇齒每一次開合，喉頭的每一次聳動，都時刻牽引着雷文的神經。

    能看不能吃，實在是一種天大的折磨。

    於是雷文在用餐之後乾脆利落地告別離開。

    等他回到城堡的時候，老戈登早已經等在了他的辦公室里：「大人，請帖都已經擬好了，請您過目。」

    雷文接過請柬，眼中露出了滿意的神色。

    請柬所用是上等的羊皮紙，並且被精心漂成了黑色，四角以金粉裝飾着代表格里菲斯家族的雄鷹紋飾，具體內容是以摻雜了銀粉的墨汁書寫的哥特黑體字，清晰而優雅。

    右下角有兩個落款，上面一個是紅色的、格里菲斯家族的印章，下面則是雷文的私印。

    私印的字形不是最流行的花體，也不是近來興起的比前者更加花哨柔媚的洛可可字體，而是非常刻板、凌厲的雕刻體，顯示出一種古老而優雅的美感。

    「辛苦您了。」雷文將請柬放在桌上：「這就派人送出去吧，不要吝惜錢財，千萬別用帝國的郵政，交給僱傭兵公會去辦。」

    「遵命，大人。」老戈登推了一下單片眼鏡：「另外，我已經將勞倫斯大師請到了城堡中，等您有空的時候就可以測量身材、定製禮服了。」

    雷文問道：「金庫里還有多少錢？」

    「回稟大人，上一次購買鎧甲和長矛之後，扣除交給帝國理事會的三百六十枚金幣，以及煉金設備的款項，還有五十八枚金幣。」

    戈登極有條理地說道：「昨天，丹妮絲夫人又送來了三百金幣，合計就是三百五十八枚。」

    「接下來需要遞送六十七份請柬，如果通過傭兵公會，預計會花費三十八到四十二金幣；裝潢城堡，要花去至少一百枚金幣；還有您的禮服，我想最少也需要金幣一百二十枚。」

    「那就還能剩下九十六枚金幣」雷文有些頭疼。

    他本來還想購買一份一階【神賜藥劑】，如今看來短時間內是沒有這個財力了。

    以為雷文是在為金幣惋惜，戈登勸道：「大人，請不要吝惜金幣，這將是您打入貴族圈子至關重要的一步。」

    「我知道。」雷文舒了口氣走到窗邊，看着庭院裏正在訓練的私兵們說道：「這將是咱們面對的第一場硬仗。」

    「能不能挽回格里菲斯家族的聲譽，就看這一場了！」

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