武則天上前一步,親自把武元攙扶起來,對連忙其餘侍衛說道:「孩兒們,都快起來。你們為了我和朝廷出生入死,應該是我感謝你們才對。」
眾侍衛無不感激涕零,連叩了三個響頭,這才站了起來。在武元的指揮下,眾侍衛紛紛忙碌了起來。
武則天接着讓武威帶她去看看武忠,武威連忙把武則天帶到了武忠面前。此時武忠和武義並排躺在地上的一塊白布上,兩人已經換了一身新衣,臉上也被擦得乾乾淨淨,。
武則天看着兩個年輕的生命就此終結,不由悲傷不已,眼裏含滿了淚水。她蹲在武忠身旁,久久沒有說話只是伸手撫摸了一會武忠的臉龐。
武忠和武義都是武則天同族兄弟的孫子,按輩分,他們都是武則天的孫輩,對武則天極為忠誠。武則天自然不會對護衛她的侍衛全都認識,但對武威的五個侄子武忠、武義、武勇、武猛和武元卻很熟悉。
這五個人有時輪流保護武則天出行,有時則全部守衛在武則天身邊。武則天對他們非常信任,因為這些人都要叫她姑婆。武則天經常和他們在一起,自然感情也很深厚。
如今摸着武忠冰涼的臉龐,聽不到年輕的聲音,也看不到可愛的笑容,武則天心裏極為傷心難過,眼淚不由自主地滾滾而出。
上官婉兒見狀,知道武則天動了真情。這也難怪,畢竟都是武則天的家族晚輩。上官婉兒連忙上前,柔聲勸慰。在上官婉兒的極力安慰下,武則天才慢慢控制住情緒。
武則天擦乾眼淚,在上官婉兒的攙扶下,緩緩站起身。她定了定神,問武威準備如何處理這些勇士們的遺體。
武威便說準備派人把他們送回京城,交回給各自的家人。武則天卻搖了搖頭,她認為此舉不妥。
武則天告訴武威,此行非常危險,後面還不知道有多少人,在路上等着自己。武威手下的人已經損失過半,不能再把人馬分散。
武則天讓武威找一個地方,暫時把這些勇士安葬在這裏。等回到京城後,再派人把遷回京城。武威連忙表示遵命,轉身就去安排。武則天在張昌宗、上官婉兒、芙蓉的陪伴下,緩緩朝飛雲三人走來。
飛雲看到武則天的言行,不由感慨地說道:「這李夫人確實有兩下子,難怪她能有如此成就。她的有些言行,確實令人欽佩。」
美景卻嘴巴一撇,嘟嚷道:「大哥,她只是惺惺作態,收買人心而已,沒什麼大不了的,更不知道欽佩!」
良辰淡淡一笑,說道:「三妹,你只說對了一半。她確實是在收買人心,卻不能輕視她的做法。你沒看到侍衛們都能為她而死,沒有一人後退或逃跑,這就說明她已經成功收買到了他們的心,也是很不容易的事!」
美景一想,倒也確實如此。她剛才看到侍衛們明知不敵,依然拼命阻攔刺客靠近馬車,甚至不惜同歸於盡。這等悍不畏死的精神確實令她敬佩,也讓她看出武則天在這些侍衛心中的崇高地位。
這時武則天已經走到了飛雲三人面前,對飛雲說道:「林少俠、兩位姑娘,承蒙再度援手,解了我們滅頂之災,實在感激不盡!」
飛雲三人連忙向武則天拱手行禮,謙遜地說道:「李夫人客氣了,護送你安全到洛陽是我們的職責,就像那些戰死的侍衛們一樣,都是盡了自己的本份而已。」
武則天淡淡一笑,說道:「林少俠既然如此自謙,又不居功,我也不便勉強,只能把這份感激之情,記在心裏。不過,你們既然一直在保護我,不如乾脆同行,不是更好嗎?」
良辰怕飛雲不便直言拒絕,便搶先說道:「李夫人,至於我們不和你們同行,實在有不得已的苦衷。這事上官姑娘也很清楚,她以後會向你說明。」
武則天當即看了看上官婉兒,讓她馬上就說。上官婉兒自然不敢抗命,連忙把事情原委詳細講了一遍。
上官婉兒知道武則天的心思,當然不會說美景的不是。相反剛才武元對她無禮,上官婉兒在言辭中,就有意無意地誇大了武元氣勢凌人、囂張跋扈的惡劣行徑。
武則天聽完,勃然大怒,當即讓張昌宗把武威叫來。武威聽到張昌宗的喊聲,不敢耽擱,匆匆趕到武則天面前,垂手恭聽武則天的訓示。
武則天怒視武威,呵斥道:「武威,我聽說你非常記恨林少俠兄妹,是也不是?你應該知道今天要是沒有他們,我和你的人頭恐怕早已不保。你對他們的救命之恩,本應心存感激之情,卻反而記恨他們。這是什麼道理?」
武威大氣也不敢出,不敢回話。武則天見他無言以對,繼續說道,自己對武忠的離世也很悲傷,無比痛心,但不能因此怪罪於美景。
武則天認為飛雲把李葵放了,純粹是為了她武則天的安全。如果不放了李葵,剛才裴守義根本就不會撤走。
武則天又說她相信武忠不是美景所害,就算是美景誤傷了武忠,也是情有可原。當時的情形,如果武忠把李葵殺了,裴守義等人勢必要和武威等人拼命。
武則天又說,如果沒有飛雲三人幫忙,武威等人根本不是裴守義一夥的對手。結果就是武威等人全部被殺,自己也將難逃一劫。
武威其實也很清楚這點,但他認為就算武忠殺了李葵,飛雲三人一樣會和他們共同對付裴守義等人。當然這樣的話,他可不敢明說。
武則天也說越生氣,當即命武威向飛雲三人跪地叩拜,感謝他們的救命之恩,同時發誓不會因武忠之死,而記恨或意圖報復他們。
武威卻露出為難之色,要他承諾不報復飛雲三人,他還勉強可以做到。但是他向飛雲三人跪拜,那他是寧死也不會做。他不敢公然抗命,卻也不肯跪倒。
武則天見他拒絕執行自己的命令,更加怒不可遏。武則天也不說話,只是怒視武威,看他到底要怎樣。
上官婉兒因記恨武元,對武威也就沒什麼好感,就冷眼旁觀,自然不會出言幫忙。這是武則天和武威之間的事,飛雲三人不便干涉,也就不發一言。
芙蓉看到這樣的情形,卻非常着急。雖然她昨天才剛拜武威為師父,相處時間不長,感情還不深厚。但武威對她很好,非常照顧她,一有空暇,就指點她武功。
芙蓉見武威難堪的樣子,實在不忍心,只好向武則天說道:「夫人,我師父也是悲傷過度,一時沒想太多。芙蓉請你原諒他一次,我相信他以後不會為難飛雲大哥和美景、良辰兩位姐姐!至於要他跪拜的事,請夫人不要逼他,如何?」
武則天看了看芙蓉,思索片刻,說道:「芙蓉,你替你師父說情,我可以理解。看在你的面子上,我也應該答應你。可是這事涉及林少俠三人,必須徵求他們的意見。如果他們不追究你師父的過錯,我自然沒有意見!」
武則天這樣做,自然有她的打算。一來可以讓飛雲三人知道自己對他們的重視,二來也想看看芙蓉在飛雲三人心中究竟有多重的地位,三來也讓武威明白他又欠了飛雲三人的人情,以後就不好對飛雲三人無禮了。
芙蓉聽武則天口氣鬆動,不由大喜,連忙向飛雲說道:「飛雲大哥、兩位姐姐,妹子絕對相信武忠大哥的死和美景姐姐無關。但武忠大哥是我師父的親侄兒,眼看親人慘遭不幸,難免一時情緒失控。還請你們看在他一大把年紀的份上,不要讓他跪拜。就當給妹子一個面子,好嗎?」
飛雲本來不想理會這事,看到芙蓉着急不安的樣子,心腸一軟,便說道:「妹子,不要心急,我們不會讓你為難的。你在我們心中,永遠是當初的小妹妹!」
飛雲隨即對武則天說道:「李夫人,芙蓉妹子說的在理,我看你就看在芙蓉的情面上,不要讓他跪拜,這會令芙蓉妹子很難堪。再說武大人也算武林前輩,我們也不敢接受他的大禮。傳揚出去,我們也會遭來江湖非議。請夫人不要為難他了好嗎?」
武則天裝模作樣地思考了一陣,才說道:「既然芙蓉和林少俠都出面替他說情,我總不能不給你們面子。」
接着武則天對武威說道:「武威,你也聽到了,林少俠他們是何等大度的人。既然他不計較你,我就免了你跪拜賠罪的大禮。至於你今後要是還為難林少俠、美景姑娘、良辰姑娘,我就從嚴處理你,絕不容情!」
武威這才在心中鬆了口氣,連忙朝武則天躬身行禮,說道:「多謝皇姑寬宥,侄兒定當謹遵聖命,以後絕對尊重瀟湘三俠,更不會記恨和報復他們。」
武則天卻擺里擺手,說道:「這話你不應該對我講,而應該對他們講!」武則天存心要讓飛雲三人感覺有面子,就要武威向飛雲他們公開認錯。
武威無奈,只好向飛雲三人拱了拱手,說道:「三位,武某剛才情緒激動,多有冒犯,還請見諒。武忠之事,就此揭過,以後我們絕對不會為難、記恨和報復三位!」
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