老夫人靠坐在床頭,額頭裹深桔黃的頭巾,因為生病,面容疲憊。
沈三夫人接過丫鬟手中的藥碗,褐色的湯藥散發着酸苦的氣味。
沈三夫人用勺子攪了涼些,抿唇試了一口小口,才遞給沈老夫人。
沈老夫人悶頭一口氣灌了下去,臉皺成一團,連含了好幾顆蜜餞才將那股苦味壓下去。
「二夫來了。」門口打簾的丫鬟行禮。
雖然用脂粉胭脂極力掩蓋自己的疲憊,可眼底的血絲卻騙不了。
婆媳二人說了些府上的事務後,老夫人道:「謝家的婚事還是得早點定下來,也好滅了珠姐兒那些胡思亂想。」
說起沈珠,沈二夫人面色就苦了起來,「我何嘗不是這麼想,可但珠姐兒眼下尋死覓活的,我就是怕她來真的,屆時做出什麼自殘的事來。」
沈老夫人想起沈珠那副不屈不撓的模樣,既心疼又氣惱,只覺明明簡單的一件事怎麼就鬧個不消停,「早讓你要多關照些孩子們,你看看,這事鬧得,怎麼珠姐兒平日也挺聰明的,怎麼這會兒就犯了糊塗呢?「
「大抵是看書看壞了腦袋!」
沈老夫人的語氣十分不耐煩。
沈二夫人沒忍住,「母親這是在怪我疏忽了珠姐兒的管教嗎?」
「可是平日裏大家不都贊她腹有詩書,是個才女。當初我讓她多練練女紅,跟着我學學管家的事,您和二爺不都是不贊同嘛?怎麼現在又全成了我的錯?」
沈老夫人被她頂嘴,目光霎時沉了下來,「我說一句,你倒是有十句來回我。」
「珠姐兒的事我不且不與你細究,那二爺呢?他在府衙當差應酬已是辛苦,你做為妻理應協助,打理好這後宅之事,不讓他內外煩憂。你與他吵什麼?」
「是上回沒吵夠,還是上上回沒吵夠?他一個大丈夫,出到外面也是有頭有臉的人物,你總這樣,傳出去,他臉上光彩嗎?國公府上下的體面還要不要了?」
沈老夫人這話說得極重了,沈三夫人在一旁大氣也不敢喘。
與沈二爺吵架不過是關起門的事兒,過去即便是有什麼不周到的地方,沈老夫人也是遣退了人溫聲同她說,如今當着一屋子丫鬟婆子的面,這樣劈頭蓋臉的訓斥,簡直是顏面掃地。
沈二夫人氣的嘴唇哆嗦,面色慘白,只覺得臉上沒光,恨不能立刻逃離這尷尬的處境,對於沈老夫人話里話外的責備,她覺得冤枉極了,可是她不敢再辯駁,老夫人是長輩,哪怕她說的是實情,只怕老夫人也覺得自己不尊重她,是再頂嘴。
沈老夫人見她沈二夫人眼裏有淚打轉,心下有些嫌棄,幾個孩子都成人了,掌了這麼久的家還是這般,心性未免過於脆弱稚嫩了。
老夫人目光落在一旁安靜的沈三夫人身上,道,「罷了罷了,我病了,許多事你也料理不過來,就讓槿華給你搭把手,把犀香院收拾出來,讓阿驪搬過來好好調教一番,若是出閣什麼都不會,鬧出笑話丟的也是國公府的臉。」
猛地聽見自己的名字,沈三夫人受寵若驚,「是,二嫂有什麼吩咐,我定會盡力做好。」
沈二夫人面色難看到了極致,卻還是從喉嚨間擠出一個「是」字。
沈老夫人不願看她的臭臉,擺手,「行了,你去忙吧。」
沈二夫人略行禮,隨後急步出去了,好似腳下有針紮腳。
沈老夫人看着剩下的沈三夫人,「你也是,成婚三年了,三爺現膝下也就一個琬姐兒。你也別總在我面前轉悠,給三爺生個男丁比什麼都強!」
沈三夫人眼底的歡喜一下沒了,可算是體會到沈二夫人方才的心境,垂頭悶聲答應,「母親說的是。」
沈琳才踏進惠園,就見沈二夫人面色極差的出來。
「阿娘這是怎麼了?發生什麼事了?」
沈二夫人看見幼女眼裏的擔心,一直打轉的淚沖了出來,她慌忙擦去,丟下一句「沒什麼。」就急匆匆走了。
她有她的尊嚴,才不要在大庭廣眾之下給他人看了笑話。
沈二夫人都這樣,沈琳哪裏會相信她的沒什麼,立刻追了上去。
沈二夫人回了房,壓着哭聲對沈琳道:「娘就想一個人靜靜。」
沈琳看着面前緊閉的房門,問了好幾聲,沈二夫人都沒有答應。
她轉頭看向一旁站着的沈二夫人的丫鬟,厲聲問:「這是怎麼回事?誰欺負阿娘了?」
追問之下,丫鬟才將方才的情形說了一遍,沈琳道:「祖母怎麼可以這麼說阿娘?阿娘為姐姐的事已操碎了心。阿娘對父親那麼好,向來是父親說什麼就是什麼,若不是父親做了什麼令母親傷心的事,母親又怎麼會和他吵架呢?」
「不行,我要去找祖母說個清楚!」
周奶媽一把將她拉住,「我的好姑娘!長輩教訓小輩幾句是常有的事,你這樣冒冒失失的前去,只會讓夫人更難堪!指不定老夫人心裏還要猜疑,是不是夫人心裏有怨,教唆你前去和她作對。」
「難道我就干看着阿娘傷心什麼也不做嗎?」沈琳甩開她的手怒道。
周奶媽嘆息,「這會子不添亂,便是最大的幫忙了。二爺和你姐姐已經夠夫人受的了。」
沈琳聽着屋裏克制的啜泣聲,又看看周奶媽愁眉苦臉的模樣,知道她說的在理,母親都不能反駁祖母的話,那自己前去只會適得其反。
周奶媽看着面前姑娘,嬌媚可愛,一雙葡萄般烏黑的大眼睛裏全是對沈二夫人的擔心,和幫不上忙的躁意。
「姑娘還是回去吧,讓夫人一個人緩緩,你放心,不是什麼大事。」
沈琳在周奶媽的勸說下氣呼呼的回了自己院子。
兩邊花几上擺的是今晨剛換的牡丹,灼灼如火,讓進來的人視線立刻吸走,沈琳忽地停下腳步。
身邊跟着的丫鬟頓時屏氣凝神,順着她的視線看過去,只見那怒放的牡丹,已有花瓣墜在地上。
「誰幹的?」沈琳冷着臉問。
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