畫屏幽 郡主番外2

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    郡主番外2

    「郡主怎麼有空來香鋪了？」即使心中有了猜測, 周父仍忍不住開口發問，他雖不知郡主究竟是何想法, 但卻十分感慨, 畢竟錦上添花易，雪中送炭難。這段時日，由於周家風評不好, 平日裏走得近的人家全都斷了往來, 委實令人心寒不已。

    昭禾沉吟片刻，緩緩開口, 「周公子奏摺中說的良賤之分, 我覺得極有道理, 大周朝本就安平和泰, 以僱傭人取代奴婢更為合適, 也免得百姓遭受鬻兒賣女之苦。」

    席氏眼眶發紅, 只覺得郡主是個厚道性子，先前幾次三番幫了清兒不說，眼下還要為良玉勞心費神, 他們周家當真是虧欠良多。

    坐在木椅上, 昭禾有些心不在焉, 好在她自幼年起一直長在宮中, 言行舉止都挑不出錯處, 這才沒讓人發現異常。

    離開香鋪前，她本想去書房與周良玉見一面, 但站在門口時又頓住腳步, 沒有繼續上前, 反而帶着奴僕，轉身離開了。

    昭禾走後, 金召端着茶盞進了房，看到周良玉坐在案幾後，手裏拿着儒家典籍，專心致志，顯然很是投入。

    「公子，您可知道誰來了？」金召眼底帶着淡淡調侃，身為書童，他對自家主子的心思十分了解。

    周良玉也不是蠢人，猛然站起身，有些急切地發問，「郡主在外面？」

    金召搖頭，「方才還在外面，奴才本以為郡主會與您見一面，沒想到她只在門口站了一會兒，便轉頭往外去，此刻馬車怕是都走遠了。」

    周良玉低低嘆氣，又坐回了原處，俊朗面龐忽悲忽喜，神情複雜極了。

    從周家離開後，昭禾並沒有直接回到郡主府，反而入了宮。

    她是太后最寵愛的孫女，早就得了恩典，可以隨時進到壽康宮中。甫一邁入宮門，鼻前就有一股淺淡的香氣彌散開來，她雖不喜香料，但平日與清兒相處的時日不短，耳濡目染之下，也能辨認出其中荔枝的清香。

    太后看到昭禾，面露笑意地衝着她招手，「就你一個人過來，娉娉呢？」

    昭禾恭敬地俯身行禮，柔聲答道，「娉娉年幼，出門時困得眼皮子直打架，要是將人強拖出來，估摸着也是睡一路，索性就不折騰了。」

    因擔憂周良玉的近況，昭禾眼底泛着青黑之色，雖不算重，依舊顯得有些憔悴。

    手裏捻着檀木佛珠，太后揮退了伺候的宮人，淡淡問，「可是有心事？」

    昭禾略微一顫，茶湯濺出了幾滴，灑在桌上，留下一片濕痕。

    「孫女也是母親，這幾日聽到一件事，夜裏輾轉難眠，心有不安。」她抿了抿唇，繼續道，「香山居士有言：道州水土所生者，只有矮民無矮奴。在道州境內，尚不知事的稚童，就已經入了奴籍，就連良民家的孩子都會遭難，被人販子拐來，再賣到牙人手中，調.教一番送入高門大戶，骨肉分離，終不得見，其中苦楚不言自明。」

    太后雖不問朝政，但前朝的風波實在鬧的太大了，她也有所耳聞，這會兒聽到昭禾的話，怎會猜不到她在為探花郎說情？

    「骨肉分離，天不忍見，只是想以法令禁絕誘略奴婢之舉，牽扯不小，陛下也在思量。」太后語氣柔和，也沒有怪罪的意思，淡淡開口。

    「皇祖母、」

    昭禾還想再說什麼，卻被太后打斷，「哀家會在陛下面前提上幾句，不過月初說的事情，你可還記得？」

    嘴裏瀰漫着苦澀的味道，昭禾木然點頭，「皇祖母是指宣威將軍？」

    太后拍了拍昭禾的手，語重心長地勸說，「曹旭性情敦厚耿直，雖是個武將，但也不算粗鄙，你帶着娉娉嫁過去，定不會受委屈。」

    「皇祖母，昭禾連人都沒見過，恐怕不太合適。」她藏在袖襟中的手緊緊握拳，就連指甲都泛着青白色。

    太后仔細想了想，才道，「下個月是瑞王的生辰，趁着生辰宴的時候，你去瞧上一眼，再給哀家答覆。」

    昭禾希望太后能替周良玉說情，自然不能拒絕，只能點了點頭，算是應承了此事。

    看着孫女秀麗的面龐，太后不由暗暗嘆息，當初昭禾嫁給了柳賀年，受了不知多少委屈，好不容易和離了，才得到解脫。周良玉年少成名，與柳賀年也有幾分相似之處，所謂知人知面不知心，他二十出頭就成了探花，必定心高氣傲，又是家中唯一的男丁，要是強逼着他娶了昭禾，說不準便會心存不忿。

    與其結成怨偶，不如從最開始就劃清界限，昭禾只是一時想岔了，她最是聰慧，想必很快就能明白自己的苦心。

    昭禾前腳從壽康宮離開，太后後腳便去了趟乾清宮，在宮室中呆了足足一個時辰，天色黑透後才折返。

    十日後，明仁帝下旨，由次輔帶領翰林院進行修律，禁止良民買賣，如有誘略良民為人力、女使者，依照斗訟律科罪。

    與牙人有勾結的官員們本以為陛下不會任由周良玉胡鬧，哪曾想竟會出現這樣的結果，他們驚駭之餘，立時斬斷了與牙人們的聯絡，生怕自己遭受牽連。

    周良玉不止沒被貶官，反而參與到修律中，這次得到了陛下的賞識，日後定是前途無量。

    *

    轉眼就到了瑞王的生辰。這日一早，雁回便捧着新做好的裙衫走入房中，看到主子坐在窗前，眉頭緊鎖，她心裏也不好受。

    「時辰快到了，您先換上衣裳，就算不想見那宣威將軍，也不好錯過了生辰宴。」雁回彎着腰，輕聲勸道。

    昭禾搖了搖頭，苦笑着開口，「去肯定是要去的，我都答應了皇祖母，萬萬沒有食言的道理，好在她老人家也不打算強逼，否則還真不知該如何是好。」

    換上了淺緋色的裙衫，昭禾描了眉，又在唇瓣上塗了薄薄一層口脂，氣色才顯得好了幾分。

    只聽咚的一聲，房門被人推開，她定睛一看，發現矮墩墩的小姑娘走了進來，小臉兒白生生的，雙眼又圓又亮，模樣當真可愛的緊。

    「娘，娉娉準備好了，咱們快上馬車吧。」邊說她邊扯着母親的袖口，拉着人就要往外沖。

    雁回趕忙摟住小主子的腰，笑道，「小姐，咱們慢慢來，不必着急。」

    娉娉手腕上還掛着那隻精巧的鈴鐺，她每動一下，銅鈴都會發出清脆的響聲，聽着動靜，小姑娘的笑容也越發甜蜜。這鈴鐺戴了好幾年了，娉娉喜歡的緊，除了沐浴以外，根本捨不得把它拿下來，甚至還纏着她，再要一隻換着戴呢。

    那日離宮後，昭禾便沒有去到周家，太后的話她記得清清楚楚，也不能再多想了。

    深吸一口氣，她將腦海中紛亂的心思壓了下去，抱着娉娉上了馬車，往瑞王府的方向趕去。

    瑞王是皇后嫡子，也是當仁不讓的儲君人選，因此，生辰宴上來了不少朝臣。昭禾一入到堂屋，便瞧見了坐在桌前的周清，娉娉也看到了錚兒，笑得兩眼都彎成了月牙兒。

    瑞王妃坐在主位，衝着她微微頷首。

    昭禾緩步走到周清跟前，將孩子放在木椅上，讓倆小的自己玩耍，反正有雁回金桂看着，也出不了什麼差錯。

    「郡主今天真美，用明艷照人四個字形容，最為合適。」周清拉着她的手，衝着側前方抬了抬下巴，那是男席的方向，周良玉恰好也在。

    男席女席之間隔着屏風，根本瞧不清真容，但不知為何，昭禾卻生出了幾分心虛之感，低眉斂目，不敢亂看。

    「前幾日我回了家一趟，聽爹娘說，郡主曾登門拜訪，怎的不去見見哥哥？」周清抿了口茶，水潤杏眼中帶着點點笑意。

    昭禾卻笑不出來，甚至還有些坐立難安，要不是怕失了規矩，她恨不得馬上就從瑞王府中離開，免得跟周良玉打照面。

    清兒是她的摯友，又是周良玉的親妹妹，曹旭的事情她也不欲隱瞞，這會兒啞聲開口，「太后屬意宣威將軍曹旭，讓我趁着生辰宴的功夫，看看他合不合適。」

    細眉緊皺，周清眼底透着濃濃的不可置信，「合不合適？這到底是怎麼回事？宣威將軍又是什麼人？」

    兩手緊緊攥着帕子，昭禾不想讓自己失態，除了搖頭以外，她也不知道該說什麼才好。

    開席後，周圍的女眷漸漸多了起來，周清怕被旁人發覺，便沒有繼續追問。只是她想不明白，明明郡主對哥哥有意，為何會出現一個宣威將軍？

    說實在話，昭禾完全不想與曹旭碰面，偏偏此事是太后安排的，她也無法推脫，只能在宴席快要結束時，藉口出去透氣，由宮人引着往小園的方向走。

    待會與曹旭見面時，她便將事情徹底說明白，否則若是生出了誤會，再想解釋恐怕就難了。

    瑞王性情雅致，在府中種了不少翠竹，清風拂過，淡淡竹香湧入鼻前，倒是讓昭禾心中的憋悶之感消散幾分。

    竹林中也有不少客人，在此處與曹旭見面，倒也稱不上私會。

    等宮人站定後，昭禾抬了抬眸，發現一名男子坐在石凳上。