宣紙上出現一個個姓名,以及傷痕所在之處。
末了,秀紅將筆一丟,俯趴在地重重磕頭。
方知雨瞧着她,直嘆可憐之人必有可恨之處。
「我替你討這個公道,」方知雨起身向外走,「等會我會讓人給你送點吃的,吃飽喝好再上路,當個飽死鬼。來生做個好人。」
直到走出屋子,秀紅磕頭的聲響仍在繼續。
方知雨終究不是個鐵石心腸的人,一走就不再回頭,再瞧不得那種悽慘樣。
出得屋來,外頭站了許多人,方知雨喊了幾個人名,讓她們近前。
「聽說,有人責打你們?把傷口給我瞧瞧。」
那些女子個個低頭,好一會兒不敢動,直到一個人挽起袖子,帶動更多人掀褲腿,扯開衣襟……
最後,整個甘棠園,除了何婆子,竟然二十五人都有傷,其中還包括小管事。
方知雨冷笑一聲,目光冷冽,怒氣衝天,「我只給你們一次機會,抬起手來,指向虐打你們的人。」
不知是世子妃聲名作保,還是她們受夠了欺辱,亦或是看到了希望……
一根根手指抬起手來,直直指向劉婆子。
「你們……你們害我?」劉婆子驚慌不已,「我要稟明太妃,把你們一個個都打死!」
這一聲喊,嚇得好幾個人將手收回去,顯然是平日被威脅得多了。
但方知雨接下來一句話,卻把劉婆子嚇得不敢再講一個字。
她道:「所以,你打死過人?」
滿園寂靜,寒風過耳。
何婆子突然跪地,連帶着跪了一片。
「求世子妃替枉死之人伸冤!」何婆子道:「九年前,有個繡娘因繡工極好被劉婆子記恨,大雪天將懷孕的她綁在樹上挨凍,最後落得一屍兩命。」
「六年前,有個皮膚白皙的小女娃贈給劉婆子面脂,被她以嘲諷為由投進了枯井之中。那女娃才十一歲,剛入府不到半月。」
許是何婆子聲淚俱下的情緒引動了很多人的憤慨,一個接一個講起了樁樁命案。
末了,十三掰着手指頭,驚呼:「七個?」
十年,害死七條人命!
這還是她們知道的,那些不知道的,或者被劉婆子欺負趕出去的,就更多了。
方知雨怒不可遏,抬腳就把劉婆子踢得四腳朝天,「她們一個個都跪着,你還站得挺直?哪裏來的底氣?」
劉婆子這才翻身跪地,連聲否認,堅稱是被誣陷。
方知雨惱色不減,問道:「旁人就罷了,何掌事你為何容忍?又為何不報?」
何婆子抖了兩下,這才道:「報過,好幾年前,好些人都報過,但……太妃偏袒,我們怕死。」
方知雨發出一聲淡淡的嗤笑,「若今日我替你們撐腰,可敢在淮王面前再講一遍適才的話?」
何婆子重重磕頭,帶得一片嗚咽之聲,「求世子妃不止今日撐腰,要在王府撥雲見日啊!」
方知雨沉默。
這話若接了,就是公開與太妃對立。
她倒不怕,反正內府的管理權,遲早得讓太妃交出來了!
但現在時機未至。
「一件事歸一件事,先解決目下的事。」她道:「青鴛,把人押下。杏兒,走一趟議事廳,報給淮王,求一個結果。」
能製得住太妃的只有淮王了。
其他事淮王可以睜一隻眼閉一隻眼,但這種害人性命的事,今日容了,明日還會有人效仿。
他還能管得了誰!
兩人得令,分別行動。
劉婆子呼天搶地,被青鴛兩巴掌打得暈乎乎,關進了暗屋。
方知雨心軟,還是叫了個醫女來。
如秀紅自己所言,她不是好人,但與劉婆子相比,又不是十惡不赦之人,能活的話,還是活下去更好。
但可惜,醫女給的答覆是「難」,現如今吊着她命的,可能只是一口怨氣。
何婆子給秀紅準備吃食,她也只是喝了點湯。
而後洗了洗血污,換了身乾淨衣衫,就趴在軟墊上——等。
沒想到,先等來的是齊嬤嬤。
甘棠園離內府幾個院子都很遠,但太妃還是很快得到了消息,並立刻讓齊嬤嬤跑一趟,要將劉婆子帶走。
方知雨微微詫異,一個後園的婆子而已,太妃不僅偏袒還想護下來?
難不成這劉婆子知道太妃的秘密?
有青鴛和十三在,方知雨用不着跟齊嬤嬤對峙,轉身一腳踢開暗屋的房門。
一股陳年血臭和污穢之氣撲面而來,方知雨拿出錦帕捂住口鼻,往裏面走了幾步,見劉婆子被綁在柱子上,旁邊還有各種刑具。
刑具造成的痕跡總有斷裂,那斷裂之處,曾留在很多人身上。
「你可真狠!居然敢設私牢!」方知雨忍不住給了一腳,正踢在對方小腹上。
隨口一句,就把一個暗屋變成了私牢?
劉婆子當然不認,發出痛呼,沒有求饒,卻還在威脅:「世子妃腳下留情!您今日之所為就是與太妃公然作對!」
方知雨抬掌想打,又怕髒了自己的手,冷笑道:「你的意思是,這私牢是太妃讓你設的?你在這裏面打人殺人都是太妃的命令?」
「我沒有!奴婢沒有!」劉婆子呼天搶地,「世子妃莫要誣陷!」
「誣陷?你不認罪,又要搬出太妃,任何人聽了都是這意思。」
方知雨講完這話,突然一笑,「我答應秀紅替她討公道,是因為她用一個秘密跟我做交換。如果你想活……」
她沒講完——如果想活,就用太妃的秘密來換。
她相信劉婆子能懂。
但劉婆子咬咬牙,一聲不吭。
「機會只有一次,在我走出這個房門之前,你隨時可以叫住我。」
方知雨轉身邁步,沒有刻意加快也沒有刻意放緩,可直到邁出門檻,裏頭的人都沒發出一點聲響。
而她也沒任何停頓,直接消失在門外。
另一頭,卻起了亂子。
原來齊嬤嬤臨行前預料到方知雨身側有力氣大的丫鬟,又不敢學霜紅對她下手,便請了太妃令牌,讓人提前去尋護衛過來。
護衛見到太妃的令牌自然聽令,此刻正打算強闖入內,把劉婆子直接帶走。
十三隻是力氣大些,又不會武,三兩下就被推倒在地,青鴛獨自苦撐,被逼得步步後退。
「做什麼?」方知雨出現在廊檐下。
「奉太妃令,帶劉婆子去解語塢問話,誰人膽敢阻攔,莫怪我等下手太狠!」
其中一個護衛呼喝,其餘人皆亮出兵器。
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