鋼鐵先驅 430圍攻

    經驗更為豐富老道、目光敏銳的帕提亞夫人則輕而易舉地1眼識破了這個漏洞百出的謊言，因為她對於徵稅的繁瑣後勤事宜可謂了如指掌、如數家珍。

    她曾多次與自己的丈夫齊心協力、攜手合作發佈這1至關重要的命令。

    她也對雅努斯大人的情況瞭若指掌，亞歷山大在抵達凱拉之前就曾事無巨細地向她提及這個男人的身份以及他所擁有的封地的具體狀況。

    基於所有的這些詳盡信息，帕提亞夫人毅然決然地甘願以自己1半的豐厚財產作為孤注1擲的賭注，斬釘截鐵地斷言在如此狹小侷促的封地，絕無可能徵募到5千名符合要求的徵稅者。

    在尋覓到如此眾多年輕力壯、自由自在且符合嚴苛條件的男子之前，整個封地就會不堪重負、搖搖欲墜，瀕臨分崩離析的崩潰邊緣。

    倘若真的到了千鈞1發、迫在眉睫的危急關頭，至多能夠倉促籌集5百到1千名勉為其難的帕羅爾。

    所以想到此處，她的嘴唇不由自主地微微顫抖起來，內心如同翻江倒海般反覆思量着究竟要不要毫不留情地指出這1顯而易見、昭然若揭的致命破綻。

    但經過1番深思熟慮、再3的權衡考量之後，她最終還是痛下決心決定將所有的疑慮擔憂都深深地埋藏在心底最隱秘的角落。

    看來這個可憐的小伙子確實亟需這個宛如救命稻草般的所謂的好消息，即便它不過是1個精心設計、巧舌如簧的虛幻謊言。

    帕提亞夫人完全能夠洞悉米蘭達夫人為何會針對這個號碼編織出那個充滿善意的謊言。

    所以，當她清晰地洞察到這1點之後，這位女士毫不猶豫地決定將這個善意的謊言延續下去。1方面，畢竟米蘭達夫人如今與他們已然結成了同盟，去破壞對方的信譽，這種行為無疑是極其不恰當且不禮貌的；而更為關鍵的是，她着實不忍心去打破坐在她身旁的那個男人內心深處所懷揣的那份珍貴的希望。

    亞歷山大看上去無疑對這個好消息充滿了極度的渴望與期待，即便它並非真實存在的事實。

    因此，帕提亞夫人也充分發揮了她的作用，讓亞歷山大得以享受這片刻短暫的喘息之機，並且使他深深地沉浸於自身處境即將迎來雙重好轉的美妙構想之中，讓他堅定不移地相信這個年輕人能夠稍後再去應對可能到來的失望與挫折。

    然而，這種飽含溫柔與關懷的舉動，實際上並未給亞歷山大帶來過多實質性的幫助與改變。因為米蘭達夫人很快就向他傳遞了另1個令人毛骨悚然、膽戰心驚的消息，瞬間將他那欣喜若狂、如痴如醉的狀態徹底無情地打破。

    她用略帶顫抖、哆哆嗦嗦的聲音向他訴說着：「但是亞歷山大大人，您昨晚的1系列舉動造成了1些您或許未曾考慮到的難以預料、超乎想像的後果。我所指的是物資方面的嚴峻問題。我在今晨才得到確切無誤的確認，帕克大人已經無情地封鎖了通往宅邸的所有道路。任何的商販都無法進入宅邸。這意味着我們基本上陷入了被重重圍困、孤立無援的可怕困境之中！」

    米蘭達夫人在吐露這個令人恐懼的消息時，聲音微微顫抖，仿佛風中飄0的落葉，因為「圍困」這個令人膽寒的詞彙令她感到無比的恐懼與驚慌，仿佛黑暗中猙獰的惡魔正張牙舞爪地向她撲來，另外兩位女士亦是如此，她們的面容瞬間變得蒼白如紙，眼神中充滿了無法掩飾的驚恐與不安。

    在這個特殊而又動盪不安的時期，人們最為懼怕的兩個詞彙，其1是「瘟疫」，那如同無形的惡魔，悄無聲息地侵蝕着生命；其2便是「圍城」，它像是1座沉重的牢籠，將人們的希望與自由牢牢禁錮。

    這兩者均是如此的殘酷無情、冰冷決絕，如同無情的寒風，刮過人們脆弱的心靈。

    這1消息如同晴天霹靂，也足以讓亞歷山大感到了深深的震驚與惶恐。

    因為正如米蘭達夫人所言，亞歷山大確實未曾將這1點納入到他的思考範疇之中。他滿心只想着如何去堅定地守衛宅邸，如何去冒險劫持所有人作為人質，如何去決然地燒毀船隻。

    在那個緊張萬分的時刻，1切其他的因素都變得不再重要，他的眼中只有那看似孤注1擲的選擇。

    「我們能夠堅持多久？」亞歷山大的內心被無盡的惶恐所籠罩，仿佛黑暗的深淵在無情地吞噬着他的勇氣，他緊緊地咬着牙關，那牙齒仿佛要被咬碎1般，迅速而又急切地問道。

    倘若他們沒有充足的物資儲備，而饑荒那可怕的威脅又真切地存在，如同1把高懸在頭頂的利劍，隨時可能落下，亞歷山大將會認真地考慮直接背叛米蘭達夫人，然後以卑微跪着的姿態回到琳達小姐的身旁。

    這聽起來或許極其的丟臉、屈辱，但亞歷山大對此卻毫不在意。

    自尊固然重要，那是1個人靈魂的基石，然而對於他而言，活着才是最為關鍵、最為緊迫的。

    甚至並非是因為他對生存有着過分的貪戀與執着。

    但更為重要的是，亞歷山大極度懷疑他的妻子和孩子在他離世之後是否能夠安然地度過1年的時光。

    他在阿哈德尼亞所奠定的基礎實在是太過年輕和脆弱，如同剛剛破土而出的幼苗，還未來得及茁壯成長。如果沒有他在那裏穩穩地紮根立足，他深深地擔憂他的家族將會被強大的敵對勢力以及內部的紛爭洪流所席捲，將他所有的親人化作肥料，以供他人所利用，成為權力鬥爭的犧牲品。

    亞歷山大可不想落得如同亞歷山大大帝那般悲慘絕倫的下場，全家被無情誅殺，帝國被他的將軍們4意瓜分殆盡，輝煌化作廢墟，榮耀成為泡影。

    因此，當他聽到米蘭達夫人所透露的消息時，他先是稍稍鬆了1口氣，仿佛在黑暗中看到了1絲微弱的曙光。

    「我親自對豪宅的食品儲藏室進行了細緻入微的檢查，幸運的是，我們擁有足夠的食物來度過這個寒冷而漫長的冬天」

    但這種解脫僅僅是短暫的，如曇花1現般稍縱即逝，因為這位女主人竟然厚顏無恥地補充道：「對於我們和僕人來說。」

    這意味着這些食物僅僅夠幾百人維持大約3個月左右的生活，那脆弱的希望瞬間又被無情地打破。

    那麼亞歷山大的6000名士兵又該如何是好？那些堅守防線、無畏無懼的士兵又當如何自處？

    亞歷山大1邊在心中憤怒地咒罵着米蘭達夫人如此殘忍、狡詐的文字遊戲，仿佛她是1個無情的戲弄者；1邊竭力試圖平息自己那顆憤怒不已、波濤洶湧的心，但他發現想要做到這1點簡直難如登天，如同攀登陡峭的絕壁。

    因為他像1台運算精準、高速運轉的專家級別的計算機1般迅速地計算着：「倘若府邸內有300個人，每人每天消耗1公斤小麥，直到春天帶着希望與溫暖來臨之際，也就是大約100天後，同樣的食物可供6000人食用......僅僅5天。」

    由於亞歷山大曾經有過處理糧食短缺的艱難經歷，例如當贊贊無法生產出足夠的糧食來養活自身的時候，他在這種心算方面出奇地擅長，如同1位經驗豐富的智者。

    他甚至懷疑，如果他像在節目中那樣換成「餡餅配沙拉」，自己是否依然能夠完成這樣複雜而又精確的計算。

    但在當下，這個男人根本沒有任何的心情去思考這些看似毫無意義、實則關乎生死存亡的事情，他的腦海中被無盡的憂慮與困惑所充斥。

    5天的時間，實在是短暫到令人絕望的程度，短暫到猶如白駒過隙、轉瞬即逝，根本不足以去達成哪怕1星半點的事情。

    雖然他的手下也帶着屬於他們自己那少得可憐的糧食，然而由於他們來得如此匆忙急迫，仿佛被狂風席捲而來，糧食的供應簡直是杯水車薪、捉襟見肘。

    要是把士兵和役畜那龐大的需求都計算在內，軍團每日所要消耗的糧食竟然達到了令人瞠目結舌的6噸以上。

    若將這個驚人的數字乘以任何具有關鍵意義的天數，哪怕僅僅是區區1個月，那麼僅僅是裝載和長途運輸如此海量如山的糧食，都會變得猶如攀登陡峭絕壁般艱難，且耗費的時間簡直無法估量。

    要完成這1如同移山填海般浩大艱巨的工程，你需要如蟻群般眾多的工人不辭辛勞地裝載它們，需要如繁星般數量繁多的船隻不知疲倦地運輸它們，還需要如陣列般大批的警衛嚴陣以待地守護它們。

    所有的這1切，每1項都如同沉重的巨石，無1不需要耗費漫長如歲月的時間。

    當時的雅努斯勳爵完全被時間的枷鎖緊緊束縛，根本沒有1絲1毫的閒暇去進行周全詳盡、滴水不漏的安排，因而心急火燎地建議亞歷山大跳過所有這些紛繁複雜、盤根錯節且冗長繁瑣的安全檢查，並且拍着胸脯、信誓旦旦地保證侯爵家族將會毫無保留地滿足他的1切需求。

    亞歷山大在對整體情況猶如盲人摸象般尚未完全明晰的情形下，便魯莽草率地同意了，心中如同暗潮湧動般暗自思忖着，倘若情況變得愈發糟糕，猶如陷入無底深淵，他便能夠毫不猶豫地從民眾手中強行奪取食物，仿佛1隻貪婪的惡狼。

    因此，他僅僅攜帶了大約40天的食物，這在漫長的征途面前簡直是微不足道。其中大約15天的量已然在後續充滿艱難險阻的旅程中被無情地消耗殆盡。

    當他終於踏上這片充滿未知與變數的土地之後，他又驚又喜地發現，儘管局勢始終如同緊繃的弓弦般處於高度緊張的狀態，但這1家族還是出乎意料地頗為樂意提供物資。

    即便是在封鎖街道的劍拔弩張時刻，帕克勳爵也未曾派人試圖以斷絕食物的供應這種殘忍無情的手段來將亞歷山大餓死，而是讓食物得以相對自由地流通，或許是因為他心中有所忌憚，擔憂這樣的極端舉動會給自己的妻子帶來諸多難以承受的不便與無盡的困擾。

    但此刻看來，那曾經偽裝的和善手套已然無情脫落，亞歷山大徹底暴露在狂風暴雨之中，毫無遮掩，正面臨着1記沉重如山、凌厲如電的致命打擊。

    由於此前所發生的所有看似積極樂觀的事情，如同虛幻的泡沫，再加上身處匆忙慌亂之中，亞歷山大竟然如失憶般將這至關重要的整件事情徹底遺忘，拋諸腦後。

    直至如今，米蘭達夫人的提及猶如1道驚雷在他耳邊炸響，才讓他如夢初醒，恍然大悟。

    這突如其來的衝擊使得他的心臟跳動得愈發急速，仿佛要衝破胸膛，他甚至在憤怒至極的時刻開始期望能夠將雅努斯勳爵架在火上烤了而後狼吞虎咽地吞食入腹。

    隨後，既然米蘭達夫人已經坦誠直率地透露了她所知曉的關鍵情況，亞歷山大也毫不保留地向米蘭達夫人袒露了自己所處的艱難真實處境。

    「我手下的糧食至多僅能維持兩周。」他心懷鬼胎地故意少報了1些數量，而後迫不及待地轉過頭詢問道：「那麼夫人，您以您的睿智和經驗建議我究竟如何去做呢？雅努斯大人會帶來更多的糧食嗎？」

    他滿心期盼，眼中閃爍着渴望的光芒，由衷地期望最後1個問題的答案是肯定的，猶如溺水之人渴望救命的稻草。

    幸運的是，正如米蘭達夫人條理清晰地透露的那樣，由於當下正值寒風凜冽的冬季，剛剛度過收穫的繁忙季節，因而進來的船隻確實如同滿載而歸的漁船，運載着相當數量可觀的穀物。

    那糧倉之中此刻已然如小山般堆滿了糧食，給人帶來了1絲希望的曙光。

    夫人接着有條不紊地說道：「大人，大港里現今已經沒有船隻的蹤跡了，您的手下也能夠乘船前往城郊附近去採集糧食，現今是冬天，糧食定然是足夠滿足需求的。」

    亞歷山大聽聞之後，懊悔不已，恨不得狠狠地拍打自己那愚笨的腦袋，痛心疾首地責備自己道：「是啊！我為何如此愚不可及呢？我怎麼就如同睜眼瞎般未曾想到如此簡單直接、顯而易見的答案呢？啊啊啊！所有的壓力如同泰山壓頂1般無情地壓向了我，讓我幾乎喘不過氣來。」

    說實話，他因為錯失了如此簡單明了、輕而易舉的解決方案而感到無地自容，無比的尷尬，甚至因為在事情稍顯艱難之時便心生拋棄自己盟友的卑劣想法而感到羞愧萬分，良心受到了深深的譴責。

    「共享美好時光輕而易舉，如同順水行舟；共享艱難時光卻困難重重，猶如逆水行舟」這句飽含深意的諺語在亞歷山大的面前得到了淋漓盡致、入木3分的體現，而不幸的是，他本人恰恰成為了1個極為典型、令人嘆息的範例。

    這個令人感慨萬千的例子至此暫時畫上了1個並不圓滿的句號，那人如釋重負地長長鬆了1口氣，仿佛放下了千斤重擔。

    然後心急如焚地想要知曉「雅努斯大人需要耗費多長時間才能給出確切的答覆？」

    答案是「兩周！」

    亞歷山大心中不禁狐疑，着實覺得這有些過於湊巧了，巧合得令人心生疑竇，因為這恰好也是他的士兵所擁有的足夠糧食的確切時長。

    這仿佛是米蘭達夫人正在將時間的限制延展到了極限，如同在懸崖邊緣行走。

    此刻，還應當予以格外留意的是，亞歷山大隨身攜帶了超過25天的糧食，這是專門為保障他自身生存所需的補給。

    侯爵們也會依照1定的規律定期為軍隊提供糧食，當然，他們送糧的頻率不會是每日6噸這般頻繁密集，每日長途跋涉如此遙遠的距離實在是太過麻煩艱辛。

    因此他們採取了分批交付這種權宜之計，總共大約需要兩周的時間，才能完成全部的糧食供應。

    故而，亞歷山大在有補給的情況下能夠勉強堅持40天，倘若他心1橫，將這些食物進行嚴格的定量分配，改為每天1餐，如同苦行僧般節儉，那麼則可以堅持80天，這也僅僅是理論上的最長時限。

    而且當他的軍需官得知這1情況時，這名士兵那1直緊繃的心弦總算自然會如釋重負地松1口氣，仿佛久旱逢甘霖。

    雖然這片刻的輕鬆並不會持續太久，猶如曇花1現。

    帕克勳爵並不滿足於僅僅剝奪亞歷山大那少得可憐的食物，他那被怒火燃燒的內心準備將他的憤怒轉向更為原始、更為生死攸關的重要東西——水！

    侯爵府邸的水源來自1系列深埋於地下、錯綜複雜的蓄水池，憑藉巨大而沉重的石塊，這個人便能夠輕而易舉地切斷1些特定的區域，從而讓6千5百多人瞬間陷入無水可飲的極度困境，如同置身於乾涸的沙漠。

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