眾神矚目 第100章 赤備

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    眾忍休整已畢，行不多時天色已暮，甲賀弦之介卻再不停留，率領眾人乘着夜色繼續向西奔行，如此晝伏夜行西進兩日，居然平安無事。慶長十九年十二月初二，一眾忍者抵達了東海道遠江國（今靜岡縣以西）三方原一帶。對於多山少地的日本而言，這裏有着難得的大片平原。但是對逃離中的忍者而言，這裏的地形一覽無餘，卻不是適合忍者們隱匿的地方，即使是夜間行路也難以很好掩藏蹤跡。考慮到這個因素，甲賀弦之介一行決定改變行進方式為晝行夜息，而且如此也可以發揮朱絹所攜帶的老鷹的偵查作用。夜間和叢林中，老鷹視野受限，反倒是這裏一望無垠的平原適合老鷹飛空偵查。

    與幕府軍的遭遇戰在這天中午發生！行走中鵜殿丈助正圍着朱絹賣弄着自己的學問：「朱絹小姐，您可知道這個地方叫做三方原，可是一處大大有名的戰場哦！四十年前的元龜三年，『甲斐之虎』武田信玄在這一代大破德川家和織田家聯軍哦！當時的大御所可是戰敗不敵一路逃亡濱松呢。」

    朱絹卻不置可否，蛾眉輕顰，一雙美目不時望向天空。忽然，北面的天空一個小小黑點逐漸變大，伴隨着一聲鷹唳鳴起，阿幻婆婆的老鷹在空中劃出了幾個圓弧形。

    朱絹隨即對朧說道：「朧小姐，北面有敵人！數目還不少！」

    甲賀弦之介眉頭一凝，忍不住發聲問道：「大約有多少人？距離多遠？」

    朱絹微微一禮，回答道「金太郎升空偵查飛行距離是方圓一里，它的視野可以達到十多里。今天金太郎飛得不算高，大致估算的話敵人距離我們大約十里以內。數量就說不清了。」

    北面五里外，一名身着具足的將領端坐馬上，放下單筒南蠻千里鏡，冷笑道「是忍者的鷹隼！想必他們已經發現我軍了。」

    說話的將領面白無須，相貌清秀，看上去十分年輕，他身着赤紅色大鎧，胴丸正中的家徽卻不是德川家的三葉葵花，而是黑色的五葉一花的橘花圖案。如果熟悉軍制的鵜殿丈助在場，一定會認出這是德川幕府豪門井伊家的家徽！

    數十名騎兵簇擁在這名將領周遭，一水的紅色具足，鐵質「兜」盔，騎在甲斐馬上，倒也顯得威風凜凜。騎兵們身後是大隊的足輕，這些足輕的裝備與本多忠純所率部隊所差無幾，也是頭頂「陣笠」，身掛「胴甲」，腰圍「草摺」，大多光着兩隻大腳丫子。不同的是這些足輕胴甲的顏色不是黑色而是暗紅色，胴甲正中也不是德川家的三葉葵而是井伊家的橘花圖案。

    領軍的大將正是井伊家的井伊直孝。直孝年方24歲，乃德川家重臣井伊直政的次子。十年前其父井伊直政去世，兄長井伊直勝繼任家督，但年幼體弱的直勝無法服眾，故請大將軍德川家康進行裁定。德川家康稱井伊直孝的性格與其父一般孤傲剛烈，能擔大任，故決定直政的家臣團由直勝統領，而直政部下的軍隊指揮權則交予直孝，兩兄弟相當於一文一武將井伊家分化為兩派。在家康的指定下，井伊直孝從小就接受系統的武士訓練，加上他本人也不愧為名將之後，的確繼承了乃父直政的尚武基因，無論武藝還是兵法在德川家眾將里都顯得十分出眾。德川家康甚是信任井伊家，甚至把聞名日本的「赤備」軍交於井伊家統領，井伊直政因此而得到了「赤夜叉」、「赤鬼井伊」的綽號。在井伊直政死後，這支「赤備軍」自然也就交由井伊直孝統領。所謂「赤備」，字面意思就是紅色的鎧甲，最早由「甲斐之虎」武田信玄創立，是一支訓練有素的步、騎混編部隊，在戰場上屢戰屢勝，創下赫赫威名，由於這支部隊皆着紅色甲冑，是以世人稱之為「赤備隊」。武田赤備在那個年代就是精銳部隊的代名詞，在鵜殿丈助提到的「三方原」戰役中，武田家僅僅依靠山縣昌景和秋山信友的一部先鋒赤備就把德川家康打得體無完膚，儘管驍勇的三河兵竭力抵抗，但依舊不敵侵略如火一般的武田赤備，德川家康得脫後仍然心有餘悸，還特意請畫師給他畫了一副三方原慘敗的畫卷掛在自己案頭，以時刻鞭策自己。也因為這次戰役，德川家康牢牢記住了山縣昌景和他的赤備軍，後消滅武田勢力後仍然不忘收編赤備軍殘黨，組建了一支屬於自己的精銳部隊，並由他手下的井伊直政統領。

    由此可見少年得意的井伊直孝所率的「赤備隊」是何等的精銳。這次奉命剿滅甲賀伊賀殘黨，井伊直孝雖然也有那種小題大做的感覺，但身為名將的他依然本着獅子搏兔亦用全力的原則，出動了一「備」赤備軍，並且自己親自帶隊，以確保萬無一失。所謂一「備」，約莫有六百人，其中騎兵五十人，足輕和輔並五百餘人，和本多忠純所率部隊不同的是，直孝麾下「赤備」足輕算是多兵種合成部隊了，五百多人里有近二百名輔兵並不負責殺敵，只管輜重後勤和充當騎兵的扈從，另外三百足輕里，細分了長槍兵，打刀兵，弓箭手，甚至還有數十名火槍隊，更過分的是這次直孝甚至還攜帶了一門沉重的南蠻火炮「國崩」。在井伊直孝看來，這樣配置豪華的隊伍，打下一座小型城町都不是問題，用來對付區區十名忍者，說是國崩打蚊子都不為過！

    井伊直孝小心收好千里鏡，大聲發出命令：「全隊注意，敵在南！騎馬隊，隨我接敵！足輕隊跑步跟上！火炮隊臨機自決！」

    隨着直孝大手一揮，馬蹄隆隆，激起煙塵滾滾，五十騎兵衝出本陣一路向南。煙塵之後是三百餘足輕部隊一路小跑着前行。

    忍者十人眾里，緊閉盲目的室賀豹馬眉頭緊皺，雙耳微微震顫，大聲向甲賀弦之介匯報道：「少爺，北面，馬蹄聲，不少於五十人！」眾忍者聞言，也不待弦之介發令，各自擎出武器，準備接敵。