帝國風雲 第八十四章 見好就收

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    接到雷德爾發來的捷報時，馮承乾所在的主力艦隊已經進入北海，離戰場還有大約八個小時的航程。

    這已經是最好的結果了。

    如果不是雷德爾及時匯報情況，希佩爾也無法找到最短航線。

    問題是，八個小時，依然過於漫長。

    雖然雷德爾沒有報告遭遇傑利科的主力艦隊，但是馮承乾有足夠的理由相信，貝蒂打得如此勇猛，傑利科肯定就在附近。因此，馮承乾立即給雷德爾發了一封電報，要他萬分小心謹慎，不要追得太猛，而且得派出輕巡洋艦偵察周圍海域。馮承乾還格外警告雷德爾，千萬留意傑利科的主力艦隊。

    只是，在是否讓雷德爾撤退的問題上，馮承乾猶豫了。

    在馮承乾看來，如果雷德爾能夠引着傑利科進入伏擊圈，自然是再好不過了，哪怕希望不是很大。可是馮承乾更加清楚，在貝蒂遭到了當頭棒喝之後，傑利科不大可能跟着雷德爾的步伐前進。

    讓馮承乾擔心的是，雷德爾會不會被勝利沖昏了頭腦。

    如果雷德爾不知進退，那麼到手的勝利就會變成慘敗。

    雖然有點擔憂，但是馮承乾也覺得雷德爾不大可能犯糊塗。之前的戰鬥已經表明，雷德爾是一個很有分寸的艦隊指揮官，即便他只是一名海軍上校，但是他的表現比很多海軍將領還要出色。

    只要雷德爾能夠把握好進退尺度，就算打不過傑利科，也能逃走。

    可以說，這也正是馮承乾沒有干預雷德爾的主要原因。

    有足夠的理由相信，大艦隊的戰列巡洋艦分隊已經被徹底擊潰。原先就有情報證明，大艦隊裏的戰列巡洋艦不會超過四艘。如果有更多的戰列巡洋艦，傑利科也不會拆散使用，貝蒂就不會吃苦頭了。

    也就是說，傑利科手裏沒有可以追擊雷德爾的主力艦。

    如此一來，即便遭遇了傑利科的主力艦隊，只要雷德爾及時選擇撤退，就能避免遭受無謂的損失。

    當然，如果傑利科不肯放過雷德爾，那就有機會擴大勝利果實。

    事實上，馮承乾的擔憂完全是多餘的。

    在發出電報之前，雷德爾就意識到，傑利科很有可能就在附近，只是貝蒂過於自信，沒等傑利科趕到就打了起來。這不是雷德爾的猜測，而是根據實際情況得出的推論，即傑利科的主力艦隊只要全速前進，那麼在貝蒂到達設得蘭群島附近的時候，他離設得蘭群島不會超過一百海里。

    不可否認，在三打四的情況下還能取勝，讓雷德爾信心十足。

    只是，雷德爾沒有失去理智。貝蒂只是個鋪墊，他能夠擊敗貝蒂，不等於能夠擊敗傑利科。

    再說了，為了擊敗貝蒂，雷德爾也付出了極為慘重的代價。

    除了「德塞利茨」號還能繼續戰鬥，「毛奇」號與「馮－德－坦恩」號完全喪失了戰鬥力。

    顯然，雷德爾不會指望用六艘主力艦去戰勝十多艘戰列艦。

    結果就是，雷德爾表現得比馮承乾希望的還要謹慎。

    貝蒂撤退之後，雷德爾沒有下令追擊，只派了兩艘輕巡洋艦尾隨其後。主力艦全部留了下來，解決掉還沒沉沒的「不撓」號。

    雖然在此期間，貝蒂也組織輕巡洋艦進行反擊，阻止雷德爾派出的輕巡洋艦靠近傑利科的主力艦隊，但是並沒有產生對戰局產生重大影響的事件，雙方似乎同時決定停止決戰，各忙各的去了。

    顯然，這肯定不是傑利科願意看到的情況。

    八點半不到，在德艦的圍攻下，「不撓」號的艦長選擇了投降。雷德爾也很有風度，准許英國官兵在離艦之前打開通海閥，並且派出了幾艘小型艦艇，把那些跳海逃生的英國官兵救了起來。

    在返航途中，雷德爾還在「德塞利茨」號上款待了「不撓」號的艦長。

    雷德爾的被動做法，也讓傑利科的處境極為尷尬，甚至讓傑利科疑心重重。

    在傑利科看來，雷德爾沒有主動追擊撤退的貝蒂，只有兩種可能，一是雷德爾知道大艦隊已經到達，不敢主動追擊，二是雷德爾的強援即將到達，正在準備與大艦隊決戰，或者是這兩種可能都有。

    到這個時候，傑利科顯然不會相信情報部門的鬼話。

    雷德爾打得如此主動，在明知道大艦隊趕來的情況下還留在設得蘭群島附近，足以證明公海艦隊的主力沒在芬蘭灣，早就進入了北海。這一切，肯定是公海艦隊的戰術安排，目的就是引誘大艦隊出來決戰。

    可以說，這是傑利科最不願意看到的情況。

    雖然他對英國皇家海軍充滿了信心，但是傑利科更加清楚，皇家海軍還沒有為迎戰北海對面的強敵做好準備。如果在這個時候與公海艦隊決戰，就算大艦隊能夠取勝，也將付出極為慘重的代價。

    在戰略上，大艦隊遭受慘重損失，將使任何勝利變得黯然失色。

    要知道，海軍是英國的一切。英國要想成為這場戰爭的最大勝利者，除了要在海洋上擊敗德意志第二帝國，還得在戰爭結束的時候，保住頭號海上強國的地位，不然就算擊敗了德意志第二帝國，英國也將被其他海上強國，比如大西洋對岸的美國取代，從此淪落為二流國家。

    傑利科有清楚的戰略觀，自然明白保存艦隊的意義有多麼重大。

    正是這些擔憂與顧慮，讓傑利科顯得極為猶豫。

    當時，他明知道雷德爾的艦隊就在東北方向上，而且最多只有六艘主力艦還能作戰，卻沒有下令追擊，而是首先派出了以輕巡洋艦為主的偵察艦隊。名義上，是去掩護貝蒂的兩艘戰列巡洋艦撤退。實際上，傑利科更想知道，在雷德爾身後，是否有公海艦隊的主力，或者說前方是否有敵人設置好的陷阱。

    結果，在戰場局勢相對明了的情況下，雙方都選擇了觀望。

    雖然以當時的情況來看，就算傑利科選擇追擊雷德爾，也不見得能夠取得收穫，但是至少能讓他獲得一個冠冕堂皇的說辭，即公海艦隊在取得戰術勝利的時候，卻在戰略上輸掉了主動權。

    可惜的是，傑利科並沒有這麼做。

    當然，從總體戰局上看，傑利科的猶豫不決並沒產生決定性的影響，因為希佩爾的主力艦隊根本不可能及時趕到。

    九點過，傑利科派出的輕巡洋艦發現了雷德爾的艦隊。

    在主力艦的重炮威脅下，英國輕巡洋艦沒敢冒險靠近，只是遠遠的跟隨在後，始終呆在三百毫米艦炮的有效射程之外。

    此時，雷德爾拿那幾艘輕巡洋艦也沒辦法。

    別忘了，雷德爾手裏只有六艘輕巡洋艦，而且全部派出去執行偵察任務了。伴隨主力艦活動的，只有幾艘小型艦艇。雖然這些小型艦艇能夠阻止英國輕巡洋艦發動魚雷攻擊，卻無法單獨擊敗輕巡洋艦。

    被大艦隊的輕巡洋艦死死盯住，雷德爾絲毫不敢大意。

    十點不到，在危機感越來越強的情況下，雷德爾選擇了撤退。

    雷德爾並不知道，此時希佩爾率領的主力艦隊離他只有大約八個小時的航程了，而且傑利科並沒有全速追擊。

    以當時的情況來看，如果雷德爾沒有選擇撤退，恐怕會有另外一個結果。

    別的不說，在發現雷德爾徘徊不前，既沒有主動上前決戰，又沒有撤退的時候，傑利科也很是疑惑，甚至在懷疑之前做出的判斷。說得直接一點，雷德爾在選擇撤退之前，傑利科覺得公海艦隊的主力並沒趕到。

    要是再耗上兩個小時，傑利科很有可能主動去找雷德爾決戰。

    到時候，希佩爾離戰場也就只有不到六個小時了。只要雷德爾指揮得當，就算無法戰勝傑利科，也能纏住傑利科，爭取六個小時不算什麼難事。當然，雷德爾肯定會因此承受很大的損失，可是與重創、甚至是殲滅大艦隊相比，就算雷德爾的戰列巡洋艦分隊全軍覆沒，也算不了什麼。

    有趣的是，雷德爾選擇撤退，反而難住了傑利科。

    雖然雷德爾艦隊裏的主力艦的最高航速都在二十四節以上，而傑利科率領的十七艘戰列艦中，速度最快的也不到二十二節，但是與貝蒂交戰之後，「毛奇」號與「馮－德－坦恩」號的速度降到了二十節以內。

    也就是說，只要傑利科願意追，就肯定追得上。

    只是，得花上好幾個小時。

    可以說，雷德爾的決定非常及時。如果他晚兩個小時下令撤退，傑利科又全速追擊，在希佩爾趕到之前，雷德爾就會被傑利科追上。

    當然，傑利科與雷德爾都不清楚這一點。

    此時的傑利科，可以說是騎虎難下。不追的話，他就得承擔責任。追的話，又有可能中了對方的圈套。

    最後，傑利科還是決定追，只是非常謹慎。

    不管怎麼說，傑利科不會替貝蒂背黑鍋，也不想落入對手的圈套之中。在追擊雷德爾的時候，傑利科派出了數艘輕巡洋艦。傑利科想得非常清楚，只要發現公海艦隊就撤退，絕不與公海艦隊決戰。