常勝與奚世勇在鴻利錢莊蹲守足足半月,雖與張百強頻繁接觸,但那筆銀子死死地焊在了帳上。他們有些喪氣,這種等待真是毫無預期沒有奔頭的等待。兩個人私下一核計,決定將情況報給史長風。
「再耐心地等幾日,殺徐洪的人是為了滅口,我相信不多久他就會放心地取走一千五百萬兩的銀子。」
常勝與奚世勇聽了史長風的叮囑耐着性子繼續蹲守。
宋之雲的侄兒宋作凱在此期間不斷地與吳百聯繫,兩個人時不時地在惠和酒樓喝酒。初次見面宋作凱就用夜明珠來吊吳百的胃口,但夜明珠再值錢,高開不出現也沒有下文。吳百很着急,覺得天大的好事怎麼能讓它付之東流?每每想到夜明珠,吳百都急得一身汗。可是,這個叫高開的人從來就未露過面。吳百甚至懷疑,新來的高個子貼身倒底是不是高開?
宋作凱心中也很急,席間也會冒出一兩句急躁的話來:「你怎麼還未與高開聯繫上?」這時,祖百就安慰陸作凱:「賢弟休要着急,我想不會太久高開就會露面,到那時我可以與他聯繫。」無論吳百還是宋作凱有多急,這個名叫高開的人就是沒露廬山真面目。宋作凱不過是搭了幾頓酒並無多大的損失,也就耐着性子等下去。
桑妃的日子不好過,她每日都戰戰兢兢地活着生怕有一天皇帝治她一個死罪。徐皇后每日都向齊野報小太子的病情將病情說得很嚴重,她添油加醋想將桑妃的罪坐實。
「大家都在吃膳食大家都沒事,這說明膳食是沒有任何問題的。唯有小太子吃了桑妃的棗糕才出現了中毒現像。這不明擺着還用說嘛?」
話說三遍,齊野不勝其煩,反正他對桑妃也厭倦了,徐皇后願咋辦就咋辦吧!
「隨你,不要再煩我!」
徐皇后終於拿到了皇帝的口諭,她馬上派宮中護衛去捉拿桑妃。
桑妃正跪在香案前祈禱,向觀音菩薩叩首,她希望上天保佑他們母子平安。誰知,第二個響頭還未叩完,就聽得宮門外一陣急促的腳步聲。她敏感地直起身向外看去,兩個手持長槍的護衛已進宮門。
「啊」她大驚失色,見徐皇后滿臉怒氣叉着腰站在門口知大事不好。
「桑妃聽旨——」徐皇后犀利之聲衝進桑妃的耳朵。
桑妃急忙轉身跪地,手腳開始哆嗦。
「皇帝口諭,桑妃不守宮庭禮法,私自製作有毒食品送與小太子,至小太子重病在身。此罪實屬不赦,論罪當斬。念及皇子齊豐據守北疆有功於朝庭免桑妃死罪,打入冷宮永不赦出。」
桑妃勉強聽出「打入冷宮」四字,手與腳不再哆嗦。她努力讓自己鎮靜不至於昏厥。
兩名宮庭護衛將桑妃架起拖她向門外走去。桑妃走到門口見徐皇后一臉惡氣沒敢說什麼低着頭走了。
桑妃知自己很難斗過徐皇后,沒有此事徐皇后已經很恨他們母子了,恨得牙根響,如今再加此事更是恨之入骨。這幾日,她已經作了最壞的打算她知道自己離死期已經不遠了。沒料到徐貴妃沒有將她一棒子打死,讓她苟延殘喘。
她緩過神來長長地出了一口氣,她覺得老天沒馬上讓她去死是給她留了一條生路,是老天給了她鹹魚翻身的機會。說不定齊野死後她的兒子有機會奪權。或者,小太子死了齊豐繼位都有可能。
「哎,該死的齊野!你若將我兒轉回熱地我何苦用性命賭注?」
她恨齊野,恨他快快死掉,她認為只有齊野死了她才能見得晴天。
她被兩名護衛強行押到位於皇宮最北面的冷宮——雲浮宮。
雲浮宮是囚禁宮中侍僕,奴婢,妃嬪的地方,這些人在皇帝和皇后的眼中都是犯了罪的人。桑妃進去時發現院子裏已多日無人打掃,落葉滿地,灰塵遍佈,窗欞黑呼呼的看不清楚它的本色。一進宮門,黑咕隆咚,一股肅殺之氣迎面撲來既陰森又恐怖。
在此之前,蘇碧婉曾在此居住過兩個月,兩個月後蘇碧婉暴病身亡。如今,她步蘇碧婉的後塵慢慢地走向死亡她心痛至極。來到蘇碧婉曾經住過的臥室,看到黑魖魖的木榻,幽暗的窗簾,魚網似的破被子,桑妃黯然垂淚悲不自勝。
「日子如何過?」她斜臥在木榻上眼淚如泉水般湧出。「蘇皇后,你死得好苦啊!你父何罪之有?你何罪之有?」
設身處地,桑妃自然而然地想到蘇碧婉的悲慘結局。想到曾經高高在上,威風八面。楚楚動人的蘇碧婉如今已是一坯黃土,情何以堪?蘇碧婉曾光耀過顯赫過,可一旦失位不也是痛苦悲哀?這時,桑妃的心淡定了許多,她知道世間之人誰還沒有一本血淚史?几上幾下,漂漂浮浮,在沒有定數的時光里熬日。
「我兒若知我在此處必傷心欲絕,希望我兒不要念及母妃的慘景大意失荊州。我兒睜開眼睛看好形勢不要輕舉妄動。」
桑妃在悲傷的淚水中慢慢地沉睡了,等她醒來時已是黑夜。
不知何時送的飯已經變涼。那是什麼飯啊!幾片菜葉搭在飯上,那不就是豬食嗎?一看就會作嘔。可這時,偏偏肚子咕咕地叫,飢餓難耐,她不得不端起那個碗。吃到嘴中滿是渣滓,既粗糙又苦澀,苦澀得難以下咽。桑妃想到這一定是粗米做成的飯,難道宮中就這麼算計這些被處罰的人嗎?不,是徐皇后,那個主持後宮的人,她有權吩咐膳房的人該做什麼不該做什麼。
「嗨,人有享不了的福沒有受不了的罪。說的就是我吧!」
桑妃一人住在雲浮宮並沒有感到害怕,黑呼呼的室內看不到任何東西,她也沒去找燈盞,她不願看到燈她願意睡在黑暗中。
徐皇后將桑妃押送到雲浮宮後盛氣凜然地回到齊野的寢宮。
一路上她高興得心花怒放,想到自己藉機報了齊豐扣押人質的仇,想到小太子喝了一通解藥病情已經好轉她心裏特別的快慰。
「哼,桑妃,你沒想過你有今日吧?當初你兒囚禁我哥你在旁邊做什麼來着?你為何不勸你兒早早放了我們?你興許借我哥的事想推倒我吧?桑妃,你打錯了主意!你們娘倆搬起石頭砸自己的腳!」
「啟稟陛下,桑妃之事已處理妥當。」
「怎樣處理的?」
「將桑妃打入冷宮。」
「為何沒有殺她?」
「齊豐手中有兵,萬一他被激怒有可能發動兵變。」
「哼,他小子有這麼大的本事,他老爹還能坐穩龍椅嗎?」
「齊豐也有狐朋狗友,萬一他串連蕃將一陣折騰陛下不也是大傷腦筋嗎?」徐皇后很有心機,她當着桑妃的面說是看在齊豐守邊有功的份上賞她不死,實際上她是怕齊豐藉機謀反。齊豐若謀反決不會單槍匹馬一定會聯合各地蕃將,到那時勝負難以預料。「齊豐多年蕃將財大氣粗很有實力,他若聯合其他蕃將陛下皇位不保啊!」
「啊,」一聽「皇位不保」幾個字,齊野頭髮馬上豎起來,額頭冒汗,手腳發涼。「我說你怎會手下留情原來這裏面大有文章啊!」
「陛下,」徐皇后受此讚賞故做嬌羞地說,「陛下過獎了,臣妾哪有什麼才幹讓陛下盛讚?臣妾不過是替陛下多想一些。」
徐皇后的甜言蜜語令齊野既感動又心醉,他每日吃喝玩樂,哪裏想過自己的兒子也惹不得,惹激了也要造反?幸虧徐皇后提醒並為他做了主。不然,殺了桑妃釀成苦果得自己去吃。他不由得嘆道,「愛妃治世能臣也!」
徐皇后就有這麼兩下子:逢迎拍馬。她吃透了齊野的脾氣,他愛聽什麼,她就說什麼,總是甜言蜜語讓齊野很受用。
半月後,宮中有人給齊豐送信,說他的母妃已被打入冷宮。聞聽此事齊豐怒火中燒,他不能容忍自己的母妃受如此大辱,他要救自己的母妃。
「大丈夫若不能護母不如去死!」
他馬上聯絡周邊各蕃王,以「清君側」為名攻打臨漳城。
沒想到真有蕃王響應,西部隴州蕃王周全,東部江州蕃王薜啟,還有西南冀州蕃王孫如賓,他們都加入到「清君側」的隊伍中。這些人相約在本月的十五日共同發兵向臨漳進發。
「真他媽的沒有王法啦!誰立功誰挨整,不是解除兵權就是抓進大牢!」
「卸磨殺驢,好了傷疤忘了疼下次呼延況再來誰還去帶兵殺敵?」
「沒有高赫,一百個齊野的腦袋都掉了還裝什麼威風?」
看樣子,這些蕃王已經看透了齊野的愚腐無能。覺得再不整治一下齊野後夏就滅亡了。與其死在自己人手裏,也比死在呼延況手裏強多了。幾位蕃王在齊豐「清君側」的口號下,拉着糧草與輜重還有攻城用的雲梯,火種,於十五日集結在宛城。
官兵們宣誓後,火炮響了三聲,二十萬大軍一齊奔向了臨漳城。一筆閣 www.pinbige.com
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