「那自然是等咱們大明的小閣老來操作了。」
嘉靖微微一笑,說的話卻讓呂芳一愣,隨後眼睛明亮了許多。
是啊,清流黨派這邊推脫改稻為桑國策施行不易,那是老持穩重的不得已選擇。
但是在嚴黨這邊,就是最明顯的罪證啊,這是妥妥的懈怠朝廷大事,要彈劾,必須要彈劾。
這種機會在面前,嚴世蕃他們會放過?
那自然是藉此機會,對清流黨派往死里咬啊。
到時候徐階他們如何辯解,都繞不過一個問題——銀子。
改稻為桑本就是為了充盈國庫之用,現在他們上奏推遲施行,那麼所延伸出的銀子問題,自然也要他們想辦法解決。
從來只聽說過下屬為領導解決麻煩,從未聞領導給下屬擦屁股啊。
以徐階謹小慎微的性格,是絕不敢將這件事推到皇上面前,進行甩鍋操作的,畢竟嚴黨的人也在盯着他。
「聖明無過主子。」
呂芳手持奏摺彎腰拜下,對主子的智慧,更加欽佩了。
自嘉靖三十九年末那場雪後,主子愈發高深莫測了,簡單的一推手,卻解決了這麼多麻煩。
嘉靖笑而不語,無他耳,純靠天機之術縱觀全局,誰也沒他清楚到底何時何地,又發生了什麼事。
果不其然,很快內閣便移送了不少奏摺過來。
一部分是彈劾張居正與高拱身居高位,卻懈怠朝政,是大大的不敬與罪責,理應定罪,以儆效尤。
而另外一部分,是不斷給兩人開脫辯解,希望皇上明察秋毫,理解一下他們的不容易。
嘉靖穩坐釣魚台,就這麼笑吟吟的看着一場大戲,最終,徐階與嚴嵩二人沒忍住,準備進宮面聖。
「賜座。」
玉熙宮內,嘉靖手持鎏金鏤空銅杵於懷中,盤腿端坐在八卦道台上,眼睛似睜微睜,被四周垂下的金色帷幔擋住了身影。
而在台階下方,嚴嵩與徐階同時跪下叩首,兩個機靈的小太監已經抱着凳子,放在了他們的身後。
一陣叩謝聖恩後,大明王朝的兩位閣老,互相對視了一眼,誰也沒有輕易開口。
「鐺~。」
八卦道台上,嘉靖帶着玩味的目光透過金色帷幔看向兩人,隨後手持鎏金鏤空銅杵,輕輕敲擊了手邊的銅磬。
一道悠長的空靈聲在玉熙宮內迴蕩。
聽到銅磬聲,嚴嵩與徐階仿佛才回過神,連忙向嘉靖請罪,然後各種拍馬屁。
客套話不斷,嘉靖有些不滿的又敲擊了一下銅磬,朕還等着看戲呢,你們居然都裝啞巴?
「鐺~。」
又是一道悠長的空靈聲。
這次,嚴嵩穩坐凳子,徐階起身跪下,然後低頭叩首,開始了表演,
「微臣,有本奏。」
「奏。」
嘉靖收回鎏金鏤空銅杵於前,放在腿上低頭仔細打量,仿佛在為上面能工巧匠的本事而驚嘆。
「回稟皇上巴拉巴拉。」
徐階開始了表演,一共三個觀眾——皇上,呂芳,還有嚴嵩。
他的話里話外就一個意思——浙江的改稻為桑,要推遲施行。
理由也很正當,經過張居正與高拱的認真調查,發現想要短時間內搜刮一波銀子上來,太不現實了。
真實原因更正常,嚴黨盯得太緊,清流黨派不僅不能撈銀子,還要將改稻為桑穩定施行下去,防止被抓住把柄。
等到徐階說的口乾舌燥之時,旁邊似乎昏昏欲睡的嚴嵩,忽然開口,給他來了致命一擊。
「那國庫怎麼辦?」
一句話,直接給徐階干沉默了。
是啊,銀子怎麼辦?
改稻為桑的本質,就是撈銀子補充國庫,補充內帑,現在推遲施行,清流黨派難辭其咎。
徐階帶着懇求,抬頭看向金色帷幔後方的嘉靖,卻看到皇上一言不發,只是低頭把玩着手中的銅杵。
這個黑鍋,他沒法甩,也沒有正當的理由甩鍋。
當初內閣可是商量好了施行方案,皇上又再三確認你能做,現在突然來一句不合適,就想把這件事揭過去,做夢呢?
徐階又轉頭看向嚴嵩,嚴嵩投來了渾濁卻又犀利的眼神,想甩鍋?
你敢甩鍋,就別怪老夫下狠手了,張居正和高拱,你高低要捨棄一個。
徐階心裏苦澀,默默收回了目光。
有嚴黨在浙江盯着,他們自然不敢亂來,無論是為了名聲,還是不被拿捏把柄,都要一步步走穩。
而且這也是他們翻盤的機會,只要改稻為桑之事順利施行,這就是大功勞。
嚴嵩不是想推胡宗憲入內閣嗎?
他徐階照樣可以藉此機會,推高拱或者張居正入內閣,大家就能打平手了。
一想到這,徐階又忍不住抬頭看了一眼上方,這是否也是皇上的平衡手段呢?
「徐閣老,嚴閣老說的對啊。」
金色帷幔後方,嘉靖抬起頭,不緊不慢的點了一句。
這是在質問徐階,銀子的事情,該如何解決?
「當初朕託付信任於你等,現如今卻告訴朕,不合適?」
二次質問,表達嘉靖的憤怒,當然,這是演的。
嚴嵩當即想要抓住機會開口,先把徐階的打算給釘死,讓張居正或者高拱身上,染上一個能力不足的標籤,休想推他們其中一個入內閣。
可惜,嘉靖比他反應還快,立刻說出了第三句,
「體察民情,朕很中意。」
一句話,直接讓嚴嵩歇了火,也讓徐階心裏像是吃了定心丸,又冷靜了不少。
皇上開口為張居正高拱二人背書,誰敢反駁?
「可是國庫虧空,又該如何解決呢?」
這是嘉靖說出的第四句,他可以將改稻為桑之事,高高舉起輕輕放下,給清流黨派撐腰,讓嚴黨歇火。
甚至暗示理解徐階的心思,送張居正或者高拱入內閣,也不是大問題。
問題是,你該拿出什麼答案,來交易這份恩情呢?
但凡徐階敢認罪,不肯出銀子,嘉靖就敢撤了他的職,就沒有人敢白嫖朕的恩情。
嚴嵩坐在一旁凳子上,臉色微變,卻又不好開口,免得銀子問題被徐階移花接玉,落在了自己頭上。
很顯然,徐階聽懂了暗示,當即跪在地上,低頭叩首說道,
「皇上聖明,還請讓臣戴罪立功,着人手於富庶之省,行巡鹽之策,應能解燃眉之急。」
一旁昏昏欲睡的嚴嵩當即睜開稀鬆的眼睛,意味深長的看了徐階一眼。
巡鹽,可不是什麼好差事,這是要地方官員吐出到嘴的肥肉啊。
但是思索一下,他又覺得很合理,畢竟國庫虧空巨大,一般的手段,很難補充。
大明王朝兩京十三省,能夠搜刮的錢財途徑有限,大部分靠各種稅,其中以鹽稅最為肥美。
不過有個問題,如今嚴黨把持朝政,地方官員大都依附嚴嵩父子手下,徐階如何能驅使他們?
「老狐狸!」
一想到這裏,同樣的三個字,出現在了嚴嵩與嘉靖心中,卻誰也沒有開口點破。
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