吐格曼國君撒爾琥,戰死。
撒爾琥親弟弟哲爾畢,戰死。
數萬吐格曼勇士,戰死半數,余者皆降,又被屠殺。
邊軍出城的數百名戰兵為了救回趙泛舟而陷入重圍,從深夜一直廝殺至天亮,數百人殺敵兩千餘,最終戰沒。
天亮之後,一處沙丘後邊,渾身是血的知葉思力大口大口喘着粗氣。
他悄悄探頭往聯軍營地那邊看過去,那邊依然黑煙滾滾,能看到敵人的游騎正在搜尋,不找到寺卿大人,他們大概是不會罷休了。
退回紅日關的路已經被賊兵封鎖,他血戰一夜才保護下來的趙寺卿根本回不去了。
「沒想到砂鶴人如此奸詐。」
知葉思力躺下來讓自己儘快恢復一些氣力。
他是火遲國的太子,可他從來都不把自己當做什麼高不可攀的人,他在火遲國經常與百姓們吃住在一起,甚至光着腳和苦力們一起運送物資。
所有人都說他是火遲國的未來,百姓們將他稱之為水源。
可是突變發生之後,原本看起來團結一致的火遲竟然那麼快就分崩離析,這位太子殿下被追殺,他只好隱姓埋名的逃出國。
原本以為,這次終於見到了大寧的人,也就終於有機會為他的父親報仇,可是沒想到再一次中了砂鶴人的奸計。
「他們竟然布了這麼大一個局,只為了讓撒爾琥暴露出來。」
知葉思力說:「現在我才明白過來,所謂的十國聯軍都是假的,這數十萬大軍全都是砂鶴的兵馬,根本不是什麼聯軍!」
同樣喘着粗氣的趙泛舟臉色比知葉思力還要難看,他很內疚,無比內疚。
因為他的判斷失誤,導致數百名戰兵身亡,導致撒爾琥和哲爾畢全都戰死,導致數萬吐格曼士兵全軍覆沒。
而最可怕的是,接下來砂鶴人會瘋狂的追捕他,把他帶到紅日關外,要挾紅日關的邊軍開門。
就算邊軍不開城門,作為鴻臚寺卿,大寧的臉面,他被俘本身就是一件奇恥大辱。
他落在砂鶴人手裏之後,砂鶴人不會那麼輕而易舉的殺了他,會一直帶着他,折磨他,展示給其他國家的人看,也展示給大寧看。
而且作為鴻臚寺請,趙泛舟自然知道許多秘密,一旦他落在砂鶴人手裏,最起碼紅日關內沒有援兵的事就可能瞞不住。
「可是不對啊。」
就在這時候,知葉思力看向趙泛舟問道:「趙寺卿,這麼大規模的兵力集結就算不難,那各國的軍服砂鶴人是怎麼找來的?」
趙泛舟沉默片刻後說道:「兩個可能,其一是砂鶴人早早就在準備今天的事,各國的衣服,是砂鶴人用幾年時間準備好的。」
他看向知葉思力:「第二個可能,聯軍真的存在不過人不在這,軍服在這。」
他想到之前葉無坷的交代,心中隱隱作痛。
崔青鹿如實轉告了葉無坷的話,趙泛舟也並沒有不當回事。
相反,趙泛舟十分重視。
他甚至還仔細看了慕翰德的供詞,在其中找到了很大的疑點。
比如葉無坷懷疑的,慕翰德說的那些話是不是故意為之。
現在想想,果真如此。
慕翰德說了很多話,真真假假,但都是為一件事做鋪墊,那就是讓大寧相信了諸國聯軍存在。
可實際上,砂鶴人只是騙出來了吐格曼的兵力。
他們一定也知道了,雖然八年前吐格曼與大寧有過衝突,先是吐格曼大軍攻打大寧邊關,緊跟着大將軍澹臺壓境率軍把吐格曼王庭給犁了一遍。
但經此一戰之後,撒爾琥真的被打服了,甚至幾次寫信,願意拜大將軍澹臺壓境為義兄。
澹臺壓境告訴撒爾琥,不要把他們兩個人已成好友的事告訴任何人,不然的話,可能會引起很大的麻煩。
撒爾琥也一直堅守着這條鐵律,看起來這個性格暴躁行事粗糙的傢伙卻真的做到了守口如瓶。
可他沒有想到的是,他的親弟弟哲爾畢有一次喝多了酒之後將這件事泄露出去。
這個佈局,就是砂鶴剷除大寧在西域內應的計劃。
表面上和大寧針鋒相對的吐格曼,其實是大寧在西域的眼線。
別人不知道,作為鴻臚寺卿趙泛舟知道這件事。
所以他才有自信,以吐格曼兵力為主一舉將西域聯盟打碎。
可他萬萬沒有想到,這個西域聯盟根本就是假的。
砂鶴人做了一場好大的戲演給吐格曼人,撒爾琥和哲爾畢戰死,數萬大軍覆滅,大寧在西域的內應被徹底拔除。
吐格曼大軍原本會成為一支可能改變格局的奇兵,經此一役不復存在。
大寧沒有了西域的接應,接下來的事可能會更加艱難。
一手破壞了這些的,是趙泛舟。
吐格曼可汗撒爾琥和澹臺壓境成為好朋友的事,連高清澄都不知道。
這是大寧外交上的絕對機密,是鴻臚寺的絕對機密。
趙泛舟其實說不上犯錯,來之前葉無坷就提議讓他和高清澄互通一下消息,但他沒說這事,當然不算犯錯。
機密就是機密。
他犯的錯是低估了砂鶴人。
大寧在西域的佈局,徹底受到了影響。
所以趙泛舟臉色暗淡,他知道自己造成了多壞的結果。
「根本沒有西域聯軍......」
知葉思力臉色也很難看,可他不是在後悔什麼,他是遺憾,遺憾沒能趁此機會為他父親報仇,為火遲國報仇。
趙泛舟聽着知葉思力的喃喃自語,他忽然想到了葉無坷趕去火遲國的事。
他立刻問道:「火遲國內,現在到底是什麼情況?」
知葉思力搖頭:「我也不知道,我已經有一年沒有回去過了。」
「諸國聯軍是假的,火遲國內很重要。」
趙泛舟也喃喃自語了一聲。
這些都是葉無坷說過的話,那個來自東北邊境大山裏的少年,似乎比他這個鴻臚寺卿更為敏銳,這或許是一種天生的能力。
「知葉思力。」
趙泛舟看向這個背負着血海深仇的西域青年:「如果我回不去了,你幫我個忙,一定不要讓我落在砂鶴人手裏,必要的時候殺了我。」
知葉思力搖頭:「我就算拼了這條命也要送你回去,不過我也有一件事請寺卿幫忙......如果我死了,寺卿回去了,請寺卿幫我報仇。」
趙泛舟沉默良久,點頭。
知葉思力扶着趙泛舟起來:「我們必須往北邊繼續趕路,再往北走一百五十里是大寧的峽門關,我們必須比砂鶴人更快趕過去,從峽門關回大寧。」
趙泛舟起身:「好,就按你說的辦。」
峽門關在北邊一百多里外,也是一座小關口,關內只有邊軍五百餘人,所以紅日關這邊出現數十萬敵軍,也只是向峽門關送信讓他們小心戒備,但並沒有求援。
五百人守着峽門關已經不容易了,再分兵的話峽門關可能都會出什麼閃失。
趙泛舟和知葉思力兩個人相互扶持着走了半日,到正午的時候,已經跑了這麼久且水米未進的兩人精疲力盡。
他們斜靠在一個沙丘背面試圖緩解暴曬,可實際上並沒有多大作用。
「不能睡着。」
知葉思力比趙泛舟更了解沙漠,他拉了趙泛舟一把:「寺卿大人,再堅持堅持。」
就在這時候,忽然聽到了一陣陣戰馬的嘶鳴。
知葉思力悄悄的探頭查看,發現一支砂鶴騎兵已經追到附近了。
馬背上的,正是那個叫曄欽的砂鶴大將軍。
「趙寺卿!」
曄欽在馬背上大聲喊道:「我知道你就藏在附近,你跑不了多遠的,不如你跟我回去,我發誓會把你待為上賓!」
曄欽往四周看了看,眼神里也有些懊惱。
風太大了些,將趙泛舟和另一個人留下的腳印很快就吹沒了。
他追到這也已經格外疲憊,但他必須要把趙泛舟抓回去。
「雖然我們算是敵人,可我們不算血仇,這世上沒有一直的敵人,我們也可以成為朋友。」
曄欽大聲說道:「汗皇陛下要除掉的也僅僅是撒爾琥這個西域叛徒,將來砂鶴一統西域,還要與大寧和睦為鄰,所以請趙寺卿相信我,你隨我回去,我必以禮相待,若你執意要回大寧,合適的時候我也會安排人送你回去。」
知葉思力看向趙泛舟,趙泛舟已經將刀對準了他自己的咽喉。
「別!」
知葉思力聲音很低也很急的阻止趙泛舟,一把將刀子奪了過去。
「請寺卿相信我,我一定會帶你回去。」
趙泛舟看着這少年眼睛裏的堅定和勇毅,他默默點了點頭。
可是連知葉思力也看得出來,這位不久之前還意氣風發的寺卿大人現在眼神里都滿是死志。
「我有辦法的。」
知葉思力看了看,砂鶴人已經往北邊繼續追下去了。
他說:「他們以為我們往峽門關,所以他們還會一直往北追,我們現在反其道而行之,悄悄繞回去,等到晚上我們再到紅日關下。」
趙泛舟聽到這話眼神一亮,他點了點頭:「那就這麼辦。」
商量好辦法,知葉思力扶着趙泛舟又往回趕路,走到後來,趙泛舟的腳底磨得都是血。
知葉思力常年喜歡光腳,腳底是厚厚的一層繭,可即便如此也已經疼的快要走不動了。
兩個人找了個僻靜些的地方藏身,只等夜深。
「寺卿大人,我們再走小半個時辰就能到紅日關外了。」
知葉思力總算是鬆了口氣,已經整整一天一夜沒有休息過,其中還有半夜都在廝殺,又在一口水沒喝一口飯沒吃的情況下奔走了一天,現在兩個人都已是強弩之末。
「如果能回去,你以後就留在鴻臚寺吧。」
趙泛舟說:「是我配不上鴻臚寺,鴻臚寺里的人都很純粹,他們會幫你。」
說到這他停頓了一下。
「如果我們最終進不去紅日關,你殺了我,然後回火遲國,去找一個叫葉無坷的人,他是鴻臚寺的將軍,他會幫你報仇。」
知葉思力在心中記下這個名字。
「寺卿,休息會兒吧,等到子時之後咱們再走。」
知葉思力將自己殘缺不全的戰袍脫下來給趙泛舟蓋上,他看得出來趙寺卿應該是在發燒。
趙泛舟說話的時候,嗓音都是顫抖的。
就這樣熬到了後半夜,知葉思力見趙泛舟已經一點力氣都沒了,硬撐着將他背起來繼續往前走,走不動了就用衣服綁在趙泛舟身上拉着他走。
終於,他們回到了紅日關外。
眼看着就要到城門口的時候,四周忽然站起來一群砂鶴人。
「哈哈哈哈哈!」
曄欽大笑着看着被擋住的兩個人。
「趙寺卿,你果然回來了。」
趙泛舟面無血色,嘴唇都是白的,他看向知葉思力聲音顫抖着說道:「幫我。」
知葉思力扶着趙泛舟:「不行,我們再往回走,咱們去峽門關,咱們還能走!」
「不能走了。」
趙泛舟道:「我們已經暴露,若再走,關內的戰兵就會出來救我,就會死更多人,知葉思力,對不起,我連累你了。」
他忽然將全身的力氣爆發出來,朝着城牆上大聲喊道:「關外月!」
城牆上,鴻臚寺少卿關外月紅着眼睛應了一聲:「寺卿,我在呢!」
趙泛舟道:「從現在開始,你代行鴻臚寺卿職權!西域的事交給你了!」
「大寧萬歲!大寧皇帝陛下萬歲!」
喊完這句話,他從容的吞下了毒藥。
那些邪教的人,哪有什麼真正的必死之決心?
又有誰知道,鴻臚寺每個人的身上都帶着毒藥。
大寧的外交官,死可以,受辱不行。
知葉思力看着倒下去的趙泛舟,眼睛逐漸發紅。
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