從農家子到狀元郎 第二卷暮登天子堂 第211章 白蓮聖母顯靈了
文華殿大學士周蓋眉頭緊鎖，目光不時投向馬車窗外飛馳而過的荒野，心中滿是憂慮。
他與謝書賢一同前往荒州，實因事態緊急，朝堂之上無人敢等閒視之。
車內氣氛凝重，許久之後，周蓋終是按捺不住，轉頭望向一直沉默不語的謝書賢，輕聲問道：「謝翰林一路不說話，是在想什麼？」
謝書賢從沉思中回過神來，微微欠身，恭敬道：「周大人，下官在想，荒州的事，咱們如何處理，才算是上策。」
計劃永遠趕不上變化。
本來謝書賢要親臨邊關商品交易會，未曾想，一則突如其來的消息，攪亂了所有部署。
荒州竟出現了不少白蓮教徒！
這是朝堂最為忌憚的事。
若是出現貪贓枉法的官員，只需差遣幾個官差，一道聖旨就能徹底解決。
可這邪教不一樣，它是毒瘤，棘手非常。
如果任由其做大，恐怕不僅僅是荒州變故這麼簡單，一旦蔓延，勢必將席捲大片疆土，後果不堪設想。
本來楚炟盤算，等交易會圓滿落幕，便派謝書賢奔赴荒州，查看海水曬鹽的進展。
如果有技術方面的漏洞，謝書賢還能補救。
奈何白蓮教徒頻頻聚眾滋事，形勢緊迫，不得不提前讓謝書賢啟程，將檢查鹽池與徹查白蓮教諸事一併交予他手。
又擔心謝書賢難以壓住荒王楚喬，遂特命輔臣周蓋同行鎮場。
周蓋手捋鬍鬚，喃喃自語道：「着實奇怪，先前朝廷從未察覺荒州有白蓮教活動的跡象，怎的荒王赴任荒州不到一年，便冒出這等邪教？此事太過蹊蹺。」
「此事確有怪異之處，不過，尚無確鑿證據表明就與大皇子有關聯。以前大皇子一直在京城，也沒聽京城有白蓮教。」
謝書賢低聲分析道，「或許以前荒州有白蓮教，行事極為隱蔽，未被發覺；亦或當地官員早被拉攏收買，故意隱瞞不報，如今教眾漸多，勢力漸大，有些首尾便藏不住了······」
「嗯，此言有理！」
周蓋深表贊同，點頭稱是。
「周大人，荒州白蓮教情形尚不明朗，當下關鍵便在一個『穩』字上。」
謝書賢目光沉穩，緩緩道，「即便陛下要求咱們將此事查個水落石出，也萬不可操之過急，激起民變。
依下官之見，咱們不妨將鹽場之事置於明面，光明正大地去督辦，而白蓮教之事則暗中徹查，如此雙管齊下，或能事半功倍。」
「此計甚妙！」
周蓋當即贊成，「荒州正值百廢待興之際，切不可再生亂子，擾了民生。」
謝書賢略作停頓，繼而又道：「下官揣測，荒州白蓮教蟄伏已久，想必準備尚不充分，目下應暫無造反之意，只是暗中大肆招募教徒。咱們大可利用這點，做做文章······」
周蓋不解道：「你的意思是？」
謝書賢嘴角上揚，露出一抹自信淺笑道：「周大人，下官去偷偷捅他一刀，您覺得如何？」
周蓋先是一愣，隨即反應過來，捋着鬍鬚笑道：「哈哈，還是年輕人腦子活泛！妙啊！」
當下白蓮教在荒州羽翼未豐，斷不敢貿然舉事造反。
若官府大張旗鼓前去查辦，他們定會第一時間銷毀證據、切斷線索，避免官府順藤摸瓜。
多數邪教慣於打着各種幌子，誆騙百姓錢財美色，那些不明就裏的百姓加入其中，也不過是求個心理慰藉。
真正蓄意謀反的邪教，實則少之又少，除非天下大亂、民不聊生。
尋常百姓即便被蠱惑入教，也不過是念念經、拜拜神，至多供奉些許香油錢。
真要慫恿他們造反，他們絕不會同意這種掉九族腦袋的事。
如今這白蓮教尚未聚起足夠實力，不過是那些神棍們斂財漁色的工具罷了，暗中下手，必能直擊要害。
只需悄然擒住其中骨幹分子，那些烏合之眾追隨者自會作鳥獸散。
但若手段過重，反倒容易逼得一些盲從之徒以為走投無路，鋌而走險，追隨頭目負隅頑抗。
「謝翰林打算如何行事？老夫定當全力支持。」
周蓋目光堅定，語氣決然。
謝書賢拱手一禮，沉聲道：「大人，咱們兵分兩路。您大張旗鼓，率大隊人馬徐徐前行，吸引眾人目光；我則微服私訪，先行一步，暗中探察虛實。」
「妙哉！」
商議既定，二人依計行事。
······
踏進清平縣城門，謝書賢等人便發現街頭巷尾瀰漫着一股詭譎的氣息。
時有幾個形跡可疑之人，眼神閃爍，交頭接耳。
手中似在傳閱着什麼物件，待有人走近，那些人瞬間作鳥獸散，隱沒在人群之中。
謝書賢決定在清平縣休息一晚，順便查查這種詭譎。
登記好客棧，將馬匹交給店家，他們來到街上。
遠遠見幾十人圍在一起，他們順勢擠進去，就見一個身着素袍、神色肅穆的男子，正口若懸河地宣講着：「白蓮聖母慈悲為懷，能消災解難，保家人平安，只要誠心入教，往後定能衣食無憂，免受這人世間之苦······」
說着，那男子便掏出一些丹藥，宣稱是聖母賜予的神藥，能祛病除厄，一枚藥丸一百文銅錢。
圍觀百姓面露羨慕之色，卻也沒有幾人買藥。
這時，一個老叟買了一枚藥，顫聲道：「白蓮聖母賜神藥，老漢三生有幸。昨天我家婆娘吃了，多年的癆病治癒，身子骨似乎年輕了不少······」
圍觀百姓聽到，心中渴望更甚，好多掏錢買藥。
這時，幾個孩童被組織起來，手持簡陋的木魚，沿街敲打，口中念着古怪的經文。
身後跟着一群大人，浩浩蕩蕩，引得路人紛紛側目。
「老伯，這是怎麼回事？」
謝書賢問身邊一位面露惶恐的老叟。
「後生，這是白蓮童子，據說是天上的星宿下凡，咱們見到得有敬畏之心······」
謝書賢心中一沉。
白蓮教蠱惑人心的手段明目張胆，還越發高明了。
他們不僅利用百姓對安穩生活的渴望，編造出各種荒誕不經，卻極具誘惑的謊言來騙取信任。
「快去看，縣衙前聖母顯靈了！」
街道上突然有人大喊，百姓聽後紛紛朝縣衙涌去。
「咱們也去看看熱鬧。」
謝書賢率大夥隨人流，向縣衙走去。
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