倉庫並不是一個寬敞空曠的大房子,裏面也沒有堆積如山的貨物,相反裏邊打造得如同臥室,有桌有床。
這時床上正綁着一個絕色美女,一個男人衣衫剛解開還沒來得及脫下,大門就被錘開,於是兩人就這樣暴露在眾人視線之中。
南宮燕看見了床上被綁着的女子,十分驚訝,不由脫口而出道:「是你!」
那個女子顯然也認出了南宮燕,只是她的嘴被塞住,嗚嗚咽咽說不出話來。
原來這女子正是前段時間與南宮燕在船上分別的談若菱。
談若菱來自揚州談氏,本想去劍州賣掉祖傳茶方,卻沒碰到人,返回途中得知家父病重,家產即將被周氏謀奪,所以着急返回,搭乘了南宮燕僱傭的貨船,後來南宮燕在奚州下船,談若菱仍然順流向西,兩人就此分別。
沒想到竟然在這祁州遇上,而且是這種情況之下,顯然南宮燕再晚一點,談若菱就要貞操不保了。
那個衣衫不整的男子見對方人多勢眾,也沒說什麼,只是眼中不時閃過陰狠的神色。
南宮燕先是解開了談若菱身上的繩索和口中的塞布,剛要問她些情況,不防談若菱撲入懷中,緊緊抱着南宮燕哭泣起來。
南宮燕只好慢慢安撫,過了好一會,談若菱才冷靜下來,慢慢述說分別後的事情。
原來自從兩人在奚州分別後,談若菱歸心似箭,乘船繼續往西,沿安昌河順流而下,就是一座大湖——藍田湖。藍田湖周圍濕地廣闊,不能行船,所以就在藍田湖下了船,換乘車馬走陸路。
本來這條路談若菱已經走過不止一回,知道在哪裏安歇,但是因為擔心家族產業和父親的病情,着急趕路錯過了宿頭,不得不在野外露營,結果就碰到了一群馬賊,被支持到了這裏。
而劫持她的這名男子,就是柳氏當鋪的合作人之一,揚州周氏。也正是害得談若菱遠赴千里販賣祖傳茶方的冤家對頭。
南宮燕大概了解了事情的經過,就問那個衣衫不整的男子。
「你叫什麼名字?」
那名男子臉色傲然,說道:「揚州周氏,周明學,我勸你們趕快放了我。不要以為你們能在祁州逞威就了不起,我們周家是你們招惹不起的存在。」
「周明學,嗯,看來還不懂怎麼做人。」南宮燕打了個響指:「教他做人!」
立刻有兩名幫眾上來,扯住頭髮就是左右開弓的大耳刮子。
「讓他把所有知道的都吐出來!」南宮燕把這裏交待給賈毅,就送談若菱回到分舵。
「你的管家和護衛呢?」
南宮燕記得那個忠心耿耿的老管家還有一批身手矯健的護衛。
談若菱紅着眼睛說道:「都被那群馬賊殺死了,只剩下我一個,連同這次出來帶着的資金也全都被馬賊搶光了,幸好遇到了你。」
其實這次獲救,談若菱很是震驚,沒想到看起來並不兇悍的少年,居然就是天地會總舵主,這個天地會是她在被關押的日子裏才慢慢了解到的。
據那些馬賊說天地會殺人如麻,個個武功高強,都是一群英雄好漢,其中最厲害的英雄好漢就是天地會總舵主陳近南。
有道是平生不識陳近南,就稱英雄也枉然。這兩句話在江湖草莽間瘋傳。
有些馬賊也想去加入天地會,但是聽說天地會審查得很嚴,加入天地會還要有考察期,可不像馬賊改換山頭那麼隨意。
談若菱聽到馬賊口中講述陳近南的英雄傳說,都是把那個天地會總舵主說成昂藏七尺的大漢,滿臉的絡腮鬍子,膀大腰圓。
所以即使談若菱想到了自己在船上結識的陳近南陳公子,也只當作是同名同姓。
可是沒有想到,這個看起來白白淨淨,宛如濁世翩翩佳公子般的人物,竟然就是江湖中人人稱羨的大英雄,更重要的是,這個大英雄恰巧救了她。
這讓談若菱一顆少女的芳心,不由自主的系在了南宮燕的身上,想到自己撲到「陳公子」懷裏哭泣的情景,談若菱不禁紅了臉。
偷偷瞧了一眼南宮燕,見他正侃侃而談,渾然沒有注意到自己的目光,就放下心來欣賞。
南宮燕炯炯有神的雙眼,高挺的鼻樑,側臉冷峻的線條,無一不吸引着談若菱的目光,使她的一顆芳心七下八下,臉上發熱。
南宮燕正講到奚州形勢。
「所以無論奚州還是祁州,都需要快速穩定下來,而我沒有更好的辦法,唯一快速有效的辦法就是清除掉最大的發展障礙——朝廷官員和勾結在一起的巨商。」
「說起揚州,想必若菱更加熟悉,除了那個周家之外,還有什麼與官府勾結的勢力嗎?」
南宮燕問完之後,見談若菱沒有回應,於是又問了一遍。
「若菱?」
談若菱這才從沉醉中驚醒。
「啊什麼?」
南宮燕重複了一遍問題。
談若菱不由得輕咬紅唇,暗自責怪自己竟然一路胡思亂想,這時臉上發燙,猶如醉酒一般。
鎮靜了好一會兒,談若菱才答道:「要說官商勾結,其實想活下來的商人哪個敢不去巴結官員呢?」
「就是家父為人正直,也不得不在年節備足厚禮,給太守送去,否則的話,生意很難開得下去。不過我談家也就僅限於此,並沒有做那些欺行霸市,壟斷行業或者強買強賣的惡行。」
南宮燕點頭:「世風如此,誰能點塵不沾?只要無愧於心即可。不過若菱,我問的是除了周氏之外,可還有與官員勾結的巨商了嗎?」
談若菱搖了搖頭:「那些實力不濟的,都被周家利用卑鄙手段吞併了,就連我談家,也快要不保了,哪還有什麼巨商了。」
南宮燕停下來,雙手搭在談若菱的肩頭,說道:「若菱,不知你肯不肯幫我一個忙?」
談若菱「啊」了一聲,心頭如小鹿亂撞,如此與「陳公子」近距離的面對面,甚至都能感覺到陳公子的熾熱氣息,讓她不敢與「陳公子」對視。
「嗯。」談若菱低着頭嗯了一聲,心中想着,別說一件事,就是千千萬萬件事,我都肯為你去做。
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