黎靈對胡喬公爵的信任並沒有被辜負,將近半夜時分,衛兵隊長就帶回來一個小老頭。
老頭個子矮小,瘦巴巴的,卻生着一顆十分醒目的酒糟鼻子,頭髮鬍子全都白了,不知道多久沒好好理過,亂糟糟地遮住他大半張臉。
身上的衣服也很破舊骯髒,一路被衛兵隊長拖着走,一路叫嚷着。
「我老老實實本本分分做生意,你們憑什麼抓我,等公主回來,我要向她舉報你們,讓你們通通去吃牢飯。」
「哎喲喂,公主才失蹤幾天,你們就這樣不把我們普通老百姓放在眼裏,哎喲喂,這日子沒法過了。」
一路上吵吵嚷嚷,黎靈在樓上都聽到了,連忙藉口弄到適合染指甲的新鮮花瓣,想請高胖女僕試試,跑到樓下辦公室門口。
高胖女僕此時自然沒空弄什麼指甲,不過也沒有趕黎靈離開。
黎靈便厚着臉皮陪她在辦公室門口站崗,邊豎起耳朵聽裏面的動靜。
起初只聽到老頭的大呼小叫,後來衛兵隊長的聲音漸漸嚴厲起來。
「說,你那些木雕是哪裏來的?」
弗蘭克被逼問不過,最後還是說了實話。
「幾年前我救了一個失足從山上摔落下來的流浪漢,用我所有的積蓄幫他請大夫買藥,結果他後來還是死了。」
「他死之前說不想欠大人情,讓我去山角落尋找他掉落的一個袋子,要把裏面所有的東西送給我,抵我為他花的錢。」
「這些東西就是在袋子裏找到的,這麼丑又沒什麼用,我只好拿到集市上賣掉。不然不是虧大了。」
胡喬公爵開口問道:「你說的都是真的?」
「我發誓,每一個字都是真的。」弗蘭克看出今天不好好配合,說不定沒機會再見到明天的太陽,態度要多誠懇有多誠懇。
胡喬公爵站起身來,抓起馬鞭。
「帶我去看那個男人的墳。」
如果城中居民的變化和木雕有關,自然還是某種詛咒作祟。
故事裏為非作歹的惡魔都有假死脫身的本事,自然不會有屍首留下來。
他倒要親眼看一看,那個男人是人是鬼。
出門看到黎靈,面無表情地說道:「你也一起吧。」
黎靈不知道他說的一起是什麼意思,不過還是乖乖跟了上去。
騎着馬由弗蘭克引路,來到城外山腳下,一片亂石堆邊緣。
弗蘭克指了指那堆亂石。
「我就是在這附近撿到他的,他死前也沒來得及告訴我他的家鄉在哪裏,我就把他葬在這了。」
「山上經常有碎石落下來,就成這樣了。」
胡喬公爵深深看了他一眼,揮手命令衛兵隊長帶人清理落石。
清理到一半,一個衛兵手裏舉着一支金燦燦的手鐲跑了回來。
激動到話都說不清楚了。
「公,公主的手鐲,我記得她打馬球的時候怕弄壞了,還讓我幫她拿着。我一定不會看錯。」
黎靈也伸着脖子看了看衛兵手上的手鐲。
手鐲足有一指寬,已經摔的變了形,還是能看清上面佈滿繁複的花紋,與公主臥室里常見的那些裝飾品上的差不多。
胡喬公爵翻轉手鐲看清內側公主名字的縮寫,眸色一深,抬頭看向峭壁。
峭壁上大大小小的山洞,足有幾十個,不時有鳥兒從某個洞中飛出,沖天而起。
「上山,每個山洞都搜查一遍。」
公主的手鐲出現在這裏,從手鐲變形的情況來看,很有可能是從山上掉下來的。
那麼,她很有可能存身在某個山洞之中。
衛兵隊長不敢怠慢,趕緊帶人攀岩。
過程很辛苦也很危險,一個衛兵腳下一滑摔落下來,當場摔得頭骨碎裂,人當場就沒氣了。
好在最後還是找到了公主。
公主被孤零零丟有山洞裏三個月出頭,頭髮早就雜亂不堪,雜草一樣堆在肩膀上,襯托的一張瘦削慘白的小臉更加悽慘。
身上的衣服也早已破損成一片一片的,灰撲撲看不出本來的顏色。
最讓人觸目驚心的是,她的眼神呆滯暗淡,毫無光澤。就像一個大號的人形玩偶。
胡喬公爵將自己的披風脫下裹在公主身上,摟住她的肩膀,在她額頭上深深一吻,沒忍住,當場落下男兒淚。
「好姑娘,你現在安全了,我帶你回家。」
公主不動不說,胡喬公爵扶她上馬她就上馬,沒有半點反應。
黎靈看着也覺得心酸不已,不過胡喬公爵看她的眼神里的憐惜應該是真的。
相信有胡喬公爵的安慰,公主很快會恢復正常。
胡喬公爵派衛兵隊長帶人繼續尋找男人的屍首,自己帶公主先回王宮。
黎靈這個新晉貼身女僕自然也要跟着一起回去。
有點遺憾沒能親眼見證那個男人是不是假死。
回到王宮之後,胡喬公爵把公主抱着送到臥室門口,才交給黎靈等人。
沉聲命令道,「好好照顧公主,我重重有賞,如果有誰對公主不盡心,我也不會手下留情。」
女僕們都是新來的,在王宮中沒有什麼根基和裙帶,個個都巴不得在公主面前好好表現。刷一波好感度。
爭着搶着照顧公主。
黎靈懶得跟她們搶功勞,正好她可以偷懶休息一下。
晚飯後,胡喬公爵把她叫進辦公室,衛兵隊長也在。有點納悶黎靈有什麼過人之處,胡喬公爵竟然要等她進來,才聽取自己的匯報。
衛兵隊長不敢多問,開始說正事。
「我們把那片區域挖地三尺挖了個遍,總算找到一堆爛木板,應該就是當年那個男人的棺材了。」
「不過在棺材裏並沒有找到屍首,只有隻有這個。」
衛兵隊長取出一個面具放在胡喬公爵面前。
面具和木雕的人偶一模一樣,是用黃銅打造的,這麼多年埋在土裏,淵着青綠色。
看起來更加猙獰,黑洞洞的兩隻眼睛,像有吞噬人心的力量。
連胡喬公爵這樣見慣了大場面的人,都不禁心頭一緊,下意識轉開視線。
衛兵隊長假裝沒注意他的失態,繼續說道,「城中每戶人家的木雕也都找到了,起碼有一百多年,您看怎麼處理?」
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