可是,葉坤也不想委屈文阿秀,只得再忍忍。
當天晚上,葉坤回到北街大宅,和田小娥一起,度過了一個美好的夜晚。
小娥現在也恢復了該有的活潑,低聲笑道:
「坤哥,也別冷落了巧雲啊,當時,我和她都是劉夫人指定服侍你的」
葉坤颳了刮小娥的鼻子:
「小娥,我要是陪着巧雲,就怕你又不開心了。嬌嬌說的,你愛生氣。」
「才不會呢。」小娥很乖巧:「我只要每天看見坤哥,就很開心了。」
「乖,明天帶你去西屏山秋遊,看看你老爹,我的老丈人。」
大清早的。
葉坤從北街出發,騎馬帶着田小娥,前往西屏山。
田小娥想她父親了,要去西屏山看看。
葉坤也要去看看石灰。
西屏山下,熱火朝天。
道路拓寬工程,已經完成了一半,而且越來越快。
第一窖合格的石灰,也燒了出來。
葉坤叫來田小娥的父親田大龍、二叔田二虎,吩咐道:
「繼續燒石灰,燒出來的合格石灰,全部用大罈子密封,放在原來的山洞裏,不許任何人動用。等我有空,會拉回草廟村。」
田大龍點頭,又討好道:
「葉大人,小娥不懂事,希望你別嫌棄她。要是做的不好,該打就打,該罵就罵」
「你女兒現在是我的女人,我捨不得打罵。而且,小娥很懂事,懂很多事。」
葉坤一笑:「小娥,陪你父親和二叔聊聊吧,我們午後回去。」
田小娥千恩萬謝,和父親去一邊說話。
葉坤打馬跑了一圈,發現商道上的馬車,越來越多了。
很多客商,都是奔着平野縣的精鹽,還有葉坤的麻線和黃豆醬而來。
葉坤的黃豆醬,現在用一斤裝的小罐子,做小包裝出售。
罐子上,還印了字,有個牛皮哄哄的名字:「葉坤大醬!」
本來想取名老乾爹醬,又怕別人以為自己佔便宜,影響了銷路。
可是商道上,也有一些零星的遊民,拖家帶口,從西川方向而來。
葉坤打聽了一下,據說是西川內亂,又有災民造反,形勢嚴峻。
中午,葉坤和田大龍田二虎一起吃飯,還給他們帶了酒肉。
小娥對父親說道:「爹,我們家原來的酒館,被坤哥蓋成了樓房,很氣派,馬上就能開業了。」
「那真是恭喜葉大人了。」
田大龍苦澀一笑。
那原本是他家的產業啊,現在屬於葉坤的。
而且,女兒也屬於葉坤了。
「老田,你不開心吧?」葉坤翻白眼,當面摟着田小娥親了一口:
「等小娥給我生了兒子,我就把新蓋的蓮花大酒樓,還給你們。所以,你們安心在這裏,幫我幹活,等着小娥生兒子就行。」
「沒有沒有,葉大人不要多心。」
田大龍嚇了一跳:「就算小娥有了兒子,那酒樓,我也不敢要。」
「放心吧,小娥會有兒子的。」
葉坤留下幾兩銀子,帶着田小娥返回。
兩人共騎一馬,邊走邊聊。
秋陽溫暖如春。
小娥靠在葉坤的懷裏,臉頰含春:
「坤哥,要是一輩子這樣騎着馬,慢慢走,就好了」
「小娥,你心好大,還想霸佔坤哥一輩子?」
葉坤在小娥身上捏了一把,笑道:「今晚上不帶你睡了,帶巧雲。」
「那我擠過來,一起行不行?」小娥紅着臉,低聲笑道。
「小丫頭,你和嬌嬌一樣,也變壞了。」葉坤忍不住一笑。
回到縣城,正遇上侯七。
葉坤笑道:「七哥,又請我去你家喝酒啊?」
好幾天了,都沒見到劉夫人如雪。
葉坤有些想念。
侯七笑道:「葉大人,今晚上我不請客,是我姐夫劉縣令請你去赴家宴。」
葉坤點頭,洗個澡換個衣服,去劉縣令家裏做客。
王縣丞也在。
劉縣令很開心,把夫人小姐請出來,一起吃飯聊天。
酒至半酣,劉縣令讓丫鬟捧來一個托盤,打開了,是耀眼的黃金。
葉坤不解:「劉大人,這是」
「這是這幾天,賣鹽賺的錢,這是葉大人的一份,一百兩黃金。」
劉縣令嘿嘿一笑:「我和王縣丞算了一下,下個月,葉大人最少可以分到三四百兩黃金!」
「真的?多謝大人賞賜。」
葉坤故作驚喜,收下黃金,笑道:
「我正要擴建軍營校場,充實武庫,練兵備戰,正愁着沒錢呢。有了這些錢,我就能給大人,打造一支鐵血部隊了!」
劉縣令一呆:「你拿自己的錢,去充實武庫,練兵備戰?」
月娟小姐也吃驚,盯着葉坤的臉看了半天。
葉坤嘆口氣:
「劉大人,我今天在西屏山下,看見好幾撥逃難的遊民,聽說是西川戰亂。我們這裏,是西川門戶,要提防流民衝擊啊。我手下沒有軍隊,怎麼保護劉大人和全縣百姓?」
王縣丞也點頭:「葉大人說得對,西川形勢嚴峻,有可能會失控。到時候,我們首當其衝。」
劉縣令嚇一跳,急忙說道:
「那葉大人趕緊練兵,保護縣城啊!」
劉夫人也微微一笑:「難得葉大人有心,如果練兵備戰,錢財不足,我們劉大人也可以拿一些。」
劉縣令點頭:「對對對,我可以拿一些。」
可是,老王八光說不動!
「劉大人,請你放心。」葉坤一抱拳:
「練兵的事,我已經在佈置了。任何環境下,我都會保護劉大人全家安全。誰要對劉大人不利,就必須從我的屍體上踏過去!」
「葉大人說得好。」
劉縣令連連點頭,嘆氣道:
「這幾天,我們平野縣的商貿,越來越好,商隊來往不斷,收稅比以前翻了一番。做鹽又這麼賺錢,千萬不能出問題啊。」
葉坤起身:「下官這就告辭,回軍營繼續練兵,絕不辜負劉大人的期望。」
劉縣令起身,親自送出府門之外。
劉夫人等在院子裏,對劉縣令說道:
「葉坤是個幹事的人,很難得,大人要好好栽培啊。我看,可以給他一些撥款,讓他更加盡心盡力。」
「夫人,怎麼不早說呢?」
劉縣令討好地一笑,對王縣丞說道:「明天再給葉坤五百兩銀子,讓他繼續募兵,練兵。」
王縣丞點頭。
葉坤回到軍營,叫來秦二午,吩咐道:
「二午,明天你帶幾個兄弟,回去一趟,把草廟村的燕六亥、王大奎,還有關家村的趙彪、關勇,姜河頭的姜老五,叫來見我。」
秦二午點頭,問道:「大郎哥,是不是又有行動,又要打強盜?」
「不是打強盜。這次是大事,比打強盜,要重要一萬倍!」葉坤一臉嚴肅。
「好,我明日一早啟程!」
秦二午抱拳領命。
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