雪將盡 （四千）第十卷四十五章:沉冤莫白

    「那一次，是我這輩子經歷過的最冷的清晨，從頭到腳，都在不斷顫抖，不怕江公子笑話，在下當時幾乎站都快站不穩了。」說到這裏，周自得拿起桌上酒杯，吱的一聲一飲而盡，烈酒入喉，令他的臉不由得變形,隨後他呼的一聲長嘆口氣，惆悵之意，溢於言表。

    江笑書不由得問道:

    「在那之後呢？」

    「在之後，我立刻回了府衙公堂，待人到齊之後，審問此案冤情」周自得一頓，隨後道:

    「那一天是我上任的第二天，可那姓湯的師爺卻已離去了，當日的審案記錄，都是由我自己親自撰寫的。案子一審,明明白白，江岳幫罪惡滔天，無可辯駁，隨後我便叫人去傳喚王陽江公子，你一定認為王陽不敢來是不是？」江笑書嘆了口氣:

    「獨龍哥做如此惡貫滿盈的勾當，一做就是好些年，自然是上面有更厲害的大人物罩着他，否則又怎會如此猖狂？你傳他，他若不來，他反倒還覺得自己失了面子呢要我說，他不但來了,而且還大張旗鼓，敲鑼打鼓，是也不是？」

    「正是如此，」周自得重重點頭，隨後抬起頭回憶道:

    「那一天，公堂之上，獨龍哥和陳財被傳了上來，數百個凶神惡煞的漢子聚在門口，將整個府衙堵得水泄不通，我去呵斥他們，誰知那個讓我洗地的漢子竟嗆道：大秦自古以來就允許審案的時候鄉民圍觀旁聽，只要不越過底線便可，知府大人驅趕我們，難道是心裏有鬼麼？」

    「手下都如此囂張，正主豈不更加變本加厲？」

    「我回來繼續審案，還未開口，獨龍哥便大叫冤枉，他說自己不過在碼頭上做些小生意，不知是誰誣陷他，說他拐賣人口，真是豬狗不如。我聽得怒髮衝冠，立刻大喝道：『你們江岳幫拐賣之事證據確鑿，再加上本官親眼所見，你還敢說自己被誣陷，好不知廉恥！』獨龍哥聽完，故作驚疑道：『好罷，就算昨晚真的有人幹了拐賣的勾當，可昨晚我明明在賭場擲骰子，不少人都看見了，昨晚的事，又怎麼能算在我頭上？』他說完後，朝後方問道是不是呀，那群漢子便齊聲道是啊，您昨晚哪兒也沒去，聲音好生刺耳，險些連屋頂都震塌了真是一群好賊子！」周自得越說越氣，在自己大腿狠狠一拍，滿是憤慨。

    江笑書亦是十分憤怒，他自幼長於京城與青州琅琊郡，都是規規矩矩、律法森嚴之處，飛揚跋扈之輩雖然也見過不少，可大都是欺壓平民百姓的無恥敗類，哪裏想得到在這湘州，一個小小江岳幫竟連堂堂五品知府都不放在眼裏？

    敢如此公然調侃？他不由地道:

    「這江岳幫背後，到底是什麼來頭？他娘的，倒比天王老子還囂張幾分。」周自得擺擺手，隨後繼續道:

    「當時我聽得怒從心起，起身指着獨龍哥的臉道，整個武陵郡都知道，你王陽外號獨龍哥，是湘州江岳幫最大的人牙子，這些骯髒齷齪的勾當，你說與你無關，誰又肯信？王陽意味深長地哦了一聲，隨後道，原來知府大人只是聽了傳言，什麼證據都沒有就要定我的罪了，這恐怕不合王法罷？我還未說話，公堂外的人群中就發出個陰惻惻的聲音:『好多人還傳言，新來的知府貪贓枉法、好色如命呢。若按他的邏輯，他是不是要先洗乾淨屁股蹲大牢去？』我聽得怒不可遏，便大聲質問是誰，可又有誰回答我？公堂上的王陽聞言，便哈哈大笑起來，好不囂張」

    「這難道不算藐視公堂之罪？」

    「不錯，我當時立刻便丟下一塊牌子，判他藐視公堂，讓衙役掌他嘴。」江笑書搖搖頭:

    「誰掌了他的嘴，只怕走出府衙就死無全屍了。」

    「牌子啪一聲掉在地上，可衙役們面面相覷，誰也不敢動手，我命令他們奉命，誰知他們卻說寧可不做衙役，也不願奉命我當時腦子一熱，便自己走了下來，拿起那塊板子，結結實實掌了獨龍哥二十個嘴巴。」

    「幹得漂亮！哈哈，」江笑書連連拍手:

    「這禽獸當時上堂，一定以為自己能唬住你，為了展示膽色，肯定主動就縛，原本想着你後來會親自給他鬆綁，教他好好威風一番。誰知周大人你卻鐵面無私，沒有衙役便擼起袖子親自上，他自入圈套，自然叫苦不迭了。」周自得十分興奮，又是將酒一飲而盡，隨後道:

    「照啊，那一頓嘴巴，可是我這些年最舒坦的時候，那獨龍哥被一頓嘴巴給打懵了，包括在場所有人都懵了，待我打完回位置，他們才騷動起來，門外漢子齊聲發喊，便要往裏沖，卻被獨龍哥叫停，大聲道：『這裏是公堂，你們狗吠什麼？都滾回去，沒見到周大人的規矩麼？』群賊散去後，他才抬頭，冷冰冰地看着我，咬牙切齒道：『周大人，你好大的官威，這一頓教訓，我一定銘記在心，沒齒不忘！』我哪裏理會他威脅的話？立刻吩咐衙役把他押進大牢，衙役們見我身先士卒，便有幾個年輕人大起了膽子，把獨龍哥押進了大牢」江笑書追問道:

    「之後呢？」

    「之後我立刻伏案疾書，將在此地的所見所聞全部記錄在冊，洋洋灑灑數萬字，足足寫了一天一夜，用禿了三支筆，大半塊墨錠」說到這兒，周自得不由得伸手揉了揉右手腱鞘，由此可見那一天寫下那些文字時的憤慨，即便手腕落下毛病，也一定要立刻將禍首繩之以法，周自得續道:

    「再之後，厚厚的近百頁紙被我寄到了長沙郡的提刑按察使司，而且是直達我湘州按察使大人處。」昔年易朝之時，每一州的政務、刑事和軍務，都統一由州牧負責，換而言之，一州之內，圍繞州牧一人，形成了絕對的高度集權，易朝皇帝設立之初，是為了地方政治自治，減輕京城行政的負擔，該制度行使了上百年，一直十分有效，易朝皇族也常常為此沾沾自喜，誇耀祖先的智慧。

    可他們卻忽略了一個問題——州牧的權力是由皇權賦予的，那麼在皇權衰落，或是天下震盪以至於皇權鞭長莫及之時，高度集權的一州，會演變成什麼？

    答案是，藩鎮割據。遇見上述時刻時，掌控一州大權的州牧搖身一變，成為了擁兵自立的諸侯。

    易朝最後的覆滅，自然是因為這龐大王朝從根里散發出的腐朽，老百姓活不下去，只得起義，可起義根本無從鎮壓，最終導致天下大亂，卻是因為州牧們不受朝廷的約束，非凡不鎮壓起義，反倒自立為王，也加入到角逐天下的亂戰當中大秦的開國皇帝建禹帝，原名不詳，領任冀州州牧後，被易朝末代皇帝賜名秦易冀，他正是當年藩鎮割據的第一人，他糾集起一群活不下去的百姓角逐天下，在戰火紛飛的易朝末年留下了濃墨重彩的一筆，而最後，他擊敗各路諸侯，即將殺入雍州時，一位神秘劍客闖入軍營，如入無人之境，劍客來到秦易冀面前，丟下一顆首級，留下一句話後飄然而去:

    「昏君授受，中原神器，自即日起由公居之。」不費一兵一卒，秦易冀入主長安城，成為了中原大地新的君王，他先是改了自己的名字，由

    「秦易冀」改為

    「秦一騎」，隨後即位登基，他以姓氏為國名，建立了嶄新的王朝，年號建禹，意自己如同當年治水的大禹一般，終結了易末的亂世。

    登基後，建禹帝痛定思痛，吸取易朝覆滅的教訓，肅清貪腐，與民更始，戰亂後的天下很快恢復了勃勃生機，與此同時，建禹帝也對地方的政治結構進行了改革。

    他將地方政治、司法、軍事三項大權，分給了布政使司、提刑按察使司、都指揮使司三個機構，並設立互不干涉，但同時受朝廷管轄的三個響應官職，大大加強了中央集權，盡最大的可能降低了地方割據自立的可能。

    周自得所說的

    「按察使大人」，便是湘州提刑按察使司的最高長官，換而言之，就是司法的最高掌權者。

    由此可見，周自得此舉是立誓要想將武陵郡的不法勢力徹底剷除，直接將獨龍哥的罪證送去了最有權威的人手中，力求一舉克敵。

    江笑書聽到這兒，剛想夸一句好計策，卻突然心中一寒——五年前湘州按察使就已收到了這份罪證，可現在獨龍哥都還活着，而且活得很好正自思恃之際，周自得續道:

    「提刑按察使司收到我的信後，很快便送來了回信，回信很短:『陳財姦污民女，證據確鑿，斬立決。王陽之事，事關重大，即刻提此人至長沙受審。』我自然欣喜若狂，當眾把老吏陳財斬首後，便把王陽送了過去。」周自得抬起頭，悠然道:

    「那一段時間，是我最春風得意的時候，想着自己為武陵郡除去一大惡，自然是喜不勝收，也就是在這段時間，我身邊聚起了一群人，他們都是曾經被江岳幫欺壓的商賈百姓，他們誇我手段過人，連獨龍哥都被我所治，我們一同搜集江岳幫的犯罪證據，力求在獨龍哥伏誅後，將武陵郡的殘餘勢力一網打盡！」江笑書拿起酒杯，默默陪了一口。

    周自得眼中露出難以置信:

    「那是獨龍哥被送去長沙的一個月後，那天夜裏，許久沒有出現的運魚聲竟然再度出現了，而且聲勢比以往任何一次都大得多——我從夢中驚醒，那慘叫、鞭打、還有江岳幫群賊的大笑幾乎要將我的耳膜震裂」江笑書問道:

    「獨龍哥回來了？」周自得垂下頭:

    「自陳財之事後，我便不再住府衙偏房，而是住在了門吏班房中，每天親自開門關門，當時我被吵醒，立刻就想開門，可一摸懷中，睡前還在的鑰匙，卻不翼而飛了，我再用力去摸，卻摸到了一張紙條，上面寫着——證據不足，王陽無罪釋放」江笑書語氣沉重:

    「這是一個警告。」

    「他們能在我睡夢中換了鑰匙，自然也能取我性命，可他們若以為這就嚇倒了我，可就大錯特錯！」周自得昂起頭，滿臉怒色:

    「我奮力起身，打開班房小門，正欲親自去阻止他們的罪惡勾當，可打開門，卻見到了一道寒光」說到這兒，周自得幾乎要落下淚來，他雙手顫抖，指着身上那自左邊琵琶骨順延到右邊肋下，橫跨整個胸膛的猙獰傷口，大聲道：「這便是當時留下的！那群狗賊！惡賊！奸賊！」江笑書一把按住周自得的手，沉聲道:

    「周大人，你是真正的好官，這不是恥辱，這是你對抗罪惡的榮耀！」周自得點點頭，隨後續道:

    「我只覺得胸口一涼，便倒了下去，我躺在地上，看見班房前竟堆着七八具屍體，認真辨認，正是獨龍哥一案中，押送他的那幾個年輕衙役，最小的那個，才剛剛十七歲」周自得痛苦的閉上眼，淚水自腮邊流下:

    「我當時已漸漸意識模糊，那襲擊我的人蹲下身子，靜靜地看着我，他雖然蒙了面，可那面罩之下，只有一隻眼睛」

    「好一個睚眥必報的狗賊！」江笑書怒聲道。周自得擦了擦淚水，緩緩道:

    「他開口，說了三句話。」江笑書一言不發，因為用腳想，獨龍哥都不會說什麼好話。

    「他拍了拍我的臉，然後說道:『你的規矩好像也沒那麼大啊？周大人別人當官兒你也當官兒，怎麼就那麼不上道呢？』」

    「隨後他起身，聲音從我頭頂傳來:『這裏入夜以後，我說了算，武陵郡只能有一個人說了算，那個人就是我，你記清楚。』」

    「他帶領人越牆而去，院外傳來他的笑聲:『咱們走，別耽誤天亮以後，那群差佬給周大人洗地』」

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