兩日的行進,沈燁等人已經靠近了莫塔格沙漠。
宇文扈有意拖延時間,他已不驚動對方為藉口,將己方的速度放緩了下來,並在前一天晚上,讓隊伍好好地睡了一覺。
沈燁雖然心急如焚,但也知如果隊伍以疲態出現在對方面前,只有全軍覆沒的結果,他便沒有出言反對。
「殿下稍等片刻,我已經派出了探子散到四周打探情況。」
宇文扈暗自得意,自己昨夜已經提前吩咐好了屬下,等會他們隨便轉一圈就會回來向自己匯報有少股敵人出現在四周,然後自己就可以名正言順地將隊伍速度放得更慢。
沈燁看着周圍,他的雙眼有些失神,樹林、溪水、山谷、灌木叢,這裏的地貌和瑤山何等相似,有那麼一瞬間,沈燁以為自己回到了瑤山。
宇文扈還以為沈燁心中不滿自己的安排,他解釋道:「殿下,這裏荒郊野嶺,一旦對方發現了我們,在某個地方設伏,消滅我們這點人簡直輕而易舉,我們還是小心為上。」
沈燁回過神來,點頭道:「一切聽將軍安排。」
二人正說着,宇文扈派出去的幾個探子跑了回來。
只不過幾人神色極其怪異。
「啟稟將軍,前方發現有多股騎兵出沒。」
宇文扈沒有注意到他們的表情,他面無表情問道:「你們可瞧得清楚?」
「屬下們怕驚動對方,沒敢太過靠近,不過他們應該是九曲派出來的斥候,身上穿的都是幽州兵的衣服。」
身旁的沈燁大喜,他急問道:「可曾見到他們的大部隊?」
兵士們知道這個年輕公子是宇文扈的貴客,他們搖頭道:「未曾見到。」
沈燁的臉色變得有些蒼白。
宇文扈擔心道:「您怎麼了?可是肩上的傷口......」
沈燁搖頭低聲道:「我突然想到世家的人中多是些年輕子弟,那沙漠條件艱險,我擔心如果他們路途中缺乏食物,薛慕等人會放棄他們。」
兵士們聞聲,神色古怪道:「公子不必太過悲觀。」
宇文扈臉色有些不好看,他可沒有讓兵士隨意插嘴,這要是太子詳細問起,自己的安排穿幫了可怎麼辦。他趕緊揮揮手,讓兵士離去。
沈燁急忙叫住了他們,奇道:「你們可是見到了他們?」
宇文扈臉色一沉,目光不善地看着手下,叫你們多嘴!看我事後怎麼收拾你們!
兵士們迎着宇文扈的目光,絲毫不怯,回道:「我們看到一隊人馬,裏面有男有女,穿着的都是文士服飾,應該是公子提到的世家之人。」
「嘿,這幾個小子可以啊,居然猜到了裏面有女子。」宇文扈暗中鬆了口氣,對自己這幾名手下有些刮目相看。
沈燁一怔,他揚眉質疑道:「方才你們不是說離得較遠,如何看得出隊伍裏面有女子?」
「壞了,太子殿下疑心這麼重,這都讓他抓住了破綻。」宇文扈的心又懸了起來。
兵士回道:「我們也是猜測,那隊伍中只有兩騎坐了兩個人,而那兩個前方之人穿着的都是淺色服飾,長發飄散,故此我們認為是女子。」
「兩個女子,那定是柳清瑤和她的婢女晏如,後面的人多半是宋誠和柳家主,他們還活着!」沈燁心中大定,追問道:「他們往哪個方向去了?」
兵士道:「這些人的行軍方向很是奇怪,忽而向東,忽而向西,捉摸不定。」
「高!實在是高!這幾個小子行啊,這樣一來我甚至都可以原地駐紮了。」宇文扈摸着臉上絡腮鬍,對幾人的回答非常滿意。
沈燁對九曲的人的行動有些不解,他轉頭看向了宇文扈。
宇文扈看着沈燁一臉疑惑地看向自己,他立刻換上了如臨大敵的模樣,宇文扈捏着下巴裝作思考之狀,而後沉聲道:「我想敵人可能知道了我們的存在,這是疑兵之計。」
「疑兵之計?」
「不錯。」宇文扈揮了揮手,示意手下離去,他對沈燁解釋道:「他們故意放出了那幾個世家的人讓我們看到,引誘我們去追。」
沈燁想了下,認可了宇文扈的說法,不然無法解釋宋誠他們為何會跟着小股騎兵移動,薛慕就這麼放心他們不會逃跑?
「我們當下還是原地休息,養精蓄銳,靜觀其變。」
宇文扈笑眯眯地目送太子殿下休息,轉頭看到自己的手下並沒有遠去,而是在身後不遠處滿臉「期待」地看着自己。
宇文扈解決了太子安危,心情大好,他哈哈一笑,一邊走向手下,一邊心想:「這幾個小子是來邀功了?自己獎勵他們什麼好呢?」
還未等他靠近,幾名手下滿臉焦急地已經迎了過來。
「將軍,我們要怎麼辦?」
宇文扈一愣,不經意地扭頭,並沒有發現太子跟過來,他又好氣又好笑,這幾個人演戲演上癮了?
他哼道:「你們說要怎麼辦?」
幾名手下對視一眼,回道:「我立刻去臨近城池調兵。」
「我去沿原路返回,尋求我們主力支援。」
「我去找那支東大營的鋒營。」
「行了,行了。」聽着幾人亂鬨鬨地吵着,宇文扈沒好氣道:「人離得這麼遠,演給誰看呢?」
幾人對視一眼,知道將軍果然沒有相信自己等人,士兵們立刻下跪齊聲道:「卑職所言句句屬實,望將軍早做決斷!」
宇文扈的臉色唰得一下就變了,此刻的他終於意識到了什麼,他沉聲道:「你們是說,方才說的話都是真的?」
「正是!」
嘶。
宇文扈倒吸了口涼氣,他瞪圓了雙眼,心中吼道:「怎麼回事?我在路上已經故意放慢了速度,怎麼還是追上了九曲騎兵?他們在做什麼?!」
沈燁剛靠在樹幹旁坐下休息,就見宇文扈一臉凝重地走了過來。
「請殿下隨我暫且撤退。」
沈燁疑惑道:「宇文將軍方才不是還說原地待命嗎?」
宇文扈臉上有些尷尬,他回道:「呃,剛有探子回報,有兩隊九曲的人騎兵似乎在向我們這個方向靠攏,為了不打草驚蛇,我想我們還是先行後撤。」
「真的?」沈燁將信將疑。
宇文扈點了點頭,心中嘀咕道:「這次可是真的。」
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