再死一次就無敵了 026 戌時，四刻

    受到夏歡的言語刺激，李婉姬的火氣噌得一下竄了起來，當即進行回懟：

    「你敢！」

    原本她只想見見那個男人，通過逐步接觸判斷對方是不是真命天子。是的話就深入了解發展一下，不是就算了。

    可夏歡蠻橫無禮的阻攔行為，讓李婉姬異常厭惡。他越不讓自己去找那個男人，她就越是要跟師兄對着幹。

    「你寧願信一個臭算命的，也不肯給我個機會。師妹，我真的想不通。」

    「你能不能想通，關我什麼事？跟誰在一起，是我的自由。那些猛火油你到底放不放，不放我可就走了。」

    眼見師妹發怒，夏歡的語氣和態度瞬間軟了下來。他有些欲言又止，停頓好幾秒後立馬換了副臉色：

    「師妹別生氣，我剛鬧着玩的。」

    李婉姬不耐煩地翻了個白眼，右手凝聚出指甲蓋大小的紫色蜘蛛。她放在掌心輕輕一吹，任其飛到師兄肩膀上。

    對方的儲物戒里，有從襖景教據點掠奪而來的兩百桶猛火油。由於數額較大，加之撤退路線僅有一條。現場引燃也許會發生爆炸，平白搞出諸多變數。

    夏歡主修煉體，就算被壓在廢墟下也能確保無恙。但那時候周邊的目光都被吸引過來，他很容易遭禁軍發現。

    最穩妥的做法還是由李婉姬遠程操縱點火，給師兄足夠的時間撤離。

    夏歡確定蜘蛛在肩膀上後，順着漆黑的甬道往裏跑。別看他身形高大，但跑起來竟然沒有發出任何聲音。就像一個天生的獵手，不給獵物反應的機會。

    過了五分鐘，他抵達甬道盡頭。以迅雷不及掩耳之勢，襲殺角落裏閒聊的兩名禁軍，讓他們沒有辦法通風報信。

    事畢，夏歡取出儲物戒內的兩百桶猛火油堆滿整個大廳。再將鼎狀香爐附近的瓷缸翻轉，將油給倒出來。在做好一系列準備措施後，他迅速撤離現場。

    此刻在鼎狀香爐頂部的圓盤中央，有一根至多燃燒兩刻鐘的薰香。

    李婉姬只需在收到動手指令後，操控蜘蛛從末端將薰香給頂出去。跌落時產生的火星，會瞬間引爆猛火油。

    ***

    太子趙瑾不用像文武百官那樣，守在入口處恭迎聖駕。他抵達觀星台後徑直來到三層，饒有興致地淺酌了兩杯。

    正所謂人逢喜事精神爽，太子今天就顯得格外高興。蓋因待會兒母后劉芸會當着文武百官的面，宣佈一件大事。

    關於具體的內容，目前不外乎是宣佈退位或者清剿周家這兩種猜測。無論最終結果如何，趙瑾都能坐享其成。

    他最想見到的，自然是女帝退位。她若是攥着皇位不撒手，非要臨死才肯傳位，自己起碼得再等一二十年。

    普天之下，焉有五十歲的太子？

    如果是剷除左宰相在朝中的勢力，同樣會讓趙瑾感到開心。他看不起這些靠身體上位的小民，不是一天兩天了。

    太子暢快地吐出濁氣，心滿意足地放下酒杯。再過一會兒就是戌正，算算時間母后也該到了，還真是期待啊。

    為了隱藏底牌，趙瑾沒敢讓殷紅葉來觀星台。離開東宮時她說去拜訪大炎供奉的秦老仙，現在多半已經見面了。

    「皇上駕到！」

    聽到樓下傳來的動靜，趙瑾立刻起身迎接。剛到樓梯口，就瞧見一襲紅袍的女帝在眾臣簇擁下走了上來。他立刻躬身行禮，態度十分恭敬：

    「兒臣叩見母后！」

    「嗯。」

    劉芸略微點頭，以示回應。邁步走向中央的寶座，一撩長袍坐了下來。

    這裏是觀星台最佳的觀賞點，可以將附近幾個坊市的景色都盡收眼底。

    正主既已落座，大臣自然不能在旁邊干站着，迅速找到相應的位置坐下。

    桌上擺得都是宴席必備的美酒、佳肴和水果，質量俱為上品。可大臣們完全沒心思品嘗，鮮有人拿起筷子。

    現在距離燈會開始，還有短短几分鐘的時間。他們都不約而同的，向女帝所在方位投來期待的目光。

    有不少大臣發現，平時跟在女帝身後的洪安洪大總管沒有來。估計他在忙其他的事情脫不開身，並未放在心上。

    反倒是女帝左手邊第一個位置，令他們無比在意。因為這是大炎左宰相周易的座位，如今卻空無一人。

    有些離女帝比較遠的大臣，見狀竊竊私語。懷疑周易是不是知道今天可能遭到清算，所以提前跑路了。其他用眼神交流的大臣，也大抵是這種想法。

    不過周易的親弟弟，兵部侍郎周倉就在現場。讓大臣們有些搞不明白左宰相是棄車保帥，還是真有事給耽誤了。

    這層疑問就像是窗戶紙，可惜無人願意捅破，因為誰都不想當出頭鳥。

    部分大臣覺得氣氛尷尬，加之女帝不着急宣佈正事。便將看她的視線，挪到兩百多米外的巨型紅色燈樓上。

    這座燈樓高高地聳立於廣場，鮮艷的顏色在夜色下十分醒目。

    燈樓共九層，屋檐皆呈雲狀。遠觀仿佛祥雲托底，極具仙氣。各式各樣的燈組，多帶有典故。讓每位觀燈者，都期待它百燈齊亮徹底綻放的瞬間。

    此刻若是從上空俯瞰，就能感覺到觀星台像是一個巨大的蓄水池。正將上京城內的人流吸過來，猶如百川歸流。

    而花燈回遊的競爭，也進入到尾聲階段。殺出重圍的八支花車車隊擠出擁擠人群，來到仁崇坊前的十字路口。

    禁軍負責維護現場秩序，不會放花車車隊進去。使得他們只能待在這裏，期待能夠得到陛下的垂青。往年遇到女帝心情好，會獲得一些賞賜。但這裏面的不確定性太多，只能聽天由命。

    為了緩解遊客帶來的壓力，各坊各市都派出吏員疏導。可即使如此，交通狀況也不見絲毫好轉。越靠近仁崇坊人流的密度就越大，有時甚至挪不開腳。

    尤其是臨近戌正時分，大街上的喧囂絲毫不減，反而愈發高漲起來。

    花車車隊並沒有停止表演，各種絲竹管樂聲不絕於耳。現場的遊客逐漸變成喧囂的一部分，跟隨音樂扭動身體。

    與這裏外歌舞昇平的景象不同，觀星台上可謂一片死寂。在這樣正式的場合，就算動筷喝酒也不敢發出聲音。

    終於，還是由女帝打破僵局。她招了招手，喚來新任的大內總管鄭龍：

    「去問問周倉，他哥去哪兒了？」

    這一舉動，立刻引起大臣們側目。

    別看他們鎮定自若地夾着菜，實際心思早就飛到鄭龍身上去了。隨他飄到周倉身側，最終再回到女帝身邊。

    「回主子，他說不知道。」

    令大臣們意外的是，女帝似乎沒有追究的意思，轉而看向工部侍郎裴青：

    「開始點燈吧。」

    「是，陛下。」

    裴青讓觀星台上的聯絡官搖旗，隔着兩百多米向燈樓方向傳遞信息。

    燈樓的體積龐大，就算全部採用竹製重量也不輕。為了讓眾多燈組按照順序依次點亮，裴青可是下了不少功夫。

    他結合數名工匠的巧思，在燈樓地底修建了兩台與之相連的水車狀轉輪。

    一旦運行，產生的動能將帶動轉臂螺旋向上。從最下面開始，一層一層往上點燈，直至點燃最高層的燈組。

    為免出現紕漏，每層還安排了數名人員掌燈。一旦某個環節出現問題，接下來就由人工點燈完成百燈齊燃。

    收到裴青傳達的指令，無數工部官吏和兵卒開始忙碌起來。

    第一層是春夏秋冬之境，象徵着時間的流逝。第二層是梅蘭竹菊之景，蘊含君子品德，第三層是十二生肖

    女帝沒等燈組全部點亮，便緩緩地站了起來。這讓在場的文武百官們頓時失去賞燈的心思，紛紛收回視線。

    孰輕孰重，他們還是拎得清的。

    裴青見狀臉色鐵青，以為是女帝不滿意，緊張地低垂着腦袋。他感覺自己此刻就像是待宰羔羊，未來一片黯淡。

    「把那些發給他們吧。」

    女帝全程都沒介紹自己，讓鄭龍心裏多多少少有些不痛快。但他沒有資格提醒對方，只能將委屈往肚子裏咽：

    「是，主子。」

    鄭龍離開觀星台三層，很快使喚兩名太監抬着一個箱子上來。

    眾人目光，皆匯聚於此。那沉甸甸的箱子，一如他們此刻沉甸甸的心情。

    太子見狀，瞬間明白過來。這箱子裏面，多半是周家這些年的罪證。看樣子母后在短時間內，不太可能退位了。

    鄭龍打開箱子，露出十多封蓋有火漆封口的信封。與幾名小太監按照信封上面的官員署名，快速完成分發。

    沒有信封的官員倍感疑惑，拿到信封的官員更是一臉懵逼。他們迅速交換了下眼神，當場拆開信封查閱。

    可信中內容卻讓大臣們傻了眼，因為裏面既不是周家兄弟的罪證，也不是他們的罪證，而是今年的稅金指標。

    每個部門根據油水不同，需要上繳國庫的金額各不相同。要求的稅金金額不高也不低，尺度拿捏得恰到好處。

    這說明他們內部已經被滲透或者有人當叛徒，否則給不出這樣的指標。

    敢情陛下今天舉起屠刀不是揮向周家兄弟，而是他們這些官員啊？

    看完信中內容，兵部侍郎周倉暗自鬆了口氣。兵部雖然管軍務，但也涵蓋了軍值任免和器械損耗。這麼多年明里暗裏貪了不少錢，吐出一點合情合理。

    只要沒一上來就抄家，就存在斡旋的可能。哪怕金額高點，他亦能接受。

    反觀沒有信封的右宰相石懷仁，則是一副穩坐釣魚台的模樣。只要火沒燒到自己身上，就可以當火不存在。至於下面的人有多少錢要補，與他何干？

    女帝的視線掃過眾臣，見有人面露難色，不禁厲聲說道：

    「如果連這點要求都做不到，朕可以允許你們辭官。沒能力就該淘汰，讓有能力的人頂替位置。瑾兒。」

    聽到劉芸突然叫自己，趙瑾心頭一驚。他再也不敢端坐宴席間，狼狽地來到紅毯前，伏地叩拜誠懇問道：

    「兒臣在，母后有何吩咐？」

    女帝的眼神居高臨下，盯着這位表面功夫做得極其到位的兒子：

    「你在家裏，待得太久了。」

    趙瑾蹙起眉頭，一時間沒能品出這句話背後的深意，整個人僵在那裏。就算想要回話，他也不知道該回些什麼。

    女帝對他沉默的反應並不意外，眼中閃過稍縱即逝的揶揄之色：

    「最近龍城戰事頻發，你收拾收拾去那邊歷練幾年吧。」

    龍城位於大炎最東方，是與南北齊接壤的邊緣城市。別看女帝說得那麼輕描淡寫，但這種歷練非常危險。

    趙瑾貴為大炎太子，又是趙氏皇族唯一的血脈。要是出了什麼閃失，後果不堪設想。去龍城歷練能不能立下戰功，暫且不提。單是遠離上京的政治圈子這一點，放逐的意思就再明顯不過。

    不是，我到底做錯什麼了？

    趙瑾腦袋嗡嗡的，不知道被抓到了什麼把柄。他苦思冥想，沒發現有何遺漏之處。殷紅葉入宮這件事，除了自己外無人知曉，不可能傳到女帝耳朵里。

    那她為什麼要放逐我？

    要知道龍城守將，是擁護母后的堅定派。自己要是去了邊陲，生死難料。

    石懷仁暗自心驚，但面色如常。給下屬們遞眼神，暗示他們勸女帝。

    別看這些翰林院官員平時大義凜然的模樣，真到掉腦袋的時候就慫了。你看看我我看看你，誰都沒有動作。

    最終還是京兆尹出列，拱手勸誡：

    「陛下，臣覺得此舉不妥。太子尚且年幼，不宜前往屢興刀戈之地。」

    當初劉芸奪權，用得也是太子年幼這個理由。如今聽聞，不免覺得好笑：

    「三十而立，已經不小了。正所謂玉不琢，不成器。再不派瑾兒出去歷練歷練，以後怎麼接替朕的位置？」

    這一口大餅拋出來，讓京兆尹難以招架。年幼的理由被攻破，也沒辦法在歷練這兩個字上做文章。他想了片刻仍未想到解決之策，只能拱手回歸原位。

    其他大臣，同樣低垂着腦袋。一個個像霜打的茄子，萎靡不振。

    太子痛苦地閉上雙眼，旋即睜開。態度誠懇地應下，不敢當面反駁：

    「雷霆雨露，俱是天恩。既然母后已經安排好了，兒臣依令行事便是。」

    「呵，好個依令行事。莫不是心底有沖天的委屈，好教朕做個惡人？」

    趙瑾先是一愕，連忙解釋道：

    「兒臣不敢，兒臣不敢啊！」

    此等危難關頭，無論左宰相還是右宰相的勢力都噤若寒蟬。現場唯一想站出來的，竟是不參與派系的武長庚。

    他知道太子一旦出事，國家必將掀起內鬥。屆時親者痛，仇者快。大炎的黎民百姓，將陷入一片水深火熱中。

    武長庚手裏還剩石航這張牌，僅能牽制住石懷仁，對陛下不起任何作用。

    如果是二十年前的他，那怕沒有合適的理由也會義無反顧地站出來。

    但是現在，武長庚有兒子了。需要考慮和顧忌的地方，有很多。當剛直的劍不再剛直，就會變得瞻前顧後。

    正當武長庚下定決心，想要以死相諫時，樓下突然傳來陳先笙的叫喊聲：

    「觀星台要被炸塌了，快跑呀！」

    ***

    『章末小劇場』

    咕咕陳24：今天邀請的嘉賓，還是李婉姬小姐。有讀者想知道，你昨天說的代號嫦娥是什麼意思？有什麼說法？

    李婉姬：極樂天宮行極樂之道，享天宮之名。每位弟子在學成後，都會爭一個天宮人物的代號。代號有唯一性，想更換代號需擊敗相應的持有人。沒有代號的弟子，將無法享受更好的資源。

    作者：那夏歡的代號是什麼？

    李婉姬：他以前的代號是哮天犬，去年年底擊敗吳剛後更換了代號。

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