璧合 8 第 8 章
壽宴結束後，滕越出了趟城。
安插在流寇佔據的山寨附近的眼線，陸續來給他報了信。
滕越懷疑的屢次竊取兵甲軍資的流寇，眼下就在這山寨里休養生息，但是這幾日，山寨中只有流寇首領大當家夫婦，那二當家，也就是首領大當家的親弟弟並不在寨子中。
眼線來回，「那二當家像是被差遣了旁的差事，帶了幾個匪賊兄弟，說是出去幹上一票，但去哪兒、做什麼卻還不曉得。」
既然人不全，便也不着急下手。
滕越讓人繼續盯着，「看來這伙流寇一時半會不準備走，那便繼續探。也留意着那二當家要做什麼，又同外面什麼人有聯繫。」
這伙流寇也在陝西行省流竄七八年了，之前打家劫舍，官府屢次想捉都沒捉到，如今敢把主意打到軍中的兵甲上來，已經不能再留。
滕越頗為沉得住氣，讓人繼續盯着，準備等兩日過完中秋再發動不遲。
*
西安府，楊家。
楊尤綾回到自己院中，就把平素用的碟碗砸了個乾淨。艾柳跪在碎瓷散片之中瑟瑟發抖。
「我只讓你去聽幾句話來，你到底同我有什麼仇，鬧出這樣大的陣仗？把我臉面都丟盡了！」
艾柳跪在瓷片裏割破了膝蓋，也不敢起身，她顫着聲道。
「姑娘恕罪！奴婢也不曾想，剛到畫舫，後面就有人突然冒出來，就直楞楞地盯着我，我一緊張這才失了手... ...」
她說的正是鄧如蘊。
楊尤綾就知道鄧如蘊在場絕不是無緣無故，「她為什麼在哪？是不是、是不是想跟蹤你，抓我的把柄？！」
艾柳聞言連忙就道了是，「奴婢剛站定她就到了，身邊連個丫鬟都沒有！」
誰家正經夫人身邊不帶個丫鬟？只有想做壞事才故意把丫鬟都支走！
楊尤綾心下驚顫，手中的帕子差點被她扯斷。
定是她前些日在滕家的花宴上，說了幾句那鄉下女卑賤，配不上滕表哥的話，被她聽了去，這才想要找機會報復她。
楊尤綾這麼一想，一時倒也顧不上艾柳了。
冬薰來勸她莫要再生氣，端了碗茶水過來讓她靜靜心。楊尤綾不說話，但把茶水接了。
艾柳見姑娘接了茶水不發怒了，還以為自己這關總算是過去了。自她母親去世之後，那些婆子全都欺負她，她真是把所有錢都拿出來打點，才進了姑娘的院子。
然而這時，外面突然來了人，是楊二夫人院裏來的。
「姑娘，二夫人說艾柳此番帶累了姑娘的名聲，必得懲治一番才行，不然不能挽回姑娘受損之名。」
若說楊尤綾方才都已將此事轉嫁到了鄧如蘊身上，眼下被楊二夫人這麼一提醒，頓時醒悟過來。
只有把艾柳狠狠責罰了，傳出去讓外人知道，才顯得她重規矩，斷不是輕浮的人。
這麼一想，她立刻叫了人，「這艾柳我不要了，送到外面去！」
這話說完，就有婆子應聲進了房中來，不知誰人說了句。
「這艾柳也到了年歲了，莊上養馬的瘸漢還沒娶婆娘，姑娘不若就將艾柳配了他，嫁了人就曉得怎麼做事了！」
艾柳聽了這話直接抖了起來，可楊尤綾卻只從眼角嫌惡地瞥了她一眼。
「如此也好。」
艾柳臉色驟然煞白，「姑娘，姑娘！奴婢知道錯了，奴婢不敢了！求姑娘不要把我配人！讓奴婢在後院洗衣都成，求姑娘不要把我送去配人！」
她呼喊得悽厲，冬筍忍不住上前替她求了請，「姑娘，要不只將她攆出咱們院子算了？」
楊尤綾卻冷哼了一聲，「不重罰了她，如何恢復我的名聲？」
她說着，還讓婆子把艾柳的嘴巴捂了，「別讓她喊了，我不想再聽見了！」
話音落地，婆子一左一右地架起了艾柳，還有人上前捂了她的嘴，院中就再沒了艾柳的呼喊之聲，只剩下掙扎的動靜，也很快消失在了院門外。
上來架了艾柳的婆子，正是同她娘過往有仇怨的幾人，此刻看到艾柳這番處境，簡直笑出了聲來。
「你這次可是完了，你娘活過來也救不了你了，一輩子做個瘸漢老婆吧！」
一邊說，一邊將她綁到去莊子的車上。
繩子幾乎將人勒斷，艾柳掙扎不去，眼中的光散了大半。
*
滕府。
隔日便是中秋佳節。
滕越今歲難得在家過節，林老夫人欣喜不已，各處讓人掛起了大紅燈籠，擺出五彩花來。
如此這般，自然也不同小女兒生氣了，免了她這幾日讀書，從銀樓定了一套紅珊瑚的頭面送了過去，說讓她戴着，等到晚間拜月賞菊吃蟹，配一身今秋剛做的桃紅繡百蝶的裙裳正好。
鄧如蘊倒是不得閒了，因着滕越在家的緣故，她又多了些差事在肩頭。總是要在滕越面前顯得她這妻子是在逐漸接手家裏中饋，才不至於使他起疑。
可是玲琅臉上耳上的傷好了一些，小人兒家卻正經病了，今日發起了燒來。
她許久沒生過病了，這次受了驚，人被嚇到，病也找上了門來。但就算鄧如蘊把她偷偷帶進了滕家，也沒辦法像從前一般時刻在她身邊照看。
鄧如蘊只能一邊打理着府里的庶務，備辦今晚的中秋家宴，一邊趁着無人注意，偷偷去跨院裏看玲琅兩眼。
小傢伙生了病，整個人蔫蔫巴巴，水靈靈的眼睛裏霧蒙蒙的，小聲叫着姑姑，只想一直賴在姑姑懷裏。
可鄧如蘊哪有空閒，好不容易哄着她吃了藥睡着了，才發現日頭偏西，忙了大半日，連飯都忘了吃。
秀娘問她要不要讓灶上做了兩個熱菜來，鄧如蘊只道算了，隨便吃了些點心喝了盞熱茶，不想竟坐在桌案邊睡着了。
滕越進到房中的時候，見她一隻手托着腮，就這麼坐着就睡了。
母親上了年歲，妹妹尚且年幼，這兩日中秋一應事宜都是她來打點。滕越這麼想着，默默看了她兩眼，低聲叫了小丫鬟。
「給夫人蓋件衣裳吧。」
... ...
晚間玲琅服了藥後總算好了一些，乖巧地呆在小跨院裏吃月餅。
跨院外面的滕府亮堂堂，人來人往熱熱鬧鬧，小傢伙豎着耳朵往外面聽。
但鄧如蘊不便把她帶出去，同滕家人一道過中秋，只好悄悄給她弄了盞兔兒望月的燈籠來，她高興得不得了，提着燈籠在院子裏來回走。
鄧如蘊摸摸她的小腦袋，讓秀娘照看着她，又往外面去了。
家宴擺在了滄浪閣，今日花好月圓夜，滕簫總算是給了她哥哥點面子，坐到了家宴的飯桌上。
但她既沒戴林老夫人給她打的嶄新的紅珊瑚頭面，也沒有穿她母親給她搭好的桃紅色繡百蝶的大袖裙裳。
反而戴了幾根小刀小劍樣式的銀簪，並了一套簡潔的月白色繡竹葉的窄袖衣裙，整個人利落清亮得好似月下江湖客一般。
她身形肖似兄長滕越，一樣的高挑，只是小姑娘家更顯纖細許多，她英眉高挑，雙眸如燈，行走之間腳下生風。
滕越瞧見了妹妹，眸色和軟地跟她點頭。林老夫人卻皺了眉，看着女兒這身和自己所想完全不同的打扮，滿臉的難言。
魏嬤嬤見狀趕緊在旁打圓場，「姐兒可算來了，老夫人正念叨呢，」說着讓小丫鬟來引她往桌邊坐了，「先吃盞菊花茶，這就開宴了。」
魏嬤嬤說着，還跟林老夫人遞去眼神，讓她好歹看在姑娘肯來的份上，母女之間就不要計較細枝末節了。
林老夫人見不得女兒這一身打扮，可一家人團圓不易，只能長出一氣，得過且過算了。
鄧如蘊給滕簫端了盤茶點過來。
滕簫立刻道，「多謝嫂子。」
鄧如蘊跟她笑笑，留下滕越同滕簫說話，去吩咐了上宴的事宜，不時開了宴，林老夫人叫了她，「你也忙半晌了，坐吧。」
林老夫人是寧願同她說兩句客套話，也不願意同女兒搭茬。滕簫也是一樣，只同滕越言語，頭都不往她母親身上轉一下。
一張圓桌上各說各的，鄧如蘊暗覺好笑。
但她轉身給滕越倒酒的時候，一不留神踩到了他的袍擺上。鄧如蘊連忙向後退開一步，不想卻撞到了身後的丫鬟身上，身形一個踉蹌。
沒等她立住，男人忽的伸手，一手托住她，將她穩了下來。
只是他下意識伸手，不巧正握在了她腰上。
她身上因着走動掛了些夜風上的涼氣，而他掌心卻寬大而溫熱。
熱冷之間轉瞬的交換，令這突如其來的接觸驀然放大開來。
鄧如蘊腰間微僵，才低聲道謝，「多謝將軍。」
男人似乎也察覺就這樣握着她的腰，並不太妥。
他「嗯」了一聲，收回了手去。
風裏吹來菊花的淡香，緩緩流動着衝散了兩人間微滯的氣氛。
林老夫人正跟魏嬤嬤說旁的事，沒有留意。鄧如蘊卻不好繼續停留，匆忙給他倒上了酒，去了桌子另一邊。
... ...
一頓飯吃的還算合宜，待到晚間回了柳明軒洗漱完畢，滕越難得同她正經說了幾句。
他說他中秋過完，差不多就該回去了。
鄧如蘊一邊收拾床鋪，一邊順口應了句，「將軍的假休完了？」
他點了點頭，他之前從沒同她說過在外面的公事，許是今日飲了點酒，話稍微多了兩分，說起黃家的事。
「其實先生也近花甲之年了。」
他說的先生鄧如蘊知道，是黃老太君的兒子，是太常寺卿黃西清。
他道，「眼下看着平穩，但京里有人一手遮天，先生的日子聽說也不好過。只要老太君康健無恙，興許能助先生在京中熬出頭來。」
若是一旦黃老太君離世，黃西清就要回鄉守孝三載，三年之後可就真到六十歲了，還能不能老驥伏櫪重立朝堂，就要另說了。
這也正是黃家上下，都把黃老太君看成眼珠的原因。而黃西清牽扯的何止是自家一家，還有許多與他守望相助、與朝中那位當權太監對峙的文武官員。
鄧如蘊雖然不懂朝堂事，但這話倒也聽明白了。
她應了句，「壽宴上見老太君身子尚且康健，並無病態。」
滕越說是，「老太君吃齋念佛半輩子，是最心慈常懷悲憫之人，平素里連下人犯錯都捨不得責罰，總說僕從的命也是命，都應善始善終。」
鄧如蘊聽了這話，倒是對黃老太君多了些敬重。
滕越並未多言，他不是話密之人，只又說了兩句家中事，便罷了。
待到了熄燈之後，中秋圓月照的窗下床邊亮堂堂的，鄧如蘊本有些睏倦了，但男人的手卻落到了她身上。
他今日似是頗有耐心，又或是鄧如蘊也吃了點酒，濕熱在帳中很快充盈起來。
拔步床吱吱呀呀地搖動了起來，她腰間發軟，他像是察覺了，伸手攬了過來。
手掌與腰間觸碰的瞬間，兩人都似怔了一瞬，晚間家宴旁的情形莫名地與此時濕熱的帳中重合。
鄧如蘊腰下又有些發僵，但男人卻沒再鬆開手去，掌心發燙地握住了她的腰。
月光在拖曳地上的紗帳上流轉，鄧如蘊酒意有點上了頭，額角也出了汗。
他亦有些酒意在身，弄潮之間越發有力，鄧如蘊口舌發乾，身上卻越加潮濕，待他一擊結束，幾時睡下，鄧如蘊自己也記不太清了。
*
天未大亮，城門外便陸陸續續有人來等候城門打開。
人們半睡半醒地立在城門下，也有人聚在護城河邊閒聊今歲的收成。
這時，忽然有人往河中一指，驚叫了一聲，「這裏漂了個人！」
眾人皆看去，只見護城河裏漂了個女屍。
排隊進城的的人們瞬間清醒了過來，有人湊着剛亮起的天光仔細看去。
「這身打扮？像是哪家貴人府里的丫鬟... ...」
說着眾人不由都往女子腰身上看去，果見一隻腰牌漂在水中，上面赫然刻着兩個字：楊府。
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