駱遙看了看一旁的談若菱,問道:「不知這位是」
韓邑連忙介紹:「揚州巨賈談氏家主,談若菱。」
駱遙連忙重新見禮,請一行人入府詳談。
接下來駱遙自然是把他對天地會的猜想,原原本本又對韓邑和談若菱複述了一遍。並着重強調天地會的軍系背景,以及自己目前需要尋求助力的迫切。
「揚州至少靠海,如果真的事有不諧,可以出海暫避。」談若菱聽見駱遙的猜測偏離了真相十萬八千里,快要笑破肚皮,可表面上還是裝得非常嚴肅,幫駱遙的想法敲釘打角。
可是駱遙被談若菱一提醒,當即拍案叫絕。
「果然是一語點醒夢中人,談姑娘真是大才。不過本官做為太守,守土有責,總不能不做絲毫抵抗就先走了吧?」
談若菱說道:「談氏在揚州多年,經營涉及行業眾多,也有些宵小作祟,我們都是訓練了孔武有力的家丁,為他們裝備武器鎧甲,讓他們為我們作戰。」
這番話說到了駱遙心裏,駱遙本來就想通過商賈和鄉紳來組建一股不輸於軍系的力量,揚州談氏能獨霸一州,想必是有自己獨立的武裝保障。
「談姑娘可否借家丁一用?」駱遙忙不迭地開口求助,把他想要組建防禦的想法跟韓邑和談若菱說了。
談若菱點頭道:「借用當然沒有問題,不過,再過一段時間,海上季風起,就是海貿開始的日子,這一趟海貿十分重要,是揚州談氏與陵州張氏聯手欲開闢新航道的第一次合作。」
「光是海貿平底沙船就有上百艘,專用鬥風破浪的福船上百艘,防護的艨船三百艘,運載人員及補給的小型廣船三百艘。」
「近千艘的船隊,上萬億的貨值,如果沒有家丁護衛,實在是放心不下啊。」
駱遙聽得海貿規模如此龐大,不由得吃了一驚。
「近千艘船的海貿,果然是震撼人心啊。」
「韓兄,你的揚州海貿居然做到如此龐大了嗎?平時沒聽你說啊。」
韓邑這一次被天地會逼迫就是來拿下汝州的,所以十分配合,說得情真意切。
「駱兄有所不知,這麼大規模的海貿也是第一次,是由天一票號的東家牽頭,廣涉六七個州,只是遺憾奚州、祁州因為天地會造反,斷了通道,不然的話,還要從京畿道運來一批貨物呢。」
駱遙聽到這麼大規模的商貿,貪念又起:「這麼大的買賣,韓兄沒有參上一股?」
談若菱笑道:「談氏與韓太守一向相得,小女子又不是不懂事,怎麼可能不分潤與韓太守呢?」
韓邑伸出兩根手指,微笑點頭。
駱遙眼前一亮:「兩成乾股?不得了!」如果不是危機在眼前,這駱遙都恨不得撲上去咬一口。
韓邑笑道:「為兄這裏只佔了談氏這部分的兩成乾股,總貨值上億,若是佔了兩成,那可了不得了。」
駱遙心癢難耐,連連嘆息。
談若菱端起茶杯湊到唇邊,淺啜一口說道:「所以在下的家丁雖然久經訓練和戰陣,但需要保證這次海貿,實在是對不住了。」
駱遙緊皺眉頭,心裏面一會想着組建商賈豪強的武力,一會想着海貿那巨大的利潤,一會又想着軍系的不穩定性,十分煎熬。
「唉,如何能想個兩全其美的法子呢?」
談若菱故作思考狀,半晌才道:「其實在下這裏還有個不是辦法的辦法,駱太守可以參考。」
駱遙連忙說道:「談姑娘請講。」
談若菱道:「談氏的家丁也是第一次參加如此大的海貿活動,還真不見得能適應海上的風浪,而且遠離揚州,一次性把家中武力全都抽走,我也實在有些放心不下。」
「不過我想到,揚州的郡府兵也有水戰的訓練,常常在近海活動,海上的風浪自然是毫不避忌的。不如這樣,我的家丁全都留下,交由韓太守和駱太守指揮,當作郡府兵使用。」
「而原本的郡府兵,可以跟我出海,這樣我既能照顧到家中,又能顧及到海貿,既能解駱太守的心憂,還能以汝州護航的理由,跟這次海貿的東家提一提,讓駱太守也沾些股份。」
駱遙不禁擊節讚嘆:「談氏果然名不虛傳啊!」
這樣一來,他不放心的郡府兵被調去了海運,在大海上漂泊,也就無法威脅到他,還能作為護航力量為他賺錢,而值得信任的商賈家丁留下,換上郡府兵的鎧甲武器,負責保衛家園。
這真是一招妙棋啊!
駱遙連忙站起身,向談若菱深施一禮:「談姑娘可是幫了大忙了,當得一禮。」
談若菱掩口微笑,起身避開,不受他的禮。
駱遙精神抖擻,說道:「擇日不如撞日,既然今天兩們到了這裏,不如現在就開始!」
於是汝州原本佈置於汝州、祁州兩州邊境的郡府兵進行了換防,天地會順利接管了防務。
一批批的郡府兵換上了普通裝束,通過順風車行的運送,前往陵州參加海貿。
汝州兵不血刃被天地會順利接管。
三天後,南宮燕帶着張屠如在汝州太守府見到了談若菱。
汝州太守駱遙仍然被蒙在鼓裏,只是聽談若菱說起,這次天一票號的大東家,跟陵州張氏,也就是這次大海貿的發起人聯袂而來,正好可以談談郡府兵護航入股的事情。
汝州本地跟駱遙有所勾結的富商巨賈也都聞風而動,想要參加到這次海貿之中,於是就有了這場在汝州太守府的大型宴會活動。
南宮燕帶着天地會幫眾堂而皇之的登入汝州太守府,見談若菱早就迎了出來。
「陳公子!」談若菱強抑住自己激動的心情,輕輕呼喚了一聲。
南宮燕笑着向談若菱點了點頭,毫不顧忌旁人的眼光,與談若菱並肩進入太守府。
主持宴會的太守府知客在門口拿着名貼,高聲唱名:「陵州張氏張屠如到會!」
韓邑、駱遙,以及汝州本地豪紳全都把目光投向門口。
接着知客的聲音再次傳來:「天地會總舵主陳近南到會!」聲音里分明還帶着顫音。
大廳中一片杯倒盤傾的聲音。
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