帝國風雲 第五十八章 急流勇退

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    在帝國的遠東政策上，除了馮承乾，有兩個人最有影響力，一是帝國遠東事務大臣里希特霍芬男爵，二是擔任了七年遠東艦隊司令的提爾皮茨海軍上將，因此德皇在制訂遠東政策的時候，得重點考慮他們。

    為此，德皇在三月初，特意讓里希特霍芬男爵回國述職。

    礙於身份，馮承乾表現得並不積極，只是着重闡述了遠東地區的重要性，以及利用大清覆滅之後，新成立的大民國內亂不斷來控制遠東地區，獲得一塊類似於印度那樣的富庶殖民地的必要性。

    對德皇來說，這無疑是一個天大的誘惑。

    英國之所以能夠稱霸全球，是因為有印度這樣的殖民地。別的不說，英國國王的正式稱呼就是「大不列顛國王與印度皇帝」。由此可見，對英國來說，印度有多麼重要。沒有印度這塊富庶的殖民地，就算英國霸佔了整個非洲，控制了大洋洲，也無法獲得支撐其全球霸權所需的資源。

    如果德意志第二帝國能夠獲得一塊這樣的殖民地，就有更大的把握取代英國。

    放眼全球，也就只有大民國有這樣的潛力了。

    當然，大民國不是印度。

    在大清皇朝統治期間，沒有一個國家能夠完全征服這個擁有四億人口、國土面積是印度四倍的巨大國家。就算大民國陷入內亂之中，德意志第二帝國也無法仿效英國在印度採用的殖民方式。

    要想把握住這個機會，就得另闢蹊徑。

    馮承乾知道應該怎麼做，卻沒有向德皇提出來，因為他能得到德皇的絕對信任，是因為他對帝國忠心不二。如果牽扯到大民國，特別是最基本的殖民政策，就難免不會讓德皇對他的動機產生懷疑。

    所幸的是，這些事，根本不需要馮承乾來說。

    里希特霍芬男爵回到柏林的第二天就去了波茨坦皇宮，向德皇提出了一個極為重要、也極有誘惑力的建議，即帝國擴大在大民國的影響，最好的辦法不是去征服這個國家，而是去扶持這個國家。用里希特霍芬的話來說，通過軍事、外交、物資等方面的支持，帝國完全有能力在大民國扶持一個親德政權，從而利用這個政權獲得獨享利益的大權，把其他列強排除在外。

    隨後，提爾皮茨也向德皇提出建議，即幫助大民國的某個地方軍閥武裝一支具有足夠戰鬥力的軍隊，協助其奪取、或者是建立一個強有力的中央政權，結束大民國的戰亂，使這個國家迅速走上正軌，成為遠東地區的奧援，幫助帝國牽制英法等老牌強國，減輕帝國在歐洲地區的壓力。

    顯然，里希特霍芬與提爾皮茨的建議有一個共同的核心內容，即扶持大民國。

    從長遠來看，這是最理想的選擇。德皇非常清楚，只要有二十年，在德意志第二帝國的全力幫助下，這個古老的東方國家就能發展壯大，而且會因為帝國提供的援助，成為帝國的盟國。

    問題是，等的了二十年嗎？

    即便不考慮英法在遠東的干預行動，只要帝國在遠東地區獨佔利益，就等於在列強中重新洗牌。

    由此產生的結果就是，英法將別無選擇的發動戰爭。

    說得再簡單一些，英法肯定會在大民國發展壯大之前發動戰爭，而且目的是打垮德意志第二帝國。

    三月二十七日，德皇召開了御前會議。

    馮承乾跟前兩次一樣，沒有主動提出建議，而是讓里希特霍芬與提爾皮茨出面，免得引起德皇猜疑。

    只是，德皇沒有打算讓他保持沉默。

    「公爵，你沒有意見或者建議嗎？」

    「陛下……」

    「前兩次會議，你都沒有發言，我明白你的心思。」腓特烈三世笑了笑，說道，「在這件事上，你確實不好表達意見，畢竟你的身份比較特殊。但是你要知道，效忠帝國，不等於保持沉默。只有時刻為帝國的利益着想，為帝國出謀劃策，才是真正的忠誠。你保持沉默，並不等於消除我的疑慮。十多年來，你為帝國做出的貢獻大家都有目共睹，所以你應該放下思想包袱，盡可暢所欲言。」

    馮承乾長出口氣，知道德皇說的是客氣話。

    「陛下說得沒錯，公爵最了解大清，想必能比我們考慮得更加周全。」威廉皇儲也知道馮承乾在顧慮什麼。「如果父皇在懷疑你，就不會讓你參加如此重要的會議，所以公爵不必左顧右盼。」

    馮承乾知道，他已經成了焦點人物，必須表明立場。

    「陛下與殿下能夠信任我，是我的榮幸，但是我有一個不情之請。」

    德皇點了點頭，讓馮承乾說下去。

    「大民國的事情說複雜也複雜，說簡單也簡單，有一個非常簡單的辦法。」馮承乾稍微停頓了一下，轉口說道，「只是我懇請陛下，在處理完這件事之後，容許我辭去帝國海軍戰爭大臣的職務。」

    「這……這是為什麼？」

    「正如陛下所說，我的身份十分特殊，不管我做了什麼，肯定會引來猜疑。」

    「你覺得，我會懷疑你嗎？」腓特烈三世顯得有點氣憤了。

    「十多年來，陛下一直信任我，讓我非常榮幸，只是……」

    「只是什麼？」

    「陛下的信任，不等於帝國的信任。」

    腓特烈三世的眉頭跳了幾下，知道馮承乾在說什麼。

    一直以來，帝國內部、特別是帝國高層中，懷疑馮承乾的人並不少，甚至有人認為他是大清的奸細。

    德皇長出口氣，說道：「好吧，我暫時答應你的請求，在處理完這件事後，容許你辭去海軍戰爭部長的職務，但是你得留在帝國，繼續為我、為帝國效勞，我也會給你安排一個合適的位置。」

    「能得陛下允准，我就沒什麼好顧慮的了。」

    「公爵說有個很簡單的辦法，是……」威廉皇儲趕緊把話題拉了回來。

    「利用擴建基爾運河的勞工。」

    腓特烈三世一愣，威廉皇儲也瞪大了眼睛，隨即兩人就反應了過來，不得不佩服馮承乾的這個提議。

    顯然，這確實是一個極為簡單的辦法。

    三天之後，德皇就委任里希特霍芬男爵，在已經獲得帝國特殊國民待遇的勞工中招募五萬名志願者，並且從帝國陸軍軍費中劃出了十億帝國馬克，從克虜伯等軍火企業採購了大批武器裝備。

    半年之後，五萬名勞工在完成了嚴格的軍事訓練之後，將成為素質優秀的職業軍人。

    按照計劃，年底之前，這支軍隊就將前往大民國，首先以帝國僱傭軍的身份部署在青島等地。等到里希特霍芬物色到了合適的代言人之後，這支軍隊就將開上戰場，為德意志第二帝國的利益奮戰。

    四月一日，馮承乾正式向德皇遞交了辭呈。

    兩天後，馮承乾去了德皇劃給他的世襲領地。

    這也是獲得公爵爵位之後，馮承乾第一次來到自己的領地上，他的住所是一座擁有三百多了歷史的古堡。

    在德意志第二帝國，古堡並不罕見。

    馮承乾的離開，多多少少讓德皇有點失落。直到三個月之後，德皇才任命提爾皮茨海軍上將為帝國海軍司令、兼帝國海軍戰爭部長。

    相反，馮承乾卻一點都不失落。

    在提出辭職請求時，馮承乾就想清楚了，如果他不主動辭職，那些對他不滿、或者對他有猜疑的帝國官員、貴族就會把壓力轉向德皇。不管馮承乾與德皇的關係有多好，都難保德皇不會對他起疑。

    事實上，這個擔憂已經困擾了馮承乾好幾年。

    別忘了，帝國皇后是英國的長公主，而且與德皇的感情非常好。雖然德皇把國家事務與家庭分得很開，皇后也有皇室成員的覺悟，知道不能把皇室關係與國家關係劃等號，但是馮承乾主導的帝國海軍軍備發展規劃是帝國與英國決裂的根源，皇后對這個長着東方面孔的海軍大臣懷恨在心，也就在所難免。

    可以想像，有皇后吹耳邊風，加上大臣貴族的影響，德皇對馮承乾的信任，絕對不會因為救命之恩而永久維持下去。

    帝國的遠東戰略，必然會在馮承乾與德皇之間製造出信任裂痕。

    對馮承乾來說，最明智的選擇，就是在德皇起疑之前放下權力，離開風暴中心，從而讓那些詆毀他的人無話可說。

    換個角度，馮承乾主動辭職，也是確保他的建議得到採納的基礎。

    說得簡單一些，如果馮承乾仍然有影響力，就算他的建議最為理想，德皇恐怕也會有所顧慮。

    不當官，不等於沒有了生活來源。

    身為帝國世襲公爵，馮承乾不但有自己的屬地，每年還能拿到一份不算少的補貼，而且他還有十多年的積蓄。

    對馮承乾來說，在古堡里安心過日子，也是不錯的選擇。

    只是，這種輕鬆愜意的生活並沒持續多久。

    做為帝國海軍的奠基者，德皇忘不了他，接任的帝國海軍司令也忘不了他。

    一九一二年聖誕節的前一天，提爾皮茨專程趕來，不但帶來了一大堆聖誕禮物，還帶來了德皇的詔書。

    馮承乾離不開德意志第二帝國，德意志第二帝國離不開他。