聲音從屋中房梁傳來,屋外暗衛齊齊驚懼,他們居然沒有發現此人何時進去的!
暗衛們忙亂現身,亮出兵器,將屋外圍合,卻輕易不敢入。
宋筠抬手,床頭欄杆瞬間斷裂,斷處形成鋒利之勢,只一瞬便如利箭一般從手中脫出,飛馳向上。
整個過程,他都沒看那頭一眼!
而上頭之人顯然也未預料,急急躲避,翻身躍下落到屋中,雙腳穩穩觸地。
宋筠手間又一用力,兩根木棍落入掌心,就在他即將再次發動之時,方知雨突然「哇」了一聲。
「老英雄!」
那人身着一身灰白舊袍,滿臉鬍鬚不曾打理,左手捏着宋筠投出去的木棍,右手盤着幾枚銅錢。
可不就是方知雨午後遇見的老乞丐!
老乞丐哈哈大笑:「慚愧慚愧,當不起世子妃這一聲稱謂。」
轉而,他又看向宋筠:「好功夫!傳聞世子傷重病弱……看來是以訛傳訛。」
「咔!咔嚓!」
眨眼之間,五個暗衛飛撲而入,五個在外嚴陣以待,可當所有人瞧見屋中場景,俱面面相覷。
——莊縣尉躺着的床,塌了!
離得最近的莊姬和莊夫人灰頭土臉,離得較遠的老乞丐一臉無語。
錢刀不在,青鴛接替他奔進來想護住世子和世子妃……可人居然沒影!
片刻後,咳嗽聲從敞開的窗外傳來。
「咳咳咳……無礙,是我把床弄壞的。」
他哪裏料到莊縣尉的床這麼不經拆,拆個床頭而已,居然整個床都塌了。
他也沒管旁人,只抱了心尖尖的人從窗戶飛身撲出,回頭才發現虛驚一場。
面子上有點掛不住,宋筠摸了摸鼻尖。
方知雨瞧了出來,代替他跟眾人道:「先把莊縣尉搬去別的屋,再幫忙添置一些家中物件。」
她拿出幾張銀票遞過去。
木驤瞥向宋筠不敢接。
宋筠繼續摸鼻尖:「給你就收着,記得買好的。」
木驤領命欲走,方知雨卻道:「接下來恐有苦戰,讓護衛們都分批休息,養精蓄銳。」
木驤又瞧了宋筠一眼,眼底的意思是:世子妃真好。
宋筠淡漠翻起白眼:別忘了你主子是誰?
木家兄弟跟宋筠是過命之交,情誼比許得益還要親近,自然沒把這警告當做一回事,領了世子妃的令轉頭安排去了。
莊縣尉搬到了廂房,但廂房裏的情形更加狼狽,連坐的地方都沒有。
青鴛帶着十三,在隔壁借了幾根長凳,才將世子和世子妃安置下來。
莊姬和莊夫人不願參與,便在護衛的護送下,去找宋清溪碰頭了。
老乞丐也被方知雨請了上座,面色之上有驚詫也有滿足。
「老夫年近六十,中過舉人,入過軍營,做過惡人,也吃過牢飯,沒料老了老了,居然能得貴人如此善待。」
方知雨並非惺惺作態,而是打心眼裏佩服武功高強之人,笑着對他道:「老英雄過謙,只是……您剛才講,可以在礦洞一事上幫忙?」
老乞丐哈哈大笑:「世子妃可知我是何人?怎的如此輕易就信了。」
方知雨淡笑:「我猜,老英雄就是你自己口中的……『匪寇』。」
此言一出,老乞丐先是一怔,繼而大笑,最後露出釋然的表情,拱了拱手,「在下鹿靈山鹿峰寨二當家秦葵。」
宋筠身體突然僵直。
此人大名鼎鼎,他早就聽過。
淮南和荊湘之間有一處兩不管地帶,一山名為鹿靈山,一寨名為鹿峰寨。
當家的曾是先帝麾下猛將之家臣,不知因何落草為寇,集結匪寇八十二人,打着「劫富濟貧」的旗號,時不時攪動風雲。
二當家秦葵文武雙全,如同軍師,只不知為何落到此等境地,假扮成乞丐。
秦葵看出宋筠眼中的疑惑,卻並不在意,做了多年恣意匪寇,還會擔心旁人如何看待自己?
方知雨將她與秦葵淺談之事緩緩相告。
宋筠聽後抱了抱拳,未講一字,卻表了感激之意。
秦葵對這位世子沒甚感覺,倒是很樂意跟方知雨講話。
「說來好笑,我中舉之後,本想大展宏圖,恰逢前朝暴君為禍,戰亂四起。而後加入大周討伐之軍,又接連敗仗,落草為寇,落定鹿靈山也只因『鹿靈』與『綠林』同音。。」
「兄弟們做了幾樁劫富濟貧之事,便想大幹一場,哪知大周皇帝以迅雷之勢坐穩江山,一群烏合之眾豪氣干雲,二十餘年也碌碌無為。」
方知雨搖搖頭:「老英雄妄自菲薄了。如果我沒猜錯,你之所以出現在九和縣,就是為此間百姓打抱不平。」
「哈哈哈……」秦葵大笑,氣勢雄渾,完全不像一個年近六十的老者。
他笑過深吸一口氣:「世子妃聰慧,小老兒慚愧。」
自稱一改,便是徹底放下心防。
原來,兩個多月前,秦葵和幾個兄弟下山閒逛,逛至魁州,恰巧聽聞那家婦人悽慘,知州當庭錯判,一怒之下夜探府衙,卻被高手圍攻慘敗出逃。
一路逃至九和縣,躲進廢棄礦道,爭鬥間無意炸開一個新礦脈。
秦葵和兄弟被捉,遭受折磨成為第一批挖礦苦力,他們也曾試圖逃離,卻都被高手擊敗。
最後,秦葵右腳腳筋被斷,左手腕骨碎裂,脖頸還被劃了一刀,扔了出來。
但他命大,爬出山坳得人相救,好不容易活過來,卻發現九和縣所有出城道路都被封鎖,只能扮做乞丐隱身下來。
簡單講述完,秦葵扯下圍住脖子的布巾,又捲起褲腿,露出猙獰可怖的疤痕。
「世子和世子妃可信?」
宋筠捏了捏方知雨的手,搶在她前頭答:「我信。」
秦葵挑起眉角,「哦?」
宋筠道:「世子妃信你,我就信你。」
「好!」秦葵道:「我替你們帶路,幫你們救人,唯一的條件是:放我們離開。」
「可以。」宋筠起身,「我也有個條件。日後鹿峰寨劫富濟貧,請看顧一下淮南百姓,切莫鬧出人命。」
言外之意,劫富可以,別隨便殺人。
秦葵豪爽大笑:「世子愛民如子,是淮南之福,亦是我等之幸。」
兩人互相抱拳,達成合作意圖,再商討了一些細節,決定趁早動手。
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