遺憾的是,胡家的隱忍並未換來絲毫轉機,不出幾日,更大的噩耗由大女兒胡娟管理的百草堂,如今也陷入了困境。
胡娟的言語間滿是沉重:「起初,不過是少數藥材供應商態度冷淡,隨後,那些多年信賴百草堂的老顧客竟突然更換了醫師,直到這時,我們才意識到事情的嚴重性。公公費盡心思打聽,才得知是程家在背後散佈謠言,說我們的藥物有問題,勸人勿購百草堂之藥,連同我們的醫者也遭受排擠。」
她緊咬下唇,眼中燃燒着對程家虛偽與無賴行徑的熊熊怒火。
胡娟一生首次遭遇如此陰險狡詐的對手,心中滿是震撼與憤怒。
程家雖只是口頭誹謗,並未觸犯律法,使得他們求助無門,胡娟的雙眼因無法宣洩的怒火而泛紅。
胡斌的拳頭緊握,牙關緊咬,幻想能將程家那兩個作惡多端的子嗣置於眼前,好好教訓一番。
胡老爺心痛不已,思及家族與女兒婚姻的雙重損失,猶如萬箭穿心。
胡夫人摟着女兒,淚如泉湧,除了無力的安慰,再無他法,家中瀰漫着一種沉重而壓抑的氛圍。
程家二爺的官位,猶如青雲之上,與那區區知縣之職相比,更顯尊崇非凡。
在權勢的陰影下,尋常商戶之家,若無深厚的背景做靠山,面對如此威壓,只能是如同風雨中的浮萍,任由擺佈,別無他法。
正當愁雲密佈之際,胡夫人的腦海里忽然掠過張老二數月前的熱情邀約,照亮了眼前的困境。
她輕聲細語地勸說兒子:「眼下的店鋪門庭冷清,你日復一日地守在這裏,心中難免憋悶壓抑。倒不如藉此機會,前往張家村走一遭,探尋些新奇貨品,或許能為咱們的生意帶來轉機。老二之前誠心誠意地邀請你,你卻一再拖延,再不去就顯得我們太過失禮了。」
母親的話語,又似黃昏的鼓點,敲醒了胡斌心中的迷霧,讓他猛然驚覺自己對張老二的承諾久未兌現。
他即刻行動,懇求母親幫他準備些賠禮之物,同時呼喚貼身小廝余小強,兩人匆忙整理行裝,踏上了前往張家村的旅程。
馬蹄踏破沉寂,揚起一路風塵,他們在蜿蜒曲折的道路上不斷詢問前行,歷經艱辛,終於在巍峨大秀山的腳下,找到了那座隱匿於綠意中的簡陋茅草屋。
命運的安排總是充滿偶然與巧合,當胡斌遠遠望向那座茅屋時,只見門前聚攏了不少看熱鬧的鄉親。
他迫不及待地下馬,擠進密集的人群,剎那間,一陣痛徹心扉的哭號聲穿透嘈雜,直擊他的耳膜:
「蒼天無眼啊!我究竟做了什麼孽,竟養育出如此忤逆不孝的兒子,居然對親兄弟下此毒手,打折了長兄的腿骨。張老二,今日你若不給個交代,賠償損失,我就拼着這張老臉,也要到縣衙門口討個公道!」
人群中,張老太太滿臉淚水,楚楚動人,顯得格外無助;
而一旁,張老大在父子的攙扶下,痛苦地抱住受傷的腿,哀嚎連連,其狀甚是淒涼。
胡斌置身於混亂之中,尚未來得及梳理這一切背後的原委,視線便被張老太太那顫抖的手指所吸引。
她正指着自己的恩人張老二,言辭激烈,責備有加,場面一片紛亂。
張老二緊鎖眉頭,面容在此刻顯得格外沉重。
而徐莉雲則是一臉愁雲密佈,秀美的臉龐上掛着兩行清淚,瘦弱的身軀微微顫抖。
他們的四個孩子,圍在父母身邊,低着頭,小身子蜷縮成一團,眼神中流露出與年齡不相符的恐懼,面對周圍村民的指責,連大氣都不敢出。
不明真相的村民們聚集在村頭的老槐樹下,老太太那充滿悲憤的哭訴如同一陣風,迅速吹遍了這個原本寧靜的小村落。
人群中,幾位年長者搖了搖頭,似乎在嘆息家族糾紛的無情,而年輕人則更多地表露出憤怒。
尤其是郭嬸子,她平時就因張老二對獨生女的寵愛而心存芥蒂,此刻更是藉機發難。
她眯起眼睛,嘴角掛着一絲冷意,:「真是人心隔肚皮,老二平日裏裝得憨厚老實,沒想到骨子裏竟是如此狠辣。自家兄弟,血脈相連,還有侄子侄女需要撫養,他竟能下得了手!翠梅和大寶往後該怎麼抬頭做人啊!」
話語間,她還不時用手指點點,仿佛每一個字都是一根刺,直戳張老二夫婦的心窩。
郭嬸子的話語激起層層波瀾,村民們的眼神紛紛轉向徐莉雲一家。
張四娃感受到周圍氛圍的異變,心中的焦急化作一股力量,迫使他挺身而出:「大伙兒都聽好了,是大伯自己深更半夜偷偷摸進我們家,意圖不軌,進行行竊。爹娘在黑暗中哪裏辨得清來者何人,完全是出於自衛才不慎傷到了大伯,這責任,怎能簡單地歸咎於我們?」
張老太太聞言,情感如同決堤之水,瞬間泛濫開來。
「我的命啊,為何這般多舛!兩個親生兒子形同陌路,孫子也學着編織謊言來中傷奶奶,這叫我如何承受?這日子,簡直比黃連還苦,倒不如一了百了!」
話音未落,她已拉住大兒媳的手,踉蹌着邁向牆邊,那姿態中既有絕望,也藏着無盡的悲哀。
胡翠梅見狀,心中一緊,急忙伸手,以最快的速度將婆婆攔腰抱住。
「娘,您可千萬別做傻事啊!老大的腿已成了這樣,要是您再有個好歹,留下我們孤兒寡母,往後這漫漫人生路,又該如何走下去呢?」
張老太太雖然嘴上仍舊不依不饒,抱怨連連:「這日子,真的是沒法過了。兒子們各有各的心思,孫子也不站在自己這邊,我還掙扎些什麼呢?」
在場的每個人都能看出,張老太太這一番悲情的表演,更多的是想要觸動那個始終未露面的二兒子的心弦。
可郭嬸子全然不顧場合,猛地一拍那圓滾滾的大腿,聲音高亢得像是要衝破天際:「哎喲喂,我說老二啊,你倒是快點兒拉住你娘啊!你身為兒子,眼睜睜地看着親娘死嘛,難道就沒有半點心疼?還有你那可憐的大哥,這一切還不是因你而起?」一筆閣 www.pinbige.com
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