八盞明晃晃的學而燈,懸在杭州府衙門的正門兩側。
杭州府知府馬寧遠候在門外,有些焦慮地延頸張望着。
忽然,遠處傳來車鈴響動,他精神一振,抬手喝道:「掌燈!」
周圍衙役連忙點起引草,伸入燈內,很快有八團翠綠光暈亮起,映出四根朱漆門柱與一塊「杭州府衙」的牌匾。
這燈是用極薄的竹皮籠成外罩,燭光雅斂,如《論語·學而》裏子貢稱讚夫子那句「溫良恭儉讓」,故名「學而燈」。
馬寧遠是舉人出身,拔貢拔了幾年,但背地裏一直被人嘲諷出身低微,學識淺薄。
出身、學識,始終是馬寧遠心裏的痛,二者難改,只能在表面上下功夫了。
只是為了能讓竹皮透光,工匠須挑選新成的嫩竹,細細削下表皮,不能厚,不能斷,一盞燈不知要耗費多少功夫,價值更不知是幾何。
一輛雙轅馬車,一輛囚車徐徐來到杭州府衙門前。
馬寧遠倒是捨得臉面,急忙下了台階,上前迎接。
身着官服的海瑞從裏面跨了出來,隨後便是一襲素衣,扮作師爺跟在後頭的徐渭。
見到二人這副打扮,馬寧遠心裏沒來由的一慌。
「勞煩久候,犯人難以久行,耽擱了多日。」海瑞解釋了一句。
從淳安到杭州府,就三百多里,請海瑞攜犯人沈一石入杭商議征地文書事宜花了一日,海瑞以沈一石病重,讓李時珍先行診治延遲了三日,在路上又走了七日,距離定下美人計過去了整整十一日。
這速度,比照一般大軍行軍還慢,幸好有遍體鱗傷的沈一石做藉口。
「不妨!不妨!從淳安而來,也夠勞頓的,沈一石就交給差役,我已備好了宴席,海知縣,請!」馬寧遠滿臉堆笑,就要把他往裏面迎。
馬寧遠提前做好了海瑞拒絕再勸的準備,但沒想到海瑞拾階而上,就進去了。
馬寧遠覺得古怪,竟沒挪動腳步,反而是徐渭猶如回家一般,反客為主道:「馬知府,走啊。」
「走。」
馬寧遠強擠出一絲笑,命衙役大開中門,迎海瑞、徐渭入府。
天底下的公堂都一樣,這沒什麼好說,等轉到知府及其家眷所住的後堂時,就仿佛換了天地。
公堂其貌不揚,後堂卻極為奢華,進院以後,接連數座宏峻堂宇,重軒復道。
其中木構皆用楠木,外塗金彩,再覆以丹堊雕刻。
朱色是硃砂磨細,墨色是徽墨粉刷。
而堂宇之間的地面,是一片片斜下的小坡。
如果有人自天空俯瞰,就會發現整個杭州府衙後堂的地勢從外圍到中間逐次凹陷,形成一個內宅盆地。
盆地內皆是一團團花圃,種滿繁茂的奇花異草,不時可見閬中的佛桑花、暹羅紅繡球、南海婆羅樹等名貴品種。
杭州府,不愧是大明朝的世界之窗。
這些名種礙於氣候,往往一季即萎,更透出奢靡。
正值四月中,是石榴初吐、茉莉芳妍之時,棚架上還有嘉瓜四垂,再間雜以挺拔蜀葵、熠熠朱槿,巧妙地遮掩住下陷的地勢。
當人一步步深入盆地,沉浸於香馥馨郁之中,渾然忘俗。
如此設計,自當有個名目,曰:「臨花藏池」。
馬寧遠引着海瑞、徐渭走到花藏池的底部,那裏只立有一間軒敞竹軒。
倏地。
琴聲響起。
徐渭眼中頓時露出了驚詫的神色。
《廣陵散》!
聽這五弦之音,竟然還是大家所奏。
馬寧遠見徐渭意動,而不見海瑞意動,只有主動道:「海知縣,聽着琴音如何?」
「海某自幼家貧,每日果脯已是艱難,從不識絲竹管弦之音。」海瑞不咸不淡懟道。
馬寧遠一怔,解釋道:「海知縣,此乃《廣陵散》!」
「嵇康當日身死,為的就是不肯同流合污,想不到他最愛的廣陵散如今竟淪為獻媚邀寵之物,任人褻玩!嵇公若泉下有知,該是何等的錐心泣血。」海瑞又懟了一句。
馬寧遠察覺到了不對,停了琴音,讓竹軒中的女子出來。
軒門一開,只驚鴻一瞥,徐渭立刻就被吸引住了,那女子低垂的眉目,輕閉的嘴角,就像《廣陵散》,那顆心捧出來無處安放。
「海知縣,她叫芸娘,是我的親侄女,早年長兄長嫂亡故,我只好把她接過來帶在身邊,教她樂曲琴藝,卻不想將那顆芳心養高了,遲遲不願嫁人,等閒的我也不好委屈她,二十了,就成了我一塊心病。」馬寧遠講述着芸娘。
人在外,身份全是靠說的。
媚上這麼多年,馬寧遠自詡是了解大明官員的,「拉良家下水,勸風塵從良」,這編出來的悲慘身世,最是好用。
可惜馬寧遠忘記了海瑞的履歷,海瑞也一眼看出這貓膩,「既然是大家閨秀,為何卻讓她拋頭露面,行事如伶人倡優一般?馬知府,你這侄女,當真是親生的?」
徐渭也變了顏色。
江南多年,豈能艷絕秦淮的芸娘之名,馬寧遠這侄女,怕是剛認下的。
不按套路出牌,馬寧遠急了,剛想解釋關係,但海瑞卻沒再給他機會:「買這樣的花魁娘子一擲千金、萬金,若馬知府能從中撥出一毫,杭州數百萬軍民幸甚。」
馬寧遠熄了火。
芸娘這時卻抬起了頭,迎上了海瑞的眼睛,說不盡的萬種風情,隨即就又垂下了眼。
海瑞來了興致,但不是對芸娘,而是對芸娘的身份,「你是織造局的人,為何卻在這裏服侍馬知府?
這到底是奉了京中詔獄裏楊公公的命令,還是你這倡伎,在私下與他交往?
文長,記錄在案!」
此話一出。
馬寧遠、芸娘的臉立時就白了。
若是奉命,便為地方官員與內廷宦官的勾結。
若是私往,便是通姦有染!
徐渭不知從哪裏掏出一杆筆,飛快記錄着這裏的一切。
鄭泌昌、何茂才估摸着時間。
「差不多了吧?」鄭泌昌的聲音響起。
要是馬寧遠那裏順利,這會兒的海瑞大概在與芸娘翻雲覆雨,要是這時候有倭寇闖入,殺海瑞於床榻之上。
奉旨狎妓的欽差,想來會是古往今來第一人。
海上倭寇得到大明海防圖後,早就動了起來,就在這幾日了,杭州府這裏,要先動盪起來了。
「差不多了。」
何茂才眼中露出了殺氣:「但那杭州府衙里,馬寧遠、沈一石,連徐渭都在。」
「那就讓倭寇把他們都殺了,馬寧遠沒用了,沈一石又涉了水,徐渭,算他倒霉!」
「好!」
何茂才點點頭,要喊心腹去放人,但卻沒有回音。
吱呀。
門開了。
錦衣衛浙江千戶所千戶沈袠和數名錦衣衛緹騎就站在那裏。
而身後,何茂才的心腹就倒在血泊里。
「完了!」
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