畫屏幽 堂弟

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    堂弟

    女人的身影緩緩消失在昏暗的書房中，謝崇收回目光，瞥見案几上藏經色的宣爐，黑眸微眯，讓人分辨不出他究竟在想些什麼。

    周清邁過門檻，小心翼翼將房門掩上。

    只見謝一候在石階下，衝着她拱手道謝，「今日多虧了羅夫人出手相助，否則指揮使身上血氣過重，怕是又要頭疼了。」

    身為謝崇最忠心的手下，謝一常年跟在指揮使身邊，對他髓海的毛病也了解一二，眼見着這些年大人延請無數名醫，甚至連太醫都見過幾回，偏偏這幫醫者都束手無策，無法將病痛根除，甚至連緩解都做不到。

    謝一心急如焚，眼下好不容易出現了一絲希望，自然不能將周氏給得罪了。

    周清不知他的想法，淡淡一笑，搖頭道，「指揮使對周家有大恩，小婦人不過調製些香料罷了，平日裏在香鋪呆着，也少不了調香，舉手之勞，根本不足掛齒。」

    邊說着，兩人邊往外走。剛挨近府門時，周清看到了個年輕的公子哥下了轎，這人輪廓與謝崇有三分相似，但一雙吊梢眼卻讓他顯得十分刻薄，仿佛盯緊獵物的毒蛇，時時刻刻都在窺伺着別人。

    年輕男子走到近前，上下打量了她一眼，不懷好意問，「謝一，這位夫人是誰？怎會在夜裏出現在咱們府上？」

    侍衛面色不變，語氣態度挑不出半點錯處，「回二少爺的話，這是指揮使的貴客，大人有事相邀，如今事已解決，自然要將人送回去。」

    「貴客？我看是嬌客吧？先前堂兄在青樓狎.妓，已經被都察院參了一本，沒想到今日又帶了這樣的美人回府，可惜是有夫之婦，只能苟且私會，不能給個名分」

    聽到這樣無禮的話，周清微微疊眉，玉白小臉兒上不由露出怒色，「還請公子莫要胡言亂語，我與指揮使清清白白，絕無私情，你一再出言污衊，與長舌婦有何分別？」

    謝嶺眼帶詫異，倒是沒想到一個女人也敢反駁自己，他剛想開口威脅，謝一便側身擋在周清跟前，額角青筋鼓脹，那股駭人的氣勢噴涌而出，將他嚇得兩腿發軟，涌到嗓子眼兒的話又咽了回去。

    等坐上馬車，周清心裏仍覺得有些奇怪。

    按說以謝崇的身份，即便是閣老也不敢如此相待，方才那人卻口口聲聲說他去青樓狎.妓，甚至與人私會，還真是膽大包天。

    就算想不明白，周清卻沒有發問，畢竟這是別人的家務事，知道的越多，越是不利。

    「方才那位是指揮使的堂弟，名為謝嶺，此人心胸極窄，睚眥必報，因為與指揮使不對付，這才說了些難聽的話，還請羅夫人莫要見怪。」謝一低聲解釋。

    周清恍然，前任指揮使謝孟冬去世後，留下了一子一女，看來謝嶺應該是其長子。雖然兒子肯定要比侄兒親近些，但指揮使的位置向來都是有能者居之，謝嶺不如謝崇，自然無法掌管北鎮撫司。

    唾手可得的滔天權勢被自己堂兄搶了去，謝嶺心中不平，也在情理之中，可他不該如一條瘋狗，見着人就胡亂攀咬，謝孟冬也算是個人物，還真是虎父犬子。

    細膩指尖撥弄着頰邊散亂的髮絲，周清偏頭倚在車壁上，不再想這些有的沒的，她來謝府折騰了一趟，只覺得身心俱疲，仿佛從鬼門關走了一遭。

    回到香鋪，她與謝一道別後便進了家門。

    本以為父母哥哥早就歇了，哪想到走到後院，堂中燈火通明，一家子坐在椅子上，擎等着她回來。

    見狀，周清心裏升起融融暖意。在這世上，除了血脈相連的至親以外，沒有人會將她放在如此重要的位置，擔心她的安危，在乎她的喜怒。

    強忍住想流淚的衝動，她緩步走到周父身旁，軟聲道：「爹爹，女兒先前不是說了嗎？只是去給指揮使調香，世上僅有我一人能調製安神香，絕不會有事的。」

    周父緊緊皺眉，絲毫沒有覺得安慰，啞聲開口，「你天賦雖然不差，但技藝上還有些生疏，之所以能調出那等絕品好香，不過是投機取巧罷了，你能做的，別人只要得了引子，一樣都能做，謝崇身為指揮使，你真當他會被你那些小把戲瞞過？」

    聽到這話，周清心裏咯噔一聲，一時間竟然不知該如何辯駁，吭哧了好半天都說不出話來。

    坐在一旁的周良玉看着妹妹緊皺的眉頭，不免有些心疼，勸道，「父親言之有理，指揮使跟咱們根本不是一路人，一旦招惹了人家，那該如何是好？還不如避着些，才能保全自身。」

    「哥哥放心，我自有分寸，去謝府只是調香，並不會壞了規矩，得罪了貴人。」

    「清兒，將才你剛離開不久，羅豫就來了，想將你接回家。」想起生出齟齬的女兒女婿，席氏不由嘆了口氣。

    在家裏呆着的這兩個多月，周清只覺得無比自在，她甚至再也不想回到那潮濕污濁的泥沼中，畢竟就算報了仇，將亂泥攪得飛濺，自己也乾淨不了。

    「娘，先前我讓師兄打聽了一番，羅新月跟別人私奔去了，如今街坊鄰居都知道了這檔子事，我回去哪能安心養胎？」

    聞言，席氏先是詫異，隨即心底怒火翻湧，臉色氣的漲紅，「羅家還真是家風不嚴，尚未成親的女兒家，跟一個外男跑了，這、這哪裏有名聲可言？若羅新月將來嫁過去了還好，萬一嫁不出去，這可是讓人戳脊梁骨的！」

    周清倒是沒覺得有什麼大不了的，前世自己盡心盡力，替羅新月牽線搭橋，找了個老實本分的好人，不介意羅小寶的出身，對待她娘倆極好，但羅新月卻十分惱恨，也不知道此刻她跟吳永業在一起，將來會不會後悔？

    「母親不必擔心，羅豫是個聰明人，他肯定能照顧好整個羅家，我回去作甚？」

    「說的也是，既然羅家亂成這副德行，你懷着身子就好好在家裏，省的將身體氣壞了。」

    眼下時候不早，周良玉見妹妹眼底略帶着幾分青黑，心疼的開口，「快回去歇着吧，別的女子有孕，身子都會豐盈許多，哪像你，不止不胖，反而瘦的下巴都尖了，若再這樣廢寢忘食的研讀香譜，小心我把香器都給收走。」

    周清早就知道哥哥最是心軟，她抿唇笑了笑，衝着父母福了福身，便回到自己房中，簡單梳洗一番就歇下了。

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    羅新月失蹤那天，羅豫去藥鋪買了紅花，本以為能將她肚子裏的那個孽種徹底打掉，以絕後患，哪想到回到家後，就看見母親跌坐在地上不斷嚎哭，說新月跑出家門，不知去向。

    羅豫雖然只是個從八品的小官，但他心思深沉，知道此事並不光彩，萬萬不能聲張出去，否則家裏有個與人私奔的女兒，名聲肯定半點也剩不下，他費盡心機隱瞞，卻沒想到羅母嘴碎，跟鄰居吳大娘訴苦，將此事說漏了，眼下傳的沸沸揚揚，不堪入耳。

    如今清兒已經回了娘家，又因先前之事對自己心存芥蒂，萬一趁此機會直接提出和離，這樣的結果羅豫無論如何都接受不了。

    這幾日他已經打聽到一些頭緒，只是還不能確定。

    此刻羅母坐在凳子上，瘦長的老臉上滿是陰鷙，沒好氣道，「周清怎麼還不回來？在娘家住了整整兩個多月，我看她是心野了，根本不把你放在眼裏。」

    羅豫神情一黯，藏在袖中的手掌緊握成拳，明明剛成親時清兒不是這樣的，她盡心盡力操持家務，每每看到自己，那張如玉的小臉兒便會泛起一絲紅暈，但自打他將中了藥的男人帶回家後，一切都不同了。

    心底仿佛被戳穿了個窟窿，錐心刺骨的痛意幾乎將羅豫淹沒，他深吸一口氣，啞聲道，「母親，如今家裏亂成這樣，清兒回來反倒不妥，別忘了，她還懷着你的孫兒。」

    聞言，羅母面色稍微好轉幾分，周清雖然不是什麼好東西，但肚皮卻算得上爭氣，只要安穩生下個兒子，老羅家也就有後了。

    「對了，你打沒打探到新月在哪兒？她一個姑娘家流落在外，哪能受得了那份苦楚？」

    面色一寒，羅豫語調冰冷，「母親不必為她擔心，兒子這幾日跟着那姦夫，發現他天天去西街，想必新月也在那裏。」

    羅母忍不住皺眉，「什麼姦夫？那是你妹夫！他都跟新月生米煮成熟飯了，這樁婚事成也得成，不成也得成，否則你妹妹哪還能找到什麼好人家？」

    婦人尖銳的喊聲讓羅豫心生焦躁，他強忍怒火道，「婚事？您想的未免太簡單了，您也知道長夏侯府乃是高門大戶，正經娶妻都不會看上咱們這種平頭百姓，更何況新月做出這種事，聘則為妻，奔則為妾，哪會讓人看得起？」