方謙、吳益之看到趙既、喬泰,既不敢置信,又感到大事不妙。欽差背着刺史先聯絡長史,這可不是什麼好兆頭。
趙既目光如炬,直勾勾地盯着方謙,面無表情地喝道:「幽州刺史何在?見聖旨為何不跪!」
這一喝聲如同驚雷炸響,方謙、吳益之如夢初醒,急忙從刺史案台後走至趙既面前,雙膝跪地。
「臣…臣方謙接旨。」方謙的聲音顫抖,透露着難以掩飾的惶恐。
趙既掃了方謙一眼,緩緩展開聖旨,高聲宣讀:「自三皇治世,五帝定倫,故着同鳳閣鸞台平章事,加黜置使,兼幽州大都督狄仁傑代天巡狩,查察吏治,便宜行事,所至之處,如朕躬親。欽此。」
趙既念完,將聖旨遞給方謙,他卻跪在下面抖如篩糠。
趙既的聲音中透露出幾分戲謔:「方大人,接旨啊。」
方謙雙手哆嗦着接過聖旨,聲音幾乎微不可聞:「臣…接旨。」
「方大人不驗驗真偽?」趙既再次挖苦道。
方謙一聽此言,剛要起身,卻又嚇得趕緊跪伏在地,連連磕頭:「卑職不敢…卑職不敢,卑職不知狄大人駕到,狂言造次,望乞大人恕罪。」
狄仁傑此刻才冷冷開口:「方大人好大的官威,自進公堂後,何曾問起狄某的姓名?」
「大人恕罪,大人恕罪,卑職罪該萬死!」方謙悔之無及,只是磕頭不止。
狄仁傑覺得火候已到,不再難為方謙:「罷了,起來吧。」
方謙擦了擦額頭的冷汗,顫顫巍巍地站了起來,一個踉蹌,幾乎又要跌倒。
狄仁傑看着方謙醜態畢露,諷刺道:「前倨後恭,思之令人發笑。」
方謙不敢言語,低頭裝死。
狄仁傑不再與他計較,為方謙介紹虎敬暉和趙既:「這二位是皇帝親勛,千牛衛中郎將虎敬暉,備身左右趙既。」
方謙趕忙要向虎敬暉見禮,虎敬暉大手一揮,攔住了他:「誒,「方大人,稍後再敘。」
虎敬暉走到人群中,躲在人後面的隊長被如同小雞一樣提溜了出來。
「將軍饒命,將軍饒命…」那隊長嚇得臉都癟了下去,一個勁求饒。
虎敬暉冷笑一聲,眼中閃過一絲殺意:「呵呵,饒命?毆打欽差,該當何罪!」
趙既在旁邊一唱一和道:「毆打欽差,罪該凌遲處死,夷滅三族。」
方謙沒看到隊長打虎敬暉耳光的事,只當是抓人時起了衝突,還要在旁邊求情。
他賠笑道:「虎將軍,有道是不知者不罪。想必軍士也是無意的,可否放他一馬?」
這個隊長其實是方謙心腹,否則方謙也不會把緝拿李二這麼重要的事情交給他。此時隊長出了事,方謙還想保他一手。
狄仁傑不滿方謙的說辭,質問道:「不知者不罪?」
「難道他欺壓百姓,草菅人命,也是不知者不罪?此賊不死不足以平民憤!」
方謙見狄仁傑發怒,心中一緊,趕緊命令道:「將此賊拿下,收押獄中,明日午時明正典刑。」
他一計不成又生一計,打算拖延時間,等明天來個假死脫身。
虎敬暉暗罵方謙愚蠢,此賊在陸大有家中已經露出了破綻,還不儘早殺了,等狄仁傑反應過來,就要被抓住把柄了。
「慢着。」虎敬暉揮手攔住了要上前拿人的軍士。
「就不勞方大人動手了!」他已經打定主意要殺人滅口。
虎敬暉慢慢向隊長走去。隊長渾身一軟,跪倒在地,磕頭如搗蒜:「將、將軍饒命!將軍饒命!」
虎敬暉完全不理會隊長的求饒,徑直從他腰間拔出鋼刀,他對刀鋒吹了口氣:「剛剛我說過了,等時候到了,別怪爺爺的刀快!」
「請將軍息怒,這公堂之上,還是不要動刀吧。」方謙道。
他也是蠢到了一定程度,還在開口阻撓。
狄仁傑眼中閃過精光,緩緩開口道:「敬暉,要不,此賊就交給方大人處置吧。」
不過這一次虎敬暉沒有像往常一樣對狄仁傑百依百順。
他開口道:「不瞞大人說,卑職並不相信方大人,現在抓了,也許到晚上就放了,還提什麼明正典刑。」
方謙臉色突然變得很難看,不滿道:「虎將軍這話是什麼意思,下官不明白。」
虎敬暉被方謙的愚蠢氣得不輕,那眼神看着方謙,簡直要吃人。他被打了一個耳光,又被踹了一腳,還出不得氣了!
「有什麼不明白的,公然毆打欽差,已是罪該萬死,拖出去砍了就是,還什麼明正典刑。方大人難道不是有意為他開脫嗎!」
虎敬暉滿臉怒色,竟持刀慢慢逼向方謙。
方謙被虎敬暉嚇得發毛,聲音有些顫抖:「下、下官,決無此意啊。」
「這賊子打了我千牛衛中郎將一個耳光,就如同打皇帝的臉。打了皇帝的臉,該怎麼樣?」
虎敬暉鐵塔一般的身軀站到方謙面前,方謙有如亡魂喪膽,結結巴巴道:「該該死。」
虎敬暉厲聲道:「錯,是該夷滅三族!我殺他一個,已經是給刺史大人面子了。」
說罷,以迅雷不及掩耳之勢,將隊長一刀劈死,隊長連慘叫都來不及發出,倒在血泊中。
滿堂眾人都沒想到虎敬暉會猝然發難,暴起殺人,全部呆若木雞。
方謙和吳益之更是感同身受,仿佛那刀是劈在了自己身上。
喬泰也震驚於虎敬暉的雷霆手段,他隱晦地看了趙既一眼,似乎回想起了雨夜中的血腥場景。
趙既則察覺了他的目光,轉頭回了一個自認為和藹可親的微笑,喬泰驚駭欲死,趕緊低下了頭。
狄仁傑不管眾人作何反應,趁着虎敬暉震懾住眾人,義正詞嚴地宣佈:「從今日起,凡官吏有敢仗勢欺人,橫行鄉里,壓榨百姓者,罪同此賊!」
公堂上的所有幽州官吏,齊齊拜倒,高叫道:「謹遵鈞命!」
狄仁傑又一指地上躺着的李二:「此人暫時寄押在本督下處,待傷愈後,由本督親自訊問。」
方謙和吳益之對視一眼,大感不妙,趕緊阻攔道:「大人,此人殺官越獄,罪大惡極」
狄仁傑虎目一睜,打斷道:「怎麼,方大人有意見?」
趙既、虎敬暉挺身上前,方謙一看地上隊長的屍體,頭搖似撥浪鼓:「不不不,下官沒有意見。」
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小連子山,清香小築。
金木蘭聽說刺史公堂上發生的事,目瞪口呆,一聲驚叫,跌坐在椅子上。
於風還算鎮定,他開口提醒道:「主人,李二現在落入狄仁傑手中,一旦他開口說話,那一切就都完了!」
金木蘭神思未定,搖着頭難以接受現實:「狄仁傑竟和李二撞到了一起,真是不可思議!」
於風想得很簡單,他滿臉兇狠道:「一不做二不休,殺掉狄仁傑,永絕後患!」
金木蘭聞言,面色驟變,怒斥道:「殺死狄仁傑,你說得輕巧!這等於告訴朝廷,我們在幽州。虺文忠名單聯絡還沒有消息,突厥外援也沒到。屆時朝廷大軍一到,你我都將化為齏粉。」
「那我們怎麼辦?」於風問道。
金木蘭眼中閃爍着冷冽的光芒,她緩緩踱步,思忖片刻後,終於開口:
「還是得殺死李二,叫他不能開口。狄仁傑並不清楚李二的身份,李二一死,狄仁傑就是再能,也無力回天。」
金木蘭主意已定,命令道:「速速通知蝮蛇,讓他不惜一切代價,一定要除掉李二。」
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