蒼涼歲月 第25章 去羅盤城 七

    華紅蓮看到五個神州衛的嘴巴上都起了皮，再看了眼掛在馬背上裝水的皮囊，看起來也很扁，就知道這五人沒有水喝了。

    隨即，華紅蓮就把背上的包袱拉到胸前，從包袱裏頭抓出一把紅棗遞給離自己最近的盤上，微笑着說道，「來，盤上兄弟，吃些紅棗，紅棗解渴。」

    「謝謝紅蓮姐！」

    盤上沒有推辭，眼睛一亮，立刻笑着伸雙手接過了紅棗，拿起一顆就咬了飛快地咬了一口，牙齒咬嚼紅棗的咔喳聲馬上就吸引了其餘四個人的注意。

    「你們也有，不急不急。」

    華紅蓮笑着看向其餘四個神州衛，急忙從包袱裏頭抓紅棗，給四人分發了過去。

    「謝謝紅蓮姐！」。。。

    「咔喳咔喳。。。」。。。

    接下來，五個神州衛一邊吃着棗，一邊談論着秋收和天山北部草場上的事情，最先開口的是羅小牛，因為羅小牛的家裏是行商，父親和哥哥正好前段時間去了天山北部。

    「紅蓮姐，前些天你家裏有沒有人去天柱城走商？聽說那裏來了一群白戎人，兇殘的很，把天目人勇士殺的到處亂跑。」

    （天柱城，今為烏魯木齊城。）

    羅小牛不說話則已，一張嘴不但唾沫星子亂飛，就連嚼碎了的紅棗沫子也在亂飛。

    「我好長時間沒有走商了，我姐是前兩天從山北城回來的，知道的比我多。」華紅蓮微笑着搖了搖頭，又指了指華紅英。

    「紅英姐，山北城現在咋樣？哪裏有沒有白戎人？」盤錦有些好奇的問道。

    華紅英也在吃紅棗，愣了一下，急忙把口裏的紅棗咽下喉嚨，開口說道，「我前幾天從山北城回來的時候，看到姜鎮西總領正在招收新的神州衛，年紀從十二歲到三十二歲不等，聽說要招夠三千人哩；」

    「另外，為了防備白戎人騎兵的偷襲，西門外的自由市場也準備關閉了，還有，姜鎮西總領還招收了好多銅匠和木匠，正在沒日沒夜的打造銅劍跟箭鏃；」

    「我回來的時候，有從西邊草場過來的紅鞣人跟羌人的商隊，在西門外用肉乾和皮草兌換銅劍跟箭鏃，嗯嗯，他們還要換粟米，不論新陳；」

    「城裏有礦的富商就帶人用馬車拉了大量的銅礦石，去跟人家兌換了大量的肉乾和皮草，也有糧商拉了大量的粟米去西門外換肉乾跟皮草的。」

    「抹地——」

    聽罷華紅英的話，羅大力馬上爆了句粗口，狠聲說道，「山北城的這些富戶和糧商真拓麻地壞，不知道白戎人已經收編了紅鞣人和北羌人嗎？還敢給這些行商還礦石和粟米，就不怕白戎人吃飽後用銅劍跟箭鏃跑過來打山北城嗎？」

    「非也，非也。」

    盤錦眨巴着眼睛掃視了一下周圍，輕聲說道，「羅大哥只知道其一，不知道其二。」

    「啥是其一？啥又是其二？」羅小牛比較性急，着急地問道，只差把臉貼到盤錦的臉上了。

    「去去去，一股子汗腥味，甭挨着我太近。」

    盤錦一臉嫌棄地伸手推開了羅小牛的臉蛋，看着眾人熱切的目光，咧嘴笑了笑，說道，「其一，白戎人在三年前佔領了紅鞣人和北羌人等大大小小二十多個部族的族地之後，在一個叫祝園的雍州人的提議下，就開始組建行商隊伍；」

    「行商隊伍先是在天目人西北部的寒風城外與天目人貴族交易廢銅和粟米，然後在這些天目人貴族的帶動下，進一步把天柱城拓展成了交換對象；」

    「當天目人所有城裏的廢銅和粟米交換的差不多了，天目人貴族又把這些白戎人行商隊伍帶到了山北城外，開始與城內的富戶和糧商進行交換。」

    「祝園是誰？他為啥要幫助白戎人？」羅大力皺眉問道。

    「呵呵。」

    華紅英冷笑一聲，說道，「你連祝園都不知道？祝園就是屠夫祝房的親弟弟，祝房就是前年收繳獵戶手裏的銅劍和箭鏃的那個傢伙，在收繳的過程中，可沒少害人，聽走商們說，祝房一個月殺的人都比祝林三年殺的多。」

    「哎哎哎，不說祝園跟祝房了，趕緊說其二，我想聽一下其二。」羅小牛都快急眼了。

    盤錦這會兒繃起了小臉，低聲說道，「三年前，北漠頭領葉祝林派出駐守在狼山城的野豬隆部，帶着北漠騎兵六千餘人，悄悄從狼山和陰山之間的峽谷地帶南下；」

    （狼山城，即今天的狼山西北部之甘其毛都城。）

    「野豬隆部騎兵先是偷襲了西陰山城，然後順着混沌河向西，先後佔領了無量城、黑婼城、石凳城、黑霧城、石嘴城、銀角城以及青銅城；」

    （西陰山城，即狼山與陰山之間的峽谷中部。無量城，即今天的烏拉特前旗城。黑婼城，即今天的巴彥綽爾西五十里處。）

    （石凳城，即今天的磴口城北一百里處。黑霧城，即今天的烏海城西一百二十里處。石嘴城，即今天的石嘴山城北三十里處。）

    （銀角城，即今天的銀川城西北五十里處。青銅城，即今天的青銅峽城西北二百三十里處。）

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    「銀角城盛產銀子，青銅城出產銅石，銀子和銅都可以造成錢，用來購買粟米，且銅還可以製作銅劍和箭鏃，其餘的就不用我多說了吧？」

    「這這這。。。」羅大力聽罷，一時心急的說不出話來。

    其餘人也聽得目瞪口呆，心裏想的最多的就是，戰爭不遠了，而且還是兩個強敵環伺，心裏不免一陣陣發寒。

    「哪，狼北城哩？」羅小牛怯怯地問道。

    （狼北城，在狼山西北部與阿爾泰山南麓之間的峽谷中。）

    盤錦的小臉有些發苦，「狼北城現在咋樣，我也不知道，應該還在咱們神州衛手裏吧？！」

    「不說了。」

    看到眾人的心情都有些壓抑，羅大力揮了揮手，看向華紅蓮，說道，「紅蓮姐，謝謝你的紅棗，我們現在要回羅盤城了，我的馬給你，你跟紅英姐合騎。」

    「哪你哩？」華紅蓮急忙問道。

    羅大力指了指盤上，說道，「我跟盤上合騎，羅小牛帶青帝，南山帶這個碎黑娃，盤錦帶這個白淨臉娃。」

    在羅大力的安排下，眾人紛紛上馬，騎着馬兒奔向羅盤城，四條腿比兩條腿跑起來的速度就快多了。

    這個時代的馬兒沒有後世的馬鞍，騎馬的時候只是在馬兒的背上搭着一張麻布，騎在馬背上不是很舒服罷了。

    一路顛簸，用了兩個多時辰，眾人就來到了羅盤城北門口。

    羅盤城是一座土城，城牆高約三丈二尺，上頭寬約一丈八尺，方便神州衛在上面走動巡視。

    城外沒有壕溝，距離牆根三丈六尺外，是一棵棵數人合抱的大柳樹。

    尤其是城門口兩側的道路兩旁，一棵棵柳樹最細的也有六人合抱，直接延伸到北邊的古道上。

    因為古道不是很寬，加之柳樹枝椏很粗很長，於是，不管是古道，還是城門口延伸到古道上的道路，幾乎都被柳樹枝椏參和在上空遮掩了起來，形成了一道道樹蔭長廊。

    城門外的樹蔭下坐滿了人，男女老少都有。

    看着一個個圍坐在一起的樣子，太昊不用想，就知道這些人是逃荒的人家，不知道坐在樹蔭下面是為了休息？還是等候着進城？

    城門洞不是很大，高約一丈八尺，寬約兩丈，是由磚石砌券而成，門洞兩頭各在牆上鑲嵌着三寸多厚的木大門，木大門上釘有一個個銅釘，看起來很是結實。

    不是很大的城門口，一左一右各站立着兩個年輕的神州衛，這四個神州衛手裏均拿着木質的長矛，矛高約八尺，一個年紀稍大的神州衛懶洋洋的坐在門洞內一把椅子上，靠在西牆上打瞌睡。

    在其身旁，擺放着五個竹簍，竹簍約有三尺高低，長寬均為二尺四左右。

    有兩個竹簍子裏頭已經放滿了銅板，第三個竹簍子裏卻放了少半簍子銅板，還有一些銅板散落在地上。

    有三三兩兩的人在排隊交錢進城，門口西邊站立的兩個神州衛負責收錢放人，門口東邊的兩個神州衛則管不住眼睛，向樹蔭下亂瞅，在偷看什麼東西。

    當羅大力一行人騎馬走近城門口時，站在城門口東邊的兩個神州衛臉上馬上就露出了驚喜的神情。

    「大力哥，咋樣？抓到馬匪了嗎？」

    「大力哥，馬匪長啥樣子？我長這麼大還沒有見過馬匪哩？」

    「哎呀，紅蓮姐好！好長時間都沒看到你了。」

    「咦？紅英姐好！你啥時候從山北城走商回來的？路上有沒有見到我大？」

    。。。。。。

    「羅平好！盤北好！」

    華紅蓮都快要被馬兒顛的睡着了，聽見有人問好，急忙睜大眼睛瞅了一眼，就笑了起來，伸手扯了扯坐在身後的華紅英。

    華紅英嗯了一聲，馬上跳下馬背，華紅蓮也跟着跳下馬背，向神州衛羅平和盤北打招呼。

    「羅平好！」

    華紅英打了個哈欠，看向盤北，說道，「啊嗚，盤北呀，我在山北城西門外逛自由市場的時候，見過你大，當時他跟着行商隊伍跟紅鞣人換皮草哩。」

    「紅鞣人？」

    盤北愣了一下，急忙問道，「紅鞣人是啥模樣？跟咱們長的一樣不？」

    「啊嗚，不一樣，」華紅英又打了個哈欠，揮手一邊向城門洞裏頭走，一邊說道，「等你以後見過了，你就知道了。」

    「大家下馬進城了。」

    羅大力緊跟在後邊，吆喝了一聲就跳下馬背，一邊微笑着向站在城門口的神州衛打招呼，一邊走進了城門洞內。

    坐在牆邊椅子上靠牆睡覺的神州衛似乎聽見了羅大力的聲音，急忙睜開了眼睛，目光瞬間就對上了剛剛走到眼前的華紅英的目光，駭得神州衛馬上又閉上了眼睛，想要裝睡。

    「陽八娃，你這傢伙讓我好找？」

    華紅英一眼就認出了這個神州衛，上前一把就抓住了陽八娃的領口並提了起來，大聲喊道，「大前年冬天在山北城的時候，你借了我十二串銅錢，說好的你回陽關城後就還我，這都快三年了，錢哩？」

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    「哎喲喲，哎喲喲。」

    陽八娃急忙抓住華紅英的手臂，卻不敢用力推搡，黑臉上擠出了很多笑紋，「紅英姐，你弄疼我了，你先放手，聽說給你說。」

    「好！我看你還能說出個花來？」華紅英意識到有行人圍觀，感覺到有些不好意思，就鬆開了陽八娃的領口。

    「大力救我——」

    陽八娃就好像一個泥鰍一樣，剛一脫身就貓腰竄到一旁，躲在羅大力身後大叫了起來，「紅英姐這是要逼死我呀，明知道我身上一個銅板都沒有，還大老遠的跑來跟我要錢，啊呀呀呀，我沒法活了。」

    「八娃，你。。。」華紅英氣憤不已，卻又不好意思大聲嚷嚷。

    羅大力看了眼華紅英，就知道陽八娃沒幹好事，一伸手把陽八娃拉到身前，瞪眼問道，「八娃，你好好說話，借紅英姐的銅錢是咋回事？為啥到現在不還？還是說從一開始你就想耍賴？」

    「我我我，唉，賭場上的事情，出了賭場，誰還會認真呢？」陽八娃扭捏了一下，最終還是含混着說出了實情。

    華紅英聽罷，馬上怒了，一個箭步跳上前，一腳就把陽八娃踹倒在地，隨即撲上去騎在陽八娃的肚子上，對着陽八娃的臉上就是一通巴掌。

    「叭叭叭叭。。。」

    「啊啊啊啊。。。」

    陽八娃兩手抱頭，尖叫連連。

    羅大力本來就很正直，對欠錢不還的事情也很惱怒，本着教訓人的心思，也就站在原地看起了熱鬧，臉上還帶着一絲絲嘲諷。

    少頃，華紅蓮上前拉開了華紅英，勸慰道，「姐，你有錢借給這種賭徒幹啥？買好吃的吃到肚子裏不香嗎？」

    「哼——」

    華紅英惱道，「我當時看到這傢伙被一群北羌人走商打的快要斷氣了，看到他可憐，才出手救了他，並給了他十二串銅錢，讓他療傷，買些吃的回家，誰能想到這傢伙把錢又送到北羌人走商手裏了？現在想想就來氣。」

    「嘿嘿嘿，姐，」華紅蓮眯着眼睛笑了起來，「嘿嘿嘿，就權當你救了頭豬，十二串銅錢被賊偷的去了，這樣，你心裏就能稍稍好受一些了。」

    「我不是豬，也不是賊，啊啊啊。。。」陽八娃氣得大叫。

    「既然你啥都不是，哪你還不趕快還錢？」

    羅大力瞪了陽八娃一眼，哼道，「哼，要是你賴賬的事情叫牤牛大哥知道了，你就等着回家抱娃去吧。」

    「哎哎哎，我還錢，我還錢，我還好了。」

    陽八娃哭喪着臉爬起身，對着華紅英抱拳頷首，說道，「紅英姐，你先進城忙去，我要回營地一趟，把銅錢取上我就去找你，哦？」

    說罷，先一步衝進了城內，一晃神就不見了蹤影。

    「好了，進城了。」

    羅大力喊了一句，衝着華紅蓮和華紅英笑了笑，上前一步從華紅蓮手裏接過馬韁繩，牽着馬兒率先進城。

    其餘的神州衛牽着馬兒緊跟在後邊。

    「青帝，有空來城西營地狂唻！」

    「紅蓮姐，再會！」

    「紅英姐，再會！」

    。。。。。。

    走出城門洞，入眼就是羅盤城的南北街道，街道不是很寬，從西邊的街牆到東邊的街牆約有三丈寬，各家鋪子都是土牆瓦房，門前的柳樹最細的都有六人合抱那麼粗了。

    街道上人來人往，兩邊的柳樹下擺滿了各種地攤，吆喝聲和叫賣聲不絕於耳。

    因為粗壯的柳樹枝椏在街道上空錯綜交織，因此上街道上也變成了樹蔭下，穿行其中根本就感覺不到很熱。

    向南走過一段不是很長的街道，華紅蓮等人便來到了祭祀廣場邊緣。

    祭祀廣場上的人更多，各種地攤和帳篷在廣場上擺的密密麻麻的，只留有一個個狹窄的過道方便來回走路。

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