赫連麒點點頭,即刻寫聖旨。寫好旨意,他蓋上大印,交由內侍。
內侍捧下去,吩咐人傳令。聖旨傳到白世奉等人面前,時間已過去大半個月。屋外飄飄灑灑下起雪。
幾個人完全沒行禮的打算。
侍衛也不自討沒趣,念完聖旨請他們立即啟程。
一直在等聖旨,可算來了。白世奉一行人收拾收拾,立刻出發。
又過半月,他們抵達萬凝國都城。
一行人被安排在宮外休息一晚,次日梳洗沐浴進宮。
赫連麒威嚴坐在龍椅上,赫連崢站在一邊。白世奉三人拱手行禮,給足面子。
「幾位入我國賣糧,解我國之危,實乃大善。」赫連崢開口,「不知你們能提供多少糧,我國欲長期購買。價錢好商量,請三位儘管說條件。若能辦到,我國全力而為。」
白世奉笑笑:「不難辦。想讓我們長期供糧,只有一個條件。成為我朝附屬國。」
「什麼?!」赫連麒同赫連崢大驚。
他們想過對方會獅子大開口,沒想到如此大胃口。
赫連崢皺眉道:「貴國皇帝甚有野心。煩請三位換個條件,哪怕割讓幾座城池」
「城池?」嚴覓雙手環胸,「城池我們能自己打。你們割不割讓不重要。我國的糧食有目共睹,你們不要,有的是人要。附屬國而已,對你們很是優待。」
「攝政王與皇上不用着急下結論。」嚴縝自信笑道,「不如等一等,明年再看。只是明年可不是這個價。開年,我朝將繼續進攻晟國。才吞他們三座城池哪夠啊。」
三座城池?!赫連麒和赫連崢內心震驚。之前收到消息,晟國丟失三座城池,始終未收回。
不僅未收回,還被敵人建設、革新。從三座城池傳來的消息,無一不說好。
冬天能種糧食,百姓可吃飽穿暖。無戰亂,無爭鬥。美好的宛如夢境。
一個人說好,他們將信將疑。
兩個人說好,他們嚮往。當越來越多的人說好,他們起了疑心。派出去偵查的人莫不是被收買了?
統一口徑,毫無別的說法。
那般不真實。
如今那個神秘國家的人就在眼前。赫連麒和赫連崢不得不信。他們定能拿出糧食,拿出很多很多糧食。
轉念一想,一面霸佔晟國城池,一面派人深入本國。圖謀甚大。
「我朝陛下仁善,不忍戰火連天。」白世奉直視赫連崢,「派我們來說服貴國。攝政王不如好好想想,到底如何抉擇。我們不急,靜等你們的答覆。就此告辭。」
三人一起轉身離去。赫連麒和赫連崢臉色陰沉,說不出話來。
附屬國?
怎麼可能!
皇帝沒給答覆。白世奉一行樂得清閒,目的達成不用再賣糧食。
他們每天待在府里吃吃喝喝,兩耳不聞窗外事。沒他們賣糧,百姓叫苦連連。眼看糧食越來越少,心焦得很。
皇宮,御書房。
赫連麒提筆卻不知寫什麼:「皇叔,百姓能撐過這個冬天嗎?」
「難說。」赫連崢望向外面,「捱過冬天並非結束。還要餓着肚子耕種,等待糧食發芽、成長、成熟。皇宮儲存的糧食對全國百姓來說,杯水車薪。麒兒,我們不能耗。」
因為耗不起。
必須儘快給答覆,運來糧食解百姓之危。附屬國若為百姓
似乎老天也在逼他們。接連大雪,氣溫持續低迷,道路堵塞。第一批凍餓而死的百姓出現,多為老人。
奏摺上清楚書寫死亡人數,赫連麒雙手顫抖,落下一滴淚。
「皇叔。」他頹廢坐下,「其實附屬國也挺好。至少百姓能活下來」
「好。」赫連崢派侍衛去請白世奉等人。對方閉門不見,三催四請不願露面。
與此同時,雪災大爆發。無數房屋被壓垮,凍死的,餓死的,摔死的
死亡人數日漸增高。派出士兵掃雪救災沒用,雪還在不停下,不停下。
這個冬天好似漫長無邊。
侍衛傳來消息,白世奉等人依舊拒絕接見,說是皇帝自己的選擇。
赫連麒和赫連崢懂了,對方想讓他們痛,讓他們知道當初的選擇有多錯。百姓的性命,是給他們無情的教訓。
赫連麒和赫連崢動身,在大雪紛飛中跪在白世奉一行人的院落前。
請求面見。
寒意刺骨,冷得手指僵住。
大門終於打開,姜依筠和姜雲萱請他們進屋詳談。
在侍衛攙扶下,赫連麒與赫連崢慢慢起身,走進院子。
廳堂里。
白世奉等人圍着桌子吃火鍋,熱氣騰騰。嚴覓看到他們,夾起肉片炫進嘴裏:「第二次談判,說說你們的訴求。」
家丁搬來椅子,赫連麒與赫連崢坐在下首。
赫連麒握緊拳頭,張嘴想說話。
赫連崢按住他的手開口:「我們需要糧食。無論什麼條件我們都答應。你們只管說。」
「成為附屬國是之前的價錢。」白世奉抬眼望赫連崢,「如今嘛。想要我們出手,除非你們歸順。從此再無萬凝國,只有我國雲鴻王朝的城池。兩位是否答應?」
「只要我們答應,你們就能運來糧食?」赫連崢直直盯着白世奉,「馬上就有?」
「馬上就有。」白世奉放下碗,指天起誓,「你們應下條件,我們立即放糧。」
嚴覓插話:「不僅如此。還會派人幫忙救災。畢竟一國同胞,感情當然不一樣。」
「好。我們答應。」攝政王抬手,「擊掌為約。不得反悔。」
白世奉拿帕子擦擦嘴,走過去與赫連崢擊掌:「三掌之約,不可反悔。」
乾脆利落擊完三掌,他轉頭道:「別吃了,幹活。嚴覓去召集人手,嚴縝放糧。」
「吃完這一口,這一口。」嚴覓狂往嘴裏塞肉,「不能浪費啊。」
「浪費不了,給你養的寵物吃。」嚴縝直接把嚴覓拖走。
拿下荊城後,嚴覓看上花豹,弄來一隻當寵物。吃住在一起,別提感情多好。出發前,他千萬個不舍,非把愛寵帶上。
嚴縝和嚴覓各自去忙。
白世奉隨赫連麒和赫連崢走出院子,猛然一陣寒風吹過。
別說,還真冷。白世奉轉頭問:「都城最中央的位置在哪?帶我去吧。」
赫連崢點頭,帶路。一路來到一條街道,店鋪大門緊閉,並無人跡。
這麼冷的天,誰願意出門。前方有座五層高樓,屋頂嵌一顆珠子。白世奉看那個不錯,瞬間張開翅膀飛上去。
赫連崢等人無比吃驚,看見他停在半空。白世奉摳掉屋頂的珠子,砸一拳使頂凹下去。
掏出寶珠,他將其小心翼翼放好。片刻後,從寶珠內里散出防護,不斷朝外延伸。
高樓、街道、房屋、城牆
很快,防護籠罩整座城池。氣溫回暖,冷意消散。
白世奉輕飄飄落下地面,收起翅膀。赫連崢有話想問,又不知怎麼問。
「對了。萬凝國歸順,我即刻上報。」白世奉轉頭道,「不日陛下駕臨,好生伺候。」
陛下駕臨?赫連崢應下。
很難想像統領這群人的陛下是個什麼樣的存在。應當小心翼翼伺候,以免招惹禍端。白世奉一行人分頭行動,在每個城池放下恆溫的寶珠。
士兵們掃雪,清理道路。嚴縝帶人放糧,萬凝國歸順,自然該有點福利。
之後可不會再有免費的糧食。百姓們慢慢緩過來,修建被壓塌的房屋。
商鋪漸漸開起來,城裏熱鬧許多。借着這陣風,大肆換貨幣。銅錢一比一兌換,百姓沒有什麼不樂意。
街上開了許多糧食鋪,有許多不一樣的吃食。年前,整座城池熱鬧非凡。
皇宮,大殿。
空間門打開,白世奉領眾人跪下:「恭迎陛下。陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
一隻黑色的爪子邁出來,而後是顆豹頭。朱青鴻側坐在黑豹背上,一身紅裙美艷不可方物。
朱青鴻讓他們平身,走到龍椅坐下。黑豹慵懶趴在一旁,時不時舔舔爪子。
「你二人便是萬凝國的皇帝和攝政王?」朱青鴻俯視他倆,「抬起頭來。」
赫連麒和赫連崢抬頭,不曾想陛下是位貌美女子。沒有想像中凶神惡煞,反而唇角帶笑。也非以為的壓迫感十足,舉止言談皆很輕鬆。
朱青鴻頷首:「正好缺個工部侍郎。」
白世奉等人心頭一震,直接給工部侍郎的位子?他們認為,給的有點高。
「赫連崢,任命為工部侍郎。」朱青鴻眉眼帶笑,「城中樓閣精美,想來不缺能工巧匠。我國建設,需要你一份力。至於赫連麒,你還小,先去學堂讀書吧。」
「是。」赫連麒心裏不是很高興。
他天賦異稟,年紀雖小,所學已超過很多大人。
赫連崢想解釋,被白世奉打斷:「陛下,開年進攻晟國。萬凝國可從側面響應。」
嚴覓瞥向白世奉。不管萬凝國有沒有動作,晟國必亡。一場註定勝利的戰爭,為何拉人入伙?
嚴縝挑眉,何時變這般好心?
居然給萬凝國功績。不過坐工部侍郎的位子,確實需要。
「允。」朱青鴻應了,「無須全部士兵出動。派幾隊人足夠,攔截晟國的後路。」
赫連崢領命。
朱青鴻對萬凝國的建築很感興趣,帶黑豹去城裏逛一逛。
城中不少高樓,或三層四層,五層的樓在中央。
雕樑畫棟,精美繁複。
與其說樓,更像件藝術品。
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