吃在後陰惻惻的道:「小子,你最好別跟老子耍心機,想要跟老子大兜圈子,實話對你說,老子始終盯着你呢,想要從我眼皮底下搗鬼,那是休想啊,休想。
還有你別指望夏侯城這老兒纏住我,你就能高枕無憂,這老兒要是膽敢出手,自有厲害人物拾掇他,這場賽事,你們非輸不可。」
東方未明正想跟他東拉西扯一番,卻聽得身後有人一聲冷笑道:「是嗎?我倒是瞧不出,芙蓉坊怎麼就非輸不可了呢。」聽聲音正是蕭遙。
蕭遙掌隨身至,一掌往吃後頸拍來。
東方未明眼見良機,抽出鐵棒與蕭遙雙戰魔教走狗,他知蕭遙武功,比之夏侯非勝了一籌,與自己聯手,便可稍佔上風,果然二人前後夾擊,令吃首尾不能兼顧,蕭遙掌法精奧,出手越來越快,東方未明揮鐵棒攔住吃的後路,起初他本來甚是害怕,此刻卻唯恐吃奪路便逃。
蕭遙本事自成一家,尤其善於糾纏,招數中隱含一股綿密的路子,正是克制眼下惡徒的高招,若非他功力不足,不足以與吃並駕齊驅,憑他一人或許就能將魔教賊子擒拿當場。
奈何東方未明也是心有餘而力不足,雖然勉強能夠自保,但要他攔住吃的腳步,畢竟還是難為,好在蕭遙出手凌厲,趁着吃倉皇之際,在他背心印了一掌,想來此人三五天之內,是難以再動手傷人了。
東方未明道:「蕭兄怎麼跟着小弟來了。」心中五味雜陳,想的卻是蕭遙不知窺伺多久,非要到自己山窮水盡的時候,才搶着上前,還是是真的湊巧相見,忙不迭的出手救援。
蕭遙笑道:「我還想吃年氏父女的麻婆豆腐,要是他如今慘遭淘汰,只怕今後再也吃不到了,哪有不關切之理,因此獸王莊是非去不可的,本來打算咱們各干各的,如今只好兵合一處了。」
東方未明一聽此言,知道他早已埋伏在側,本想發作,但轉念一想,此人足智多謀,又確是相助年家之意不假,眼下可不能多樹強敵,忍氣道:「那我就不跟蕭兄客氣了,咱們一路走吧。」
蕭遙道:「找回了柴火,還有其他的難關要闖,那年的賽事,我是親眼所見,寶福樓的下流手段層出不窮,你當寶福樓肯公公平平的比試嗎?」
東方未明一聽此言,立時來了興趣,亟想知道過往之事,說道:「當年之事究竟如何,倒要請教。」
蕭遙道:「邊走邊說,咱們時候有限,先求了柴火,回來途中,慢慢細講不遲。」
到了獸王莊後,紀紋哪有絲毫遲疑,奈何獸王莊中柴火也是有限,倉促之際,連牲畜的口糧,建屋的上等木料,以及紀老莊主珍藏的上等紫檀木,還有莊丁用來打造籠子的木鋸鋸梁,刨子,斧柄也都挪借了出來,又用馬車灌了不少上等牛油,奇珍野味,弄了滿滿一車,這才與東方未明作別。
東方未明不好意思,奈何時候緊迫,也顧不得虛禮,便和蕭遙駕車折返成都,路上蕭遙才說起了,昔年寶福樓乾的骯髒勾當。
寶福樓本是坐落蘇州,十年前不知何故,舉家遷徙到了成都,到了成都之後,不思在酒菜上痛下苦功,卻專門干那欺行霸市的勾當,什麼惡意哄抬肉菜的價格,什麼指使頑童去人家店裏搗亂,更噁心的是弄了一群叫花子,身上塗滿糞便,到人家飯莊子門口打架,弄得屎尿橫飛,雞犬不寧,也不是沒有做過。
當時蕭遙還只是個,丐幫的沒袋弟子,跟着八袋弟子李浩,奉命查明此事原委,重點便是察之,涉事的叫花子,究竟是不是丐幫弟子,如不是丐幫弟子,當可相助一臂,令之遠離是非,如是丐幫中人,那依照幫規懲處就是。
李浩為人機警,智謀又富,在離寶福樓不遠處一坐,細細探查往來之人,這麼一看,還不如何了不起,但往來之人,卻有口風不嚴之人,攀談之下,果然弄清楚了不少事情。
寶福樓的老闆複姓公孫,單名一個堅字,雖然廚藝甚佳,實際上卻是洛陽左近,一個僻壤山谷中,臭名昭著的土匪頭子,此人品行不端,幾次遭官府通緝,便一路逃到了蘇州,在蘇州也是極不安分,跟那裏的混混時常也有來往。
勾結混混也就罷了,公孫堅在蘇州犯下人命官司,據說是姦淫了一個什麼富家小姐,最後為了逃命,非但害了這家小姐的性命,連帶家眷房屋,一股腦的焚之一炬,還連累了許多鄰居的民居,如此大火,官府如何會不理,但之後的幾次緝捕,公孫堅人既狡詐,復又多謀,竟被他多次僥倖逃脫,官府雖然抓了幾個從犯,但卻始終沒牽扯到他的身上。
後來杭州金風鏢局貨物被劫,也是他們手腳沒做乾淨,留下了若干線索,衙門裏的捕快,根據種種跡象,都指向周邊左近,也是公孫堅疏忽大意,終於被牽連了出來,眼見蘇州也混不下去,便來到了成都謀生。
公孫堅在江湖上廝混半生,這時已然年過五十,不願再過那種刀口舔血的日子,開家飯鋪謀生,想要安度餘生,吃一口正經飯,可他品行太差,為了壟斷成都飯鋪,獨佔鰲頭,所用的手段,要多無恥就有多無恥,要多噁心就有多噁心。
至於比賽上搗鬼,針對芙蓉坊之事,在公孫堅一生惡行之中,全然不值一提,因此此事李浩也是全然不知,蕭遙自然也不知了。
二人探訪的,乃是清理門戶,既然不是丐幫弟子,確是碰上了品行不端的混混,此事便不能以丐幫幫規處置,聯合官府想要將公孫堅繩之以法,奈何當時川地連年水患,官府財力積弱,確是無力剿匪。
憑蕭遙的心意,索性找上門去,憑自己的武功,再加上李浩,未必便弱於這姓公孫的,李浩本也是血性漢子,但見這姓公孫的寶福樓,偶有來往的,乃是會武功之人,起初以為是食客,但看來看去似乎不像。
如此又蹉跎了兩天,李浩用心記憶,單以會武功之人而論,寶福樓來來往往的,少說也有八九個,其中號稱江湖四惡的吃喝嫖賭,自從進去了,始終就沒出來。
幸好李浩沒能輕舉妄動,不然單只這四個傢伙,自己就抵擋不得,因此忙回去請示幫主,是丐幫傾巢而出,剿滅這一淵弊,還是懲治元兇,聯合官府通緝。
正要就此離去之時,卻意外撞到百草門的鞏光傑,與魔教的摩呼羅伽攜手走進寶福樓,神態甚是親密,李浩好奇心起,躲在寶福樓窗下偷聽,這才知道原來寶福樓真正的東家,就是百草門。
百草門出錢出力,用意乃是引西域的魔教,開拓苗疆的土地,讓苗疆的毒蠱,為他們百草門所用,這番籌謀雖然說的隱晦,還是被李浩聽了出來。
天龍教意圖吞併毒龍教,已非懲治叛徒可比,更何況一旦天龍教坐鎮滇南,在中原行事可就容易百倍了,再說了魔教中人多以練毒為甚,再得毒龍教得天獨厚的毒物培養,再也不能複製,豈非武林中的大禍事。
事急從權,旁的事情只好擱在一旁,二人一路忙向毒龍教傳信,沿途累死了六匹寶馬,哪知毒龍教不識好歹,反而說二人是奸細,將李浩和蕭遙關了起來。
李浩脾氣也甚火爆,當場便跟毒龍教的護法黃娟吵了起來,這黃娟武功稀鬆平常,但不知用了什麼古怪法子,竟讓二人都沒了氣力,再也不能強項,還是身為教主的藍婷,不忍濫傷無辜,不但給了解藥,遣人將二人送了出來。
蕭遙急在心中,卻又無計可施,但見毒龍教佈置周密,嚴陣以待,魔教雖然勢大,只怕也是難以如願,但李浩力主持重,還是調撥了兩廣雲貴的丐幫弟子,予以支援,可不知是哪個小叫花口風不嚴,將這番佈置泄露了出去。
魔教知已有計較,自忖不是毒龍教和丐幫聯手之敵,這番陰謀,也就作罷論了,而李浩和蕭遙重回成都之時,寶福樓卻已不見公孫堅的身影,只留一個老實巴交的掌柜,在那兒裝傻充愣,李蕭二人望洋興嘆,心中不免感嘆,又是棋差一着。
而丐幫與東廠矛盾日深,龍幫主傳令各處分舵齊集杭州,與東廠干場硬仗,公孫堅和寶福樓的事情,也就耽擱了下來,蕭遙之後來過成都幾次,每次都沒和公孫堅見面。
又見寶福樓擴建了一次又一次,本是二層小樓,也已加蓋成了四樓,迎來送往的小二極盡謙恭,做的已是正經生意,偶有一二惡客,寶福樓也是半點禮數不缺,蕭遙看在眼裏,心想自己又有什麼資格去尋晦氣。
直至今日,見到芙蓉坊的慘狀,他才明白幾日之前,寶福樓一開始並不如何用心,反而將乾柴打捆,再用油紙細細包裹,幹這等事情,卻是為了在這場比試之中「不戰而屈人之兵」,要是人人都不能生火,最後贏者是誰,卻是不問可知。
然此舉雖然下流,終究不違律法,蕭遙也是不願公然與寶福樓搗亂,見東方未明離去,定是去尋柴火,蕭遙出身貧苦,砍柴用料那是熟能生巧,本來想幫他砍柴,哪知卻碰上四惡之首的「吃」,有魔教中人搗亂,事情就變得複雜起來,蕭遙跟着出手,可惜本領不及,不能攔下來審訊一番。
但由此可見,公孫堅必是又有籌謀,不然怎麼老戲重演,而魔教距此地千里之遙,又何必巴巴的趕來搗亂。
東方未明聽到這裏才明白過來,說道:「蕭兄既已知這姓公孫的別有圖謀,咱們可得好好的搞搞清楚,不能讓魔教危害江湖。」心中卻在想,丐幫做事有頭無尾,既然跟寶福樓卯上了,索性將事情鬧大,引出知府盤查,將前案肅清,豈不永絕後患。
蕭遙點了點頭道:「正是,不過眼下我更關心的是,年家的芙蓉坊,能不能技壓群雄,想那十來年前,我遭繼父驅離,落難至此,是年家一家三口收留了幾日,沒將我餓死街頭,後來年家大嬸生了重病,我為她取來百年野紅參,也沒能救她一條性命。」
東方未明道:「年家大嬸生了什麼病,這百年老參只怕也不容易找尋吧。」心想:若說十年之前,那時你最多不過十歲,一個十歲的孩子,能找到什麼山參,那不是笑話奇談嗎?
蕭遙黯然道:「我也不知,這野紅參老實話來路不正,你也不用多問,這件事情說起來好生奇怪,現下也不是說話的時候,待贏了比賽,咱們再將這件事的前因後果,弄弄清楚。」
二人正說話間,馬車已駛到成都城中,蕭遙不願露面,進了城門便下了馬車,東方未明將之運到賽場,這下子好容易有了柴火,烤肉的醃料也正好備好,生火一烤,果然香脂四溢,夏侯非忍不住吃了一串,忍不住贊了聲,"好"!
年祈卻不甚滿意,一則準備的甚是倉促,夏侯非刀法雖好,切肉卻每每滾刀,形狀不甚美觀,菜品一樣,不免要大打折扣,二來東方未明帶來的柴火,雖未浸泡水中,可連日陰雨,難免帶有潮氣,而獸王莊的柴火上,又不免帶有便溺,生起火來難免有一個騷臭的氣味,儘管味道極淡極淡,可一旦帶入肉中,腥氣殊甚,肉串自是落了下乘。
可眼下並無他法,除了這道燒烤,不論是煎、炒、烹、炸燉,都已來不及準備,因此東方未明車中雖然滿是野味,卻只能棄之不理。
年祈烤肉另有妙法,取過千里香,又用老酒泡了,最後用軟布擦乾,雖然步驟平平無奇,做出來的味道,可當真不俗,一道並不起眼,上不得台盤的小吃,竟端上了評委的席位。
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