聽罷,項宜春躬身拱手,主動請示道:「督主,屬下過去看看?」
「嗯」蕭辰點點頭,慵懶地往椅子上靠了靠,「去吧,快去快回。」
「是!」項宜春應了一聲,立刻去辦。
一旁,魏忠賢則是很識相地為蕭辰雙手奉上一張早就準備好的蒲墊,輕聲說道:「督主,您先休息一會兒,等宜春回來,屬下叫您。」
「嗯。」蕭辰略略看了一眼王家眾人,便懶洋洋地半躺在寬大的太師椅上,怡然自得。
看着這個尊榮華貴的年輕督主,王家眾人更是大氣兒不敢出,一種天上飛鶴降臨到他們這區區江東道的感覺油然而生,只剩下無聲的乖覺,與滿心的畏懼。
過了約莫一個時辰,項宜春拿着一個沾染泥土的破舊賬本趕了回來,撣了撣灰塵,這才恭敬地雙手遞給蕭辰,「督主,果然在那棵大樹下挖到了此物,除此之外,屬下又掘地兩尺,並未看到其他東西。」
蕭辰接了賬本,先大略地翻看了一下,只見這其中詳細記錄了每一筆賑災錢糧的接收與發放。
還有以多少斤白米兌多少斤糟糠,可省出多少銀兩中飽私囊;多少塊紅磚換多少塊薄磚,剩利幾何,一應賑災事宜,事無巨細。
當然,其中還有他們怎麼收銀兩、怎麼分賬,全部記錄其中,厚得竟有一本經文之重。
蕭辰只是先粗略地看了一下,便已經用了半柱香的時間。
合上賬本,一抹冷厲的威嚴已經從蕭辰原本慵懶矜貴的眸子中逸出,無聲,又像是攜卷了萬千斥責之言,重重地落在王萬財身上。
王萬財嚇得渾身發抖,臉色絹紙一樣沒有絲毫血色的慘白,慌忙磕頭認罪,痛悔不止,「督主饒命,都是李秉竹逼迫小人幹的!」
「他是小人的上官,他的命令小人不敢不從啊!」
「求督主開恩,小人願意一力配合督主徹查!」
重重地一聲一聲叩頭,嚇得王家其他人也不敢跪坐無事,登時,全都跟着王萬財一起磕起頭來。
將近二十人的磕頭聲充盈在不大的地牢內,一聲一聲直叩人心,卻是怎樣都無法抹去那些無辜枉死的災民血淚。
蕭辰始終沉冷如常,一雙幽深的眸子藏着一種深不見底的情緒,沒人能猜得到這位年輕的督主此時在想些什麼。
一旁的項宜春卻已是憤恨怒目,看着王家眾人,暗自狠狠地咬了咬牙,低頭冷聲,「督主,方才屬下去抓人之時,不是遇到了那一隊不知是何身份的人馬?如若對方恰好是李秉竹的人,那麼此事豈不已經打草驚蛇?」
「反正咱們賬本已經得到了,不如」
忠厚的大眼中現出一抹狠厲,項宜春往一旁看了王萬財一眼,意思是,不如殺人滅口,以絕後患。
雖然他說得聲音很小,但是在這並不算大的牢房中,自然沒有什麼私密話能藏住,王萬財猴精的眼睛一動,頓時明白了項宜春的意思。
一抹對於死亡的恐懼瀰漫在王萬財臉上,他連滾帶爬地來到蕭辰面前,眼睛驚恐地大睜着,幾乎拼盡了全身力氣道:「督主!小的還知道一件重要的事!」
事到如今他已經沒有其他選擇了,只能拼盡一切為蕭辰立功,只盼蕭辰能夠一時高興高抬貴手。
蕭辰緩緩抬起冷峻的眼眸,沉凝地落在這張諂媚的猴臉上,冷淡地問:「哦?何事?」
王萬財重重磕了幾個響頭,臉上恐懼的神色瀰漫,艱難地從嘴裏擠出完整的句子,「小的知道,李秉竹不是貪墨最多的那一個,也不是最大的官,在他之上,另有其人!」
話音落下,他自覺十分有重量的樣子,邀功似地抬起頭。
卻見蕭辰依舊只是冷凝着眼眸,幽深的眼中根本沒有一絲驚訝。
「督、督主」王萬財嚇得不輕,全部的力氣都放在了這一搏上,對死亡的恐懼使得他周身都籠罩上了一層青灰的極致恐懼的顏色,「督主您看,那些分賬,小人只佔了一成,而李秉竹卻佔了足足九成!」
「九成啊!如此龐大數量的銀錢,他自己怎麼可能吞得下?而且他也沒有能全部都吞下的身份!」
蕭辰略一挑眉,眼中現出一絲玩味。
其實就算王萬財不說,他自然也能猜到李秉竹身後另有其人。他要的並不是這個幕後有人的猜測,而是確切證據。
「那麼,這個人是誰呢?你可知道?」
「又可有證據能證明?」
蕭辰冷淡開口,眼中卻依舊是平冷如常的神態。
「這」王萬財犯了難,他哪裏能有什麼證據?自己不過是一個聽命辦事的小兵,李秉竹不會讓他接觸更多。
「小人猜測,必定是江東道台!」王萬財咬咬牙,只能說出自己的看法,「小人雖無證據,但是督主您想,李秉竹能這般大肆斂財,若沒有他的頂頭上官道台大人的准允和包庇,他不是早就被查辦了?」
「而且,除了道台之外,小人斗膽猜測,可能還有比道台更大的!或許或許是京官!」
王萬財說完,緊張得渾身僵硬,跪在地上一動不敢動,再也不敢多說一句。
蕭辰凝眸片刻,隨意地翻了翻手中的賬本,若有所思了片刻,忽地笑了,看向項宜春和魏忠賢,「你們看,連如此一個小嘍囉都能明白的事,有些人還以為,這江東道里的貓膩兒,能瞞住本督的眼呢。」
項宜春沉聲怒道:「他們不過是螳臂當車,只要有督主在,一切必將水落石出!」
魏忠賢也連連點頭,張口便要一堆奉承之言說出。
蕭辰一抬手,笑着打住了魏忠賢的話,「行了,不必拍了,本督心裏有數。」
眼下既已有了李秉竹的證據,那麼這第一箭便可以拉滿了弓放出了。
思量之間,蕭辰的目光落在王萬財之上,此人只是一個小嘍囉,可殺可不殺。但若不殺,
以此人的猴精,在李秉竹那邊尚沒有拿到明確證據之前,他是絕不會慌忙跑路的,所以明天自會回府衙善後,而自己也便能趁此放一瞬迷霧,抽出時間細細看一看這賬本。
如此一想,蕭辰也便樂得說到做到,饒了這一家雜碎的性命,略一抬手,吩咐道:「項大哥,把他們送回通源府吧。」
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