鋼鐵先驅 254艱難的進程

    4萬人的損失，他們仍不降！

    「如果龐蒂庫斯勳爵在此，他必定會拯救城市，保全性命。」拉皮圖斯底氣十足地對亞歷山大說道，儘管他在此刻撒下了彌天大謊。

    若龐蒂庫斯勳爵真的在此，他不僅不會選擇投降，更會戰鬥到底，直至城市的最後1名男子、女子、孩童都為保衛城市而犧牲。哪怕是威脅要屠殺他的家人，恐怕也無法逼他就範。

    這位傲骨錚錚的將領，全身心都獻給了戰爭。士兵們敬畏他至深，若他還活着，絕無1人敢像拉皮圖斯這樣背信棄義。僅僅想像這1幕，就讓拉皮圖斯雙腿發顫。

    面對拉皮圖斯的言辭，亞歷山大通常會帶着1絲遺憾評論道：「唉，或許當時殺他是個錯誤。」

    他的話語含糊，令人難以捉摸其真實意圖。

    至於拉皮圖斯，他極力壓制着對這潛在殺機的恐懼，以完成他的說辭。他堅稱自己集結手下是為了拯救城市，遵循已故主人的意願。他始終強調自己是在執行遺囑，而非圖謀篡權。

    起初，正規軍曾懇求他領導他們。而他最初是拒絕的，對這叛國之舉心生牴觸。

    士兵們其實從未找過他，事情的發展遠比這複雜。真正推動1切的是拉皮圖斯幾位軍官妻子的來訪。

    她們互為密友，因各自的丈夫是戰友而相識。她們首先懇求拉皮圖斯的妻子費利西亞夫人將起義的計劃傳達給她的丈夫。經過幾番周折，甚至有些波折，她終於說服了拉皮圖斯接受這個提議。

    最讓拉皮圖斯痛心的，是某位女士的責備：「看看你的女兒，你願意看到我們慘死嗎？你連自己的女兒都保護不了嗎？」

    尤其是妻子與女兒相擁哭泣、期許他能為她們帶來希望的畫面，讓拉皮圖斯下定了決心。

    在亞歷山大面前，他將自己塑造成1個英勇無畏的反抗者，然而實際上，他在陰謀面前猶豫不決。

    此外，他將龐蒂庫斯勳爵描述為1個關愛子民、為國為民的好領導，這純屬謊言。事實恰恰相反。

    在那個男人的眼中，人們似乎只為他與這座城市的利益服務——塞薩利，僅此而已。

    因此，拉皮圖斯的行為，主要是為了拯救他的家人。雖然這個初衷無可厚非，但他說出口的理由卻更為震撼人心。他宣稱，沒有什麼比捍衛他的誓言更為偉大。這樣的豪言壯語，讓他的話語更具分量。

    至於亞歷山大，他難以驗證拉皮圖斯是否在撒謊。

    即便拉皮圖斯是在說謊，對亞歷山大而言也並無大礙。因為他的主要計劃並未因此改變。

    第1堵牆的攻擊仍在持續，無論拉皮圖斯是否成功交出這座城市，進攻都將以當前的速度繼續進行。

    事實上，如果亞歷山大願意，他甚至可以將投降的最後期限延長到他向第2堵牆發起攻擊的那1天。

    於是，亞歷山大慷慨地提議：「好吧。我會給你1些時間。不如我做兩個星期而不是1個星期怎麼樣？」亞歷山大的語氣充滿了寬宏大量。

    「那個......」然而，拉皮圖斯並未立即接受，他的嘴唇彎曲並抽搐了1下。

    顯然，他想要的不僅僅是這些。

    「那......3個星期會更好，我的主人。把它們都放在1個大廳里需要1些時間」拉皮圖斯解釋了他的需求，並補充說，」但1旦我們這樣做了，我就可以毫無爭議地正式宣佈這座城市的投降。這將使雙方的流血更少。」拉皮圖斯似乎想立即消滅所有高層，這樣就不可能有人命令任何駐軍在突破時與他或亞歷山大的入侵部隊作戰。

    以這種方式進行政變會容易得多，而不會讓士兵收到相互矛盾的命令。

    這也將使這座城市的接管變得不那麼混亂。這當然是拉皮圖斯想要更多時間的原因之1。

    需要這麼長的時間的另1個主要原因是因為拉皮圖斯想看看答應給他的1萬援軍是否真的會來。

    這支額外的部隊有機會改變整個戰局，儘管他不會直接承認這1點，但他仍然對這座城市的救贖抱有希望。因此，他把腳放在了兩條船上。當然，他隱藏了後者，只提出了前者。

    然而，儘管拉皮圖斯希望第1個理由能說服眼前的男人，但亞歷山大並沒有真正在意。因為鑑於他的部下忍受了漫長而艱苦的圍困，不流血地佔領這座城市的可能性早已消失。

    圍攻有時對進攻方的要求甚至比對防守方的要求更高，尤其是當它像亞歷山大實施的圍攻1樣複雜時。

    經過這麼長時間的戰鬥，身體上的疲憊已經開始對想要發泄的男人的心理造成傷害。

    沒關係，亞歷山大還向所有人承諾，在他第1次招募他們時，他們幫助他佔領了這座城市，3天內有1定的自由。因此，由於所有這些原因，亞歷山大認為沒有理由向拉皮圖斯讓步。

    拉皮圖斯曾向亞歷山大提議，只要給他時間，他就可以以很少的傷亡為他找到這座城市。但亞歷山大知道這是不可能的。

    即使是亞歷山大，他大部分時間都在相對安全的營地的後方，有時也不得不克制尋找1個女人的衝動，只是為了擺脫邊緣。他甚至想過讓他的1些女孩從贊贊來，只是為了緩解他。

    那麼，如果連他都是這樣，那麼在前線戰鬥的士兵呢？因此，無論他說什麼，幾乎註定塞薩利會被解僱。

    因此，唯1要討論的是，在那之後，民眾是會活下來還是回到土地上。

    所以，為了回應拉皮圖斯延長3周的請求，亞歷山大懶洋洋地背着身子，揮了揮手宣佈：「3周太多了。我會給你十5天的時間。所以今天是5號，你1直到20號。如果你在那之前打不開城門，那就不要打擾了。」

    聽到這話，拉皮圖斯當然想插嘴討價還價。

    但亞歷山大沒有給他這樣的機會，只是閃了閃手掌，說：「不要費心要求更多。因為到那時，我已經在我的攻城工程中投入了大量的工作，並準備好無論如何都要佔領這座城市。」

    亞歷山大再次重複了1遍，他的語氣是堅定的。

    拉皮圖斯看得出來，這已經不可能改變什麼了了。

    十5天，這就是他所擁有的1切，

    無論他打算做什麼，都必須在這段時間內完成。

    「我明白了，」於是，男人在看似內心的掙扎之後，終於低低地點了點頭。

    「很好。我也希望你抓到的所有男人在我來之前被處決。我沒有耐心對付他們。

    然後亞歷山大迅速將另1項任務甩給了這個人，他想既然他要走這麼遠，為什麼不讓他走完全程呢？

    這不僅可以解決混亂，還可以讓亞歷山大看起來更好，因為他不會是殺死所有這些貴族的人。

    *不寒而慄*

    然而，這個要求讓拉皮圖斯不由自主地動搖了。

    他不認為自己有能力這樣做。

    他是1個忠誠的士兵，至少他喜歡這樣認為自己。

    但他沒有拒絕他。

    相反，隨着他的思考和思考，他的眼神開始變得越來越銳利。

    直到他喃喃自語：「既然我決定走到這1步，還有什麼可走的呢？我喝了毒藥，還不如喝下整杯。

    *點頭*

    亞歷山大很高興看到頭部移動的方向。

    而拉皮圖斯覺得他的喉嚨太幹了，無法真正說出準確的話。

    但亞歷山大並沒有因此而煩惱，因為突然間，他似乎偏離了方向，問了1些非常不相關的事情。「龐蒂庫斯在城裏有未婚的女兒嗎？」

    拉皮圖斯聽到這裏只有短暫的驚訝，因為只是思考了1秒鐘，很明顯他為什麼這麼問。

    帶走城主的孩子並獲得他們的認可不僅會增加亞歷山大對色薩利人民的統治的合法性，他們通常對阿達尼亞人懷有敵意，而且還必須記住，龐蒂庫斯勳爵是提比亞皇室的1部分。

    這意味着老人的孩子有王子和公主的頭銜。

    顯然，亞歷山大計劃要求拉皮圖斯饒恕這些女兒免於死亡，以便他可以娶她們。

    如果它們存在的話，那是因為拉皮圖斯似乎無法滿足亞歷山大的願望，他搖了搖頭回答說：

    「不，恐怕不是。領主有5個孩子。他的3個女兒都結婚了。她們都和丈夫1起住在很遠的自己封地里。

    「他的小兒子幾年前因病去世，留下兩個兒子，他們和他們的母親住在城裏。

    「至於他的長子，這座城市的現任統治者——彼得里諾勳爵，他沒有孩子。」

    拉皮圖斯對龐蒂庫斯勳爵的所有後代進行了非常簡短的總結。

    "..."

    聽到這話，亞歷山大抿了抿嘴唇。

    他確實有些預料到這樣的結果，因為龐蒂庫斯勳爵不是春雞，他已經落後了好幾年。

    所以他所有的孩子都會結婚是可以理解的。

    但亞歷山大仍然想釣魚，也許不是為了女兒，也許甚至是為了孫女。

    但手上似乎只有孫子。

    亞歷山大對他們不感興趣。

    事實上，他反而非常想殺死他們，因為他們對這座城市有合法的要求。

    而如果是那個女孩，他本可以娶他們並為自己獲得合法性。

    亞歷山大甚至可能考慮過讓那個寡婦試圖獲得這種合法性，如果她沒有孩子，或者如果她只有女兒的話。

    但考慮到亞歷山大決心殺死她的兒子，娶她而不希望被毒死是相當困難的。

    然後，在思考了1會兒之後，亞歷山大覺得他錯過了什麼。

    他想念佩特里諾的妻子。

    於是他問道：

    「佩特里諾沒有結婚嗎？他怎麼想讓孩子不做大哥呢？

    這當然是不自然的。

    「嗯，沒有。他已婚。只是夫人身體虛弱，而且......」拉皮圖斯沒有多說就走了。

    但亞歷山大明白了他在說什麼。

    很明顯，這位女士的身體太虛弱了，不能被視為結婚的候選人之1。

    即使亞歷山大忽略了他殺死她丈夫的微小細節。

    「看來我得用艱難的方式平息這些人了，」

    因此，鑑於安撫公眾的簡單方法被排除在外，亞歷山大似乎只能選擇使用蠻力來壓制任何異議。

    或者直到拉皮圖斯介入，察覺到亞歷山大的想法，並提出：

    「亞歷山大大人，如果你想輕鬆統治塞薩利，那麼我有1個建議。娶我女兒怎麼樣？

    「我的妻子是我主的私生女之1。她甚至因為她的美貌而聞名於整個城市。

    「所以，如果人們知道你要帶走她的女兒......1切都會順利得多！

    拉皮圖斯笑着透露，提到他妻子的美貌顯然是他向亞歷山大表明他的女兒在外表方面毫不遜色的1種方式。

    "...???"

    而對於亞歷山大來說，拉皮圖斯與龐蒂庫斯勳爵有關，進而與王室有關，這是1個更值得注意的新聞。

    他不認為這位前城主對他的得力助手如此好，以至於他會讓他成為家人。

    因此，考慮到他被提議娶的女孩的背景，在短短的幾秒鐘內，亞歷山大已經準備好接受這筆交易。

    但後來他冷靜了下來。

    拉皮圖斯說，他的妻子是龐蒂庫斯勳爵的私生子之1。

    意味着還有更多。

    那麼誰能說那裏沒有女兒呢？

    娶她比1個不知名的私生孫女更有影響力。

    現在亞歷山大甚至不知道這樣的人是否存在。

    他也沒有就此向拉皮圖斯提出任何疑問，因為他知道這個人完全有理由撒謊。

    相反，亞歷山大下定決心親自尋找這個女孩。

    說到婚姻，亞歷山大覺得娶妻的代價太高了。

    請記住，他只是佔領了1個城市，而不是整個國家。

    那麼，他為什麼要為了這么小的事情而娶任何人為妻呢？

    如果他每次都這樣做，等他和提比亞斯在1起時，他已經增加了十個以上的妻子。

    因為提比亞斯至少有十個城市的規模與色薩利相當，即人口約為5萬到十萬。

    對於像成吉思汗這樣的人來說，這可能不是問題，他在生殖領域的功績幾乎與他作為征服者的實力1樣具有傳奇色彩。

    但亞歷山大肯定沒有那麼奢侈。

    於是他回答說：「我帶走你的女兒當然是可能的。但不是作為我的妻子。我充其量只能把她當作我的妾室之1。甚至可能是我最喜歡的妃子之1。

    亞歷山大真誠地答應了最後1句話。

    「啊！」

    但可以預見的是，這引起了另1方受傷的喘息。

    沒有1個父親願意聽到他們的女兒缺乏，尤其是在婚姻方面。

    但拉皮圖斯沒有爭辯。

    他知道自己，因此他女兒的地位太低，無法真正成為帕夏的合法伴侶。

    當他把這麼少的東西帶到談判桌上時，情況就不1樣了。

    於是他理解地點了點頭，同意了，

    「謝謝你，我的主人。然後，如果我能在接下來的兩周內拿下這座城市，我希望亞歷山大勳爵能娶我的女兒為妾。

    亞歷克薩德欣然點了點頭，

    「當然！如果你能打開城門，那裏的貴族都死了，我向眾神發誓。

    因此，該協議被藏起來了。

    亞歷山大和拉皮圖斯最終達成協議，將投降期限延長兩周，以換取後者在此之前試圖打開城門。

    此外，為了使隨後對這座城市的接管更容易，以及獎勵拉皮圖斯，亞歷山大承諾如果行動成功，將拉皮圖斯的女兒作為他的情婦之1，從而使該男子成為他的遠房親戚。

    這就是會議的要點。

    但談話並沒有就此結束。

    因為在同意這1點之後，拉皮圖斯問亞歷山大，

    「尊敬的帕夏，與此同時，我組織了我的部隊並執行了這項工作，我也希望我的妻子和女兒與您1起留在營地。否則，我擔心1旦我開始我的.....，他們可能會成為目標

    拉皮圖斯突然走開了，似乎仍然不願意說出政變或叛亂這個詞。

    但他能夠完全理解他將要做的事情以及相關的風險。

    如果他被抓住了，對他來說，甚至他的家人都會死得清白，這太珍貴了。

    他非常了解叛徒的下場，甚至他自己也經歷過幾次可怕的處決。

    在桌子的另1端，亞歷山大聽到這個請求起初有點驚訝。

    把他的妻子和女兒送到這裏，基本上意味着把她們作為人質交給他。

    任何人都會3思而後行，把它們交給任何人，更不用說1個完全陌生的人了。

    但拉皮圖斯似乎認為，他的家人和1個他剛認識的男人在1起會比和他1起在城裏更安全。

    因此，他要麼極度信任亞歷山大的能力，要麼嚴重缺乏自己的能力。

    但不管是什麼情況，亞歷山大都非常坦率地同意了這個要求，認為容納兩個額外的人沒有問題。

    「當然，歡迎他們來。我甚至可以利用這段時間來了解我的新女人。

    他半開玩笑地補充道，並進1步說：

    「請放心，即使你失敗了，我也會保護他們的安全，他們可以和我1起去贊贊，在那裏他們可以在未來十年內每月獲得200羅帕爾的津貼。我向眾神發誓！

    亞歷山大認為這將是激勵這個人全力以赴的好方法。

    畢竟，每年為他花費2,400羅帕爾甚至不值1提。

    但當他每天花費數以萬計的羅帕爾來維持軍隊時，情況就不1樣了。

    因此，如果這能幫助他更快地進入這座城市，那將是完全值得的。

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